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受骗的模特儿
作者：厄尔·斯坦利·加德纳
译者：杨军、江波
1
佩里·梅森发觉德拉·斯特里特的目光正注视着自己，便从手中的法律书上移开视线，抬起头来打量这位正站在门边，身材苗条、精明能干的女秘书。
“什么事儿，德拉？”
“一位未婚女子与一位未婚男子，引号，谈恋爱形影不离，引号完，她的法律身份如何？”
梅森竖起眉毛，脸上露出疑惑的神情：“她没有合法的身份，德拉。为什么问这个？”
“因为，”德拉回答说，“有一位斯蒂芬尼·福克纳小姐正在外间办公室里等着，她说她一直和霍默·加文，引号，谈恋爱形影不离，引号完。”
“霍默·霍雷肖·加文？”梅森问道，“我们的委托人？”
“不是老霍默·加文，”她说，“是小霍默·加文。”
“哦，是这样，小加文，”梅森说道，“他是做汽车生意的，我记得。福克纳小姐遇上什么麻烦了？”
“她想和你谈一件私人事情，希望她与加文的关系会令你对她的问题感兴趣。”
“什么问题，德拉？”
“她继承了一家在内华达州拉斯维加斯的赌场。她的问题似乎是和这家赌场有关。”
梅森用手拍了一下桌子：“在26点上压1美元，德拉。”
德拉·斯特里特转动轮盘赌上的轮盘，接着向轮盘边缘里抛了一颗象牙球。她俯身向前，着迷似地两眼紧盯着球。
梅森也俯身向前，目不转睛地注视着德拉·斯特里特正盯着的地方。
德拉突然直起身子，面带微笑：“对不起，头儿，你输了。3点获胜。”
她伸出手到办公桌角，拾起了那张梅森想象中的1美元。
梅森做了个鬼脸：“我输得不服气。”
“福克纳小姐怎么办？”德拉·斯特里特问。
“我们先给老加文打个电话，查明这个女人的真实身份。她有多大年纪？”
“23或24。”
“白肤金发碧眼，还是黑头发浅黑皮肤？”
“黑头发浅黑皮肤。”
“线条优美？”
“是的。”
“容貌漂亮？”
“是的。”
“介入这件事情之前，先和加文谈谈。”
德拉·斯特里特走到自己的秘书办公桌前，请接线员接通了外线。她拨完号码，等了一会儿，说道：“请加文先生接电话。告诉他打电话的是斯特里特小姐……对……告诉他德拉·斯特里特……他认识我……对，德拉·斯特里特……我是律师佩里·梅森先生的秘书。请你把电话接到加文先生那里，好吗？这件事情很重要。”
接着是片刻的沉默，德拉·斯特里特握着话筒静静地听着电话线另一端的声音。
“好吧，我往哪里打长途电话能找到他？”
又是片刻的沉默。
“我知道了，”德拉·斯特里特说，“请告诉他我打过电话，他如跟你联系，让他马上给我打电话。”
德拉·斯特里特挂上电话：“接电话的是伊娃·埃勒厄特小姐，他非常重要的秘书。她说加文先生不在城里，也无法给我任何能找到他的电话号码。”
“伊娃·埃勒厄特！”梅森说，“玛丽·阿登出了什么事情？噢，我知道了。她结婚了。”
“大约一年前，”德拉·斯特里特提醒他，“你送给她一个电咖啡壶，一个烤箱和一个长柄电炖锅作为结婚礼物。”
“一年了？”佩里·梅森问道。
“我想是的，”德拉·斯特里特说，“我可以去查查那些结婚礼物的帐单。”
“不用了，”梅森说道，“别费事了。说到这件事儿，我倒想起来这位新秘书上任后，我们和加文一笔业务也没做过。”
“也许你已经不再是他的律师了。”德拉说。
“那倒是挺让人尴尬的，”梅森对她说，“我想最好还是和福克纳小姐谈谈，看看她要说些什么。带她进来吧，德拉。”
德拉·斯特里特退了出去，几分钟后又回来了，说道：“梅森先生，福克纳小姐来了。”
斯蒂芬尼·福克纳双腿修长，黑色头发浅黑色皮肤灰色眼睛，镇定自若地走进房间来到梅森面前，伸出一只冰冷的手，低声说道：“真是幸会，梅森先生。”
她的动作不慌不忙，分寸把握得恰到好处，这一切都表明她接受过专业训练。
“请坐吧。”梅森说。
“福克纳小姐，在你开始向我讲述情况之前，我想让你知道，多年来我一直在替加文先生处理法律事务。事情倒也不算很多，因为加文先生是位精明的商人。他总是避免招惹麻烦。所以他也很少需要律师的帮助，不过我还是把他看做我的老主顾，除此之外，我们也是朋友。”
“这也正是我到这儿来的原因。”她一边说，一边将身子靠在垫着厚厚坐垫、坐上去很舒服的椅子里，双腿交叉。
“因此，”梅森接着说，“在我考虑处理任何你向我寻求帮助的问题之前，我要先与加文先生商量一下，把事情原原本本地告诉他，然后弄清楚双方的利益不会产生冲突。这样做你满意吗？”
“不但非常满意，而且我来这儿就是因为你是加文先生的律师。我想要你和他取得联系。”
“好吧，”梅森说，“既然这一切你都清楚了，那么请讲吧。”
她说：“我继承了拉斯维加斯某块地方的一份产权。”
“什么样的地方？”
“一家汽车旅馆和一家卡西诺赌场。”
“这种地方中有些又豪华气派又……”
“这个可不是，”她打断梅森的话，“这块地方规模并不算大，但地理位置很好，我认为很有可能会扩建。”
“你继承了多少产权？”梅森问道。
“经营这块地方的是一家处境困难的小公司，我父亲是这家公司的总经理。我继承了40％的股票，剩下的60％的股票掌握在另外4个人手中。”
“你父亲是什么时候死的？”梅森问道。
她的脸一下子变得僵硬了，过了一会儿她声音沉闷地说道：“6个月以前，他给人谋杀了。”
“给人谋杀了？”梅森惊叫道。
“是的，”她说，“你可能读到过有关……”
“天哪！”梅森惊叫道，“你的父亲是格伦·福克纳？”
她点点头。
梅森皱起眉头：“这桩谋杀案一直也没破案。”
“谋杀案不会自己破案的。”她讽刺道。
梅森说：“我无意让你讲述那些令你不快的事情……”
“为什么不呢？”她问道，“生活中充满了令人不快的苦差事。我进来之前就下定决心，抑制自己的感情。”
“那好，”梅森说，“往下讲吧。把事情告诉我。”
“我4岁时母亲就死了。自打那儿以后的7年里，倒霉背运的事接踵而至，至少我父亲是这么想的。他非常迷信，我想赌徒们个个都是这样吧。
“爸爸原本有份收入丰厚的工作，生活还算宽裕。后来大萧条来了，他也丢了工作。爸爸身无分文又失业在家，能找到的活儿他都干。他开始在一家无证售酒的饭馆帮忙。后来那家饭馆的老板死了，爸爸从继承人手中买下了饭馆的全部产权。禁酒令废止后，他在那块地上又造了好几幢房子。
“我不该罗啰嗦嗦讲这么多爸爸倒霉的事情来烦你。他确实有许多次运气不佳，不过他也有走运的时候。爸爸是个赌徒。他虽然不干非法贩酒的事情，但却乐意经营无证售酒餐馆。无论从本性、癖好还是职业上讲，他都是个不顾一切的赌徒。
“有些事情赌徒们很擅长，有些事情则不擅长。赌徒们学会了控制自己的情绪；赌徒们学会了要能输得起；赌徒们变得越来越不动声色、矜持寡言；赌徒们几乎不可能给女孩子们创造良好的家庭生活，无论是十几岁的女孩或更年幼些的。赌博活动通常都是在夜里进行的。所以我也就很少能见到我父亲。他把我送到一家又一家的寄宿学校去，而每次的情形都差不多少。爸爸想让我上最好的寄宿学校，而这样的学校是不会招收赌徒的女儿。因此爸爸就假扮成投资者。因为，在股票市场赌博的人的女儿是符合条件的。
“爸爸从来没有意识到，如果把我送到一所标准不那么严格、我可以完全按照自己个性发展的学校，也许会更好些，我也就不会那么痛苦了。可是他想要我上最好的学校，而最终我遇到了形形色色的势利小人。我在每所学校都会呆上一年左右的时候，随后不知怎的别人就会知道我的爸爸是赌徒，我也就只得退学。
“我吸取了一些我父亲的人生哲学。我越来越矜持寡言。我不敢和人交朋友，因为我不想披着伪装骗人。所以年纪一到，我就结束了学业，独自外出谋生。我成了一名职业模特儿。干这一行儿我赚了不少钱。
“爸爸漂泊游荡到了拉斯维加斯。终于，他占有了一些地产，在上面建了一座不大不小的汽车旅店，并尽其所能地扩建，后来要我去和他住在一起。他简直是无可救药，每天睡到中午才起床，凌晨3点左右回来，地产不断地升值。一伙人取得了毗邻地产的购买权，接着就打起爸爸这块地产购买权的主意。他们的想法是拆掉这块地上的小建筑，将两块地产合二为一，建造一家带有游泳池、赌场、夜总会娱乐表演和所有其它设施的豪华气派的饭店。
“爸爸倒是乐意卖掉股份，但不能接受他们开的价格。爸爸获悉与自己打交道的是一家辛迪加财团，又搞清楚了他们的真实想法，所以谈判中拒不让步，坚决要求卖个好价钱。那家辛迪加恼羞成怒。他们无计可施，就开始进行威胁恐吓。爸爸则对此一笑了之。在这一点上，爸爸犯了一个致命的错误。”
“辛迪加杀了他？”梅森问道。
她耸耸肩膀，面无表情：“我不知道。没人知道。爸爸给人谋杀了。这使得其他的股票持有人惶恐不安，他们无论多少价钱都愿意卖。从生意角度看，爸爸被谋杀对辛迪加来说倒是件千载难逢的好事。”
“往下讲，”梅森说，“又发生了什么事情？”
“我继承了40％的股票。剩下的60％掌握在4个人手中，每人拥有15％。爸爸的死讯让我悲痛万分，神志恍惚，而就在此时有人已经在忙着收购股票了。其他4个股票持有人中的3个实在是巴不得赶紧卖掉自己的股份，所以也顾不得辛迪加出什么价钱。
“我遇到小霍默·加文是在爸爸遇害之前。那段时间，我们正在谈恋爱形影不离。我见过他父亲几面。爸爸遇害后，小加文的父亲立刻让我把知道的一切都告诉他。我全告诉了他。老加文甚至在我之前就知道，其他4个持有股票的人无论什么价钱都会乐意卖。他竭力设法要抢在这个收购股票的神秘人物之前买下所有的股票，但为时已晚。加文先生找到其他几位股票持有者中的一位，他买下了他手中的股票。
“这些就是到目前为止的情况。加文先生拥有15％的股票。我拥有40％。眼下一家自称是新组建的辛迪加想要买下所有的股票。”
“你打算怎么办？”梅森问道。
她说：“我打算卖掉。不过，我绝不会为了区区一点小钱，让这些家伙谋杀