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不多几尺，早掘着了三坛银子，约有五千余金。原来这银子本是昔年刘厚藏私埋下的。他见儿子刘辉不会作家，故不对他说，到得临终时说话不出，只顾把手向地下乱指。刘辉不解其意，不曾掘得，哪知今日倒富了别人。正是：积累锱铢满？头，不知费尽几多谋。
马牛不为儿孙做，却为他人作马牛。
奉桂弄假成真，应梦大吉。过一两日，便找清了典房价一百两，又将银置卖家伙，无所不备。一样衣温食美，驱奴使婢。
每月只到盛好仁店里点看一两次。自己门前开起一个典铺，家中又堆塌些杂货，好不兴头。一时人都改口叫他做“甄员外”，都说甄员外在新屋里又掘了藏。这话传入原主刘辉耳内，他想：“这银子明明是我父亲所藏，如何倒造化了此人？”心中怏怏，便来对冯乐善说道：“在下向年所典房屋，原价八百金，今只典得老丈五百两，尚少三百两之数。一向闻得空关在那里，故不好来说，今既有了售主，该将这三百两找完了。”冯乐善道：“舍下转典与甄家，价正三百金，原典价尚亏二百两，哪里又要加绝？足下此言，须去对甄家说。”便唤家人冯义引刘辉到甄家。奉桂出迎，与刘辉叙礼而坐，冯义立在一边。刘辉备言欲找绝房价之意。奉桂道：“兄与舍下不是对手交易。舍下典这屋未及半年，岂有就加绝之理 ！”刘辉道：“老丈虽只典得半年，舍下典与冯家已多时了。常言：‘得业者亏’，况闻老丈在这屋中甚是发财，今日就找清原价亦不为过。”奉桂道：“兄言差矣！凡事要通个理，管什发财不发财。”刘辉未及回言，冯义在旁见奉桂大模大样，只与刘辉坐谈，全不睬着他，甚不似前日在豆腐店里与他对坐吃酒的光景了，心怀不平，便插口道：“我家主人原典价尚亏二百两，今日宅上且把这项银子找出，待我家应付刘宅何如？”奉桂道：“就是这二百两，也须待三年后方可找足，目下还早哩 ！”刘辉再要说时，冯义把眼看着刘辉说道：“今日既讲不来，刘官人且请回，另作计议罢。”刘辉使起身作别。奉桂送至门首，把手一拱，冷笑一声，踱进去了。正是：银会说话，钱会摆渡。
财主身分，十分做作。
冯义心恨奉桂，遂撺掇刘辉告状。刘辉原是个软耳朵的，便将霸产坑资事，告在县里，干证便是冯义。奉桂闻知，随即请几个讼师来商议。你道这些讼师岂是肯劝人息讼的？都说：“员外将来正要置买田房，若都是这般告加绝起来，怎生管业？
今日第一场官司，须打出个样子，务要胜他。但县公处必得个要紧分上去致意他便好！”奉桂从其言，访得本城一个乡绅卻待徵是知县的房师。那卻待徵曾为兵部职方司主事，因贪被劾，闲住在家。有闲汉段玉桥，在他家往来极熟。奉桂便将银百两，央玉桥送与待徵，求他写书致意知县。待微收了银子，说道：“我虽出了书帖，县公处原须周到。”奉桂依命，又将五十金托入送与知县。那边刘辉也央人到知县处打话，若断得五百两，情愿将百金相送。谁知赊的不若现的，况奉桂又多了个分上，到对簿时，知县竟把刘辉叱喝起来道：“甄家典屋未及半年，你又非对手交易，如何便告他！”刘辉道：“小人是原主。产动归原，理合将原价找付。况此屋是小人祖产，他在里边掘了藏，多管是小人父亲所藏之物。”知县喝道：“胡说！掘藏有何对证？纵使他掘了藏，与你何干？既是你父亲所藏之物，你弃屋之前，何不自己掘了去？这明是觊觎他殷富，希图诈他？”
刘辉见知县词色不善，不敢再辨。知县又把甄奉桂的诉状来看，见内中告着冯义指唆，便唤冯义上来，骂道：“我晓得都是你这奴才唆讼！”遂拨下两根签喝打，冯义再三求告，方才饶了。
看官听说：大约讼事有钱则胜，无钱则败。昔人有一首咏半文钱的诗说得好：半轮明月掩尘埃。依稀犹见开元字。
遥想清光未破时，买尽人间不平事。
奉桂讼事胜了，扬扬得意。谁想知县闻了掘藏之说，动了欲心，要请益起来，不肯便出审单。奉桂又送了五十两，审单才出。卻待徵也托段玉桥来请益，奉桂只得又补送了百金。两处算来有三百两之数，杂项使费在外。奉桂若肯把这些银子加在屋上，落得做了好人，银子又不曾落空。哪知财主们偏不是这样算计，宁可斗气使闲钱，不肯省费干好事。当下刘辉因讼事输了，倒来埋怨冯乐善道：“都是你家尊使骗我告状，弄得不怜不俐，我和你是对手交易，你该把原价三百金找付我。待三年后，你自向甄家取偿便了。”冯乐善是个好人，吃他央逼不过，只得把三百两银子应付刘辉去了。正是：得业偏为刻薄事，弃房反做吃亏人。
奉桂自此之后，想道：“拥财者必须借势。我若扳个乡绅做了亲戚，自然没人欺负了。”因对段玉桥说，要与卻待徵联头姻事。玉桥得了这话，忙报知待徵。原来待徵只有一子，已娶过媳妇，更没幼子幼女了。却□贪着奉桂资财，便私与夫人郁氏商量：“只说有个小姐在家，等他送聘后，慢慢过继个女儿抵当他，有何不可？”计议定了。便把这话嘱咐段玉桥，叫他不可泄漏。玉桥怎敢不依，即如命回复奉桂，择吉行礼。正是：未及以假代真，先自将无作有。
如此脱空做法，险矣媒人之口。
不惟不论真假，亦可不问有无。
如此趋炎附热，哀哉势利之夫！
奉桂选了吉日，先往卻家拜门。待徵托病不出。次日，只把个名帖托段玉桥来致意。到行聘之日，奉桂送财礼银四百两，其余簪钗绸缎等物俱极丰盛。卻家回盘不过意而已矣。联姻以后，奉桂心上必要卻乡宦到门一次，以为光荣，与段玉桥商议设席请他。先于几日前下了个空头请帖，候他拣定了一日，然后备着极盛的酒席，叫了上好的梨园，遍请邻里亲族做陪客。
只有冯乐善托故不到，其余众陪客都坐在堂中等候。看看等了一个更次、并不见卻乡宦来，奉桂连遣人邀了几次，只见段玉桥来回复道：“卻老先生因适间到了个讨京债的，立等要二百金还他，一时措处不出，心中烦闷，懒得赴席了。特托我来致意。”奉桂听罢，便扯玉桥过一边，附耳低言道：“今日我广招众客，专候卻亲翁到来，若不来时，可不羞死了我。他若只为二百两银子，何必烦闷，待我借与他就是。”玉桥道：“若有了二百两时，我包管请他来便了。”奉桂连忙取出银子，付与玉桥悄然袖去，又叮嘱一定要请他到来，替我争些体面。玉桥应诺而去。又等了半晌，方才听得门前热闹，传呼”卻老爷到了！”奉桂迎着，十分恭谨，先在茶厅上交拜了，随唤儿子出来拜见岳翁。此时甄阿福已称小大官人，打扮得十分齐整，出来拜了待徵四拜。然后请至大厅上与众亲友相见。玉桥指着众亲友，对待徵道：“列位在此候久了。老先生不消逐位行礼，竟总揖了，就请坐席罢。”待徵便立在上肩作了一揖。奉桂定他首席坐下，其余依次而坐。
演起戏来，直饮至天明方散。次日，奉桂又送席敬二十四两。待徵只将色缎二端、金簪一只，送与女婿作见面之礼。奉桂见待徵恁般做作，正想把女儿阿寿也扳个乡绅，敌住卻家，不想此女没福，患病死了。奉桂只得专倚着卻家行动，凡置买田房，都把卻衙出名，讨租米也用卻衙的租由，收房钱也用卻衙的告示。
待徵见他产业置得多了，却拣几处好的竟自管业，说道：“我权替你掌管，等女婿长大，交付与他。”奉桂怎敢违拗，只得拱手奉之。正是：假掘藏弄假成真，虚会租变虚作实。
卖菜佣强附丝罗，欺心汉人过盗贼。
奉桂虽被卻家取了些产业去，却正当时运亨通之际，生息既多，家道日丰。
光阴迅速，不觉已是三年。冯乐善要来讨这五百两房价了，奉桂只肯找还原典价二百两，其应付刘家的三百两竟不肯认。
冯乐善使人往复再三，奉桂只将卻乡宦装头，说道：“此屋已转售与部卻舍亲，你若要加绝，须向卻衙讲。”冯乐善真个写了名帖，去上复卻待徵，不想到门几次，不得一见，乐善忿了口气，说道：“他倚着乡绅亲戚来欺负我，难道我就没有个做官的亲戚么？”原来冯乐善有个妻兄李效忠，现为京衙千户。
乐善正欲遣人到京，求李效忠写书致意卻待徵，讨这项银子。
谁想“天有不测风云，人有旦夕祸福”。忽一夜，因家中丫鬟不小心失误了火，延烧起来。众人从睡梦中惊醒，是夜风势又急，火趁风威，扑救不及，大家只逃得性命。从来失火比失盗更利害，然却是人不小心，不干火事。有一篇《火德颂》为证：火本无我，因物而生。物若灭时，火亦何存。祝融非怒，回禄非嗔。人之不慎，岂火不仁！苟其慎之，曲突徙薪。火烈民畏，鲜死是称。用为烹饪，火德利民。庭燎照夜，非火不明。
洪炉躯寒，非火不温。燧人之功，功垂古今！
却把盛好仁家亦被烧在内。只有甄奉桂家，亏得救火人多，松塌了一带房屋，不曾烧着，次日火熄后，被烧之家，各认着自己屋基，寻觅烧剩的东西。冯家有个藏金银的库楼，不合倒在甄家地基上，冯家要来寻觅时，奉桂令人守着，不许寻觅。冯乐善与他争论不过，只得忍气吞声，自家瓦砾场中只寻得些铜锡等物，其余一无所有。县中又差人出来捉拿火头，典铺烧了，那些赎当的又来讨赔，冯乐善没奈何，把家中几个丫鬟都卖了，还不够用，只得把这屋基来卖。奉桂又将卻衙出名，用贱价买了。乐善把卖下的银子都用尽了，奴仆尽皆散去，只剩得夫妻二口，并一个十三岁的女儿小桃，一个九岁的儿子延哥，共只四人。他本是北京籍贯，并没亲戚在兰溪，一时无可投奔。亏得一个媒妪许婆，常时在他家走动的，因看不过，留他到家中住了。冯乐善与妻子计议，要到北京投奔李效忠，争奈身边并无盘费。许婆听说，便道：“此时哪里去措处盘费。我倒有个计较在此，只怕员外安人不肯。”乐善道：“有何计较？”许婆道：“本城有个姓过的寡妇，惯收买人家十二三岁的女孩儿，养得好了，把来嫁与过往乡绅或本处大户做偏房外宅。员外若肯把这位小娘权寄养在她家，倒可取得几十两银子做盘费，她要嫁与人时，也须等到十五六岁。员外若到京中见了李爷，弄得些银两，只在一两年内便回来取赎了去，有何不可？”乐善夫妇听罢，本是舍不得女儿，寻思无计可施，只得权从此策，便教许婆去约那过寡妇来看。过寡妇一见小桃十分中意，愿出银四十两，即日交了银子，便要领去。乐善夫妇抱着小桃，痛哭一常临别时，小桃叮嘱爹娘：“见了舅舅之后，千万就来赎我。”乐善夫妇含泪允诺。正是：忍把明珠掌上离，只因资釜客中虚。
可怜幼女从今后，望断燕京一纸书。
话分两头。不说冯乐善夫妇有了银子，自和幼儿延哥往北京投奔李效忠去了。且说小桃到了过寡妇家，不上一月，就有个好机会来。也是她的造化，原来此时卻待徵已起身赴京谋官复职，临行时吩咐夫人郁氏，叫她差人密访小人家女儿，有充得过小姐的，过继她来抵当甄