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中学的最后几年他开始长高，不再显得那么胖了，这时的他似乎急于把过去的损失弥补回来，凡有舞会他必到场，夏天的长夜里他开着软篷车做环城巡游时总有姑娘做伴儿，只是这种活动并不经常有。“比尔的品味有非常显著的变化，这是一种我完全赞同的意向”，弗吉尼亚的行文也像她浓妆艳抹的美容术，“我喜欢那种我称其为美女皇后———想让自己样子好看的姑娘。”这位母亲后来承认，不论是她还是她那位浸在酒精里的丈夫，从没跟儿子开诚布公地谈过性的问题，他们对男孩子在这方面应具有怎样的伦理道德观只有非常模糊的概念。受弗吉尼亚·克林顿的影响，比尔也是个“直性子”，价值观和个性“也大致相同”，这个特点比当时当地大多数家庭更突出一些，男女之间的关系该是怎样一种模式———性、忠诚、责任、公正、平等，以及友谊和爱情———这个家庭里有许多东西都在等着比尔和小罗杰自己去看，去切身体会。
第二章 苦乐少年四、肯尼迪总统握了他的手
在约翰尼·麦基的怂恿下，比尔在即将升入四年级的那个夏天准备竞选州里的美国军团童子军的首领。出身富贵之家的麦克·麦克拉蒂，比尔幼儿园的同学，已在州童子军会议上被选为“司令官”。就在他踌躇满志要大干一场时，克林顿获得提名赴华盛顿特区参观，那是1963年7月24日，就在约翰·肯尼迪遇刺前4个月，这位总统在白宫的玫瑰园握了他的手，并由此产生了一幅隔代的两位美国总统的合影照，一位来自阿肯色的露出羞怯笑容的16岁少年，另一位是年纪差不多是男孩父辈的英俊的在任总统，肯尼迪的政治风范被克林顿在未来的日子里多方仿效。
阿肯色参议员———他伯父雷蒙德的朋友约翰·麦克莱伦以及另外一位偶像兼未来的雇主威廉·富布赖特请他到参议员餐厅共进午餐。在此前他还动过在医务界谋职的念头，“因为他看到过母亲对医生是多么尊重”，一位朋友回忆说。无论曾经的牧师还是音乐家或者医生，最终都因为那次充满传奇色彩的华盛顿之旅而发生改变，他从参观华府之后决定选择仕途。
他的老师斯帕林说过：“有人问我如果比尔当初不是遇到约翰·肯尼迪，而是一位他所喜欢的音乐家，那么他会不会选择音乐而不是政治作为他终生的职业呢？我想不会的，因为他总是用他卓越的音乐才能才使他的理想进一步升华，实现自己的政治抱负，取得政治成果。毫无疑问，这种比欣赏单纯的文艺演出所感到的美好气氛和旋律更加重要。”
“他回来时我从他眼睛里看出了这一点”，他的一直为他骄傲的母亲弗吉尼亚对记者说。克林顿自己也曾向一位朋友坦言：“在见到肯尼迪那一刻我已经确切地知道我要干什么了。”这位朋友还补充了一句：“他总是知道自己该做什么，甚至在知道怎样做之前。”但是克林顿对政治的热爱并不是凭空产生的，克林顿最早接触政治是从电视开始的。
1956年，他10岁的时候，家里买了第一台黑白电视机，这使他的眼界大开。当他在电视上看到了1956年召开的民主党全国代表大会节目时，他对政治已经产生了浓厚的兴趣。约翰·肯尼迪与E。基弗维尔竞选副总统候选人时彼此展开的较量与政治讽刺为克林顿留下了永久的印象。
卡罗琳·斯特利说：“我们这一代人受约翰·肯尼迪总统的影响非常大，可以说，我们的性格在很大程度上是由他塑造而成的。我是一个变化无常但又害羞的女孩子，因此，我从来不介入政治。但我崇拜热衷于政治的年轻人，比尔·克林顿给我留下了深刻的印象，因为他非常友善，并且充满自信。”
60年代是美国梦流行的年代，比尔也沉浸在时代的大气氛中。约翰·肯尼迪在1962年对人类将于60年代登上月球的伟大预见，是美国人无所不能的理想主义的最好例证。这种思想也一直激励着年轻的比尔·克林顿。肯尼迪说：“我们选择在10年登上月球，还有其他一些伟大的目标。不是因为这些目标容易达到，而是因为它们艰巨异常，是因为这些目标能最有效地组织和发动我们的力量和能力，还因为这是一个我们只愿接受而不愿推迟的挑战，一个我们决心要赢得的挑战。”
与比尔同龄的许多美国年轻人都从肯尼迪总统的讲话中认识到了为将来作准备和为长期的目标作出牺牲的重要性。克林顿日后回忆到：“我是在1960年总统大选时决定加入民主党的，当时约翰·肯尼迪要建设一个新美国的许诺激励着我。他使人们相信他们能改变自己。他并未许诺解决所有问题，而只是说‘明天会更好’。他使我确信他和林登·约翰逊决心为美国，特别是我的家乡美国南部的公民权问题作出贡献。”
1963年，克林顿又通过电视聆听了黑人民权运动领袖马丁·路德·金博士在首都华盛顿对广大集会群众发表《我有一个梦想》的著名演说。在演说中，马丁·路德·金博士阐述了他以理性非暴力方式争取种族平等，给每一个美国人以公正平等机会的理念。克林顿对此深受感动。
1962年的暑假成了他改变人生道路的一个转折点，他参加全国童子军组织的夏令营活动，学习政治与行政管理方面的知识。作为阿肯色州的一名代表，克林顿出席了全国童子军代表大会，并在国会山以特邀来宾身份出席了各州参议员为他们举办的午餐会，午餐会上他遇到了参议院外交关系委员会主席、民主党参议员威廉·富布赖特。富布赖特长期供职于美国参众两院的外交委员会，参与了40年代以来几乎所有重大的美国外交政策，还提出了著名的富布赖特奖学金计划。比尔·克林顿早就对这个从阿肯色州出身的政治家充满了敬佩之情，幸运的是午餐会上，富布赖特对于这个来自家乡的年轻人也相当厚爱，与克林顿的亲切交谈无形中使克林顿的从政梦更加明确。
但那次华府之旅对于1963年的夏天来说，还不是最关键的一年。如果说1962年有了从政的冲动，那么1963年，比尔·克林顿开始非常认真地思考这个重大的问题了，这一年暑假他再次获得了去华盛顿参观访问的机会，肯尼迪总统的一次握手使这个阿肯色州的青年的人生道路产生巨大的转变。他曾经想当一名音乐家，或者浸信教会的牧师，也曾经有过从政的打算，但所有的这些理想还无法最终决定下来，但现在他明白了，他最大的愿望就是成为肯尼迪总统那样的年轻有为的政治家。也许当时他还不曾作出成为美国总统的决定，但一定决心在政治领域里大展宏图了。
1963年11月22日，正当壮年的肯尼迪在得州的达拉斯遇刺身亡，这个消息在整整一代美国青年的心中留下了不可磨灭的阴影，和克林顿同龄的年轻人大都感到他们与约翰·肯尼迪是心心相通的，他们崇拜他的活力、他迷人的性格、他的自信心和他的挑战一切的勇气。而这一消息对于4个月前还刚刚和他握过手的克林顿打击尤其大，他惊闻此噩耗后感到悲痛万分，但他也因此事变得更加成熟了，他更坚定了以肯尼迪总统为榜样的决心，他要继承他的遗志不断努力奋斗。
1964年夏天，克林顿从温泉高中毕业。在他毕业之前，他也曾向富布赖特和麦克莱伦的工作班子成员以及中学的高考顾问请教该选哪所大学。他问温泉高中的高考顾问依迪斯·艾伦斯，哪一所大学能在国际外交事务方面提供最好的教育训练。艾伦斯向他提出了一个永远改变了比尔的生活道路的建议，当时她可不曾想到这个年轻人会成为未来的州长、总统。她说要成为一个外交家当然要选择乔治敦大学。她还说这所学校设有很好的外交关系课程，而且离华盛顿很近，对学习有好处，学生可以通过观察政府学到很多书本上学不到的知识。
最终他选定了隶属华盛顿驻外机关事务局的乔治敦大学，因为乔治敦大学位于华盛顿，而华盛顿在1962年和1963年的暑期之行后便成了克林顿心中最大的兴奋点———尽管他并没有从事外交工作的打算。克林顿曾经回忆说，他选择乔治敦大学的原因之一是1963年的华盛顿之行使他“爱上了华盛顿”。他在温泉高中323班结业，是全国优等生奖学金的竞争者，拉丁语和音乐都获过奖，背诵英国文学作品的能力突出，而且很多同学都认为他在音乐方面可堪造就，他爱好音乐又有音乐天赋，高中毕业后他完全可以选择去学习他热爱的音乐。但他却选择了乔治敦外交学院，这一决定令他的同学难以理解。
在斯卡利街的家里，他的雄心壮志受到为他自豪的母亲的鼓励，弗吉尼亚曾把他的奖章奖品和奖状摆在丝绒镜框里，在起居室辟出一角办了个“比尔·克林顿展”，她用照相机记录下儿子在公共场合的频频露面，并且对亲友说他早晚会当总统的。她还把他即将在毕业典礼上的答谢词仔细打好复印，分发给亲友和有关人士。克林顿在温泉高中的毕业典礼上的发言成为他在人群中所做的第一篇政治演说：
亲爱的主啊，当我们离开这里，离开我们生活的这个时代时，我们的高中时代结束了，现在我们必须在自己的信念和个性的引导下生活。愿我们在社会生活中永远保持高尚的价值观。……主啊，再给我们关心，使我们永远避开那种无目的的生活的痛苦和污浊，在我们死了之后可以留给其他人在自由国土上生存的机会。……
那个周末，弗吉尼亚·克林顿给她的母亲写了一封信，曾经争夺比尔的爱与尊重的两个母亲，终于可以共同分享这个她们为之自豪的的男青年的成功了。当年轻的寡妇弗吉尼亚去新奥尔良州学习麻醉技术时，是依迪斯代替她养育了这个可怜的遗腹子，在一定意义上讲，她们的争夺正是争取自己为人母亲的权利。
弗吉尼亚在信中满怀了对于她们共同的“儿子”的骄傲：
亲爱的妈妈，现寄上关于布巴近日活动的一些剪报和他在毕业典礼上朗读的那篇漂亮的祷文。他声音洪亮，通过麦克风响彻整个体育场的上空。我为他骄傲得几乎死去。
乔治敦大学于1964年夏录取了他。
比尔的离去，用弗吉尼亚的话说，给她和比尔的弟弟的生活中造成了一块“空白”。8岁的小罗杰“觉得能保护他的人没有了”。但比尔·克林顿的大学生活必须开始了，他不能总把生活局限在阿肯色和他那个充满痛苦的家中。
第三章 大学生活一、乔治敦大学学生（1）
乔治敦大学是一所四年制私立大学，成立于1780年，获《美国新闻与世界报道》选为全美明星大学第25名，全美学术排名第31名；此外，《纽约时报大学指南》则评为四星大学。
这所大学有“政客乐园”之称，因为联邦政府的办公厅，就在咫尺之遥，不少外国使节的儿女，都在这儿念大学，使得大学更具国际色彩。
据《耶鲁大学日报大学指南》指出，大学共分5所学院，计为：文理学院、商科管理学院、外交事务学院、语文及外文学院、护理学院。其中外交事务学院是全国同类学院中的佼佼者，美�