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是让少数人多干活以减低成本。竞争同样也促使许多雇主将工作置于生活之上。一位英国经理率直地说：“我们置身竞争激烈的行业，如果我们的对手每周让他们的员工工作70个小时，那么我们就得让自己的员工至少干同样长的时间，才能保证不出局。”立法或许是唯一能制止这种工作时间上的竞赛的办法。
然而，削减工作时间只是缓慢蓝图中的一部分。人们也希望能自行决定上班时间。他们希望能支配自己的时间，而为他们提供这种自主权的行业正在收获为此带来的成果。在我们这个“时间就是金钱”的社会里，让员工自主安排时间是违反意愿的。自工业革命以来，标准的做法是以小时为单位计算劳动报酬而不是以工人生产产品的数量计酬。但严苛的时间安排与信息经济不相协调，因为今天的工作与娱乐之间的界限远比19世纪模糊。很多现代工作取决于创造性思维，而创造性思维在办公桌上极少出现，因此这些工作并不适合挤入固定的时间表。让员工选择自己的工作时间，以员工的业绩为评估标准，而不是以他们取得这些业绩所花费的时间为尺度，这样就能提供许多人极为渴望的灵活性。
研究表明，感觉能自主支配时间的人更放松、更有创意，效率也更高。2000年，英国能源公司聘请管理咨询人员对其呼叫中心的轮班体制进行精简。几乎一夜之间，该部门效率骤然下降，顾客投诉剧增，员工纷纷不辞而别。新制度剥夺了员工对自身工作时间的发言权，挫伤了他们的士气。意识到这一错误后，公司迅速给予雇员更多的换班自由，不久，呼叫中心的效率比以往迅速提高。很多员工说，能自主安排工作时间有助于减少他们在班上、班下的紧张匆忙感。杜马拉茨基在加拿大皇家银行的经历证明了这一点：“当你能自主安排时间时，无论做什么你都更心气平静，自然有助于提高工作效率。”
我的经历告诉我确实如此。1998年，经历几年自由撰稿生涯后，我加盟一家加拿大报纸，任该报伦敦站派驻记者。立刻，我便失去自主支配时间的权利。由于工作时间不固定，理论上我归属每周7天每天24小时都处于工作状态的人。即便编辑不给我打电话，但这种给我打来电话的可能性无时无刻不存在。时差意味着任务常常在下午降临我的桌前，这样我只有短短的几个钟头的时间可以工作，就要打发儿子上床睡觉。这意味着我得疯狂地赶活，边给孩子读苏斯博士的小说，边惦着工作上的事情，感觉痛苦不已。一份令我如此挚爱的工作为什么会变成一大负担？那时我竭力寻找其他理由来解释这一切：我的编辑眼光狭小、报纸的报道方式不恰当、工作时间过长，如此等等。但当我开始对慢速运动展开调查时，才幡然悔悟：核心的问题是我失去了自主安排工作的权利。那么这份工作我为什么还坚持了近3年的时间呢？我的理由同那些阻止很多人辞去让自己不快乐工作的理由是一样的：害怕失去优厚的报酬，害怕毁掉自己的事业，害怕让他人失望。最终，我毅然做出辞职的决定。当我所工作的报纸宣布大规模裁员时，我榜上有名——我感到幸福无比。
《放慢生活脚步》 第二部分工作篇：工作不甚努力的好处（7）
现在情况有了较大的好转。我每周工作时数不变，有时甚至工作时间更长，但我和时间之间的关系比以往健康了。既然我现在能自主支配自己的时间，工作日感觉不像过去那样慌张愤懑了。离开工作桌后，无论是给孩子讲睡前故事还是准备晚餐，我都无须挖空心思找捷径了。的确，我的收入有所下降，但这是我为享受我的工作和生活所付出的最小的代价。我唯一的遗憾是自己未能早日回归自由撰稿生活。
当然，在工作中给予员工自主支配时间的自由首先要在思想上有一个震撼性的转变。如果采取正确的态度，信息技术可以给我们提供帮助。我们无须借助笔记本电脑、手机来延长工作日，但可以借助这些高科技手段重新安排工作日程。很多公司已开始给员工提供更多的时间自主权。比如在英国，英国电讯、拜尔公司和劳合TSB银行现在已允许员工自行定制工作时间表：比如，在家工作或弹性上下班。虽然自主安排时间更有利于白领工作，但现在也蔓延到蓝领世界里。瑞士一些手表厂对生产进行重新安排，允许每个班次的工人有3个小时的上、下班灵活变动时间。在格洛斯特郡，一家尼龙厂让员工自行决定上班时间，前提是保证任何时候都有至少两名工人当班。
减少工作时间以及在方便的时候工作，其好处显而易见，不过现在我们不妨思考一下，为什么有时放慢工作节奏是合理的？在现代工作场所，速度似乎是首要的。电子邮件和手机需要即刻回复，截止期总是潜伏在四周。2001年欧洲改善生活和工作条件基金提供的调查表明，欧盟工人所承受的压力超过10年前。如今1/3的工人需要花费全部或大部分的时间应付最后截止期限。当然，在工作场所，速度也有一定的作用。最后期限促使人们集中思想，刺激人们去创造卓越的奇迹。问题是我们很多人总是长期遭受最后期限的困扰，没有时间充电，没有放松。各种需要放慢节奏去做的事情，诸如制定策略规划、创造性地思考、建立关系等，在急于赶速度或仅仅是看上去忙碌的极度仓促中丢失殆尽。
欧文•；海勒是减慢时间学会的一员，他在自己的慕尼黑律师事务所享受着放慢工作节奏带来的好处。像众多律师一样，他过去奔波于同客户的见面会，用10分钟的时间去调查推断案情摘要，接着就着手处理案子。但他注意到过了不久，他总是要不断给客户打后续电话，有时由于出现方向性错误不得不（由原路）返回。“找律师的人心里大多有目标，比如为钱，还有他们不愿明示的，如希望被承认，或为正义、为复仇等，”他说道，“要摸清客户的深层愿望需要时间，但你必须对这些情况有所了解，以便竭力为他们做得最好。”现在，他与客户初次面谈往往需要两个小时以上，这期间，他要对客户的个性、基本情况、价值观、目的和恐惧进行充分了解。结果，这位56岁、留山羊胡子、有着淘气下巴、性情活泼的海勒工作效率更高，他的事业也在蓬勃发展。“客户总是对我说，其他律师只给客户5分钟的时间解释他们的需要，把材料交给他后，就得离开，”他说道，“虽然我的方法看起来缓慢而传统，但倾听是最好的策略，最糟糕的是草率行动。”
现在许多公司试图在工作的快节奏与慢节奏之间找到一种平衡，这通常意味着承认技术的局限。电子邮件虽然快捷，但无法表达讽刺、语言的细微之处或手势表情等身体语言，这会导致误解和错误的发生。缓慢的沟通方式，如走到他人办公室，干脆面对面地进行交谈，既省时也省钱，从长远来看，也能建立“团队精神”。这就是说，公司开始敦促员工在按电子邮件“发送”键之前好好思索的原因之一。2001年，尼古拉成为英国多家公司中首先推行周五无电子邮件日的公司。一年后，英国航空公司推出一系列以“慢一些更好”为主题的电视商业广告。其中之一，一群商人认为他们通过电传获得了美国的一份订单；但他们的对手却花时间坐飞机过去面对面地谈判，并最终窃取了这笔交易。
很多公司也在采取措施，使工作不那么像一天7小时那样单调乏味。永安国际会计公司最近通知其美国雇员，周末可以不必查看电子邮件或语音邮件。同样地，压力过大的行政管理人员也在采取极端措施，在办公室以外的地方关闭手机。伦敦野心勃勃、手段强硬的投资银行家吉尔•；汉考克过去无论到哪里，都带随身携带款式别致的镀铬合金诺基亚手机，甚至在度假或浪漫的晚餐中也接电话。然而，她为此付出了代价，她患了抑郁症和慢性疲劳综合症。当心理学家诊断她为“手机迷恋”，并敦促她不时关机时，她感到惊慌了。但最终她尝试照办，首先在午饭休息时间让她的诺基亚手机处于静音状态，后来，在晚上和周末不太可能有紧急电话时，也关机。仅用两个月的时间，她便摆脱了抗抑郁药物，她的皮肤干净了，现在她用更少的时间做更多的工作。在银行，她的同事认为再也不能与她昼夜保持联系了。有几位同事还效仿她的做法。“那时我并没有意识到，但我总是时时可以被找到，手机总是时时处于开机状态，使我感觉精疲力竭，”她说道，“我们都需要有属于自己的时间。”减少了工作时间也让汉考克能腾出时间追求业余生活中的缓慢爱好。现在她练瑜珈，另外，一周至少有两个晚上亲自下厨做一顿真正意义上的饭，而不是用微波炉对付。
为了避免出现精疲力竭，提高创造性思维，商业权威人士、临床医学家、心理学家不断为工作场所开出放慢节奏的方子。在2002年畅销书《如何在商业中取得成功》中，罗伯特•；克里格尔建议每天有规律地小憩15分钟~20分钟。梅奥诊所健康项目执行主管唐纳德•；汉斯瑞博士则嘱咐，“试着关上办公室的门，闭上眼睛休息15分钟，身体靠后，深呼吸。”
《放慢生活脚步》 第二部分工作篇：工作不甚努力的好处（8）
即便在高速运转、高度紧张的行业，公司也在采取措施帮助员工慢下来。一些公司为员工提供年休假，希望加班加点的雇员的健康得以恢复，以激发他们的创造性。有的公司在工作场所提供瑜珈、香料按摩和按摩，或鼓励工人外出进餐；有的公司则设立休闲放松房。在软件巨擘甲骨文公司的东京办公地，员工可以到隔音的静修冥想屋，屋里地面上铺设木地板，四周是平滑的鹅卵石，有东方艺术品点缀。室内灯光十分柔和，空气中有一丝熏香的芳香。开关打开，潺潺的溪流从立体音响中飘出让人抚慰的声音。
佐藤健是佛教的狂热追随者。作为执行总裁办公室的经理，他每天工作12小时，同时周旋于电子邮件、会议、电话、预算报告之间，当节奏太紧张时，他离开办公室10分钟，来到冥想屋。“有时，我突然感觉我需要慢点，放松下来，让我的大脑安静。”他对我说，“有人会觉得10分钟是浪费时间，但我认为这10分钟是值得投入的。能调控好我们工作的快慢节奏是极为重要的。从冥想屋出来，我的大脑更敏锐、更冷静，这有助于我做更好的决策。”
有人则将减速发展到了极致，竟在上班时间打盹。虽然上班时间打瞌睡是最大的禁忌，但也有研究表明，20分钟左右的午后“小睡”效果极为理想，有助于补充精力、提高效率。最近美国国家航空宇宙航行局的调查指出，闭目养神24分钟对飞行员保持警觉和驾驶操作有着奇迹般的作用。历史上不少精力最充沛、最成功的人士都是打盹成癖的，如约翰•；F•；肯尼迪、托马斯•；爱迪生、波拿巴•；拿破仑、约翰•；戴维森•；洛克菲勒、约翰尼斯•；勃拉姆斯等。丘吉尔曾发表了最雄辩的捍卫午睡的演讲：“不要以为你白天