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白茉莉低头看着她那两条粉红色的、斑斑点点的腿。不是洗澡水把它们弄得像火腿肠一样斑驳难看，它们本来这是那样的颜色，而且瘦得皮包骨头。也许某一天，就像丑小鸭变成天鹅一样，她这两条膝盖外翻的腿也会成为世界上最美丽的玉腿。唉，真是白日做梦啊！
茉莉把身体往后仰，使棕色的卷发和耳朵都浸在水下。她望着头顶上长条型的荧光灯管，望着墙上停满苍蝇的剥落的黄漆，望着天花板上那片潮湿的印迹——那里长出了一些奇形怪状的蘑菇。她耳朵里灌满了水，周围的声音听上去遥远模糊，很不真切。
茉莉闭上眼睛。这是一个平平常常的十一月的傍晚，她在一间破旧的浴室里，这里是哈德威孤儿院，破败的楼房年久失修。她想象自己像小鸟一样从孤儿院上空飞过，俯视它灰色的石板瓦和长满悬钩子的花园。她想象自己飞得更高一些，下面出现了哈德威村所在的那片山坡。她越飞越高，最后哈德威孤儿院成了很小的一点。她可以看见下面的整个欧石南镇。随着茉莉越飞越高，她看见了全国其他地方，甚至看见了海岸线，四周都被大海包围。她想象着自己冲上天空，最后在太空里翱翔，俯瞰着下面的地球。她就在那里自由自在地盘旋。茉莉喜欢在想象中飞离这个世界。那是多么舒心啊。当她处于这种状态时，她经常有一种异样的感觉。
她今晚就有这种感觉，总觉得要发生什么激动人心或不同寻常的事。上次她有这种异样感觉时，就在村里的小路上捡到了半袋吃剩的糖果。再往前一次，她晚上看电视看了两个小时而不是一个小时，居然没有受到惩罚。茉莉不知道这次会有什么意外的惊喜等着自己。她睁开眼睛，一下子又回到了浴室里。茉莉看着镀铬的龙头下面映出自己变形的模样。噢，天哪，她该不是真有这么丑吧？那模糊不清的粉兮兮一团就是她的脸？那个烂土豆就是她的鼻子？那两盏绿莹莹的小灯泡就是她的眼睛？
梆梆梆，楼下什么人在敲东西。这可真奇怪，这里东西坏了是从来没有人修的。接着茉莉才反应过来，这声音是有人在敲浴室的门。坏了。茉莉猛地坐起来，脑袋重重地撞在水龙头上。门已经被敲得山响，伴随着凶狠的吼叫。
“白茉莉，你给我赶快把门打开！不然，我就用万能钥匙闯进来啦！”
茉莉听见钥匙叮咛当啷的声音。她看了看浴缸里洗澡水的高度，吓得抽了一口冷气。水放得太多了，远远超出了所允许的高度。她赶紧跳出来去拿毛巾，同时拔出了塞子。还算及时。门猛地被推开，安德斯通小姐闪进来，像条毒蛇一样蹿到浴缸前，一看到深深的、正在漏掉的洗澡水，她正在褪皮的鼻子就皱了起来。她卷起涤纶衣服的袖子，把塞子又塞了回去。
“我的怀疑没错，”她咬牙切齿地说。“故意违反孤儿院的规矩。”
安德斯通小姐眼睛里闪着恶狠狠的光，从口袋里掏出一把卷尺。她抽出金属尺子，咂着嘴里松动的假牙，发出咔啦咔啦的声音，她量了量茉莉的洗澡水超出浴缸周围那道红线的高度。茉莉的牙齿“的的”打战。她的两个膝盖紧紧并在一起，颜色变得乌青。尽管刺骨的寒风从玻璃窗的裂缝吹进来，但她的手心都开始冒汗了，每次她激动或紧张时都是这样。
安德斯通小姐抖了抖卷尺，在茉莉的衬衫上把它擦干，又把它嗖地缩回去。茉莉鼓起勇气面对这位瘦精精的老处女，她灰头剪得短短的，脸上汗毛很重，看上去更像是个先生而不是小姐。
“你的洗澡水三十厘米深，”安德斯通小姐宣布道。“再算上我刚才敲门时你很不老实地放掉的那些水，我估计你实际的洗澡水有四十厘米深。你知道洗澡水只能十厘米深，而你的是它的四倍，实际上你把下面三次洗澡的水都用光了。因此，茉莉，下面三个星期你不许洗澡。至于惩罚嘛……”安德斯通小姐拿起茉莉的牙刷。茉莉的心往下一沉。她知道接下来会是什么：这是安德斯通小姐最喜欢的惩罚方式。
安德斯通小姐用她那双刻板的黑眼睛瞪着茉莉，用舌头把假牙托起来，在嘴巴里移动一圈，再重新安放在牙床上，这使她的脸像怪兽一样起伏不定。她把牙刷塞到茉莉眼皮底下。
“这个星期你负责打扫厕所。我希望厕所里一尘不染，茉莉，你就用这把牙刷来打扫。你别想着你可以偷偷用厕所里的刷子，我会随时监视你的。”
安德斯通小姐又心满意足地咂了咂假牙，走出了浴室。茉莉一屁股跌坐在浴缸边上。她本以为今晚要发生什么不同寻常的事，却原来是麻烦事。她望着破旧的牙刷，只希望她的朋友罗基能让她共用他的牙刷。
她揪起磨光的灰色旧浴巾上的一根线头，又想，如果像电视广告上那样，身上裹着雪白的、毛绒绒的浴巾，那该是什么滋味呢？
柔软的外观
松软的质感
洗浴巾别忘了用
白雪洗衣粉
茉莉喜欢广告，因为广告让她看到生活可以是多么舒适，并使她脱离眼前的现实，飞入广告中的世界。许多广告拍得很蹩脚，但有几个广告是茉莉最喜欢的，非常精彩。这些广告里满是她的朋友——每当茉莉在想象中拜访这些朋友时，他们总是很高兴见到她。
让奢华的感觉包围你
白雪洗衣粉
第一部分第一件怪事（2）
突然，晚集合的铃声响了，把茉莉从她的浴巾美梦中惊醒。她痛苦地皱皱眉头。像往常一样，她又迟到了。总是迟到，总是惹麻烦。别的孩子管茉莉叫“事故多发地段”，或“戆头”，因为她总是笨手笨脚，不合群，三天两头闯祸。她还有个外号叫“嗡嗡”，因为别人说茉莉的声音使他们听了就想睡觉，还有个外号叫“贼眼”，因为她的两只眼睛靠得很近，是深绿色的。只有她最好的朋友罗基，还有几个年龄比较小的孤儿，才叫她茉莉。
“茉莉！茉莉！”
孩子们争先恐后地跑过走廊，往楼下冲去，茉莉看见罗基在走廊那头招呼她快点过去。罗基一张深褐色的脸，周围一圈黑色的卷发。茉莉一把抓起牙刷，朝卧室跑去，她和另外两个女孩——海泽尔和辛西娅——合住一间卧室。她在走廊上走得好好的，两个大男孩——罗杰·费宾和戈登·波伊斯——跑过来撞在她身上，把她粗暴地推到一边。
“别挡道，戆头。”
“闪开，嗡嗡。”
“快点，茉莉！”罗基一边把脚塞进拖鞋，一边说。“我们再也不能迟到了！安德斯通小姐会大发雷霆的……告诉你吧，然后，”他接着说，“她就会被她的假牙呛死。”他笑眯眯地、鼓励地看着正在找睡衣的茉莉。罗基总是知道怎样让她高兴起来。罗基太了解她了。
她果然就高兴起来了。
茉莉和罗基都是十年前的夏天来到哈德威孤儿院的，一个白婴儿和一个黑婴儿。
茉莉是安德斯通小姐在门口台阶上发现的，装在一个硬纸板箱里；罗基被发现时，是在欧石南镇警察局后面停车场的一个婴儿车顶上。他之所以被发现，是因为他扯着嗓子大哭大叫，被人听见了。
安德斯通小姐不喜欢婴儿。在她看来，婴儿都是些臭烘烘、吵吵闹闹、一刻不得安宁的小讨债鬼，一想到要给他们换尿布，她就恶心得要命。于是，琴科布里夫人就被雇来照看茉莉和罗基，她是镇上一位性格腼腆的寡妇，以前曾经帮孤儿院照顾过婴儿。琴科布里夫人总是根据孤儿来时穿什么衣服、装在什么地方，来给他们起名字的——比如莫斯·威克，是装在柳条篮里被人发现的 ，还有萨丁·耐特 ，来的时候穿着一套有缎带的睡衣——因此，她给茉莉和罗基也起了古怪的名字。
茉莉姓茉莉，因为那只硬纸板箱边上用粉红色和绿色印着“月亮水果软糖”的字样 。琴科布里夫人在箱子里找到一根棒糖的棍子，就管这个婴儿叫洛利·茉莉。后来安德思通小姐不许把洛利用作名字，洛利·茉莉就变成了白茉莉。
罗基的名字直接来自他那辆红色的婴儿车。车篷上写着“红色摇篮” 。罗基体格结实，像一块岩石，而且性情很安静。这种安静源自他特有的梦幻气质——但与茉莉的梦幻有所不同。茉莉梦想着逃跑，而罗基的梦幻则是一种思索，他在探究他周围这个古怪的世界。还在他的婴儿时期，别人就经常看见他自得其乐地躺在小床上，想着心事儿，自己给自己哼歌儿。他的嗓音低沉、沙哑，模样也很帅气，琴科布里夫人便说，他将来会成为一个摇滚歌星，专门唱情歌给女士们听。因此，她给他起的名字罗基·斯嘉利真是再合适不过了。
琴科布里夫人不是很聪明，但她的温柔善良弥补了她天性的单纯。由她来抚养茉莉和罗基，真是太幸运了，如果只有尖刻冷酷的安德斯通小姐管着他们，也许他们在成长过程中就会认为整个世界都是黑暗的，最后他们自己也成为坏人。幸亏不是这样，他们跳到胖乎乎的琴科布里夫人的膝头，在她的歌声中进入梦乡。他们从她那里学会了善良。她逗他们笑，在他们哭泣时替他们擦去眼泪。晚上，如果他们问为什么他们被人丢弃在门口，她就会对他们说，他们之所以成为孤儿，是因为有一只调皮的杜鹃鸟把他们从窝里推了出来。然后她就给他们唱一首神秘的摇篮曲：
小鸟们，请原谅那只棕色的杜鹃鸟
它把你们推出了温暖的窝。是杜鹃鸟妈妈教它这么做
并教它懂得这种做法再好不过。
如果茉莉或罗基怨恨父母——不管他们是谁——抛弃了他们，琴科布里夫人的歌会使他们心里好受一些。
可是琴科布里夫人不再住在孤儿院里了。茉莉和罗基一脱离婴儿期，她就被打发走了。现在她只是每个星期回来一次，帮着打扫打扫卫生，洗洗衣服。茉莉和罗基真希望还有婴儿被送到门口的台阶上，那样琴科布里夫人就可以回来了，可是再也没有婴儿了。又来了一些小孩子，但都会走路、会说话，为了省钱，安德斯通小姐就让茉莉和罗基照顾他们。现在，孤儿院里最小的孩子卢比·艾伯也已经五岁，早就不用尿布，就连夜里也不用了。
第一部分第一件怪事（3）
夜幕降临了。
茉莉远远地听见，安德斯通小姐房间里的布谷鸟自鸣钟敲响了六点，那声音粗哑难听。
“我们真的迟到了。”她说，一把从门后的钩子上扯下她的晨衣。
“她肯定要发脾气了。”罗基也说。他们飞跑着冲过走廊。两个孩子像进行障碍赛跑一样非常熟练地奔下楼去，这条路他们以前已经走过成百上千次。在一个拐角处，他们在擦得干干净净的油毡地面上哧溜一下拐过去，然后像跳远一样冲下楼梯。尽管喘不过气来，但尽量屏住呼吸，蹑手蹑脚地走过铺着方格地砖的大厅地面，走过电视屋，朝镶着栎木护墙板的礼堂走去。他们偷偷溜了进去。
墙边一溜站着九个孩子，其中四个不满七岁。茉莉和罗基站到队尾，紧挨着两个跟他们比较要好的五岁孩子，卢比和金克斯，真希望�