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当人患了麻疹时，皮肤会突然长出红点。而大脑被病菌感染后也会产生斑点。
她意识到自己是活着的，而这个大脑已经死亡了。但大脑内部可能还有些活性物质。“我看到许多小血点。”她对格伦说。
奥斯汀开始试图作出诊断。“诊断”这个词在希腊语中的意思是“通过了解”。要作出成功的诊断，你必须在所有可能性中搜索，排除其中的一些，然后再排除一些，直到最后你出现恍然大悟的感觉，直到整个谜题的片断突然组成了一幅清晰的画面。
她漏掉了一些东西。什么东西呢？她围着解剖台走动，打算换个位置对大脑进行进一步检查。她转动的时候碰到了颅盖——头骨的顶部——它底朝上放着，里面还有一摊血。它的位置很碍事，所以奥斯汀打算把它拿起来放到其他地方，可它突然从奥斯汀光滑的手指滑落，当的一声砸在了解剖台血染的金属板上，溅起了许多血点。
“该死的！”格伦边后退边骂道。
他的防护眼镜上溅到了血点。
“你的技术真是好。”他说。
“对不起，真的对不起。”奥斯汀感到一阵紧张，她的腹部缩了起来，“你有没有溅到眼睛里？”
“没有。真是幸运。这就是我们带防护眼镜的目的。”他脸上的表情非常冷酷。
解剖工作还要进行下去。奥斯汀看到了大脑膨胀的结果。大脑是被包裹在坚硬的头骨里的，当受到伤害或感染进行膨胀时，它别无去处。所以，它只好损害自己。它就像受损害的组织一样，膨胀，充满流体，最后压碎自己。
膨胀的大脑向下挤压着脑干顶部的深层组织，尤其是中脑。中脑是年老的大脑，是原始的大脑。它包含控制着呼吸和心跳这些基本功能的神经支脉以及脸部神经；同时，它还含有控制虹膜感光行为的神经。如果中脑被压碎，这些神经都将受到损害。其结果就是瞳孔扩大固定，呼吸和心跳停止。
第三部分：诊断凯特（8）
奥斯汀看到大脑下侧深陷的凹槽。这些凹槽是大脑破裂的症状：它已经完全爆裂了。随着大脑的膨胀和死亡，它的形状也改变了。这是个没有希望的病例。在凯特发作之前，她的命运就已经注定了。
大脑在挤压自己时，血压会升得很高。这种休克反应叫做中枢神经缺血反射，它通常在死亡前发生。大脑需要血液，当膨胀的大脑封锁了给大脑供血的动脉时，脑部血压升高，身体内的血压也会随之而升高。这时，身体会不惜一切代价使血液进入大脑，因为如果对大脑的供血停止，它会在几秒钟之内停止运作。所以，血压可能会升到非常高。当病人快要死亡时，心脏收缩的血压会飙升到300。正常的心脏收缩压应该在120左右。在中枢神经缺血反射过程中，血压的突然升高可能会引起出血，那是身体任何部位都可能出现的出血。血压飙升，血管破裂。病人开始流血，然后死亡。奥斯汀认为，这就是凯特鼻子出血的原因。她的血压暴涨，在死亡的时候引起了鼻子大量出血。
“可能是大脑受到了病毒的感染。它导致大脑膨胀，病人突然死亡。”奥斯汀说，“它引起了中枢神经缺血反射，与之伴随的是鼻咽出血。”
格伦看着她说：“很好。我们发现了一种可以导致鼻出血的不知名大脑病毒。这就是你想要告诉我的吗？”
“这真令我震惊。我从没见过这样的情形。我想切开这个大脑。”奥斯汀说。
“它是一摊烂泥。”格伦说。
“我想试一试。”
“那么，继续吧。”
奥斯汀把她的刀在冲洗槽的水里蘸了蘸，刀子湿润了才会光滑。她把刀放在大脑冠部，平稳地切下去，跟从左耳到右耳的切口类似。她一次又一次切下去，她的刀移动得很快，切的厚度跟面包片的厚度差不多。
大脑碎成了几片。当刀切下去的时候，它变成了一摊透明的灰红色碎块儿。奥斯汀一直不停地切，直到带血的脑组织变成光滑的糊状，在灯光的照射下闪现出珍珠的颜色。它们在切板上像汤一样到处流动。
“你毁了它！”格伦说。
奥斯汀没有回话。她还想告诉他后退的。
“你把她的脑子变成了交通事故！”
“对不起。我正在尽力。”她切开深层脑组织。组织在刀下又一次几乎溶化。在凯特的中脑和脑髓桥内，奥斯汀发现了她正在寻找的东西：少量渗出型出血。它使脑组织的一些区域出现了血点，这些血点是因大脑向下挤压脑组织，脑组织被压碎产生的。
克莱把一个盛满福尔马林的玻璃瓶放到解剖台上。奥斯汀用她的刀把柔软的大脑从切板上铲下去，克莱在下面拿瓶子接着。大脑扑通一声掉进福尔马林溶液中，以扭曲的形状漂浮着。
“有什么东西损害了女孩儿的中央神经系统。”奥斯汀说。
第三部分：诊断总验尸长
“情况怎么样？”半个小时后，莱克斯问道。奥斯汀在死亡报告区找到了他，他正在审查几个新的案子。
“情况不好。”奥斯汀已经换下消毒装，换回了她的便装，但是她总觉得——以一种模模糊糊的方式——她的味道和凯特的相似。这种感觉会持续几个小时，一直到她能去洗个澡，可是她并没有时间洗澡。
他们走进莱克斯的办公室。莱克斯打开办公桌的一个抽屉，从盒子里取出一根烟放进嘴里，然后开始翻箱倒柜地找什么东西。“我的烟嘴哪儿去了？”接着，他又拿起一根烟。“你要一根吗？”他说。
奥斯汀笑了笑，说：“不，谢谢。”
“是吗？你确定？这些是20美元的烟。如果我的这个恶习影响了你，请直言相告，好吗？”
“没关系的。”
他终于找到他的烟嘴，把烟插了进去。他划了一下火柴，用手指而不是用嘴巴夹着烟，在火苗上慢慢地滚动着烟头，直到烟头发灰。“恐怕我不是年轻人的典范。我不仅有抽烟的坏毛病，腹部还有太多的脂肪。当他们解剖我的时候——我会坚持要求解剖的——他们会发现一大堆问题的，我肯定。病理学者经常在解剖台上看到由生活方式问题引起的疾病，可他们并不总是由此而吸取教训。”他叼起烟，屋子里充满了柔和的烟草味。“不过，丘吉尔一生中也抽了大约6万根烟，而且，他活到了91岁。告诉我你的发现吧。”
奥斯汀开始描述她的检查结果：身体外部出口的血泡，包括嘴巴、鼻咽和眼睑。肾脏的金黄色条纹。致命的大脑膨胀。
莱克斯疑惑地看着她说：“继续，说说中央神经系统的情况。”
“中央神经系统受到的损害非常严重。”
“多严重？”他问道。
“大脑完全被破坏了。”奥斯汀尽力地总结着，“大脑膨胀疏松，已经失去了物理完整性。我切割的时候，它几乎已经完全崩溃了。它上面有一种闪光的斑点，我从没见过。整个大脑——我怎么来描述呢？——就像是发亮的布丁。她鼻咽大量出血，而且，她曾非常用力地咬过自己的舌头、嘴巴和嘴唇。另外，她有感冒的症状——鼻窦流出黏性分泌物。眼睛的虹膜上出现金黄色瞳孔圈，周围还带有火焰般的衍生物。这使瞳孔看起来像是着了火。总之，总体的结果就是——呃——惊人。我认为，这可能是由病毒感染引起的，它影响中央神经系统，还可能影响了嘴巴、眼睛等身体外部出口的组织。”
“我们这里没有检测病毒的能力。”
“你们没有检测病毒的实验室吗？”
“没有。我们把生物样本送到城市卫生部的实验室去。他们是检测细菌的。他们不检测病毒。”
“我们可以。”奥斯汀说，“我可以给疾病管制中心送一些样本吗？”
“当然可以。把它们连同我的问候一起带给沃尔特。”他露出狡猾的表情，“你和格伦相处得怎么样？”
奥斯汀想了一会儿才回答这个问题，她谨慎地组织着自己的语言，“他表达自己的观点时非常直接。”
“孩子——你真是个外交家。”莱克斯抽了口烟，“格伦确实是个讨厌的人。如果他太讨厌了，告诉我，我会替你教训他。不过我想你自己会处理好的，奥斯汀博士。”
她点了点头，什么都没说。
莱克斯继续说道：“格伦的生活不是很尽人意。他的妻子最近离开了他。她还把孩子们都带走了。他曾有过外遇。不过格伦是我的同事，也是一个宝贵的人才。”
“那当然。”
“你想继续这个调查吗？”
“是的，我想。”
“真的吗？我不想强迫你。我可以把这个案子交给卫生部。”
“你并没有强迫我，莱克斯博士。”
他大笑起来。“好吧，已经有够多的‘我亲爱的阿方斯’了。你需要什么？”
“呃——我想看看你最近所有病例的文件。”
“当然可以。其他的呢？”
“我需要一部电话。还有一张纽约市地图。”
莱克斯抽烟的时候沉默了一下。“这就是所有你需要的东西？”
“在外工作是很简单的。”她说。她从窗户望出去，只能看到隔壁楼的砖墙。她发现外面下雨了。“我忘带雨衣了。”
“我会给你拿件我们的雨衣。你还需要个办公室，对吗？”
“我想是的。”
他们给了她一间小办公室，那几乎是个壁橱，在三楼。有人给她拿了一件亮黄色的雨衣。雨衣背上印了一排黑色字母：“总验尸长办公室”。这是件灾难雨衣，是工作人员在灾难现场为避免血液、流体和雨水溅到身上穿的。雨衣上一股汗味。
办公室是另外一个病理学者工作人员的，她正在休产假。从办公室的一个窗户望出去，能看到的只有几英尺以外停车场车库一堵没有门窗的墙。不过不管怎样，这比她疾病控制中心的办公室要好。她不知道为什么传染病学家的办公室总是世界上最差的。她用胶布把一张纽约地图挂在墙上，用铅笔在地图上标出一个×：在第79街马特学校的位置，即凯特死亡的地方。她还在时代广场标了另一个×，那里是吹口琴的人死亡的地方。这些标记代表了死亡的地点。不过它们并没有显示死亡者是在哪里接触到病毒的。如果他们确实曾经接触过什么的话。如果这是一次传染疾病或连续中毒的爆发事件，吹口琴的人就是第一个被确认的病例。因而，他应该被叫做索引患者。几天以后死亡的凯特是第二个。这两个病例之间没有明显的关联。要开始调查，奥斯汀无需知道是什么杀死了他们。就像约翰·斯诺所明白的那样，传染病学的发展可以在不了解致病物质本质的情况下进行。
第三部分：诊断进一步观察
凯特的组织正在总验尸长办公室的组织学办公室进行处理，一天之后它们就可以被观察了。同时，吹口琴的人的组织已经可以检查了，奥斯汀把案例号告诉一个技术人员，想要来他的样本。“那些切片已经被格伦博士拿走检查了。”奥斯汀来到三楼格伦的办公室。她看到格伦正坐在一张小桌子前，两眼对着一台