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由于大学基本上是一所耶稣会的天主教学府，所有学生规定必须修读2个学期的哲学和神学。校园内神父可以说处处可见，事实上全部低年级班的宿舍，每层楼都有一名神父，担任舍监或辅导工作。不过，他们从来不会主动向学生传教，但当学生需要时，他们肯定会竭诚帮忙。
又据《纽约时报大学指南》报道，乔治敦大学是全美历史最悠久的天主教大学，较优秀的学科包括美国研究、历史、外交事务、政府和神学，事实上美国国务院每年举办的外交部考试，也以乔治敦大学学生报考人数最多。
像大部分著名学府一样，乔治敦大学每年1月10日就截止申请，大学则会4月1日公布获取录新生名单；如果学生采用提前申请，提早在11月1日前就报考，大学亦会相应在12月15日就回复。
乔治敦大学位于华盛顿西北，湍急的波特马克河上游，占地100英亩。这所耶稣会创办的大学与威斯康辛大街上时髦的商业大厦、高低不平的殖民地时期的砖路、平房、外表简陋的豪宅和木屋相映成趣，构成华盛顿一条独特的风景线。
与那些学费高开销大的名牌大学比较，乔治敦的学生男多女少，且多来自中上等阶层的天主教富裕家庭，而且还有不少来自海外的有钱的留学生———“学校的真正财源来自海外”，一位毕业生说———多数是被拉美或中东国家的统治者送来的。按照一位教授的说法，这是“一所一日三换装的学校”。比起同是教会办的波士顿、圣十字等地方性穷校来，乔治敦大学要正规且富有得多。外交事务学院和其他学院的年轻绅士们都一本正经地穿外套打领带去上课。他们的购物也十分方便，许多男生就在与校园毗邻的专为男士开设的商店里购物，不太宽的人行道旁停着他们开来的一辆辆跑车。
这所大学在60年代中期仍带有非常明显的保守主义和贫富等级观念。“在乔治敦，钱和社会地位———就像它们在别的地方一样———是携手而行的。”“与别的地方比较，也许除了旧南方，乔治敦是彻头彻尾的保守学校。”当时的学生乔·汉密尔顿说。克林顿这一届正赶上国家的多事之秋。从政治角度看，这是一个令人关注的夏天，约翰逊总统正利用一切机会向议会施加压力，要求国会通过由肯尼迪政府制定的公民权利法案，1964年6月29日，这项关于禁止在选举、就业和住房等方面采取任何歧视性措施的重要民权法案获得通过。8月7日，国会又通过了关于东京湾问题的决议案，东京湾问题的秘密解决为美国干预东南亚事务铺平了道路，林登·约翰逊又发出令人欣慰的“向贫穷开战”的豪言壮语。这些重大事件构成比尔·克林顿在未来10年里接受高等教育的大背景。
初秋，克林顿和母亲弗吉尼亚开车来到乔治敦大学注册，他们做的第一件事情当然是熟悉校园环境。一个耶稣神父带他们到学校转了一圈，然后回到他的办公室，他问比尔：“你会讲几种外语？”比尔回答：“一种也不会，先生。”神父惊讶极了：“以上帝的名义，一个连一门外语都不懂的南方浸礼会会员在耶稣教的学校里能干些什么？”带着满腔兴奋而来的母子俩仿佛当头挨了一棒，在他们走回汽车时，彼此都沉默无言，弗吉尼亚充满了甜美和蜜意的心境给破坏掉了。难道自己优秀的儿子要在这所学校里受尽煎熬吗？但她的情绪波动并没有持续太久，比尔·克林顿很快走到母亲身边，搂住她的肩膀，安慰说：“不要担心，妈妈，他们很快就会知道我能够在乔治敦干些什么。”
比尔·克林顿从来都是一个选择好什么目标便立刻投入行动的人。刚安顿下来没几天他即开始着手竞选大一年级学生会主席，他的室友汤姆·坎贝尔说他的这一决定早在离开温泉城时就做出了。比尔和坎贝尔的关系不错，坎贝尔是个内心耿直从不虚伪的男生，他在政治方面的问题总是虚心地向比尔请教。同时还善意地指出克林顿的野心和弱点，鉴于他的坦诚不公，比尔在功课上没少帮了他。
与比尔一起到乔治敦大学读书的新生约翰·卡莱尔对当年比尔的一些事情记忆犹新。他注意到那个高个的乐天派南方人把同学团结在自己周围，形成一个“信任他的小团体”的方式，他总是先伸出手来自我介绍，然后立刻就问：“要不要在请愿书上签个字，你不觉得这一层的休息室里该配一台电视机吗？”许多人与卡莱尔一样有同样的感觉，觉得他“很有干劲，而且看上去也真诚”。而坎贝尔和另外几个人则对这位不知害羞为何物的新生怀有一种敬佩之情，他“那么喜欢搞政治活动，和每个人讲话，听每个人的意见，想方设法让别人向他的立场靠拢”。他似乎对每个人都深有研究，就是那些偶然相识的人，多年以后也能叫出名字，谁都不记得的往事他还能细细道来。“比尔是个想做什么事情便要尽力完成的男生”，坎贝尔说，“一段时间里他会成为体育馆的常客，打篮球时他会连续几个小时练习单手投篮、勾手投篮或运球。”但令坎贝尔最为佩服的还是克林顿对待时间的态度和方式。对于刚刚升上大学的大学生来说，摆脱了家长的束缚，当然会好好地享受自己的自由，所以他们大多不注意时间的分配，更不爱学习。但比尔和他们不同，他从小就从外祖母那里接受了珍惜时间的教育，而且随着他的政治抱负的增进，实现这些志向的时间相应地也需要增加。
大学一年级刚过几个星期后，讲“文明发展史”的卡罗尔·奎格利教授就鼓励他增加学习时间。在一次讲述世界大人物的讲座中，奎格利提到许多伟大人物的睡眠时间都明显少于普通人，他还说最伟大的领袖睡觉都不超过5小时，第二天打个盹就能把精神重新振作起来。讲座刚一结束，克林顿就回到宿舍把自己的闹钟调好了时间。从此以后，他就每天晚上只睡5个小时，他也获得了“闹钟”的绰号。不少一开始看不起他的男生们开始对这个来自穷地方的男生转变看法，因为他们看到比尔的身上有一股他们所缺少的精神和毅力。
克林顿挑选一位有经验的学生活动分子鲍勃·比林斯利给他写了竞选学生会主席的演说词，就在宿舍的楼顶上开始排练。他把施政纲领认真打印了数百份发出去，他的竞选宣言比较温和，但也作出了一些力所能及的承诺，诸如要求增强学生组织的权利，改进学校社交活动，组织学生学术团体，广泛开展文体活动等。他还走访年级的每个同学，到他们宿舍进行游说拉票。他甚至到语文及外文学院的女生中寻求支持。功夫不负有心人，经过紧张激烈的竞选角逐，到万圣节前夕，克林顿成功地当选为乔治敦大学的新生年级学生会主席。手下的办公人员就仿佛是由长岛人组成的密集方阵，他们看到中间夹着这么一个阿肯色州人还真有些不习惯。《乔治敦信使》对于克林顿的当选是这样向大家布告的：“比尔·克林顿———外貌和声音都颇似一个温和的农家之子，是刚刚登上显赫的新生年级学生会主席的佼佼者。”
他在阿肯色州的朋友菲尔·加密森听到克林顿当选为乔治敦新生年级的学生会主席的消息时则备感惊讶。“那所学校里惟一的一位阿肯色人竟然在几个月内赢得那样一次竞选？”加密森百思不得其解。
克林顿把关于他竞选获胜的新闻抄录下来，寄给在温泉镇的母亲和在霍普的外祖母。但家里的一切问题都被他严严实实地包藏了起来。“从外表一点看不出他惦记家里”，同室中对斯卡利街那令人不安的状况一无所知的同学事后说。“他完全做到了在什么地方说什么话。”从一入学他就经常和来自新泽西的身段苗条的金发美女丹尼斯·海兰德出双入对，同学们都认为他们会是将来“铁定的一对儿”。但大家都不讨厌他和谁都能打成一片的本事———靠不停地讲阿肯色的故事。到他的宿舍去总能碰上他那个核心圈子的人在聚会，比尔“款待他们的永远是那些讲不完的故事”。
不过比尔在生活中还不敢放松，因为他一直在担心自己能否负担上学的费用。弗吉尼亚几乎没有钱供他上学，仅有的那点钱不够支付学费、住宿费、伙食费和其他必要的费用。比尔还需要一份挣钱的工作。他通过阿肯色州高级法院院长杰克·霍尔特的引见，认识了参议员富布赖特的行政助理李·威廉姆斯，霍尔特院长推荐比尔在政府中谋求他有生以来的第一份有报酬的工作。
第三章 大学生活一、乔治敦大学学生（2）
威廉姆斯打电话给克林顿，问他愿不愿意协助处理选民的来信。威廉姆斯还说他有两份非全日制工作可以选择：一份年薪5000美元，另一份年薪3500美元。克林顿听后，犹如大旱望到云霓，不由喜出望外，当下毫不犹豫地说：“我可以同时做这两份工作吗？”
“你正是我所需要的年轻人，星期一来报到吧。”威廉姆斯说道。就这样，比尔成了国会参议院对外关系委员会主席的行政助理和研究助理员。
比尔在外交事务学院学习期间对他产生重要影响的是卡罗尔·奎格利教授，当然，外交学院的主任约瑟夫·塞比斯神父讲授的世界宗教课则对比尔的宗教信仰的形成产生了重要的影响。“塞比斯神父教我明白了一个道理：宗教信仰是人与生俱来的天性”，比尔说，“我们学习了各民族文化及其宗教信仰。显然，无论差异多大，人类都渴望在世俗世界之外找到某种寄托。我确实对此产生了浓厚的兴趣。”教授“西方文明史”的奎格利教授是个博学多识、妙趣横生的大师，但也有相当怪异的行为，同学中流传着他的很多传奇故事。大多数同学不敢接近奎格利，克林顿却常常于下课时走到讲台前，和那位教授搭起讪来。
奎格利无所不知地解释了金钱、技术、阶级以及政治权力之间的关系，因为这在历史上并非一目了然———比如欧洲贵族兴起发挥的重要作用以及金矿开采的技术难题怎样促发了罗马帝国的向外扩张。他的最后一讲总要落在他所谓的“西方文明成功的关键”以及欧美双方的“优先选择权”这个话题上，他说：“能够让你们今天走进这个教室的是对未来的信仰。相信未来一定会好于现在，人们将会并应该现在做出牺牲，以争取更加美好的未来。”教授想要告诫他们的是，公民们有为后世建设的“道义责任”。
奎格利的“未来优先选择权”也回响在比尔·克林顿后来的讲话中———“那些基本的原理一直是我政治生涯的指南”，他这样说。1992年克林顿在得到总统提名时还讲到过这位教授，并且克林顿以后的重要的政治演说中几乎没有一篇不是源自这位教授西方文明史的天才狂人的演说的。但奎格利却是一个对美国政治不抱幻想的人，作为空间计划、五角大楼和史密森学会的顾问，他写了一本长达1300页的巨著《悲剧与希望：我们这个时代的世界史》，是他20年教学研究的集结，呈现出一个系统的历史观，并且比较客�