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我听着她的话，人都傻了。艾尔萨是我的母亲？不管那是真的还是假的，我还是感到心情轻松，腾云驾雾似的，那种没有必要的怨恨重负消失了，与此同时消失的还有一堆垃圾似的恐惧和怀疑。
“所有这段时间里你是不是都以为她在追逐你？呣呣，你追逐的其实是你自己！西蒙也知道这一点。”她吻了一下我的脸颊，“我现在去找他，让他自己告诉你吧。”我观看着她挤进了那个洞穴。
“邝？”
她转过身来，“哎！”
“答应我别迷路，你一定要回来。”
“好的，我答应！没问题。”她弯下身躯进入了洞穴的里层空间，“别着急。”她的声音从深处回响着反射回来，“我找到西蒙，马上回来。你等着我……”她的声音慢慢地低下去了。
我用那条太空毯子里住我的肩膀，靠在那块隐藏着洞穴入口的砾石上坐了下来。希望，那总是没错的。我扫视着天空，天仍然那样灰蒙蒙的。是又要下雨了吗？凄凉感和常识主宰了我的头脑，心中只有这样一个不幸的可能性。在倾听邝的故事时我是不是被催眠了？我是不是和她一样地陷在了幻觉中？我怎能让我的姐姐独自一个人进入那个洞穴？我匆忙站立起来，把头伸进入口处，“邝！回来！”我爬进那个黑暗的口子嘴里，“邝！邝！该死的，邝，回答我呵！”我冒险往前爬去，脑袋碰到低矮的洞顶上，咒骂一通，然后又是一通抱怨。几步路后，光线黯淡下来，再转个弯后则消失了。那就像是有一床厚毯子被蒙在了我的眼睛上。我并不恐慌：我毕竟有半生是在暗房里工作的。但是在这儿，我不知道那黑暗的边界。那黑暗就像磁铁似的在吸引我进去。我朝洞口退回去，可是却已迷了路，没有了方向感，不知道哪是进去，哪是出去，哪里是上去，哪里是下去。我叫喊着邝，我的声音变得粗哑起来，呼吸时则喘着大气。难道所有的空气也被吸出了这个洞穴？
“是奥利维亚吗？”
我抑制住一声叫喊。
“你好吗？”
“哦上帝！西蒙！真的是你吗？……”我开始抽泣起来，“你还活着？”
“如果我没活着，我会和你说话吗？”
我同时又哭又笑，“你永远让人猜不透。”
“来，伸出你的手来。”
我挥手在空中扇打着，直到我触摸到肉体，触摸到他的熟悉的双手。他把我向他拉去，我伸出双手抱住了他的脖子，靠在他的胸膛上，摩挲着他的脊背，以使自己相信他是真实的。“上帝，西蒙，昨天发生的事——我是疯了。后来，当你没有回来——邝有没有告诉你我经历了什么？”
“没有呵，我还没有回去过呢。”
我僵住了，“哦上帝呵！”
“出什么错了？”
“邝在哪儿？她难道没有在你后面？”
“我不知道她在哪儿呵。”
“可是……她进来找你了。她进了这个洞！而我一直在叫她！哦上帝！这不该发生的。她答应我不会迷路的，她答应我回来的……”当西蒙领着我出洞时，我一直不停地唠叨着。
我们跌跌撞撞地来到了开口处。光线是那样的强烈，我几乎都睁不开眼来。我盲目地轻拍着西蒙的脸，颇有些期望当我再次能看到这个世界时，他将是一半，而我则会穿着一件血迹斑斑的黄色衣服。
第二十三章 葬礼
邝是两个月以前失踪的。我不说“死了”，因为我还没容许自己认为那就是所发生的事。
我坐在我的厨房里，边吃着格兰挪拉麦片，边注视着牛奶盒纸板背上的失踪儿童图片，上面的文字是“酬谢任何消息。”我了解那些孩子的母亲所有的感受：在情况被证明是另外一回事之前，你不得不相信他们是在某个地方；在与他们永别之前，你必须再见他们一次。你不能让那些你所爱的人就这样把你撇在这个世界上，而没有让他们许诺他们将等着你。我必须相信这一切并不晚：我要告诉邝我就是班纳小姐，而你就是女怒目，你，以及我，永远都是忠诚的朋友。
两个月以前，我最后见到她时，我正等在那个山洞边，心中确信如果我相信了她的故事，她就会回来。我坐在那个音乐盒上，西蒙则靠着我坐着。他试图表现出乐观来，然而绝没有说一个笑话，这使我知道了他是如何的着急。“她会出来的，”他向我保证说，“我真希望你没有这样不必要地经受这种痛苦，先是为我，现在则是为了邝。”
就像情况所表明的，他从头到尾都没有碰上什么危险。在我们打架以后，他也离开了牌楼。他正大步走着回大妈的房子去时，碰上了那个骂我们混蛋的放牛人。只是这个家伙不再是个放牛人，而是个来自波士顿的研究生，名叫安迪。他是一个女人的美国侄儿，那女人住在山下很远处的村庄里。他们两个于是就去了他的婶子的家，在那儿大喝茅台酒，直喝到他们的舌头和大脑都麻木了。可即使他没有失去知觉，西蒙也不会有事的。他不得不痛苦地承认事情就是这样。在他的背包里有一顶羊毛帽子，在我跑了以后，他就戴上了它。接着他发起怒来，向深沟扔抛着石块，直到浑身大汗。
“你的担心是多余的。”他不容置疑地说。
我说：“这总比发现我的担心是真的要好。”我推断如果我对西蒙根本没有碰到过真正的危险满怀感激之情，那么在邝失踪的事上，同样的幸运每一分钟都可能降临到我身上。“对不起一对不起，利比—阿，”我想象着她在说，“我在洞里转错了拐弯，迷路了。花了我一整个早晨的时间才返回来！你白担心了。”而到后来，我随着时间的过去，又满怀希望地作了调整，“利比—阿，我的脑袋不知到哪里去了？我看到了湖，就无法停下我的胡思乱想，我以为只过去了一个小时，哈！——不知道都十点了。”
西蒙和我整个晚上都呆在洞口，杜丽丽给我们带来了食物、毯子和一块防水帆布。我们推开了堵住洞穴进口的砾石，然后爬进去，蜷缩在这浅浅的小凹里。我凝视着天空——一面被星星戳穿的筛子，心中考虑着是不是要告诉他邝讲的班纳小姐、女怒目和一半的故事。但是我随后害怕起来，我把这故事看成是希望的法宝，而如果西蒙或者别的任何人，哪怕是稍有不信，那么，在茫茫宇宙中的某些可能性——我需要的那种可能性——就会消失无踪了。
在邝失踪的第二个早晨，杜丽丽和安迪组织了一个搜寻队。年老的村民们也怕进那个山洞，于是来的人就都是些小年轻。他们带来了油灯和成捆的绳子。我试图回想起到那个有湖的洞内空间去的方向。曾是怎么说的？顺着水流，低下身子，在水流宽阔处选择浅滩上的路线。或者是狭窄处而不是水深处？我没必要去要求西蒙别进山洞，他就紧呆在我身边，我们一起忧郁地观察着一个男人把绳子缚在腰间，然后钻进了山洞，与此同时另一个人站在洞外，抓着绷紧的绳子的另一头。
到了第三天，搜索者们已经找遍了这个把他们引向其他十数个洞穴的迷宫，然而没有看到任何邝留下的痕迹。杜丽丽去桂林报告了当局，她也把我小心翼翼地措辞的一份电报发给乔治。到了下午，来了四辆载着穿绿军装的士兵和黑制服官员的卡车。随后的那个早晨，一辆熟悉的轿车从路上驶来，车里出来的是罗克和一个忧郁的老学者。罗克向我吐露这个朴教授是发现北京人的那个古生物学家的得力助手。朴教授进入了那个复杂的洞穴迷宫。由于有了引导绳和灯火，现在这洞穴的探索要容易得多了。当他在很久以后现身时，他宣布说许多朝代以前，这地区的居民曾掘通了十几个山洞，有意造出了一些死路以及精心构筑的连接通道。很可能，他推测说，长鸣人创造这个迷宫是为了逃避蒙古人和其他的好战部落。那些进入迷宫的入侵者就会迷路，然后就像落入死亡陷阱的老鼠一样团团乱转。
一队地质学家也来了，在随后的兴奋中，差不多每个人都忘了邝。这些地质学家没找到邝，反而找着了一些装谷子的罐罐和盛水的坛子。他们闯进蝙蝠窝，使得成千上万这种受惊的生物，尖叫着飞进了炫目的阳光中。他们也搞出了一个重要的科学发现，发现了一块至少有三百年历史的人类大便。
到了第五天，乔治和维杰也从旧金山来了。他们收到了我发的各种有着日益可怕的信息的电报。乔治深信邝并没有真的失踪，只是因为我那可怜的官话造成的误会才使得我们暂时分离开来。但到了傍晚，他已是伤心欲绝了。他拿着一件属于邝的套衫，把脸埋在中间大恸，毫不在乎是否有谁在看他哭泣。
到了第七天，搜寻小组发现了那个闪光的湖泊，以及在它岸边的那个古老的村子。仍然没有找到邝。但是现在这个村庄里挤满了各个级别的官员，同样还有十几个科学家小组，全都试图确定是什么导致了湖水发光。
在这七天的每一天中，我还不得不向另外一个官僚机构写报时候成为海外华人的？为什么她要回到这里来？她有没有生病？你们有没有打架？不是与她而是与你的丈夫？你的丈夫是不是对她也发火了？那是不是她跑开的原因？你们有她的照片吗？是你拍的吗？你用的是哪种照相机？你是个专业摄影师吗？真的？拍这样一幅照片能挣多少钱？是那样吗？那么多？你能给我拍一张吗？
到了晚上，西蒙和我在那张婚床上紧紧地抱在一起。我们做爱，但是并不是出于欲望。当我们那样合成一体时，我们能够希望，能够相信爱情将不容许我们再分开。日子一天天的过去，但我没有丧失希望，而且竭力想拥有更多的希望。我回想邝的故事，记起了那些她帮我包扎伤口、教我骑自行车、把她的手放在还只有六岁的我发烧的额头上，轻声说：“睡吧，利比—阿，睡吧。”于是我睡着了。
与此同时，长鸣变成了一个杂技场。那个曾试图把所谓的古代钱币卖给我的和西蒙的生意人，向那些好奇的寻找者收取十元钱作容许通过第一个牌楼的费用。他的兄弟在第二个牌楼处则收二十元钱。众多的旅游者在山谷里来回践踏，而长鸣的居民们则把坟墓上的石块作纪念品四处叫卖。在村庄的头儿和当地官员之间，就谁拥有这些洞穴和谁能够拿走其中物品爆发了一场争论。到那时，两个星期早已过去了，西蒙和我再也无法容忍下去，于是我们决定，按计划上的日子，坐飞机回家。
在我们离开以前，大妈的葬礼最终还是举行了。那是个细雨蒙蒙的早晨，只有十一个人参加——两个雇来把棺材运到墓地去的帮手、几个老年村民、以及乔治、维杰、杜丽丽、西蒙和我。我不知道大妈是否会因邝抢了她的风头而感到不满。雇来的人把棺材载入一辆骡车的车厢，杜丽丽把必不可少的尖叫着的公鸡缚到棺材盖上。当我们抵达横跨第一处灌溉塘的桥梁时，我们发现有一个电视新闻摄制组挡住了去路。
“挪开你们的�