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“我来让我们大家安息，”牧师说，“杀了那三个人，我就已注定要下地狱了。至少也让我成为送你们归于寂静的人吧。”
只有班纳小姐试图说服他们反对这个想法，“总会有希望的。”她说。可他们告诉她所有的希望现在都躺在坟墓的另一边。于是她看着他们到教堂里去祈祷，吃下阿门夫人已变味的圣餐，喝下假装是葡萄酒的水，然后吞下太迟了医生的药丸以忘掉他们所有的痛苦。
在那以后发生了什么事你早已知道了。
班纳小姐和我没有力量去掩埋这些拜耶稣教徒，然而我们又不能把他们留给饥饿的苍蝇作美餐。我走到花园，收下了我昨天洗的那些白衣服，心想就在这些衣服从湿的变成干的短短过程中，所有那些可怕的事情就发生了。当我在给我们的朋友套上这些凑数的寿衣时，班纳小姐走进他们的房间，想找些他们的纪念物放到她的音乐盒里。由于凯普早已偷光了他们的珍贵物品，留下的只是些小玩意儿：在太迟了医生那儿，找来的是一个他曾放过鸦片丸的小瓶子；在老鼠小姐那儿，是一只在她感到害怕时总是紧紧抓在手中的皮手套；在阿门夫人那儿，找到的是一只在她放声大唱时从她衣服上迸下来的纽扣；在阿门牧师那儿，是一本游记；至于说老鲁，则是一只盛着圣树叶子的铁皮罐头。她把所有这些东西都放到那只盒子里，再加上写着她的想法的照相册。然后我们就点亮了祭坛上的几已融尽的蜡烛。我从口袋里掏出班纳小姐前天晚上给我的钥匙，上紧了盒子的发条，奏响了那首歌，而班纳小姐则和着曲子唱着那外国人是如此喜爱的歌词。
当歌声停下后，我们向上帝做了祈祷。这次我是虔诚的。我低下头，闭上眼睛，大声说：“我与他们一起生活了六年，虽说我并不十分了解他们，但他们和我就像一家人一样。我可以真诚地说他们是你的儿子的，也是我们的忠心耿耿的朋友。请欢迎他们到你的家去吧。还有牧师也一样。”
在清军来到以前我们还有多少时间呢？我那时并不知道，但是我现在可以告诉你：根本没足够的时间。
在我们逃走以前，我撕开了班纳小姐日常穿的衣服中的裙子，为那个音乐盒作了一根拎带，然后甩到我的左肩上。班纳小姐则依在我的右肩上，我们两个人犹如一个人似地蹒跚而行。但是当我们走到离开教堂的门口时，一阵疾风朝我们刮来，我转过身体，看到那些拜耶稣教徒的衣服飘鼓着，宛如他们的躯体又重新在呼吸了。成叠的“好消息”四处飞散，有的飘飞到燃烧着的蜡烛上方就烧了起来。很快我就闻到了鬼商人的气味：干辣椒和大蒜味儿，非常强烈，仿佛正在准备一次欢迎回家的宴席。也许这是一种由于过多的恐惧而导致的幻觉，但是我看到了他——班纳小姐没有看到——他的长袍、以及在长袍下面他的穿着厚跟鞋的两只新脚。他正一边走路一边点着头，最后回到了他那不幸的家。
班纳小姐一跳一跳地和我走进了群山之中。有时她会绊上一跤，以至她的坏腿着了地，然后她就哭叫起来：“把我留在这儿吧，我再也走不了了。”
“别再胡说八道，”每一次我都责备她，“一半正等着，而你早就使我们迟到了。’哪总是足以让班纳小姐再次尝试着往前走。
在第一个牌楼的顶端，我回头看了一眼现在已人去屋空的村庄。鬼商大屋已是火焰熊熊，一片巨大的黑云漂浮在它的上方，就像是给清军的一个信息，让他们赶紧到长鸣来。
等我们抵达第二个牌楼时，我们听到了爆炸声。要加快我们的脚步唯有一条捷径，就是那个曾使得我们的胃翻江倒海的地方。天越来越黑，风则已停止。我们竭尽全力走了那么远，身上的衣服都被汗水湿透了。但我们现在却不得不沿着这山头岩石嶙峋的一边爬上去，那地方稍一疏忽，就会滚到深沟里去。“走快点，班纳小姐，”我催促道，“我们差不多已经到了。”班纳小姐正在看她那条受伤的腿，那腿已肿得粗了一倍。
我有了一个主意。“等在这儿，”我告诉她，“我赶紧跑到一半所在的山洞去，然后我们两人就能把你抬进去了。”她抓住了我的双手，从她的眼睛里我能看出她害怕被单独留下。
“拿着这个音乐盒，”她说，“把它搁在一个安全的地方。”
“我会回来的，”我回答说，“这你知道，是吧？”
“是的，是的，这是没问题的。我只是想要你现在拿去，等会儿带的东西就会少点儿了。”我拿起她的装着纪念物的盒子，摇摇晃晃地往前走去。
在每一个我经过的洞穴和山隙，都有一个声音传出来：“这儿早已有人了！没有空间了！”那就是村子里的人躲藏的地方。洞穴里充满了恐惧，上百张嘴巴屏住着他们的呼吸。我攀上去，接着又爬下来，搜寻着那个被一块岩石挡住的洞。传来了更多的爆炸声，我开始像老鲁一样地诅咒起来，为每一个被浪费的瞬间而感到悔恨。随后——是最终！——我发现了那块岩石，然后我搬开石头，矮身进去。那提灯仍然在那儿：一个好迹象，表明别人还没有进来，而一半也没有出去。我放下那个音乐盒，点亮提灯，缓慢地摸索着穿行在那个洞穴弯弯曲曲的通道中，我每迈出一步，都希冀着那已感到筋疲力尽的心灵不会让自己走错路。然后我看到了前面的光亮，那光亮就像是一个无忧无虑的世界中的曙光。我猛地跳进那块有着闪光的湖泊的空间，口中喊着：“一半！一半！我回来了，快点，来帮帮班纳小姐！她就呆在外面，呆在安全和死亡之间，”
没有回答，于是我再次叫喊起来，这次叫得更响。我绕着那个湖泊走着，众多的担心针戳一般地刺着我的心。一半是不是想找路出去结果迷路了？他有没有掉到湖里淹死？我在那个石头村落附近搜寻着。这是什么？一堵墙被砸倒了，而沿着石棱的另一边，高高地垒起了一堆石块。我的眼睛往上瞧去，我能够看出一个人可以抓住这里，踩在那儿，一路攀到屋顶上的一个裂缝处——一个足以让一个男人挤出去的豁口。我可以看出，我们所有的希望也穿过那个洞飞逝了。
当我回去时，班纳小姐从牌楼里伸出头来，喊道：“一半，你在那儿吗？”在她看到我是独自一人后，她哭喊道：“哎呀，他已被害了呵？”
我摇摇头，然后告诉她我是怎么违背了我的诺言，“他去找你了。”我以抱歉的口气说，“这是我的过错。”她没有说出我在想的事：如果一半依然在那个山洞里，那我们三个就全都得救了。相反，她转过身，破着腿走到牌楼的另一边，在夜色中搜寻着他的身影。我站在她身后，心都碎了。天空此时一片橘黄色，风中间得到灰烬味儿。现在我们可以看到小小的光斑在下面的山谷中移动，是士兵的提灯，就像萤火虫一样地上下跳动着。死神正在降临，我们知道这一点，而等待真让人感到可怕。但是班纳小姐没有哭泣，她说：“木小姐，你会到哪里去？死了以后到什么地方去？你的天堂还是我的天堂？”
这真是个特别的问题，仿佛我能够决定似的。难道不是上帝为我们选择的吗？可是我不想争辩——在这一点上、在我们活在世界上的最后一天。所以我只是说：“不管曾和老鲁去了什么地方，我也去那儿。”
“那么，那也将是你的天堂了。”我们安静了一会儿，“你要去的地方，木小姐，是不是必须是中国人？他们能让我进去吗？”
这个问题比刚才那个问题更加奇怪！“我不知道，我从未与任何到过那里又回来的人谈过。但是我觉得如果你说中国话，也许这就够了。是的，我敢肯定是这样的。”
“而一半，由于是个混血儿，他会到哪儿去呢？如果我们选择了相反的——”
啊，现在我懂得她所有的问题了。我想让她宽心，所以给她讲了我的最后一个谎言：“来吧，班纳小姐，与我一起来吧。一半早就告诉过我，如果他死了，他会在阴间再次与你会面的。”
她相信了我的话，因为我是她的忠实朋友，“请握着我的手，木小姐，”她说，“在我们到达那儿以前都别松手。”
于是我们一起等着，既快乐又伤心，在死亡降临前已吓得要死。
第二十二章 光明与黑暗平衡
等到邝结束谈话时，闪烁的星星已在明亮起来的天幕上黯然失色。我站在山脊上，搜寻着灌木阴影中的动静。
“你记得我们是怎么死的吗？”邝在身后问道。
我摇摇头，但是随后就记起了那些我总是以为是个梦的情景：在火光中闪闪发亮的长矛、石墙的碎屑。我又一次发现和感受到了那种揪心的畏惧。我能够听到马匹喷鼻息的声音，它们的蹄子不耐烦地在踢蹬的声音宛如一根粗绳落到了我的肩上，然后围着我的脖子摩挲。我艰难地吞咽着空气，颈上的血管奋力地在奔流。有人在紧捏我的手——是邝，但是我惊奇地发现她要年轻得多，而且一只眼睛蒙着布。我正准备说别松手，这些话却被猛地从我嘴里推了出去，而我的人则高高地飞到了天空中。感到咯嚓一下之后，我的恐惧落回到了地面，而我的身体则继续在空中疾飞。没有丝毫的痛苦！得到解脱可真叫人惬意呵！然而我并没有完全得到解脱，因为还有邝，她仍然紧握着我的手。
她又一次捏了下我的手，“你还记得，是吧？”
“我想我们是被吊了起来，”我的嘴唇在早晨的冷冽中迟钝地嚅动着。
邝皱起眉头，“吊起来了？呣，别那样想。在那时，清军士兵并不用吊杀。那太麻烦了，而且也没有树。”
我很奇怪地对我被告知是错了感到失望，“那，它是怎么发生的呢？”
她耸耸肩膀，“不知道，所以我要问你。”
“什么呵！你不记得我们是怎么死的了？”
“事情发生得太快了！这一刻还站在这儿，下一刻醒来已在那儿，早就过去很长时间了，等到我意识到是怎么一回事，我老早死了。那就像我触电后去医院一样，醒过来了后：嘿，我在哪儿呀？谁知道呢，上一生也许像闪电样降临，把你和我迅速地送到另一个世界去了。鬼商人认为他也是这样死的。啪！完了！只有两只脚留在了后面。”
我大笑起来，“屁话！我无法相信你告诉我的这整个故事，你是不是也不知道结局？”
邝眨巴着眼睛，“结局？你死了，那并不就结束了故事。那只是意味着故事没有完……嘿，瞧！太阳几乎都出来了。”她舒展了一下她的手臂和腿脚。“我们现在去找西蒙。带上电筒，还有毯子。”她在前面开路，一副心中有数的样子。我知道我们前往何处：一半许诺他会留在那儿的那个洞穴，我希望西蒙也会