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萧峰听他所言，倒是个正经僧人，再看他模样，怕是未有办得成，不觉也有些怜意，于是说：“大师是正在为此事奔走吧？我有个兄弟，家中却有些新倒的大树，说不定可帮个忙。”他想起日前自己在缥缈峰扫倒一大片树木，所以有此说法。那和尚却是摆手道：“大侠好意，和尚我心领了，其实这一批木材，我已经寻得，不过也是因此而惹来麻烦。”萧峰听的兴起，忙问：“是何麻烦？哦，是运不回去吧？”
那和尚又摆摆手，吞下一口酒肉，说：“也非如此，和尚我自有办法将那一批木材运返本寺。其实我大半个月前已在金沙江畔寻得一批好木，想来正当合用，哪想当地苗人说我偷木，这几日来追得和尚我好苦。”萧峰听他这么说，觉其所为有些不合礼数，于是说：“大师，你要化这一批木材，也该和当地山主寨主打声招呼嘛。”拿和尚听得萧峰言带不悦，忙解释道：“我早就和苗王说过，是那苗王亲口答应，说满山木材，任我自选的。”
萧峰听得如此，点头道：“即是苗王亲许，那大师自可去取之回寺，但为何后来苗人反悔？竟说大师你偷木？”那和尚叹气说道：“唉听那些追赶我的苗人所言，他们之所以反悔，是因为我拿了不该拿的神木走，若我不交出，便要杀我！我唯有一路奔逃，才几日未得进食。”言罢又咬了一口肉，萧峰看其全身上下，不似藏有什么物事，显然是苗人逼得他甚急，连辩解的机会都不予他，致使其不得不亡命奔逃。
那和尚说完因由，便站起身来，将葫芦系回腰间，似要离开。萧峰知其逃命要紧，但想以其轻功，自毋须自己援助，于是在包袱中取了几十两碎银，连同吃剩的几块肉干，递到那和尚手上，说道：“大师既有紧要事，乔某不便相送，这一点物事，便当是我的一点心意，大师化去便是。”萧峰不欲暴露身份，又不欲欺骗这个和尚，于是仍用养父之姓。那和尚却不推搪，接过肉干银两，换成一副极严肃的表情，说：“好，大侠侠义仁勇，他日必如金锣，普照天下。阿弥陀佛。”
说罢，转身便走，看其身法，满步踉跄，却比段誉还快，萧峰暗暗惊奇，又想其没在自己面前隐瞒，显见实无恶意。忽见那和尚转了一个圈，有回到萧峰面前，萧峰正要相问何事，他已说道：“是了，刚才忘了说，你我尚有数面之缘，若大侠此行未能解开心中困惑，可往钱塘江边找我。”说罢又转身而去，萧峰愕然：我又没有说过什么，他怎么似知我此行目的？
忽想起尚未知道那和尚名字，这时已不用再隐藏武功，运气传声，向那和尚问道：“大师法号尚未请教！”那和尚亦穿过话来：“待你我钱塘江畔见面之时自可知道。”萧峰听其声，显得内力竟是丝毫不弱于己，更感诧异。
萧峰目送那和尚远去，正自出神，忽听得背后马嘶，原来那匹马已经饮饱水，吃足草，自顾撒蹄来回奔驰。萧峰见它耍得甚欢，本想由它好好泼撒一番，但见天色只剩大半个时辰就要天黑，其时尚是阴历十七，他怕见了月光又会有甚变化，于是吹一下口哨，那马儿即奔过来，萧峰翻身上马，径回大路而去。
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走得半个时辰，眼见天色渐变昏沉，幸好见到一对商旅，说道此路一去便是成都，那成都守备近日下令，中秋前后十日，城门开到天色黑齐，想来剩下又不到三里路，便是慢慢走去也赶得上。萧峰却是赶去投宿要紧，于是稍稍夹一下马腹，加速而去。一路入城倒也无事，只是问过数家客栈，俱是客满，眼看那天色已近黑齐，若是见了月光生出变来，此处不比缥缈峰，恐会闹成极大惨事。
正彷徨间，一对商旅走过，却是方才遇见过的，那领头之人认得萧峰，走过拱手问道：“这位兄台，是否找不着落脚处？”萧峰拱一下手回礼，答道：“正是，我心急赶路，未有预约，此刻只怕要露宿街头了。”那商人呵呵笑道：“兄台，这几天是中秋佳节，自是难以预约房间，我等倒是早在此间预约了几间房，如兄台不嫌弃，稍作屈就与我护院同房如何？”
萧峰此时急要避开月光，见那商人有此好心，即答应下来。那商人领着萧峰，走入一家客栈，那掌柜的即过来招呼，看样子似是相当熟络：“林老板，客房早就打扫好了，你这次来得有些晚，想必尚未用膳，还是先吃了饭再去休息吧。”萧峰此时方想起尚未请教那商人名字，听得那掌柜称呼，应是姓林无疑。那姓林商人看来是此处常客，对那掌柜点点头，也不回话，径领众人走入一间包厢。那包厢备有两张大圆桌，但仍是十分宽敞。
那林商人招呼萧峰同坐，同桌的还有一位妇人，看来是那林商人的妻子，还有两个中年男子，一个二十来岁的青年和一个六七岁小孩，那小孩似颇为亲近那个青年。其余八九个人则自坐一桌，似是身份不及。那林姓商人待众人坐定，便向萧峰拱手问道：“请恕林某唐突，尚未请教兄台如何称呼。”萧峰忙还礼答道：“尚未多谢林老板高义，在下姓乔，单名一个山字。”他方才已猜对方必会问此，早就想好应对，所以不似下午对那和尚时那样破绽百出。
那林老板看来相当好客，听萧峰说完，又一拱手：“幸会幸会。”然后即逐一介绍起同桌的几个人来：“这个是拙荆；这位卢老板，是我多年好友及拍档；这个是我家管家林福；这个是小儿，单名一个冲字；这位是我家护院，亦是小儿的师傅，陕西周侗周老师。”萧峰逐一拱手施礼，见到那周侗时，对方眼中精光微闪，萧峰刚才早就留意过此人，从其身法推断出此人武功虽未达一流境界，但亦颇为难得，知道此刻他对自己不放心，正留神观察自己。
萧峰自日前恢复武功以来，自知功力已提升到以前从未想过的境界，虽不明所以，但他此刻要隐藏实力，若非顶尖高手，决不能看破。果然那周侗看得几下，便收回目光。萧峰此时有个想法，若是混在商队当中，想来自可避开路上有可能遇到的江湖人物，只不知这林老板要往何处去，可混得多久时间。正要想询，那林老板又问道：“乔先生看起来风尘仆仆，似有急事，恕林某冒昧，不知可相告否？”萧峰知道对方即要收容自己这么一个陌生人，问个清楚倒是理所当然。
于是就按已准备好的一番话说：“乔某本是住在嵩山的农户，后来听说北地的人参貂皮等运到西夏颇能赚钱，于是离家去跟人走生意，这两年正赚得些许钱财，却接得家书，说道家母病危，于是即要赶回家去。”他想起亲母养母俱早已死去，再说家母病危倒也无妨，反不能说是家父，却不知父亲真个曾经病危。众人听得他是要赶回家中探母，都暗赞其有孝心。
林老板拉起萧峰一手，说道：“乔先生孝心可敬，既是要回嵩山，与我等倒是同路，我等正要回汴京，不如与我等同行，也好有个照应。”萧峰知其担心自己一人独行有危险，心想这林老板倒是好人，不便拂逆其好意，于是忙称谢道：“如此便又叨扰了，乔某感激不尽。”此时那掌柜已着人将饭菜送上，林老板即招呼众人用餐，萧峰怕吃的太多会令人起疑，只得暗暗忍住，但亦吃了四五人分量，众人见他胃口这般大，都想：怪不得他要冒险去北地做生意，必是家中经不起他这样吃法。
当晚萧峰与周侗同住一间客房，萧峰的尾巴早就缠在腰间，再用腰带在外包裹，此时既有旁人，不能松开，只好和衣而睡。翌日，林老板说道已包下一艘船，沿泯江而下，再转入长江，不出五六日，即可到达荆州，到时再转走陆路，可较走蜀道快得多。萧峰心想在舟船之中不会遇着什么江湖人物，实合己意，于是便再谢林老板一番，同上船而去。
舟行江中，萧峰的马匹自有船底层一间房安置，萧峰也分到一单间，可以松开尾巴活动活动，自然轻松多了。一路无话，不两日间，已是将达重庆，到了重庆就转入长江。萧峰在船头看那江景，周侗却在教那小林冲读书，萧峰正在暗赞那周侗文武双全，忽听的一清脆声音传来：“前面的大船快停下来！”又见一条小舟急速从后追上来，周侗急着小林冲入船舱，又招呼萧峰，萧峰知其意思，正要走回船舱中，那小舟已赶到大船边上，一条人影跳将过来。
周侗急守住舱门，萧峰亦停下步来，看那跳上船来之人，却是一个女子，身段苗条，双足皆赤，那着一根木杖，捧着一个小盒，身穿蛮苗服饰，却是颜色鲜艳，又与一般苗人有异，发僭、颈环、手足环亦于一般苗人不一样，金光闪闪，一双妙目极美，左看一下萧峰，右顾一下周侗，竟已生出无限风情，但明显带着怒意，又令人难生绮念，双目以下却又蒙着一块粉红纱布，虽看不清楚，但仍可推想是个妙龄少女。
正不知其意欲何为，那女子却低头向手中所捧盒子说话：“灵蛊，将他找出来。”竟是温柔得很，和刚才发声要大船停下截然不同，萧峰也不禁心中赞叹：好美的一个苗女。忽然那苗女手中盒子几下“咯咯”响完，竟飞出一道黑影，直向萧峰扑来。萧峰不闪不避，任那黑影扑上自己左手，因虚竹曾说过，他身中冰蚕寒毒后被朱蛤热毒所解，现时已是万毒不侵，虽知苗人蛊毒厉害，却是不惧。果然那黑影一沾上萧峰左手，即有弹开，掉在甲板上，原来是条黑色蚕虫。
那苗女见状先是“咦”的一声，然后马上有“啊”的一声，抢上两步，拾起那黑蚕虫，细看一下，竟已死了。那苗女状甚悲伤，忽一掌击向萧峰，萧峰仍是不闪不避，任她一掌打在自己胸口之上，“啪”的一下响亮，那苗女被萧峰反震开来，倒退三步。周侗见苗女动手，本欲出手，却见萧峰丝毫无损，反把苗女震退，当下即又暗暗留神，不动声色。
萧峰在苗女击中他胸口的一刹那，已探出她的功力深浅，拿捏轻重，只将其震退三步。苗女见一掌之下，吃亏的竟是自己，知道遇上高手，于是不再进攻，只说道：“你武功好，为什么要帮恶人？”萧峰听的一头雾水，心想：莫非林老板是坏人？却又不象啊。正自疑惑间，那苗女又说：“看你不是坏人，快叫那个贼秃将神木交回来啦。”她见萧峰不作反击，不似有恶意，已换了语气，却是好听到极点。萧峰闻言已知苗女原来是在找那天遇到的和尚，但听得她说话，竟一时心跳加快，脸上微感热意。
再看那周侗，竟是面红耳赤，萧峰即时心中一凛：莫不是此苗女使什么妖法？当即定下心来，反问那苗女：“你是找那位大师？他身上并无什么神木啊，再讲不就是一块木头吗？值得你们连日追杀一位出家人吗？”那苗女听萧峰所言，似是知道那和尚所在，急忙解释道：“我们也不是要杀他，只要将神木交回就是了。那神木也不是木头，是我们神山的主灵神树。”
萧峰更是奇怪：“是整整的一棵树？那更是出奇，那位大师身上连一块木头都没有，更何况一棵树？若真个已将那树�