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蒙面黑衣人右手被踢中，立刻往后倒纵两步，惊异地望了程雄英一眼；随即回复冷峻的眼神，一言不发，杀气腾腾地冲上前去，扬剑再度行刺莫斌。程雄英不等他及近，便一跃下地，挥拳相迎，施展自创的“虎啸拳”，顿时拳影重重，劲风霍霍，气势惊人，威猛绝伦。两人在山地上来去跳纵，拳剑你来我往，各不相让，一时竟打个平手。那花再发一直坐在车上注视着二人交手的招式，似乎漠不关心，又似乎有恃无恐。
突然，程雄英飞身上前有如一条游鱼般溜到黑衣人剑下，猛使一脚踢中黑衣人小腹。那黑衣人“哼”了一声，倒退数步几乎便跌倒地上。程雄英不待他缓过气来，飞奔上去；身体遽然右移，避过对方劈来一剑，同时右手猛拳挥出，拳劲穿空，发出“唬”一声闷响，正正打在那蒙面黑衣人腰眼上，直把他震飞一丈远，横摔在地。程雄英正想上前施展擒拿手将蒙面黑衣人制服。却见蒙面黑衣人长剑当空一划，双脚弹起，几个纵跳便已奔出五丈远，随即捂着腰间痛处，负伤逃去。
程雄英不想这蒙面黑衣人受了自己全力一拳后，动作竟然还能如此敏捷，心下暗自思索他的武功路数，忽然惊醒道：“我知道他是何人了！传闻‘云雾幽灵阁’招式狠毒怪异，果然便是如此！看来这黑衣人不过是区区小卒，想不到武功便如此了得了！云雾幽灵！确实是一个棘手的对手！莫兄弟？你跟谁这么大仇口，不然这杀手也不会瞧上你了？”
莫斌听到对方竟然是职业杀手时，心中不由打了个突，一时想不到究竟是谁欲置他于死地，于是摇头道：“我是经商的，在生意上无意中得罪别人也是有的，可是这些矛盾还未至于要人性命吧？”
程雄英点头道：“这就对了！或许是哪个奸商气你抢走了他的生意，一时恶向胆边生，买凶暗杀你，以便重获势力。这些事情在江湖上时有发生，司空见惯了。”
莫斌听了顿时愣在当场，心想这样的事以后绝对会再有的，面对如此厉害的杀手，简直防不胜防。将来的路却是祸福难料，自己的小命当真危如累卵了。
程雄英知他正担心性命之危，于是劝说他道：“莫兄弟你不要北上了，若然愿意的话可以跟我们两人一起西行到青海。那些杀手怎么也预料不到你会折向西行，如此或可逃过一劫。商场上的勾心斗角豪不逊色于官场，你为人老实，不适宜在商场上打滚使诈。到了青海日月山求我师收你为徒，你学好武功有个防身了，那时回来再跟那些奸商拼斗也有更大把握了；而且青海盛产软玉，莫兄弟你若喜欢经商，大可以到那里经营生意，另谋出路。兄弟你认为如何？”他打从心里喜欢这个年轻有为的挚友，自然不希望见到他身陷杀身险境，最后还死得不明不白。
莫斌由衷感激程雄英为自己作好深谋远虑的打算，眼下也只有这条路风险较小。到青海人烟稀少的地方避祸潜世，最是适合不过了；至于拜师学艺，他却没放在心上，于是打定主意跟程雄英两人一同前往青海。莫斌在马队中找来一个信得过的人，请他传话给唐勉，叫唐勉以后小心行事，出入防备刺客等言语；又向押运粮食的负责人交代了几句话，嘱咐他继续将粮食运送到饥民手上，不得有误。
莫斌三人没有进入汉阳城，坐上马车便向西兼程飞奔了百多里；及后溜进了一个小村落，以便借宿一宵。此时他们已与鄂州相去百里，想来已暂时撇开杀手的追击了。当晚，三人摸黑跳进在一个池塘中，痛痛快快地洗了一个冻水澡，一天的奔波劳碌顿然烟消云散。莫斌很难适应这时代几天甚至一个月，也不洗一次澡的习惯。生活在古代的这段日子里，他还是坚持每天必沐浴一次。三人洗完澡便即上岸，只觉全身暖烘烘似火燎般，正自感受全身上下那种说不出的舒服。忽闻马一声嘶叫，紧接着是飘然远去的马蹄声。
程雄英心中一惊，赶紧穿好衣服，飞身去追赶那匹马。不多久，便折回来，气愤地说道：“那偷马贼当真可恶！竟然骑着马往山里逃去了！”一望原本绑着马的那树底下，只剩下一架没有马的车子，恨恨地说：“让我找到那贼就有他好看！”莫斌这时说：“幸亏我们的行李都放在屋内，不然倒被他顺手牵羊拿去了。”
时至中夜，莫斌起床出外方便，却见有人在油灯下默默地瞧着一张图纸出神，走近看清楚那人，原来便是花再发。莫斌移步上前，却见他似乎仍未发觉自己站在其身后，这才好奇地望了望他手上的图纸，一望之下不由脱口而出：“这幅图······很眼熟！”花再发突然发现身后有人，心下一愣，慌忙将图纸折好，随即转身后望。莫斌见他慌张的样子，心下暗自奇怪，却又不好意思询问。
只听花再发紧张问道：“你······你刚才说什么？”莫斌说道：“我说你那幅图跟我一块玉佩上的雕刻很相似。”花再发大吃一惊，愣了片刻才说道：“你······你可以借你的玉佩我一看吗？”莫斌马上从怀中掏出一块金黄色丝巾，慢慢打开丝巾，一块通体碧绿的玉佩立时呈现两人眼前。这块玉佩是他父亲生前留给他的，他视之如命，日夜都带着身上。
花再发双手接过玉佩，慌慌张张地打开手中那图纸一对照，想是心情异常激动，只见他拿着玉佩的手微微地颤动着。一会他又将玉佩放在手心，却猝然双目圆睁，嘴巴大张，而眼中竟然隐有泪光。莫斌见他一副惊喜若狂之样，心下大惑不解，问道：“花兄这般关注此玉，难道曾经见过不成？”
花再发没有直接回答，只是问道：“莫兄先别问，你老实回答我，这块玉你是从何而得的？”莫斌说：“哦？这是先父留给小弟的遗物，听闻是我家代代相传的传家之物。”花再发略一皱眉，注视着莫斌面庞良久，随即轻轻一笑，却又乍然严肃地说道：“原来如此！这是一块宝玉，莫兄好好收藏，以后千万不可以在其他人面前显露出来，以免多生事端。所谓‘匹夫无罪，怀壁有罪’便是如此！谨记！谨记！”莫斌诺诺称是。
次日，三人收拾细软，徒步上路。一路攀山涉水，花再发竟然主动跟莫斌搭话，两人天南地北地闲扯起来。程雄英见了，以为花再发已经放开怀抱，不再沉湎悲事，不由开怀大笑。
正文 第二十三章 猛虎隐忍地头虫
至申时，三人来至湖北一个叫“牛头山”的地方，只道：碧落霞彩满山，轻雾悠扬似纱；远矗巅峰如宝剑，猿啸鹤唳古林间。程雄英四顾地形，心想此处荒僻无人，正是强人出没频繁之地，于是吩咐二人兼程赶路，半路不要歇息。话口未完，乍然听得一声奸笑在草丛中响起。
只见一个身穿黄衫，头戴红巾，身材肥胖的大汉手提着两只大铁锤，跳出草丛中。随后一个面无半两肉，生得骨瘦如柴的汉子和一个面上长个大黑痣，一副贼眉贼眼的喽啰跟了出来；紧接着四面八方走出三四十个穿着与肥胖汉子同样服饰，手上都拿着大刀的汉子，将他们三个围在中间。三人一见，不禁愕然失色，心知定然遇上强盗了。只听那瘦喽啰这时大声喊道：“此山由我开，此树由我栽；留下买路财，便如屁放开。”
程雄英霍然一见这面上带有黑痣的贼人，想起昨夜那盗马贼正是此人，顿时怒火中烧，但见对方人多势众，自己虽不把他们放在眼内，然而己方莫斌和花再发皆不懂武功，自己纵然武功再高，也难以顾及二人，姑且忍他一忍。又听那瘦贼所言，知道他们不过是求财，若不作反抗，性命大抵可保。
他怒目横眉地瞪了那黑痣贼人一眼，旧事重提，追问道：“你便是昨夜盗了我马的那贼人？我还道是寻常宵小，却不想竟是山中强盗。想来你们已打听了我三人行踪，却又为何盗马，多此一举，难道不怕打草惊蛇？”
那黑痣贼人一笑道：“我不偷你们的马，你们如何肯顺着那条山路乖乖地来到这里呢？”众贼人哄然大笑。程雄英剔眉道：“我三人身上并没什么珍贵财物，不过是随身携带的几十贯钱，你等若然不嫌少，拿去便是！”
这时只见那瘦喽啰略一皱眉，说道：“既然如此，我们也不为难你等，识趣的就将你们身上所有值钱的都拿出来，可别留下一点，便可放你等离······”谁知他话还没说完，已被那肥胖贼人一声喝止：“笨蛋！谁说就这样放他们走？放不放他们由我决定！”
瘦小喽啰毕恭毕敬地赔礼笑道：“是！是！当然是二当家决定！那么二当家想要怎的？”那二当家哼了一声，皮笑肉不笑道：“大伙要钱，也要人。”莫斌三人一听，不由又惊又怒，看四周情况，已知三人逃出的希望不大，难道今日当真要命丧于此？莫斌以前跟人过招都是徒手搏击，此刻对手都怀有凶器，刀光剑影，碰上便有性命之忧，搏斗起来自然多了层顾忌。
程雄英毫无惧色地说：“这位二当家！先勿论动武，且听我一言。你们搜尽我三人身上值钱的我等无异议，你们留下我等不过是想借此要挟勒索，但我们三个光棍本不值钱，你们要将在三人卖了也不会卖个好价钱；这当然不值得你们去动手了。”他突然面色一变说道：“但若然你们将我三人逼得紧了，我等只有烂命一条，临死也不会忘记带上几个一起去的！”
那二当家“哼”一声道：“你不用骗我了！你以为我不知那小子是岳阳富商吗？”他指了指莫斌，眯眼笑道，“不怕对你说，在你等来此处之前我早已暗中派人去查探过，将那小子的底细摸得一清二楚！留下那小子，让你们二人回去拿钱，再来赎回他！”
程雄英眉头一皱，说道：“我三人一起来，而独自留下我这位兄弟在此地，怎么也说不过去，而且我也不怎么放心得下。不若你派几位弟兄与在我三人一起回去拿钱，我们受你等牵制，自然也不敢心生诡计，你们拿了钱财便好走了。”
那二当家愣了愣，随即不快道：“不行！不行！我等也信不过你三人！你二人快快回去，拿六千贯钱来赎他！记住了，是六千贯铜钱！全部兑换为会子，三天为限！可不要耍小聪明，以致害了你这位小弟，就怪不得我等弟兄了！”
这里需要说明的是，宋朝主要是以“钱”为流通货币的，这个朝代金每两价钱二十贯，银每两一贯五百文，而大概两千钱才兑一贯。莫斌最初也以为银两在宋代是很流行的钱币，经商后才知道其实不然。市场流通均使用铜钱、铁钱、铅锡钱以及交子，银两是后来才流通的。（据史料记载，宋朝以前白银总量太少，价值过高，还没有成为流通货币；而银两成为流通货币只是明清两代对外贸易活跃，外国白银大量涌入以后的事。）会子在北宋初叫“交子”，后来也称“钱引”，是宋代在全国发行的纸币；而交子是中国乃至世界最早使用的纸币。
再说程雄英听那贼头领竟然狮子开大口，也心知已无商量余地，但眼观四周都是贼人，要带着一个完全不会武功的人逃跑，真是谈何容易？不由心下略一犹豫。花再发这时突然高声道：“我二人要和兄弟交代一下，你等稍待片刻。”他拉了莫斌到程雄英跟前，低声道：“绝不可让莫兄独自留下！一会我二人假装送上莫兄，程大哥你乘机抓住那二当家作为人质。如果事情有