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“谢什么，我一向来是个恩怨分明的人。”胤禟淡而一笑，回首对狱卒道：“吩咐下去，将安巴灵武的牙都拔了，戴上刑具，挑了他的脚筋。每日给他灌食，不准让他饿死和自尽。”
安巴灵武一惊，瞪圆了眼望着他。这才发觉，摇曳的火光下，胤禟的脸忽明忽暗，诡异而阴森。
轻掸着衣角的尘土，胤禟环视了下这潮湿黑暗的监牢，随后肃声道：“安巴灵武，我是个有恩必报，有仇必还的人。董鄂格格是我未过门的福晋，所以董鄂将军和沈龄敏的这两笔帐，我不得不和你清算。原本你是该死的，但念在我还欠你的这份人情上，就让你继续活下去吧。”
“不——九阿哥，你让奴才死吧！九阿哥——”安巴灵武挣扎着吼道。
胤禟示意两个狱卒上前，将他的嘴堵上，以防他咬舌自尽。
“想死？太简单了。”胤禟冷哼道：“安巴灵武，你就在这里呆上一辈子吧。尝一尝什么是比死更痛苦的滋味！”
胤禟走出监牢，随即听到一声撕心裂肺的惨叫声。他面无表情的仰望着无垠的天际，只觉白日刺目，脚步虚浮。侍立在狱门外的崔廷克忙上前扶住他道：“主子，您没事吧！”
见胤禟憔悴的模样，崔廷克急道：“主子，您已经数日没有休息好了。不如此刻就回府去吧！”
“去长春宫！”胤禟推开他，不容置疑道：“我一定要等她醒过来！我一定会等到她醒过来！”
此刻的长春宫内，空气中弥漫着浓郁的药香，宫女和太监们不停地进出忙碌。惠妃望着床上昏迷呓语的人，不禁忧心忡忡的问太医道：“已经五日了，这新年都过完了，怎得还不见起色。好好个玉人了，都已瘦得没了人形，这可如何是好？”
太医叹道：“董鄂格格高热数日不醒，是因外感时邪，蕴结化热，又加之平日里饮食失调，不得养生。导致热毒炽盛，内陷心营，扰及神明以致于神昏谵语。此乃急症，不是一两碗汤药就可以救缓过来的。”
“你的意思是——”惠妃听得只觉不妙。
太医环视左右，又压低声道：“这话，奴才只敢乘九阿哥不在时对您说。格格明日若再不醒过来，则脏腑虚损，邪去正衰，元气耗竭，精气消亡。”
惠妃一愣，惨白着脸道：“这话你且不要再和旁人说，若传到九阿哥耳里，恐怕要闹出天大的祸事来。这几日，我瞅着他的神情，连吃人的心都有。若让他知道了，恐怕连我和宜妃都压制不住他。”
太医忙声称是，哆嗦着下去开药方子。
惠妃则走到床前，看着面红如潮、气息虚弱的尘芳，她口中不断念道：“敏——小敏——敏——小敏——”
同样的情形，令惠妃恍若回到了二十多年前的一个夜晚，那个女人也是这样奄奄一息地躺在床上，口中不断念着心上人的名字。那一夜，她第一次看到，自己心中最是伟岸高大的丈夫，流下了痛苦的泪水；那一夜，她赫然发现，原来这世间最是英明神武的君王，也会有恐惧和害怕的时候；也是在那一夜，她终于明白，即使终其一生，自己也永远比不上那个女人。
“孩子，若对这世间还有一丝留恋的话，便努力活下来吧。”惠妃走到窗前，望着远处的坤宁宫道：“这宫里飘荡着的游魂实在是太多了，不值得你又添上这一笔。”
尘芳拨开缭绕的烟雾，看到敏正站在远处，张开双臂欢迎自己。“梅！我来接你了！你看，我的腿好了，我可以带着你一起跑步，一起捉迷藏了！梅，我亲爱的妹妹，快到哥哥这里来吧！”
尘芳撩起裙子，欢喜地向敏跑过去，忽然听到背后一声凄厉的叫喊。回首一看，只见胤禟周身缠着荆棘，痛苦的倒在地上翻滚。
她忙想回去，却听敏焦急的声音：“别去，梅！你去了就再也回不来了！”
“不行啊！”尘芳心痛道：“我不能看着他受折磨！我要去救他！”
“不要去！表姐！”小敏突然出现在面前，挡住她道：“表姐，你不是答应要保护小敏一生一世的吗？难道你要把我一个人孤独地留在这里吗？”
“可是——”尘芳举棋不定，左右为难。
“表姐，那条路太难走了，你还是放弃吧！”小敏指着她的周围道：“难道你忘了这些吗？”
尘芳举目一望，看到了头戴凤冠的石氏目露凶光，举起匕首刺向自己；看到了笑容满面的桂月，在午夜时站在床前狰狞地瞪着自己；看到了卑微贪婪的红艳，躲在宫门后窥视自己的行踪——
“爱新觉罗梅！”敏在身后大声道：“和我们在一起吧！那样的生活不适合你，那样的男人不值得你守候！你该知道和他在一起，你会有什么样的结果。”
尘芳看着亲切和善的敏，楚楚可怜的小敏，又回头望着倒在血泊中的胤禟，终于还是忍不住移步向他走去。
“表姐，你的心一直在滴血啊！”小敏喊道：“你难道要伤心欲绝而死吗？”
“爱新觉罗梅！你这个笨蛋！”敏大声呵斥道。
尘芳只觉脚下生痛，低头一看，原来自己正踩在布满荆棘的道路上，每走一步都痛苦难言。
“对不起，敏！对不起，小敏！你们是我最爱的亲人，我好舍不得你们！”她含泪望着他们，鲜血染红了脚下的荆棘。“我知道命定的结局在等着我，可是即便是输，我也要走到最后！如果连这一世，我都因逃避而放弃，那还谈什么来生，谈什么生生世世呢！”
“梅——”“表姐——”敏和小敏失望地跌坐在地。
尘芳狠心转过身，向前大步跑去，脚下的剧痛逐渐消失，荆棘也变成了彩云，承载着自己飞向胤禟。就在自己终于抓住了胤禟的手时，突然身形一沉，顿时掉到了坚硬的实地上。
“痛！痛！”尘芳不住喊道。
太医将银针从她的十宣和大椎穴里拔出，抹着汗道：“好了，好了，这总算是醒了！”
胤禟拨开众人，握着尘芳的手唤道：“梅儿！梅儿！”
缓缓地睁开眼睛，看到着面前熟悉而苍白的脸，他漂亮的凤目中闪着激动和欣喜的泪花。“梅儿！你可吓死我了！”胤禟哽咽道。
尘芳虚弱地一笑，道：“你忘了，我答应过不会再离开你，不会再让你伤心难过的。我可是个言而有信的人哦。”
胤禟抚着她额头被汗水浸湿的刘海，柔声道：“你呀，总是让我提心吊胆的！”
靠在他宽阔的肩头，尘芳满足的闭上了眼，低语道：“阿九，幸好我能够回来，幸好你能一直守候着我，幸好我们谁也没有抛弃谁！”
祝融（四）
云烟缥缈，宫墙缭绕，尘芳站在御花园的堆秀山上，俯瞰着夕阳下这座威严庞大的紫禁城。“春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”
“原来你这里，让我找得好苦。”胤禟将手上搭着的貂鼠大氅披到她身上，摸着她冰冷的手不悦道：“大病初愈，你就跑到这山上来吹冷风，真是不听话。”
“我想好好看看这皇宫。”尘芳浅笑道：“适才想到了南唐的李后主。想到他初为帝王，后却国破家亡，身陷囫囵，直至被鸩杀。李后主的一生曾是何等的风光奢靡，又是何等的悲惨凄凉。”
“是他懦弱无能，贪生怕死罢了。”胤禟挫着她的手道：“当初他因不能抗敌而降宋，才会落得被宋太宗毒杀身亡。早知是这个下场，还不如当初城破时就以身殉国呢，也免受了那么多的凌辱践踏。”
“若换作是你，又将如何自处呢？”尘芳盯着他，谨慎地试探道：“是束手待毙，还是垂死挣扎？”
胤禟拧着她的鼻尖，笑道：“我呀，既不会束手待毙，也不会垂死挣扎。因为——在这之前，我已为自己留好退路了啊！”
尘芳一愣，喃喃道：“留好退路了？”
“是啊！”胤禟笑得灿烂，“一步三子，步步为营。我是那种愣会往刀口上撞的人吗？”
想到胤禟一向做人圆滑，说话处事总会为自己留下几分还转的余地，的确不似个莽撞冲动之人，可为何在若干年后，他会性情大变，与当权者正面冲突争执，导致最后的悲惨结局呢？
胤禟见尘芳苦思不解的模样，不禁笑意更浓，轻弹着她的脑门道：“想什么呢？一副天要塌下来的样子！”
“讨厌！”吃痛地揉着额头，尘芳跺脚道：“我不理你了！”说着便往山下跑去。
“别磕着了！”胤禟高声道，随即也追了上去。
迎着风疾步而跑，即便已感觉到体力不支，尘芳仍不顾一切地向前冲去。仿佛一切的烦恼和忧愁，可以在呼啸而过的寒风中消逝，仿佛一切的痛苦和心酸，可以在急促的呼吸中淡忘。
胤禟察觉了她的异样，追上去一把抓住她的手，看到了她脸颊上的泪痕，“你——”
“不要停！胤禟，我们一起跑吧！”尘芳拉着他继续向前跑去。
天色渐暗，宫灯初上，穿过了一扇扇的宫门，泪水融释在皑皑白雪中，终于两人在一处偏僻的宫墙旁停了下来。
“心里痛快了吗？”胤禟缓了口气问道。
尘芳气喘吁吁地点着头，随即道：“这里眼生的很啊！咱们是到哪里了？”
胤禟回头一看，道：“前面就是文华殿了。”
“文华殿？”尘芳急忙问道：“这里可有半间屋子？”
“哪里有半间屋子？紫禁城的屋子可都是完整的。”胤禟笑道：“你也相信民间的谣传，说紫禁城里有九千九百九十九间半的屋子？我和胤礻我打小便数过了，将殿、宫、堂、楼、斋、轩、阁包括在一起，也就八千七百多间，更别说传言里的那半间屋子了。”
“现在没有，不代表将来就不会有！”尘芳道：“走，既然来了，咱们就去瞧瞧吧！”
胤禟也不扫她的兴致，两人携手穿过叠石假山，来到了文华殿的的后殿。只见一株百年的松柏竖立在院落中，苍劲挺拔，郁郁葱葱。
尘芳手抚着松柏，口中不禁叹道：“真好！”
“好什么？”胤禟不解道：“只不过是棵松树罢了。”
尘芳抿嘴笑道：“你可知道当初永乐皇帝建造紫禁城，原是要定造一万间屋子的。可永乐皇帝夜间做梦时，梦到玉皇大帝对自己发脾气，原来天宫上也只有一万间的屋子。这地上的皇帝，怎能和天上的皇帝住一样多的屋子呢？于是永乐皇帝梦醒后，就命刘伯温将紫禁城屋子的数目，定成了九千九百九十九间半。”
“那又怎样？”胤禟越发糊涂了。
“我看这里宁静祥和，倒是个藏书的好地方。”尘芳笑道：“说不定将来，可以和浙江的天一阁媲美。”
“你呀，脑子里总会冒出些稀奇古怪的想法。皇阿玛小时候在这文华殿内读过书，现虽改用来举行经筵之礼，但却明令不许任何人移动这里的一草一木。前些年整修过一回，不知哪个没记性的剪了这松柏的一棵残枝，便被砍了脑袋。”胤禟道：“也只有你，敢想在这里造房子了。”
“九千九百九十九间半的屋子，就差了半间，就是不能得个整数。”尘芳缓缓倚着松柏坐下，望着繁星闪烁的天空道：“人常说，天圆地缺，《西游记》中唐僧师徒取经回来落了水，晒经时将佛经粘�