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“嗯，他读过不少书，但他身体很好，已经挣一千五百法郎了……他的父亲送他进了中学，后来又学法律，还学过绘画，不是吗？洛朗。你要留在这里和我们一起吃晚饭。”
“那就打扰了。”洛朗爽快地回答道。
他脱去帽子，在店堂里坐定。拉甘太太跑进厨房去做菜。泰蕾斯一直没说话，她注视着新来的客人。她从来没有看见过一个像样的男人。洛朗高大强壮，一副潇洒的神色使她觉得很新奇。她以一种羡慕的眼神观察着他的面容，低平的额头、浓密的黑发、饱满的双颊、鲜红的嘴唇，不仅容貌端庄，而且有着多血的气质。她又把目光停留在他的脖颈上，头颈粗壮结实，显得强劲有力。很快，她又忘情地凝视着他放在膝盖上的一双大掌，手指是方的，握紧成拳想必很大，一定能打死一头公牛。洛朗是真正的农家子弟，举止稍显笨拙，后背隆起，动作稳重而准确，神情坦然而执拗。可以感觉到，他的外衣里面有着滚圆发达的肌肉和强壮结实的身体。泰蕾斯十分好奇地打量着他，从他的两个拳头再移到他的脸，当她的眼光扫到他公牛似的脖颈时，不由得一阵颤栗。
卡米耶将布封的书和十生丁一册的书摆出来，向他的朋友表示他也在学习。然后，仿佛回答一个早就提出的问题似的，对洛朗说：
“你应该认识我的妻子吧，你不记得从前在凡尔农和我们一块玩的小表妹了吗？”
“我当然认识你的夫人。”洛朗两眼盯着泰蕾斯的脸答道。
这直勾勾的眼神仿佛刺进了少妇的心，她感到有些不自在。她勉强笑了笑，与洛朗和丈夫交谈了几句，就匆匆找姑母去了。她心里已经开始感到一丝痛苦。
晚饭准备好了。大家入座用餐，上了汤后，卡米耶觉得该关心一下朋友的事了。
“你的父亲好吗？”他向洛朗问道。
“我不知道，”洛朗答道，“我们闹翻了，已有五年互不通信了。”
“是吗？！”小职员惊呼了一声，他不相信世上竟有这样的事。
“是的，老头子有他自己的想法……因为和邻居们不断地打官司，他就把我送进学校，希望我能成为一名能帮他打赢官司的律师……唉！他的想法可都是非常功利的，在他异想天开时还想得到好处。”
“你不想当个律师吗？”卡米耶问道，愈发惊奇了。
“说实话，不想当，”他的朋友笑着说，“两年里我表面上在学习法学功课，为的是从他那里领取每年一千二百法郎的膳宿费。我和中学的一位同学住在一起，他是一位画家，我也开始学起绘画来。我喜欢绘画，这门职业很有趣，而且也不累。我们整天抽烟、闲聊……”
拉甘一家人都惊得睁大了眼睛。
“不幸的是，好景不长，”洛朗接着说道，“老头子知道了我在对他撒谎，停掉了我每月一百法郎的供给，要我回去和他种地。没办法，我就试着画一些宗教油画，可生意很差……眼看自己就要饿死了，我就让艺术见鬼去吧，到处去找工作做……他总要死的，我就等着这一天，到时我就可以不用做事，过着舒心日子。”
洛朗平静地说着。他用几句话就概括地把自己的性格道出来了。实际上，他是一个懒鬼，贪图一切享受，有着多血质者的私欲。这个身强力壮的人什么也不想干，只希望能整天吃喝玩乐，逍遥自在。他只希望无需移动位置，不必去冒风险花费力气，，就能吃饱睡足，恣意纵乐。
律师这个职业让他恐惧，而想到当农民去刨地，他也不免浑身发抖。他投身艺术，是希望在艺术里找到一样懒汉的手艺。在他看来，挥动画笔是轻而易举的事，何况，他相信这就是成功的捷径。他梦想过便宜的享乐生活，在女人堆里纵情淫乐，在沙发床上酣睡，在酒肉中醉饱。只要洛朗老爹还在寄钱，这个梦是可以一直做下去的。然而，已到而立之年的青年意识到贫穷即在眼前时，不得不认真思索起来。他发现自己不能为了艺术至高无上的光荣而接受没有面包的日子。正如他所说，自从发现绘画永远也满足不了自己奢侈的生活，他就让绘画见鬼去了。他的艺术尝试连及格水平都够不上，他用农家之子的眼光，猥琐、迟钝地看着大自然，他在画布上不加构思地堆砌肮脏的色彩，让人无从评说。不过，这个艺术家好在并不自恃，当他决定抛弃画笔时，并没有多少伤感。他只舍不得他那位中学同学的画室，在四五年间，他在这间宽敞的画室里竭尽风流之事，尤其留恋那些来做模特儿、凭他微薄的经济能力就能随意玩弄的女人。这形形色色的粗野的淫乐，极大地激发了他的肉欲。不过，他目前的职员生活倒也自由自在。他像牲畜似的，满足于这样日复一日的工作，既不疲倦，也不用烦神。只有两件事使他不烦恼：一是缺少女人，二是在馆子里十八苏一餐的伙食远远不能满足他贪婪的食欲。
卡米耶像个傻瓜似的听着，惊奇地注视着他。这个孱弱的青年，身体单薄无力，从未有过情欲的冲动，他幼稚地想象着朋友所说的画室以及那些赤身裸体的模特儿女人。
“这么说来，真有许多女人在你面前把内衣脱掉？”
“当然啦，”洛朗微笑着回答，并看着已面色苍白的泰蕾斯。。
“你那时的感觉大概很奇怪吧……”卡米耶带着孩子般的笑接着问道，“我么，我会难为情的……第一次，你大概也显得很愚笨吧。”
洛朗伸出了一只大手，用心注视着手背。他的手指在微微颤抖，红光在他的脸上泛起。
“第一次，”他仿佛在自言自语地说，“我想，我觉得这很自然……这很有趣，艺术这玩意儿，不过，挣不了钱……我有过一个非常可爱的模特儿，一头棕红色的头发，皮肤光滑而结实，胸部很美，屁股很大……”
洛朗抬起头，看见泰蕾斯默不作声，哑巴似的呆在他面前。她正目光炯炯地看着他。她的黑眼睛就像是两个无底的黑洞，她那半张开的嘴唇间，透出玫瑰色的光泽。她好像被什么东西压住了似的，蜷缩在那里，静静地听着。
洛朗的目光从泰蕾斯转向卡米耶身上。过去的画家收敛住笑容。他做了一个大方愉快的手势，结束了讲话，这些都落在了少妇关注的眼神中。在吃饭后甜食时，拉甘太太下楼去接待一位女顾客了。
桌布掀去之后，一直沉默了好几分种的洛朗突然对卡米耶说：
“你知道，我很想为你画一张肖像画。”
拉甘太太和她的儿子欣然接受了这个建议。泰蕾斯仍然默不作声。
“现在是夏天，”洛朗接着说，“下午四点我们就下班了，这样我可以在傍晚前来为你画两个小时，一个星期就能完成。”
“一言为定，”卡米耶答道，脸上泛着兴奋的红光，“你就和我们一起吃晚饭吧……我将去烫卷发，穿上黑礼服。”
八点钟敲响了。格里韦和米肖走进餐厅。奥利维埃和苏婿娜随后也到了。
卡米耶把他的朋友向客人们一一作了介绍。格里韦紧闭双唇，他对洛朗感到厌恶，因为他觉得洛朗的薪俸增加得太快了。对一个不速之客的介绍如此煞有介事，这使拉甘家的客人们对待这个陌生人的态度免不了有些冷淡。
洛朗表现得像个懂事的孩子。他很清楚自己的处境，他想迅速讨人喜欢、受到欢迎。他用讲故事和爽朗的笑声使客人们很是高兴，甚至赢得了格里韦的友谊。
这晚，泰蕾斯没有找借口下楼去。她在自己的椅子上一直坐到十一点，玩牌，聊天，尽力避开洛朗的目光，而洛朗似乎也没去注意她。这个青年朝气蓬勃、嗓音宏亮、笑声爽朗，具有强烈的活力，这一切都使少妇心神难定，使她沉入苦闷的精神之中。
红杏出墙（1）——塞纳河路他可以随意高谈阔论
6
从这天起，洛朗几乎每晚都到拉甘家来。他在葡萄酒港对面的圣维克多路上租了一间带家具的小房间，房租每月十八法郎。这是一个小阁楼，几乎只有六平方米的面积，屋顶上开了烟盒那么大小的、狭窄的天窗。洛朗总是很晚才回到这间陋室。在没有碰见卡米耶之前，既然他没有钱在咖啡馆的长凳上消磨时间，就只得在吃晚饭的小饭店里鬼混，叫上一杯只要三个苏的掺烧酒的咖啡，不停地抽着烟斗。此后，缓步踱回圣维克多路。如果天气温和，他会沿着码头闲荡，在街凳上坐坐。
现在，新桥街上的这家店铺成了他的休憩之地，可爱、温暖而又安逸，在这儿他可以随意高谈阔论，并得到热情的关心。从此，他可以省下在小饭店买掺烧酒咖啡所花的三个苏，拉甘太太奉上的好茶味道也很好。直到晚上十点，他还赖在这儿，脑子迷迷糊糊，胃里填得满满的，仿佛是呆在自己家里。他一直要等到帮助卡米耶关上店门后才动身离开。
一天下午，他带来了画架和颜料盒，准备在次日着手为卡米耶画像。他们买了一块画布，并作了周详的准备。最后，艺术家开始绘画了，地点就设在年青夫妇的卧室里，照他的说法，这里的光线更充足些。
画头部就花费了三个晚上。他在画布上小心地移动炭笔，轻轻地涂着简单的线条。他运笔呆板、干枯，粗一看，简直像初学者拙劣的尝试之作。他描摹出来的卡米耶的脸部，如同一个学生在描摹一个裸体模特儿，手在颤抖，笨拙而又刻板，因而画出来的面容总是愁眉不展的。第四天，他在他的调色板上放了一小堆颜料，开始用画笔着色了。他在画布上涂出一些污浊的小斑点，画了一些短而密的线条，仿佛是用铅笔描出的。
每次结束时，拉甘太太和卡米耶都出神地看着画布。洛朗说，还得等些时候画像就能神情毕肖了。
从开始画像起，泰蕾斯就一直呆在这间改成画室的卧房。她常常让姑母一个人坐在柜台后面，找个借口，她便上楼去忘情地看洛朗作画。
她还是像往日那么严肃，神情多少有些紧张，不过，脸色更加苍白，说话更加少了。她安静地坐着，目光随着画笔在动。其实，她对画画本身并不十分感兴趣，她仿佛是被一种力量吸引过来，又被钉到这个座位上。有时洛朗转过头来对她笑笑，问她是否喜欢这个画像，她几乎不能应答，浑身颤栗，接着便又陷入沉思之中。
深夜，在回圣维克多路的小阁楼的路上，洛朗都要苦苦地思索一番，他在考虑自己应不应该成为泰蕾斯的情人。
他常对自己说：“只要我愿意，这个小女人会乐意做我的情妇。她老是在我身后观察我，打量我，臆想我……她在颤抖，表情很古怪，虽然她不声不响，内心却很热烈。肯定地说，她需要一个情人，这从她的眼神中可以看得出来……更何况，卡米耶是一个可怜的傻瓜。”
洛朗一想到了他的朋友那单薄的身子、苍白的脸，就禁不住暗�