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在如此广泛的支持之下，克林顿那颗早就觊觎总统宝座的心更是蠢蠢欲动起来，他善于韬光养晦，不到必胜的时候决不出马，但是，现在似乎时机已经成熟。因此他对小石城的记者说：“是的，我很愿意参加总统竞选，如果我参加竞选，我就会计划允许自己卸去对本州人民的责任。”
希拉里也告诉新闻界，她支持丈夫作出的任何选择。她还说：“我毫不怀疑，比尔会成为一个出色的美国总统。”1987年5月间，科罗拉多州的民主党总统竞选提名人加里·哈特，由于新闻界揭露他与别的女人在旅馆鬼混的桃色新闻而退出竞选。克林顿考虑到自己的私生活问题，不得已退出了竞选。7月15日，为了对外界的各种猜测与议论给予回答，他召开了记者会发表了公开讲话，说不谋求民主党总统候选人的提名。他说：“我的内心说我不要。我的女儿才7岁，她是我们在这个世界上最重要的人之一，照看她也是我们夫妇两人最重要的职责之一。要展开竞选，我们都得长时间地离开她。这对她对我们都不好。”他还说：“我需要有过家庭生活的时间，我需要一些个人的时间。”坚强的希拉里哭了。
他又说：“我希望能有下一次机会参加总统竞选，当我条件成熟时，以及我的家庭、我们州和我的感觉合适的时候，我会投入竞选的。”
对克林顿的这一决定，新闻界、阿肯色州政府的工作人员和他的朋友们，大都感到不可理解，因为他们都期待着他参加竞选。但只有他自己最清楚，如果参选，不知道会有多少事情冒出来，4年后，在“60分钟”节目中，克林顿说：“如果在3年前，不，是4年前……我们放弃了自己的婚姻生活的话，我恐怕会连现在一半也不如。”一周以后，希拉里对《时代》周刊说：“如果三四年前比尔·克林顿和我离了婚，而且他还竞选总统，恐怕没有人会搭理他。”可见，1987年对于克林顿和希拉里都是一个沉重的年头，也就不怪人们对他不参选的原因有多种猜测了。
第四章 初涉政坛四、五任州长（2）
1988年夏天，杜卡吉斯赢得民主党总统候选人初选的胜利，获得该党总统候选人提名。杜卡吉斯对克林顿的演说才华和在台上与听众交流的能力十分欣赏，决定请克林顿在民主党全国代表大会上做他的提名演说人。这是令克林顿兴奋的事情，他将在全国人民面前一展自己政治家的风采。事前，他在下榻的旅馆里花一整天的时间准备这篇演说，几经修改，九易其稿，并且好几次录音和掐算时间。
但遗憾的是，在克林顿上台发表提名演说的时候，由于大会组织方面的疏忽和会场上与会代表的喧哗吵闹，加之克林顿缺乏临场应变能力，使他的提名演说一度无法进行下去，最后不得不在一些代表的嘘叫声中草草收场。
新闻媒介对他的表现极尽嘲笑之能事。几乎所有的新闻媒介不去集中报道总统候选人，而是醉心于攻击和取笑克林顿。有记者说他的演说使听众“冷若冰霜”。全国广播公司《今晚》节目的著名主持人约翰尼·卡森对克林顿那晚的表现大加揶揄，他取笑说：“公共卫生局医务长官刚刚批准比尔·克林顿可作为催眠剂出售，不用医生处方即可在药方柜台上买到。何等样的空话连篇的人啊！”无疑，这次遭遇对克林顿的政治声誉是一次严重的打击。但在以后的政治生涯中，比尔·克林顿的政治演说天才得到了真正的实现，1993年，他在向国会提交他的医疗保健改革计划的时候，在他眼前的演说提示屏幕打错了讲稿，他竟然在临场发挥的情况下，博得了听众的阵阵掌声，事后才知道他的口若悬河是在出错的情况下的随机应变。此时，一个久经沙场的超级政治家已经锻造出来。
就在人们逐渐淡忘亚特兰大的尴尬事时，尼科尔斯盗打电话案又冒了出来。尼科尔斯是阿肯色州开发基金局的经销员，他曾给尼加拉瓜反政府武装的有名有姓的领导人打电话，但他说是他的上司伍藤·埃普斯授的权，埃普斯立即否认了这一点。尼科尔斯最终辞职了，但他说是埃普斯和克林顿迫使他这样做的。他对处理结果十分不满，所以把一腔怒火全部撒在了克林顿身上，他并没有就此罢休，事隔一段时间，他还会重新采取行动，致使克林顿陷入了一场格尼弗·弗劳尔斯的性丑闻案中，差点使他的总统竞选半途而废。就是到了今天，弗劳尔斯依然不放过希拉里，一纸诉状把希拉里告上了法庭，罪名是阴谋罪，虽然最终的结果还未揭晓，但至少说明弗劳尔斯并非一个凭空捏造出来的女人，无论当初她在克林顿参加1992年的总统竞选时出于何种目的，旧事重提，差点毁掉这个她所谓的“有12年恋情”的“旧情人”的政治前途，她是个受害者是毋庸置疑的，当然希拉里可能比她还要痛苦，谁让她们都爱上那个“坏男孩”克林顿呢？
1992年，就在克林顿如火如荼准备大选之时，弗劳尔斯公开宣称自己是克林顿的秘密情人，并且拿出了录音证据，让身为总统候选人的克林顿很是难堪；克林顿卸任时，弗劳尔斯再次让自己成为媒体关注的焦点，一方面爆出自己与克林顿幽会的细节，另一方面矛头对准情敌希拉里，控告她犯有诽谤罪。诉讼被法庭驳回后，弗劳尔斯没有放弃，三年多来一直坚持收集证据，终于在2003年7月24日，她收到美国联邦上诉法院的通知，决定受理此案，但希拉里的罪名并非“诽谤”而是“阴谋”。
弗劳尔斯目前正在向前第一夫人希拉里及克林顿的助手詹姆斯·卡维尔和乔治·斯蒂法诺普罗斯提出一项共谋的诉讼案。她声称，他们利用佩利卡诺的窃听结果企图诋毁和诽谤她，他们对她本人和其与克林顿之间的电话交谈录音进行了歪曲事实的分析。弗劳尔斯说：“这些人就是那些一心想毁掉我生活的人，而且在许多方面可以说已经取得了很大的成功。希拉里是一名对手下干将发号司令的将军，指使他们出去、四处搜索证据并竭力想诋毁别人的人格。”
1990年，克林顿的第四届州长任期将满，新一轮州长竞选即将到来。阿肯色州的新闻媒体纷纷议论他是否会竞选阿肯色州的第五任州长。1990年1月14日，布鲁美特在《阿肯色日报》写道，已有迹象表明，比尔·克林顿将谋求史无前例的第五任州长。克林顿本人则表示他会竞选第五任州长，尽管不少人都建议他不要竞选州长，而最好谋求一个民主党总部的高级职务，特别是曾经帮助过他的良师益友吉姆·盖伊·塔克也要加入到州长竞选中来，并希望已经做了10年州长的克林顿退出竞选。但他却说，尽管自己对于竞选已经看得很淡了，先前的那种强烈的感情已经平静下来，但他决定再次参加竞选，他之所以这么做是因为“我只是不愿意停止我正在做的工作”。
9月12日，那位偷打电话而被迫辞职的尼科尔斯，在被人遗忘了2年之后向小石城巡回法庭提出诉讼，要求就此事赔偿他三百多美元的损失，并指责克林顿把他解雇是不公正的。引起更大轰动的是，在诉状中，尼科尔斯断言克林顿曾与5个女人有婚外恋情。
但经过《阿肯色日报》和《阿肯色民主报》的记者的全力追踪之后，并没有发现任何证据，控告中提到的几个女人也全都矢口否认与克林顿有任何关系。
报道这桩婚外恋的阿肯色主要新闻媒介是小石城的一家广播电台，这家电台把起诉书中提到的5个女人的姓名公之于众，但是其中叫格尼弗·弗劳尔斯的女子写信给这家电台，说该电台“错误地、无根据地谈我的委托人格尼弗·弗劳尔斯与比尔·克林顿关系暧昧”。信中还称要对该电台提出起诉。
但就在这一年，记者们又把他在牛津时吸食大麻的事情给提了出来，两年以后，他还将被这个问题困扰不已。
第四章 初涉政坛四、五任州长（3）
1990年10月15日，在一次电视答记者问中，新闻记者凯隆问克林顿：“你能向我们所有的人保证，如果你再次当选，你绝对肯定不会再竞选其他公职吗？你会干完你的4年任期吗？”
克林顿回答：“当然。我告诉你，当我宣布我打算竞选州长时，我就决定这么做。我肯定会干完4年。我决定竞选连任时就做了这个决定。这是我希望得到的职位。这是我在今后4年中将担任的职务。”人们把这段话当成了诺言。他像自己曾经的政敌弗兰克·怀特一样说话走了火，在他今后的总统竞选中成了舆论攻击的靶子，使人们对他的承诺可信性产生怀疑，给他带来了意想不到的麻烦。
1991年1月15日，克林顿第5次宣誓就任阿肯色州州长。他承诺要继续深化教育改革，把筹措教育经费定为州长工作的优先事项。在美国历史上，像克林顿这样长期担任一个州的州长而不坠落的政治明星是极为罕见的。《华盛顿邮报》的专栏作家布罗德形容克林顿是“我们国家政治舞台上一颗循环出现的上升之星”。
《时代》周刊说，克林顿“代表了民主党企图从保守选民中萦回胜利的新出现的主流”。这一年，克林顿被任命为民主党领导委员会主席。《时代》周刊称他是这个组织最完美的前台人物。这时，关于克林顿将竞选下届总统的传闻再次出现，舆论界要求他予以澄清。
1991年5月21日，克林顿对小石城500名小学生说：“我可以参加总统竞选，但是我还未作出决定。我希望有朝一日能参加。”
同日，希拉里说：“我没有非常认真地考虑这个问题，因为我认为这种可能性不是很大。比尔个人十分能干，显然，若是与若干够格的民主党人一起干，他一定能够干得非常出色。但是，对我来说，更加重要的是我们要拿出些主张来，我们要有顺应人们需要的政策。”
6月，《新闻周刊》有一篇文章评论克林顿是全美处理政务效率最高的州长之一。
8月，克林顿前往新罕布什尔州，在这里设立民主党领导委员会的分会。新罕布什尔州是美国举行总统竞选的第一站，克林顿在此的一举一动都引人注目。全国性的新闻媒介和该州的新闻媒体派出大量的记者前去采访。这些记者对克林顿是否竞选总统感到十分好奇，而他自己也再次公开说，他正在考虑参加1992年的总统竞选。但他又说他还没有开始为明年的竞选做好准备。他说，也许到劳动节时就会作出决定。因为美国的总统竞选按惯例在９月１日劳动节（９月的第一个星期一）这天拉开帷幕。
不过新闻媒介已经注意到，自5月份以来，克林顿已经旅行了几个政治上十分重要的州，如加州、纽约州、新罕布什尔州、伊利诺斯州和得克萨斯州。就是在8月里的全国民主党领导委员会的分会成立之后，他与新罕布什尔州民主党委员会主席斯匹楼密商，宣布他们将团结起来，集合民主党的精英，实现打败布什的目标。
8月15日，克林顿悄悄地宣布，他将辞去民主党领导委员会主席一职，以便能成立一个总统竞选问题探索委员会。克林顿说，他对展开总统竞选运动还没有作出决定，成立该委员会的目的是：“如果我出