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老马是在发火，那几个虽不至摸着良心，也都有些垂头丧气。
薛林：“那倒不是。其实这人挺好的。”
老魏：“主要是和咱们不大一样。”
李梦：“主要是少根筋。”
老马又瞪过去：“我看你多了几根不该多的筋！”
在老马的人生尺度中这绝对叫做骂人，李梦也知道，悻悻挠头不语。
薛林打圆场：“不整事就没担心了。班长你消消火。”
老马：“我呸你！你们不管他的心情吗？他实在，离家又远，到这地方，什么委屈都结结实实自己吞了！你们这几个，你们就好意思？要我才懒得管你们那狗窝呢，人家天天给你们操心费力的。”
老魏立刻就悟了：“是啊是啊。”转身又跑了出去看。
李梦接茬说着：“可他一个人搅得咱们鸡犬不宁呀。就说班长你吧，跟我们红过脸吗？为了他你这几天跟我们发多少火了？”
老马犯了会儿犹豫，他一直以为自己是身在局外的，到了也是深受影响的一位。
老马盯着李梦：“忽然想起你大作家常说的话来：多数人掌握的不一定是真理。”
李梦居然点了点头：“很可能他掌握的是真理，可也说不定是虚荣。”
“在你手上是真理，到人那就成了虚荣？”老马不高兴了，“你那小说就打算这么写啊？也行吧，可你啥时候写出来啊？你撕掉的稿纸也得有十几摞了吧？题目到底有没有啊？薛林你别乐，你最近又搜罗到几只羊啊？靠着这羊你又跟牧民小姑娘搭了几句话呀？你没把人家群里的羊给拉过去请功吧？……”这会儿老魏又转回来：“没事，他是在练瞄准。”
许三多仍在草原上练瞄准，这回是换到了那处山丘上，对着地平线在练卧式射击。
老马没精打采地上来。
他闷闷地看了会儿，看许三多也看他的目标，这地方荒得让他的目光没有焦点。
“你在干什么？”老马问道。
“报告班长，我练习射击姿势。”
“姿势很对，比我标准。”
“可我就是跑靶。”
老马苦笑：“那是打得太少。枪法是拿子弹喂出来的，你要换个像样点的连队，一匣匣子弹喂着，你早成神枪手了。”
许三多一脸憨笑：“那不会。”他继续瞄。
如果许三多现在不瞄准的话，他会注意到老马现在的神情不同平常，有点像伍六一，像史今，像个常年在战斗部队锤打着的军人。
老马没看许三多，而是看着远方：“你是对的，我很想维护原则，可我先得维护团结，有时候这是个痛苦。……许三多，你别瞄了，我实话跟你说，咱们五班配了枪，可不发子弹，这枪到报废也许放不上一枪，跟别人比起来，咱们这个班就是空心的，你得明白。”
许三多卸下弹匣看了看里边的空空洞洞，又装上。
“连长说，当兵的别想手上的枪会不会用，只要想到用的时候能不能用好它。”
老马有些狼狈地看着许三多：“哪个连长？”
“新兵连。”
老马苦笑：“七连长高城？他当然能这么说。他可是三五三营连一级最有前途的军官……我这么说也许不大对？”
“哦。”许三多的“哦”不表示态度，表示没听懂。
老马继续苦笑：“跟你讲个故事。狗栏里关了五条狗，四条狗沿着顺时针方向跑圈，一条狗沿着逆时针方向跑圈。后来顺着跑的四条都有了人家，逆着跑的那条被宰了吃肉，因为逆着跑那条不合群养不熟，四条狗……甭管怎么说，它们的价值也是一条狗乘以四——你听明白了吗？”
“哦？”许三多这回的“哦”表示疑惑。
老马耐着性子：“我给你分析，有时候你也许觉得自己做得对，别人都是错的，但不要太相信自己对，要想大多数人做的才是对的，明白？”
许三多不明白：“可是……我不觉得顺着逆着就是对错呀。”
老马气得直挥手：“就这么个众人皆醉得过且过的理，还要我磨破嘴皮子吗？”
“哦。”这回的“哦”表示听见，但继续疑惑，而且还要深思。
老马接着启发：“也许对也许错，可我是为你好。你想想总没错。”
他决定走，并且带着一种“我终于把所有事说通了”的表情。
许三多突然站起来了：“班长我明白了！”
老马满脸期许地回过头，许三多站在岗顶上，逆着阳光也能看见一脸恍然大悟的神情。
许三多：“我就是那条逆着跑的狗吧？”
也许是气的，也许是背的，老马一脚踢到块石头，险没滚下山去。
许三多现在黏上了老马，而且甭管什么时候，这已经是老马胡扯出那个故事后三两天的事。“班长，我又想明白了！”
老马闷闷地清理着地上的小石子，那纯属无聊，在这半沙化地带挖去三层地皮也照样满地石子。
“哦。”老马的这个“哦”表示郁闷，因为他显然已经为这事被许三多纠缠了很久。
许三多不理他，接着说他的“明白”——那条狗要是一会儿顺着跑，一会儿逆着跑就好了。
老马明显是噎了一下：“为……什么？”
“因为……反正在圈里，反正得跑圈，这样有意思一点……”许三多被老马瞪得有些发毛，顺时针逆时针地划着手指，“这样跑不容易晕……跑圈嘛，很容易晕的。”
老马小声地嘀咕：“我服啦。”起身进了一间简陋的仓库。老马脸上乌云密布。
许三多：“而且……”
老马忍无可忍地回头：“什么呀？！”
他看起来想K人，而且如果换成李梦之流的厚皮的兵，恐怕早已K了下去。
许三多怯生生地说：“这样这条狗可以向那几条狗学习，学他们的好……”
老马指着五班的宿舍：“那几条狗有什么好能让你学吗？”
他进屋，狠狠摔上门。许三多往宿舍看了一眼，椅在桌边，牌在桌上，但李梦几个都不在。看许三多的表情，他似乎刚意识到那四条狗是指他同一个锅里扒饭的战友。
许三多看着桌上那摊凌乱，往常他的第一反应是立刻过去收拾了它们。
老马关在屋里扒拉着几件简陋的工具，许三多怯怯把门开了条缝。
“好了好了。我道歉，这两天邪火大，跟你们都没关系。”老马有些发火。
“李梦捡到一只羊，他们三个给老乡送羊去了。”
“我知道，我准的假。”老马竭力让自己回到平时那样，无所谓有无所谓无，心事很重但老好人一个。
“我、我又明白了。”许三多很快听到老马重重吞下一口空气的声音，似乎呼吸被空气噎到。于是他就越发胆怯，“我知道我总是把事情搞错，而且我笨，每次就能明白那么一点点。”
五班最怕软话的人叫老马。老马就立刻把那口气吐出来，赶紧往回收：“没有啦。你认真思考是很好的，只是有点……想得太多了。”
“可我刚才还是想明白了。”
老马只好没精打采地鼓励：“哦。想明白了什么？”
许三多很认真，认真到说话都有点一字一顿：“打扑克牌是不对的。”
老马做好了再被噎一下的准备，可这回他结结实实被吓了一跳：“打扑克牌有什么不对？价廉物美，又能动脑又能打发时间。许三多我必须跟你说清楚，现实地讲，扑克牌是五班的根本，因为它需要四个人齐心协力，尤其在这种环境下，有助于维护集体的团结。”
许三多眼直直地看着他，老马被看得有些赧然，现实的道理很多时候听起来就是歪理。
“哦。”许三多哦得茫然，因为不信服。
老马叹了口气，他不大自信：“我在找一种五个人的玩牌方法，你好和大家打成一片。”
这事让许三多坚定得不像许三多：“我不玩，玩扑克牌没意义。”
老马又叹了口气，这些天他快把山也叹倒了：“什么有意义？”
许三多很有主见地道：“我二哥就是玩牌玩得就不大回家了，虽说我倒不觉得像爸说的那样，他变坏了。”
“可是什么有意义呢，许三多？人这辈子绝大多数时候都在做没意义的事情。”
“有意义就是好好活。”
老马又有点噎：“那什么是好好活呢？”
“好好活就是做有意义的事情。”许三多看一眼老马后强调，“做很多很多有意义的事情。”
老马听到这里几乎想冷笑，幸亏这个人并不擅长做出那种偏激的表情，他对生活中常见的碌碌无为甚至不会愤怒，只是有一天就发现，自己已经消磨成现在这样。
老马站起来：“你跟我来。”
所到的地方并不远，就在仓库门外。老马对这块小小营地划了一下手，把几间东倒西歪屋全包括在里边。许三多就看这块杂草与砂石间生的营地，这永远是片被岁月侵蚀的土地，朔风和时间永远在消磨这几间房和这里的人。
“你看。”老马指着营地说，“是不是很宽敞——对五个人来说。这里最多的时候驻过一个排，三五三团最好的一个排，排长是现在三五三团的团长。”
许三多哦了一声，对这种事他不大有感觉，因为他甚至连本营营长都不曾见过。
“他们被这地方荒的，也被日子给耗的，那时候的排长，也就是现在的团长就想修条路，做有意义的事情。”老马从脚下直指到了远处。
许三多瞪眼看，可即使是调来世界一流的侦察器材也绝看不出这里曾有过路的痕迹。
“最后没修成，一个满员排，三十多人，也半途而废。意义是经不起耗的，今天明天你说有意义，今年明年呢？过一个十年呢？还是这地方，还是这荒土，你看得出意义来吗？”
许三多抓了把土，砂质从指缝里漏下，剩下是什么都派不上的小石子儿。
“明白我说的么？”老马看着许三多，希望他明白，这地方抱太多希望不好，会失望。
许三多好像没听懂：“修路很有意义。”
老马傻了一下，凑得更近地看许三多，他确定一件事，不管是聪明人碰上笨蛋，还是有经验碰上零经验，刚才的话全白说，根本不在一个思维频率。
老马一番苦口婆心全成了白扯，生气了：“那你修条路吧，许三多，有这么一步宽就行。”
“那太窄了。”许三多看了老马一眼，老家叫它田埂道。
“那就五步。”老马把自己气乐了，“坦克车体的宽度，标准吧？咱们是装甲步兵团嘛。”
许三多很认真地想着：“是命令吧，班长？”
老马苦笑着走开：“如果我会命令你们做做不到的事，嗯，那就是命令。”
他打算回宿舍，今天就算到此为止了。
许三多脸上抑制不住地兴奋：“班长，这是我到五班接到的第一个命令！”
老马回头看看他，许三多兴奋上脸的表情让他再走两步又回头看看，这次回头老马忽然有一个感觉：他也许是惹了祸。
草原的夜里风很大，声音能在黑暗里传出很远：高高的山上一呀一头牛，尖尖的角来歪着一个头。李梦几个谈笑风生地自黑漆漆的草原里归来，忽然愣住。
几间屋之间用石灰划上了整齐的白道，这也没什么大不了的，但就此地的一成不变，那算一个改变。几人犹豫了一下进屋。
老马独坐桌前在摆桥牌，那三人进来：“许三多