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能马虎呢？”
“嗯！”夫人很满意。
凤梅想了想，又加上一句：“不过，这最后还得看他自己的能耐，好吃不好吃的，那……凤梅可不敢在夫人面前担保。”
“这我明白，你只管教就是了。”
“凤梅记住了。”
“你先退了吧，我也累了。”
“唉哟我的夫人哪，您这是怎么搞的？再怎么为府里的事操心也不能累坏了身子呀。啧啧，您瞧您这脸色，要不，我给您捶捶吧？”
“不用了，你也早点儿歇着吧。”
“哦……那好，凤梅告退了。”
凤梅小心翼翼地从夫人房间里退出去。
走到门外，凤梅的脸已经气得七扭八歪，她快步闪进小树林，一个人在里面捶胸顿足，“唉哟！我的命怎么这么苦哟！我好好的怎么就碰上这么个丧门星哟！你跟我抢，你跟我抢！我让你跟我抢，我，我，我压死你！我踩死你！”
她忽而大声哭嚎，忽而咬牙切齿，正“肝肠寸断”间，一个念头突然跑进脑子里来。
“哎？”凤梅停止嚎叫，把那个念头紧紧抓住。
她平静下来，脸上慢慢浮现出坏笑。她想起了很久以前在街上捡到的那本菜谱，已经破得不成样子。
如果把那本烂书送给棉，那不是既免去了自己恭亲示范，又不算没完成夫人交给的任务了吗？反正那东西破破烂烂的，里面也不会藏了什么宝贝，他爱看不看，反正自己已经算“教”过他了。
“好吃不好吃的，那……凤梅可不敢在夫人面前担保。”
凤梅对自己的这个主意得意不已，她心情舒畅起来，开始朝小树林外走去，一路上，脑子里满是老爷把菜盘子扣到棉脑袋上的情景。
凤梅一边想，一边笑，一只脚刚要迈出小树林，又赶忙躲了回去。
棉正从唐三彩的房间里匆匆走出来。
凤梅睁大眼睛，他手里捧着一堆东西，上面好像还有……一双鞋！啧啧！
凤梅的一对眼珠藏在繁密的叶片之间滴溜溜乱转。哼哼，棉呀棉，你怎么就被我撞见了呢？
她在小树林里呆了好一会儿，等到棉已经走远，才从里面走出来，哼着“艳情小曲儿”，心情愉快地走回去。
那本破烂菜谱被扔在高仆房后院的小仓库里。墙角堆着旧物，已经很久都没有被打扫过，上面铺着一层厚厚的陈年旧灰的绒团。凤梅费了好大劲，才从一个断了把儿的菜筐里把它找到。
她灰头土脸地从小仓库走出来，吹进鼻子的灰尘刺痒着，她在门口打了个喷嚏。手中的菜谱似乎比当年捡到的时候还要破旧，凤梅打定主意，她知道明天该对棉怎么说了。
制作冰糖糯米小枣的工艺似乎并不简单，书中的好多语句晦涩繁冗，令棉费解。棉决定向凤梅姐请教一下。
“凤梅姐，你能过来一下吗？”他走进伙房，悄悄对凤梅姐说。
“嗯？”凤梅心生警惕，但又不得不跟着棉走到伙房后院。
“这个地方……”棉指着书页，“我没看明白，你能帮我看一下吗？”
凤梅拿过菜谱，装作看了一会，支支吾吾起来：“这个嘛……嗯……这个是……我再看看啊……这个不就是……”她“啪”一声合上书本，把棉拉得更近，“棉兄弟，我想起来了，这本菜谱，有个家族的规矩，就是只可意会，不可言传的！我虽然把菜谱传给了你，但是你有不明白的地方你不能问，得自己体会，你明白了吗？”
棉好生疑惑，“为什么？”
凤梅摇摇头，“这个我也不知道，是祖训，我哪敢违背老祖宗的意思呀，你说是不是？”
“可是……”
“哎呀，棉兄弟，你不用烦恼，我当初刚拿到菜谱的时候也有看不懂的地方，但静下心来自己慢慢琢磨琢磨就出来了，放心吧！”凤梅亲切地拍拍棉的肩膀。
“真的吗？”
“是真的！”凤梅瞪大眼睛，把棉吓了一大跳。
“哦哦，好吧，我自己再看看。”
不烦恼是不可能的，棉重新坐到小井边上，紧皱眉头。书页上那些艰涩的繁文被正午的骄阳热烈灼烧着，棉感到晕头转向。
他站起来，从井里拎上一桶水，掬起一捧，用力朝脸上泼，再泼一次。清凉的井水痛快地刺激着大脑中的每一根神经，棉闭紧坚毅的嘴唇，他暗暗给自己打气，既然开始了，就不能放弃！
“棉呀！”凤梅姐又站在门口呼唤他，“你瞧你热的，快进来凉快凉快吧，开饭啦！”
“哎，来了！”棉没有胃口，但还是乖乖走回伙房。学习菜谱这事不能搞得太明显，他答应过凤梅姐要保密，搞得茶饭不思的，别人就会产生怀疑了。
“棉兄弟，我们可都看到了。”大头在吃饭的时候碰碰他胳膊。
棉立刻警惕起来，“看到什么了？”
“我们都听说了，你在读一本诗书。你挺热爱诗歌的啊？”大头嘻嘻笑着说，同时向小春子挤挤眼睛。
“唔，是。”棉含混地应着。他放心了，一定是凤梅姐对他们这么说的，凤梅姐想得可真周到。
“厉害厉害！”冬芽大声说，他也偷偷向小春子挤了挤眼睛。
“那本‘诗书’……好看不？”小春子接着问，他已经快忍不住笑出声来了。
“好看，是本好书！”棉充满感激地望望凤梅姐。
“行啦行啦！人家棉想多学点儿文化是好事，你们在旁边瞎起什么哄啊？”凤梅姐假装正经地呵斥道，实际上，她自己也快要忍不住笑出来了。
这是有趣的一幕，每个人都知道棉学习的是一本怎样的书，只有棉自己不知道。
他对伙房里的每个人都心存感激，不单是凤梅姐，还有小春子、冬芽和大头，他们对于他只顾埋头苦读，而不能在伙房里帮着多干点活好像并不介意。这还真让他有点过意不去，所以吃完饭以后，棉就抢着替大家洗碗。
“我来吧，我来吧。”他愉快地说，“你们可能都累坏了，去歇歇吧，剩下的活让我来。”
于是，伙房里只剩下棉一个人洗刷唐府上下所有人的碗筷。凤梅姐回到高仆房睡午觉去了，其他三个伙夫聚集在后院晒太阳。
棉一边洗碗，一边在脑子里还转着如何才能把那本“传世”的菜谱读懂。这不是一本普通的书，还不能去问凤梅姐，那该怎么办呢？
棉快速擦洗着盘子，身体颤悠着，那本菜谱不小心从怀里掉出来了。棉吓了一跳，他偷看一眼外面，那三个人似乎正热火朝天地聊着一件乐事，小春子突然爆笑起来，其他两个人也跟着他笑。
还好还好，没人注意他，这要是被他们捡到了，那不就露馅了吗？棉想着，赶紧把书捡起来，心疼地吹吹沾在上面的浮灰，用袖子抹抹，又塞回胸前。
桌台上，洗干净的盘子摞得高高的，棉把最后一个盘子放在最顶层，松了口气。
他拎着盛满洗碗水的木桶，走到小院里。
小春子他们立刻把嘴巴闭紧了，都看着他。
“辛苦了，棉兄弟！”小春子热情地说。
“不辛苦不辛苦。”棉笑着，在顺着院墙流淌的脏水沟旁停下来，把水倒掉。
“你们刚才聊什么呢？好像还挺好笑的。”他走到井边洗手，顺便跟他们搭几句话。
“我们……”大头看了看小春子。
“我在给他们讲故事呢，一个叫大傻的人的故事。”小春子说。
“对对对，那人叫大傻，可乐死人了！”大头赶忙附和道，还在抑制不住地笑。
“哦，呵呵，原来是讲故事呢，那你们先聊着，我进去了。”棉拎着空桶走回去了。他对于傻瓜的故事没有兴趣，凤梅姐的“传家”菜谱还在追打他的神经，这个问题要是解决不了，他真的会寝食难安的。
棉瞅准了灶台的角落，那个地方很隐秘，不容易被站在外面的人看见。他走过去，蹲在那里，把菜谱拿出来，重新翻开，一个字一个字地推敲分辨，有时候低下头去，死死盯住一个字，咬着手指，分析、猜测；有时候又抬起头来望向天花板，一边点着嘴唇一边翻眼皮，用力琢磨。
他仿佛又回到了遥远的学生时代，他蹲在教学楼白色的墙根底下，捧一本高深的《计算机语言》，一个人背诵、思考，太阳将他静谧的影子拉得很长，和背靠的高大建筑形成一个寂寞的直角……
第二部分（三十五）
M13
傍晚时分，空气变得温暖湿润，夕阳就快要坠落在低矮而萧瑟的街市背后。棉走在去往郊外的路上。
凤梅姐的菜谱已经让他整整郁闷了一天，他感到身心沉重。但一想到郊外的那座山上，或许隐藏着一切玄妙的真相，棉就会更紧地加快前行的脚步。说不定，那道重返现代的出口已经为他打开，正等着他来。
棉脚步匆匆，无暇顾及周围偶尔闪现的人影和匆忙而逝的店宇楼台。
青楼女子为他推开一道红门，站在繁华若隐的门口，摇着手绢冲他招手，“小哥，来呀！”
棉根本没有听见，他笔直地向前冲去。呼吸里只剩下一个念头。
他期望快一点儿见到那个小和尚。
凤梅姐说得没错，出了唐府的门口，一路向南，最终一定可以看到那座山。棉站在山脚下，抬头向上望去。叮当寺就矗立在顶端，罩着一层浓重的余晖。
棉停住脚步，心脏蓦地急促跳动起来，他突然有些不敢再向前走了，也许这就是答案的终结，无法想像。
莫名的情绪涌上来，棉喘着气，抚住就快要按捺不住的心脏，再次抬头向上看去。脑海中浮现出卖棉花糖的小男孩的那张脸，他迅速地揉着鼻子，对自己嘻嘻笑着。
棉鼓足勇气，迈开脚步朝上攀登。一步一步，漫长得没法计算。
最终，棉出现在山顶上。落日已经完全被黑暗吞没，叮当寺隐藏在黑夜之中。
棉紧张得不能自持，他举起手来扣动门上的圆环。
“吱呀”一声，门开了。一个老和尚站在门口。
“呃……请问，这里……我，我来找一个小和尚。”棉结结巴巴地说。
“阿弥陀佛。”老和尚闭上眼睛，又慢慢睁开，“施主可是要找小徒花几团？”
“对对，就是他。”棉的心跳已经快到了极点。
“小徒正在闭门背诵经书，恕不能接待。有事要老衲转达吗？”
“我……我有要紧的事情要问他，请，请让我进去吧。”
“阿弥陀佛，助人乃佛家之本，施主请进。”老和尚说着为棉让开一条路。
棉急忙跨进来。
借着满天星光，棉可以看见院子里有一块菜园。他随着老和尚走进寺庙的正堂。
“施主请坐，先喝茶解解渴吧。”老和尚倒了一大碗茶递给他。
棉接过来，“咕咚”一口吞下去。
“施主，你有什么要紧事要找花几团，可以先跟老衲说说吗？”老和尚脸上现出平和的微笑。
“我……”棉突然间想不出该说什么。
“此事难道跟