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这是一个很好的话题，谈的人有所发挥，听的人也深感兴趣，使得席间的气氛，更显得亲切自然了。
第一章最美妙的经历（3）
欢乐使人忘却时间，忽然，平康坊菩提寺的暮鼓响了，抬头看看窗外，天色已快暗了下来。
“一郎耽搁在什么地方？”李姥问他。
他稍微想了一下，不肯说实话，“喔，”他答道，“在延平门外五里，一位朋友家。”延平门是西城三个城门中南面的一个，离平康坊相当远，郑徽希望姥姥会想到路远回去不便，把他留了下来。
可是他失望了。“请快回去吧！”李姥说：“宵禁要开始了，犯禁不好！”
郑徽无论如何舍不得回去，假作失惊似的说道：“啊呀，想不到这么晚了，路太远，一定赶不到家；我在城里又没有亲戚，这，怎么办呢？”
“不要紧，不要紧！”阿娃安慰他说：“反正你要过来了，今天晚上就住在这里，也不碍事。”
他心里很高兴，但这需要李姥同意才行；因此，他不断地在偷窥她的眼色——如果李姥真的毫无松口的意思，那也只好他自己知趣，抢先告辞，在面子上还比较好看些。
“妈！”阿娃撒娇地推一推李姥：“到底怎么样？你说一句嘛！”
李姥半闭着眼，“嗯、嗯”地用鼻音哼了两声，是不置可否的表示。
阿娃却喜滋滋地对郑徽一笑，又点一点头，这明明是说：李姥已经答应了。
于是郑徽起身走出厅外，把贾兴找了来，告诉他今天住在这里，让杨淮和牛五留下，叫他和孙桂回去看家。然后又吩咐贾兴取两匹重绢，跟他一起回到厅里。
“阿娃！”他指着贾兴手中所捧的重绢说：“这一点不成敬意，只算我做个小东，请你叫人借一桌酒，让我请一请姥姥。”
重绢与钱通用，是开元年间有过诏令的，所以这两匹重绢，不算见面的礼物，阿娃便不肯收，“今天你是我们的贵客，没有让你破费的道理。”她说：“只不过天已经晚了，没有什么好东西请你吃，草草不恭，委屈了你。”
“不！”他固执地：“叨扰已经很多了，一定得让我尽一点心意，才说得过去。”
“何必如此？”李姥开了口，“日子长得很，一郎，今天你不要争了！”
在郑徽，李姥的话就是命令，他不再坚持了，使个眼色，贾兴退下，带着孙桂悄悄离去。
不一会儿，侍儿来禀报，已在西堂设席。于是郑徽在阿娃陪伴之下，进入最初到过的侧院，那里就是西堂。
西堂是李姥家最宏敞的一座厅，两面用巨大的暗红色的绣帷隔开，中间红烛高烧，陈设了一桌盛馔。这一次仍旧是李姥居上座，但是她稍微坐了一下，喝了半杯酒，便推说神思昏倦，告罪离席了。
这使得郑徽减去了许多拘束，目不转睛地看着烛光辉映下的阿娃，心底一阵阵地泛起无法形容的喜悦。
“你不要这样！”她用双手掩着脸，娇笑道：“看得人心里发慌。”
“阿娃，我问你，”他温柔地拉开她的手，“你是不是想过，我一定会来找你？”
“我只怕你找不到。”
“怎么会找不到？韦十五郎住在平康坊，一问他就知道了。”
“韦十五郎怎么说我？”她凝视着他问。
“韦十五郎倒没有说你，”郑徽答道，“只是说我。”
“说你即是说我。是不是？”
“对了。韦十五郎说我‘法眼无虚’。”
“‘法眼’？”阿娃忽然大笑。她的宫妆高髻上插着一支凤形的“金步摇”，凤嘴中衔一串珍珠；随着她的笑声，剧烈地晃动，逗引得他眼花缭乱。
那笑声是放纵的，但也是诡秘的，他在困惑之中有着更多的好奇，静等她说下去。
“你知道小珠怎么说你？”她止住笑说，“她说你生了一双贼眼。”
郑徽算是明白了她大笑的原因，回想第一次见到她时不住偷窥的情形，自己也有些不好意思，“这个小东西，说出话来倒真刻薄！”他笑着骂了句。
“你不会生气吧？”阿娃赶紧凑过来陪笑道，“孩子们说话没有分寸，别当它回事！”
“怎么谈得到生气，能把你逗笑了，我只觉得高兴。”他说。
“其实小珠对你倒是很好的。从那天以后，一直就在说：‘那个人怎么还不来？’”
“你呢？”郑徽欣悦地问道，“你是不是也跟小珠一样在盼望我？”
“我刚才已经说过了。”
“是的，你刚才说，只怕我找不到你。现在我可找到了，阿娃，”他低声问说，“找到了又怎么样呢？”
“那要问你。”她看了他一眼，迅即低下头去，幽幽地说：“你想怎么样？”
“我想守着你一辈子，早晨看你梳妆，晚上看你卸妆。”
第一章最美妙的经历（4）
阿娃微撇着嘴笑了一下，是不太相信的神气，然后又加了句：“没出息！”
郑徽颇思有所辩白，转念一想，此刻把话说得太认真，似乎交浅言深，反显得有些虚伪，便也笑笑不响了。
“你现在到底住在哪里？”她抬起头来，换了个话题。
“跟你得要说实话，住在布政坊。”
“什么时候搬来？”
“现在就算搬来了。”
阿娃敛眉不语，那对灵活的眸子，出现了十分沉静的神色，似乎在思索着什么很重要的事。
“阿娃，”他问，“姥姥预备把我安顿在什么地方？”
她想了一下，缓缓答说：“回头你就知道了。”
他十分关心这一层，而从她的态度中却看不出什么可以令人兴奋的地方，所以心里有些不大得劲。
“喝酒吧！”她温柔地说：“你尽管畅饮，只是不要喝醉了。”
“不会的，酒入欢肠怎么样也醉不了。”
她用她的杯子，先斟了一半，喝干，然后又斟满了，双手捧着递给他。
郑徽一饮而尽，“‘人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！’”在朗吟声中，把杯子又伸了过去，让她再次斟满。
连干数杯，郑徽有些醉意了，李娃不肯让他再喝，只是替他布菜，殷殷勤勤地劝他多吃。
他心里始终惦念着他住的地方。西堂很宽大，东西帷幕之中是阿娃的卧室，那是他已经知道了的；西面呢？西面那道帷幕里面，是个怎么样的所在？他渴望着看一看。
因此，他有意无意地，不断注视那道暗红色的帷幕。
“绣春，”阿娃招呼一个年长的侍儿说，“你把那面的帷幕挂起来！”显然地，她看出了他的意思。
绣春和另外两个侍儿，合力把厚重的帷幕拉起一半，用黄色丝条束住；然后点燃巨蜡，只见衾枕床帐，焕然夺目，竟也是一个极其精美舒适的卧室。
“天下之大，有此容身之地，也就够了。”他满足地说。
阿娃仍是笑笑不响。他却以为她已作了很明确的暗示，不需再多说什么。自然，第一次见面，未必得亲芗泽，同时他也没有过分的幻想。他感到欣慰的是，至少已能登堂入室，成为入幕之宾。这样，就是想想也足以叫人心醉了。
于是，在他饱餐白饼、炙羊肉以后，撤去残肴，黄茶消食。阿娃去换了绫袄、线鞋，轻快自如地陪着他闲谈，渐渐地，炉中的兽炭大部分已化为白色的灰烬，侍儿中也有人在悄悄打呵欠了，而他俩仍无倦意。
三更将近，绣春走到他们面前，轻轻说道：“姥姥有话，夜深了，请郑郎别院早早安置。”
为什么要“别院安置”呢？他几乎要抗声相争！但看到阿娃的抚慰的眼光，他只能委委屈屈地站起身来。
阿娃、绣春，还有几个侍儿，簇拥着他来到一所独立的院子，杨淮和牛五已先来做了布置的工作；等他们接到了主人，李家对他是暂时交代了，互相道过晚安，一行红烛仍旧把李娃送了回去。
郑徽还不想睡，只是他不安置，仆从无法休息；他一向体恤下人，不得不勉强脱衣上床。冰冷的卧具以及窗外的风声，并作十分凄清。人在别院，心却还在西堂。
在西堂的时间，是他平生最美妙的经历；然而为欢娱所支付的代价，却又沉重得几乎不能负担——几乎整夜，辗转反侧，不能安枕。最恼人的是外屋的杨淮和牛五，鼾声如雷，每每把他设想身在西堂，跟阿娃并肩依偎，窃窃私语的幻觉，破坏得不成片段。
好不容易熬到天明，他悄悄起身，把杨淮和牛五都叫醒了，草草漱洗，枯守到辰时左右，才听说李姥已经起身，立即求见，作了礼貌上应有的道谢，方始告辞。
一回布政坊刘家，随即指挥仆从，捆扎行李，等一切停当，才请见刘宏藻，托词韦庆度邀他同住，以便互相切磋，准备明年应试。
“这是好事，我不便坚留。”刘宏藻说：“只不过平康坊是销金窟，你自己要有把握才好！”
郑徽唯唯称是，其实对刘老先生的话，一句也没有听进去。
第二章我们的花烛（1）
4
当天下午，郑徽就搬到了李家，仍旧被安置在害他昨夜通宵失眠的那凄清的别院中。
贾兴带领着其他三个家僮，卸完了箱笼行李，把屋子重新打扫了一遍，然后开始布置；但刚动手打开行李，就让郑徽阻止住了。
“先别动那些！”他胸有成竹，却不告诉贾兴为什么先不要打开行李的理由，只吩咐他到东市采办一桌酒筵的材料：“不要怕花钱，只要东西好！办齐了送给李家的厨子，请他做一做，晚上要用。”
贾兴应诺着去了。郑徽薰衣剃面，打扮得焕然一新，然后叫家僮取出从江南带来的土产仪礼——原来准备致送亲友故旧的，此时改变了用处，最主要的两份送给李姥和阿娃，其余李家的侍儿仆役，也都有丰厚的赏赐；一片“多谢郑郎”的声音，洋洋盈耳，热闹极了。
馈赠李姥和阿娃的那两份，是他亲自送去的。两处他都没有多坐，送上礼物，又说晚上备酒还席，再稍稍叙几句门面话，便即告辞回到他的院子里，默默地坐着喝茶，细作盘算。
他想，韦庆度所说的，非上百万不足以动李姥的心，这自然是夸大其词。其时四海升平，物阜民丰，就以两京繁华之地来说，斗米不过三十钱，一贯——一千钱可出买米五石，百万钱就是五千石米，求娶“五姓”家的小姐，最厚的聘礼，也不过如此；一个娼家，不管她声名如何歆动公卿，决计没有这样高的声价。
而且，他行囊中也没有那么多钱。他父亲给他的现款共五百贯，维持两年的用度，一个月可以用到二十贯——三品大官的月俸不过十七贯，他一主四仆，每月用二十贯是很宽裕的了。
但是，他也知道李姥贪财好货，并且生了一双势利眼，第一次出手非豪阔不可。还有李娃，黄金难买美人心，但如有心相许，则取悦于美人的，仍然无过于财帛。
于是，他斟酌再