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偌呙鹜迪�500余人，余者狼狈逃回。冈村宁次把担任向导的100多名汉奸全部杀掉犹怒气难平。蒋介石对富金山之捷给予极高的评价：“是则宋军陈师之壮绩，已获到超出之代价，尤其精神上足使敌确认我愈战愈强，抗战精神，历久弥增，令其气短……查陈师此次抗战之壮烈，于敌重创，全在官兵一体，同抱牺牲决心，誓洒热血于最后5分钟，歼敌之精神有以致之，殊足矜式。”宋希濂率领第71军与日寇激战一周，给敌人沉重打击，9月11日奉命将部队转移到沙涡、小界岭一带防守。俊六深知这是进攻武汉的关键一仗。日军如能通过小界岭翻过大别山，便可沿公路西进直扑武汉，于是命令第16师团长藤江惠辅去啃宋希濂这块硬骨头。藤江惠辅知道宋希濂不好惹，便请求俊六调拨飞机、大炮支援，督促日军士兵对沙涡阵地发动轮番攻击。蒋介石怕宋希濂独木难支，就加派田镇南率第30军支援宋希濂。宋希濂和田镇南在小界岭附近的白果树设立了两个军的联合指挥所，密切协同打退日军一次次进攻。日军第16师团疯狂冲击一个多月，也没有突破中国部队阵地。俊六狡猾异常，指示日军转而进攻潢川。张自忠的第59军、孙连仲的第2集团军、宋希濂的第71军奋勇还击，给日军迎头痛击。日军第2军攻占潢川、罗山，又马不停蹄立即进攻信阳。信阳古称义阳，位于河南省南部大别山、桐柏山结合部的北麓，攻下信阳，日军就能一马平川直逼武汉。俊六亲自为第2军制定了进攻信阳的作战计划：
一、以第3师团主力由罗山以北的淮河南岸西进，击溃守军之防御，经高店、洋河，占领平汉铁路上彭家湾车站之附近地区；另以骑兵第3联队，在师团主力之北侧，攻向明港以南之三官庙东站一带，阻止中央军沿平汉线南进，然后从北面迂回进攻信阳。二、以冈田资的第8旅团，率步兵第40联队和坦克、炮兵部队，沿罗山至信阳的公路，从正面进攻信阳。三、以第10师团主力，从罗山以南之蟒张、子路，攻向西南之青山、涩港，占领平汉铁路上之柳林车站，阻止中央军沿平汉线北进，从南面迂回进攻信阳。四、开始向信阳进攻之时间为9月30日。
第三部分“东方马德里”之战（2）
9月底，胡宗南率领第17集团军与日军第10师团在信阳以东激战，歼灭日军5000余人，延缓了日军从北面进犯武汉的时间。这时，藤田进率日军第3师团赶来增援。胡宗南率部迎敌，但他却以伤亡过重为由，只留一个团守信阳，其余部队退向南阳，致使平汉路正面门户洞开。日军第2军用伤亡2000人的代价攻下信阳，又以洪水下山之势沿平汉线南下，攻克武胜关、平靖关，直逼汉口之北。另一路日军攻占商城，与溯江西上的日军呼应进攻武汉。在长江南岸的第9战区，薛岳兵团在星子方面与日军第101师团、第106师团激战3个多月，第101师团被薛岳二摆“反八字阵”，整个师团消耗殆尽，中国国民党部队创一次全歼日军一个师团的范例；日军第106师团伤亡8000余人，除千余人逃脱外，其第123木岛联队、第145池田联队等1万余人被消灭，300多名日本士兵被俘。这一仗致使敌我双方呈胶着状态。为摆脱困境，吉住良辅通过侦察获悉，中国军队第30集团军王陵基部在南浔路之马回岭部署未定，立足未稳，他当即率第9师团沿瑞德公路向马回岭发动进攻。中国名将黄维奉命率第18军、俞济时率第74军奋勇截击，歼敌获胜，打破了日军南下德安的企图。日军第11军司令官冈村宁次见吉住良辅的第9师团进攻德安受挫，便命本间雅晴中将率第27师团几千人沿瑞安公路向西进犯，企图以占领武宁来威胁德安。薛岳兵团抽调欧震的第4军、俞济时的第74军、叶肇的第66军在万家岭一带协同作战，对日军第106师团形成包围态势。日军第106师团长松浦淳六郎为率部冲出重围，以一个旅团兵力向第74军的58师阵地拼命冲击。58师在师长冯圣法将军率领下，以极大的伤亡代价打退日军的多次猖狂进攻。这时，日军另一部队从庐山方向赶来增援，中国部队58师腹背受敌，情况危急，匆忙向军长俞济时求援。俞济时手头无兵可调，只好把两个警卫连派去增援。第74军将士高唱田汉作词、任光作曲的《七十四军军歌》，奋勇杀敌：
起来，弟兄们，是时候了，我们向日本强盗反攻。
他，强占我们国土，残杀妇女儿童。我们保卫过京沪，大战过开封，南浔线，显精忠，张古山，血染红。我们是人民的武力，抗日的先锋；人民的武力，抗日的先锋！
在高昂的军歌声中，58师将士以血肉之躯堵上了日军撕开的裂口，将日军第27师团几千人包围在万家岭一带，再发动猛烈攻势，歼敌4个联队，本间雅晴率领残兵败将逃回瑞昌。华中派遣军司令官俊六得悉日军在南浔路进犯受阻，急命本间雅晴、吉住良辅率第27、第9师团主力增援九江。为避免再遭痛击，俊六调出十几架飞机、40余艘海军舰只，先向长江沿江要塞码头镇、富池口狂轰滥炸，再驱赶步兵冲击。汤恩伯率第31集团军誓死抵抗，杀伤日寇两师团大量人员。本间雅晴兽性大发，施放大量毒气。
本间雅晴外号“红鼻子语言学家”，曾任日本同英国陆军联系的情报联络军官7年，又给裕仁天皇的弟弟秩父宫当过6年侍从官，1932年曾在一日一夜之间为裕仁天皇讲解并摘录400页的李顿致国联的报告书，1941年作为日本入侵菲律宾司令官制造臭名昭著的“死亡行军”，残害大批盟军俘虏，1946年被盟军总部马尼拉军事法庭判处死刑。正是这个罪大恶极的本间雅晴，1938年秋天在溯长江而上向汉口发动进攻的战斗中，丧心病狂地在马头镇一带大量施放毒气。汤恩伯率领第31集团军冒着日寇施放的毒气勇猛抵抗，打退日军的几次进攻，消灭本间雅晴、吉住良辅所部日军几乎半数，使日军半步前进不得。最后因日军毒气战发挥作用，中国部队火力不济，汤恩伯才撤出马头镇、富池口。本间雅晴得手后猖狂西进。汤恩伯率部在富水河南岸与日军苦战，张发奎也率领第2兵团在阳新、大冶、半壁山、黄石港等地给西犯之敌以沉重打击。
第三部分侧击占广州
在全国人民大力支持下，中国军民在武汉外围同日军浴血奋战近3个月，毙伤日寇20多万人，仍将武汉牢牢控制在中国人手中。日本陆军大臣板垣征四郎接到日军进攻武汉处处受挫的报告，在日本内阁会议上又受到近卫文首相等人的责难，处境极为狼狈，日本《大本营陆军部》这样记载当时的情况：
华中派遣军攻击汉口遭到中国军队的顽强抵抗，曾有一度陷于焦虑时期，即第101师团由1938年9月下旬至10月下旬在庐山、德安附近进行苦战，第2军突破大别山前进意外受阻的时期。日本陆军中央部也无增援的余力，至10月11日才勉强由华北方面军派骑兵第4旅团前往增援，而且弹药特别是炮弹消耗量极大，为其补充煞费苦心。《日本军国主义侵华资料长编》，《大本营陆军部》，上册，四川人民出版社1987年版，第451—453页。
板垣征四郎同日本陆军参谋本部次长多田骏协商武汉会战的作战方案。多田骏认为，日本要攻取武汉，仅在武汉动手不行，必须在广东发动进攻，在武汉背后捅蒋介石一刀。日本海军对进攻广东最为积极，日本陆军首脑怕海军抢功，态度较为消极。但现在日本陆军在武汉被打得焦头烂额，只得让日本海军插手广东作战，但又担心兵力仍不够使用。多田骏是条老狐狸，他这才告诉板垣征四郎，他早已在台湾预备好一支部队，古庄干郎的第21军已在台湾澎湖集结待命，300余艘作战舰只也久候多时。板垣征四郎仍觉得只用古庄干郎的3个师团没有取胜把握，多田骏却胸有成竹，打开军用地图仔细分析中国对广东的防守阵势：中国在广州原有第4战区余汉谋部13个师11万人马，但蒋介石缺乏军事远见，调走4个师支援武汉会战，使广州地区防守较为空虚。蒋介石认为日本当时不敢轻易进攻广州，没有做认真准备，给了日本突然进攻广州的一个“天赐良机”。板垣征四郎这才被说服。板垣征四郎、多田骏立即将突袭广州的作战计划提交有裕仁天皇参加的御前会议讨论。海军首脑提出进攻广州的同时进攻海南岛，陆军首脑认为不能分散使用兵力，予以反对，海军部首脑也做出让步，在作战方案最后附加一句“海南岛方面正考虑将来进行的情形”，陆海军才取得一致意见。于是，日本大本营1938年9月19日下达了第21军的动员令，发布了该军的战斗序列，重新任命以前曾准备任命为华南（平海）作战司令官的原日本驻台湾军司令官古庄干郎中将为第21军司令官，下达进攻广州的“大命”如下：
大陆命第201号命令一、大本营企图与进攻汉口互为先后，夺取华南敌之重要根据地，并为切断其主要对外联络补给路线，占据广州附近要域。二、第21军司令官应协同海军攻占广州附近要地。三、台湾军司令官应对第21军之兵站给予援助。
同日，日本陆军参谋总长闲院宫载仁以大陆指第273号发出指示，命第21军主力于大亚湾登陆，随后以一部兵力由珠江方面策应攻占广州。1938年10月11日夜，美丽的大亚湾月光皎洁，风平浪静，古庄干郎秘密遣兵调将，命登陆部队分乘60万吨的两个输送船队在大亚湾占领攻击阵位，中国守备部队竟毫无觉察。古庄干郎大喜，命令日军士兵偷偷登陆。中国部队猝不及防，又没有进行认真的抵抗准备。指挥这一地区作战的第2集团军总司令、广东绥靖主任余汉谋被打了个措手不及，仓皇后撤。广东省主席吴铁成闻讯出走，广州遂沦于敌手，当时有“余汉无谋、吴铁失城”之谣。
第三部分骄兵占武汉（1）
蒋介石在武汉得到广州失守的消息，大吃一惊，觉得武汉对外通路已被堵塞，武汉失去死守价值。他提笔在日记中分析形势：
日寇在大亚湾登陆之目的：一、表示其非达到使中国屈服不可；二、对英国示威，欲中国不借重英国而向其屈服；三、希望分化广东，不加抵抗；四、至于截断我广九铁路之目的尚在其次。
蒋介石对丢失广州极为烦恼，忙召集文武心腹商量武汉战和之策，都苦无良策，只有夫人宋美龄对形势的分析使蒋介石耳目一新。宋美龄分析说：“10月6日，美国总统罗斯福抗议日本侵犯华中，违反‘机会均等’、‘门户开放’政策，损害美国商人与企业利益，要求对日本采取有效行动。广州失陷，英美态度会更加强硬！”蒋介石觉得宋美龄说得很有道理，情绪顿时高涨起来，对武汉会战又有新的考虑，提笔在日记中写道：
此时武汉地位已失重要性，如勉强保持，则最后必失，不如决心自动放弃，保全若干力量，以为持久抗战与最后胜利之根基。对于敌军心理，若其果求和平，则我军自动放弃，反能促其觉悟，并可表示我抗战之决心，与毫无所求，且亦所不惜，使其不敢有所要挟。否则，如我军冀其停止进攻，则彼更将奇货可居矣！