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第八章 退休之后二、功过评价（1）
尽管一度险些因“莱温斯基事件”阴沟翻船，凭借着任期内优异的政绩表现，即将大权旁落的克林顿还是魅力不减，以微弱优势当选战后最受欢迎的美国总统。
这次调查是由著名的ABC电视网发起的，他们在全国范围内随机抽取1513名成人进行电话调查，调查的对象是对战后总统支持率，样本误差控制在2。5个百分点以内。结果显示，“问题总统”克林顿一举压过了他的前辈们，以65％的支持率当选。
尽管因性丑闻差点遭到议会的弹劾，调查显示，仍有67％的美国人认为他不失为一位伟大的总统。此外，68％的人对他处理外交事务表示认可；73％的人认为他处理种族关系的能力还可以；而76％的受访者则给他经济方面的表现投了赞成票。
与此形成鲜明对比的是，在为人处世方面，其表现与政绩可谓大相径庭：67％的美国人说“他不可靠”，77％的人则认为他品德低下，缺少伦理方面的教养；只有44％的人认为他还是个“不错的家伙”。
在其他战后的总统中，里根凭借其卓越的表现，以1个百分点之差屈居其后，后面依次是艾森豪威尔、肯尼迪、老布什、福特、约翰逊和卡特，最不受欢迎的是中途“下课”的尼克松，只有24％的人对他表示支持。克林顿在白宫执政的8年，也许是“美国最好的时光”，美国经济出现了30年来的好兆头。该上去的都上去了（如增长率、利润、股市、收入等），该下去的都下去了（如通货膨胀率、失业率、财政赤字等）。克林顿也犯过不少错误，尤其是那些性丑闻曾使他处境尴尬，险些身败名裂。但是，这一切都过去了，他顶了过去，卸任之后的他并不寂寞，生活依然多姿多彩，世界的舞台上依然活跃着他的身影，在不少人的心目中他都是一位最有人情味的总统，是一个容易亲近的总统。
自从1993年克林顿执政以来，美国经济一直保持快速增长，其间最低增长速度为2。7％，最高增长速度达4。4％。各方对美国经济的增长大都持乐观态度，IMF公布的《世界经济展望》中，预期美国2000年的增长率将达到5。2％，2001年降为3。2％；全美商业经济联合会（NABE）也预测经济增长率将达到5。2％。世界经济论坛发表的年度《世界竞争力报告》中，美国排名第一，而1999年美国排在新加坡、中国香港和荷兰之后。经济强劲增长创造了大量就业机会，使美国的失业率很低。同时，劳动生产率大大提高。
20世纪90年代美国的联邦收支状况大为改善。克林顿当政伊始，美国政府的财政赤字达到创记录的2900亿美元，此后财政赤字逐渐下降，1998年扭亏为盈，实现盈余690亿美元。美国上次出现财政盈余是在1969年度，当时有320万美元的盈余。在克林顿执政期间，美国的公债增加也较少。
8年前，美国经济困难重重，1000万人失业，财政赤字高达2900个亿，3届共和党政府使国债增加了4倍。8年后，美国经济进入了历史上为时最长的繁荣期，创造了2000多万个就业机会，失业率降到了30年来的最低点，女性失业率更是40年来的最低点，住房拥有率为历史最高记录；继1999年度创记录地盈余1227亿后，2000年财政年度又创新高，盈余2300亿美元。
令克林顿本人欣慰的事情也不少：
例如，一、他将成为美国联邦有史以来最大笔退休金的拥有者（729万美元）；二、他是半个世纪以来，挟最高声望结束任期的美国总统。尤其是最后一点，颇令他引以为傲，也使他最后的白宫岁月露出眩目的光彩。
据美国普优研究中心所做的民调显示，对克林顿给予好评的受访者，人数高达将近2/3。另外，约有6成的民众，对克林顿的施政成绩，也感到相当满意。在去年5月所做的民意调查中，只有半数的美国人认为克林顿还不错。不过，当时这份民调在询问受访者意见时，并未区分克林顿的政绩与个人人格，而是混为一谈。
由《今日美国》报有线电视新闻网和盖洛普调查机构联合进行的调查显示，克林顿在任内虽然曾饱受丑闻困扰，但在临将卸任之际，美国人对其工作表现却给予65％的高评价。而在他1993年初当选总统时，同一民意调查给他的评分为58个百分点。在执政8年后，他的声望足足升了7点，是50年代初同一民意调查开始以来，总统卸任时的最高评分。
事实上，回顾克林顿在最后4年任期，他的的工作评分从来没有低于53点。1998年12月他因性丑闻几乎遭国会弹劾时，其评分甚至上升到73点。克林顿政绩评分的上升，首先是拜美国史上持续时间最长的经济蓬勃所赐；其次是白宫推行的一系列内外政策为美国蠃得了最大限度的基本利益，而这两点又与克林顿的政治魅力密切相关。
据音乐刊物《滚石》杂志在对克林顿的专访文章中透露，他其实对总统权力依依不舍。克林顿表示，随着人类平均寿命的增长，限制美国总统最多仅能担任2个4年任期的美国宪法第22条修正案，或许已有了修改的合理动机。克林顿并具体建议，宪法有关总统连任的规定可修正为能连任2次。在另外一些场合，克林顿毫不含糊地表明，如果可能的话他将参选寻求第二次连任，而且他自信能三度赢得选战，入主白宫。
尝试对克林顿8年来的总统生涯及功过是非作某种形式的定论，准确做到这一点是非常困难的。像世界上的任何事物一样，克林顿也是一个矛盾体，伟大与卑琐、杰出与平庸、辉煌与挫败，几乎都在他身上浑为一体。也许是因为这些因素，他又有了“平民总统”称号。尤其是他在行将告别白宫时所展现的超人气，使人重新想起这位美国总统在8年任内留给国家的矛盾遗产。反观于2000年总统大选中2位候选人戈尔与小布什的乏善可陈，克林顿的光辉魅力显得更加令人怀念与着迷。
矛盾是一种客观存在，反映在某个人身上，就使那个人性格清晰，具有立体感，对于克林顿也是如此。肯定他的人，认为他虽然在私德上有可议之处，却是一位了不起的政治天才，他驾驭国家政治及国际事务的能力，与半个世纪以来任何美国总统相较，绝不逊色。否定他的人，则认为他虽然聪明绝顶，却误将白宫当后宫，满口谎言、品行恶劣，玷污了那座神圣的建筑以及美国人民的感情。
但是，无论是肯定还是否定，都难免存在暧昧的一面，因为克林顿确实不是简单的政治复合体，正如否定者无法否定他的政治魅力，肯定者无法肯定他的人格破产。
克林顿另一杰出才干是能言善辩。关于这一点，不仅是副总统戈尔、现任总统布什无法企及，在当今华盛顿政治圈也无人能出其右。他不只会说话，而且会把话说到民众的心里。他在1999年的民主党代表大会上的演讲，是公认的炉火纯青之作。他娓娓道来把琳琅满目的政绩传入美国听众的心里，他四两拨千斤地把任内的种种错误轻轻带过，还不忘抹上一层亮光加以修饰。他的政绩萦绕在听众耳中，他的过失在人们的记忆中淡去。关于克林顿的功与过，今后也许还会引起争议，但是不论是爱他还是恨他的人都必须承认，克林顿是独一无二、不容忽视的一位美国总统。
第八章 退休之后二、功过评价（2）
从另一种角度看待克林顿，我们会看到一个多面的立体的丰富的棱角分明的克林顿。他是一个人，是有悲喜哀乐，有成就有过失的一个天才政治家，而不仅仅是一个可笑、滑稽、在私生活上易受攻击的政客。他也说谎，但都是出于一定的需要和迫于一定的压力。他的世界更广阔，尽管到今天各种媒体几乎每条还在传播着他的各种或者有点影子或者根本就是莫须有的绯闻，他早已经对此没有多少的回应，或许用这样几句话确实可以表达出他的超脱的心境：我自吹我的萨克斯管，其他的，让人去说吧。
首先他是一位浑身艺术细胞的总统。与许多前任最不同的一点，克林顿本人是一位颇有艺术细胞的总统。他吹奏萨克斯管的“艺术形象”已深入民心。2000年８月，在费城的一座大礼堂曾上演了一出“纯属巧合”的小插曲：上午民主党代表大会刚在这里结束，下午百老汇一出名为《音乐人》的音乐剧就在此彩排，其中就有萨克斯乐手从礼堂的走廊鱼贯而出走上舞台的场景。尽管会议组织者事后解释，这两件事情“风马牛不相及”，但大多数普通美国人却认为这和克林顿的“音乐情结”十分吻合。众所周知，克林顿在上中学时曾组建过一支乐队，并亲自演奏萨克斯管。当年不谙世事的他正是凭着自己的音乐天赋才有幸前往华盛顿，并得到时任总统肯尼迪的接见。也正是从那时起，克林顿开始和其他美国少年一样，做起了总统梦。即便后来当上了美国总统，克林顿依旧和演艺界，特别是演艺圈的影星们关系密切，从而成为了美国历史上和好莱坞关系最“铁”的总统。
其次，经济成为他所取得的最大成就。初涉政坛时，人们对克林顿的印象只不过是一个来自美国偏远的阿肯色州小石城的“乡下人”，他除了会吹奏萨克斯管以外，在政治上不会有很大作为。但出人意料的是，克林顿在政坛上干得有声有色，而且在美国总统宝座上稳坐８年之久。尽管他并不是第一个连任的美国总统，但他在2届任期内，美国经济所表现出的持续攀高却是前无古人。1992年克林顿就任总统时，美国经济正处于黯淡期，失业率高，商业消费能力萎缩，国民士气低落，一片抱怨之声。这位美国历史上第二年轻的总统带着一份活力与朝气踏进白宫，从此，他那副平民化的笑容就成了美国经济欣欣向荣的代名词。就任时克林顿曾经说过：“世界需要一个强大的美国，而造就一个强大的美国根源来自国内。”如今他做到了。在他的任期内，美国经济不但保持了最长的持续增长期，而且失业率和犯罪率也明显降低。在他的任期内，美国在航天技术、生物基因工程以及互联网领域所展示出的实力都是其他国家所无法望其项背的。90年代兴起的技术革命之风，不仅激发起了克林顿对经济的浓厚兴趣，同时也使他在制定各项政策方面有了显著的进步。根据目前保守的估计，克林顿在1992年参加总统竞选时的许诺有95％已经兑现———通过提高收入调节税增加大学助学贷款、保持美国经济空前繁荣而且没有下滑趋势、扩大享受美国福利待遇的民众范围……克林顿对社会底层人民疾苦的了解是通过亲身感受这些人的所思所想、体会他们最脆弱和需要帮助的一面来实现的，而不是只看他们生活的表面情形。这种独特的行事方法就像美国人在谈论成功推销员时说的一句话