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皇逃向珍珠海滩。凌野始终不相信——自由军在聚宝渡动用了如此多的兵力，还有余力攻击水师战船上留守的六百玉龙水师，将战船夺走。
常胜秋的骑兵队在追击中再度发威。尽管听从了华映宏的命令，只对玉龙水师后队进行冲杀，几番下来，又收割了数百玉龙水师的性命——若是秋氏家族有先见之明，定会为仅以一个名字犯忌埋没如此勇将而追悔莫及！
“狂虎”凌野远远看到木桥处的战船已启锚远离六七里开外，换上自由军旗帜，珍珠场奴隶营方向三千自由军严阵以待，方才彻底死心——
“荣耀！即吾命！”凌野率仅剩下的千余玉龙水师疯虎一般向断了自己后路的自由军冲去！
箭雨如蝗！
云沙浪中队拿下珍珠场后，叶守信中队和一千预备役又依计前往协助执行夺船行动。连华映宏也未料到云沙浪会用饭菜下巴豆之计，轻易将船夺下，所部丝毫无损！此时以逸待劳，玉龙军虽然凶猛，不过强弩之末，徒劳送死而己。
大军合围，乱箭齐发，珍珠海滩和岸边的海水顿时被玉龙水师的鲜血染红……
黄昏，残阳西照，盘龙岭。
第三联队直属大队和第一中队两千玉龙军精锐战士已经又渴又饿，有气无力。没有水喝，仅存的一点干粮也没法下咽。秋雷焦急地等待着聚宝渡大战的消息，已派了几组哨探前往“一线天”方向打探动静。
“得！得！得！”一组十人哨探快马自“一线天”方向踏尘而来，“报！——”马上一人远远地举起一个包裹，高声传讯。
“快快报来！”秋雷早已等不及下到官道上。
“大人请看自由军送来之物！”哨探领队之人滚身下马，将包裹双手呈上，别过脸去，泣不成声！
秋雷心中升起不祥之感，急急打开包裹，里面赫然是一张血书大字“我已被俘水扁”，两面旗帜，还有一颗怒目圆睁的人头！
秋水扁的血书大字，秋雷认得与先前信鸽上相同，两面旗帜却是凌野水师帅旗和基隆第一联队军旗！那颗人头秋雷更是认得——秋思忠是第一联队属下勇将，家族旁支子弟，还曾与秋雷一起在基隆喝过酒，把臂言欢！
旗在人在——自由军此举无疑宣告各路援军已被击败甚至歼灭！秋雷只觉天昏地暗，先前所存一点侥幸之心荡然无存，挥手下令道：“传令！决一死战！”
与其饿死渴死，不如拼命战死。秋雷近年来沉缅酒色，武功谋略皆无寸进，早已有负“新秀”之名，但血液中流淌的仍是秋氏不屈的血性，根本未考虑投降一事。
“荣耀！即吾命！”秋雷率第三联队仅存的玉龙军向盘龙岭上发起最后不死不休的进攻……
滚石劲箭如雨点般落下！
入夜，聚宝镇灯火通明。
华映宏惬意地靠在太师椅上，一场扣人心弦、紧张激烈的战役过去，绷紧的神经终于可以松驰一下。适才的战果清点报告会，令他十分满意——
玉龙军珍宝师团第三联队全军覆没、秋雷和秋长征死于海天青和莫言刀下；北港水师联队被歼灭七千人、“狂虎”凌野带伤掉入海中死活不知；珍宝师团第二联队被歼两个大队六千人，第二大队长秋水扁和二百余名精锐投降；珍宝师团第一联队第三大队三千人被全歼，大队长秋思忠死于苗幽兰剑下：二万六千人的重大损失，将使玉龙军短时间内无力发动对自由军的攻势。
万泉河以西的聚宝镇、西港如今完全控制在自由军手中。缴获的三十五艘水师战船和千多头战马虽数量不多却弥足珍贵，加上大量盾牌、刀枪、弓箭、神工弩、投石机，使自由军的兵种更完善，更为机动。更值得高兴的是，西港应解缴上交的一百二十万金币和原有库存二十万金币、加上被歼灭的玉龙军每人身上至少五个金币的“秋饷”尚未来得及动用，自由军大发横财，总共缴获达一百七十万金币之多！
战争最终是经济实力的比拼。华映宏十分了解这一点，有了这些金币作为基础，争战天下之路便有了坚实的根基。
杀敌一万，自损三千。自由军和高山族方面的损失也不小：在攻取铁矿营、歼灭谢战、夺取西港、围歼秋水扁和秋思忠、全歼凌野水师和秋雷等一系列战斗中，尽管占尽天时地利人和，用尽迷香、渔网阵、菜油火攻、投石机等等奇计，自由军几乎都是在占尽优势作战，仍有二千余人阵亡、二千多人负伤，预备役有一千余人阵亡，两千余人负伤，高山族战士也阵亡一千余人，负伤一千多人。阵亡四千余战士中，大多死于和玉龙军的接触混战，足见自由军和高山族的单兵作战能力与玉龙军相比，仍有很大的差距。
这一场惊心动魄的大战，自由军胜得其实侥幸——若非秋雷的冲动、若非玉龙军过于迷信战力、若非自由军巧妙利用时间差以众击寡、若非自由军奇计连出、若非吕经纬和苗幽兰、“高山四十八箭”等高手……，无数个计划内和计划外的巧合，造就了华映宏以一万一千名初经短训的自由军、九千名未经训练的预备役、五千余高山族战士，创造了全歼两万六千精锐玉龙军的骄人战绩！
打扫完战场胜利凯旋的自由军和高山族战士，自东门和北门经大衔回归聚宝镇南门大营，震惊了消息灵通的各方势力，一只只信鸽在入夜后飞起，将消息送出——这一切，都落在情报组的眼中。
听了汇报，华映宏只是淡淡说道：“由得他们去吧！”自由军正要借他们的口，向华龙大陆宣扬声威！
华映宏起身往柳雨菲的房中行去，等待他的，将是心爱的菲儿一夜无尽的温柔……
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基隆城。
秋浩然得到玉龙密谍基隆总部来此西港秘密联络处急报的有关“鱼网行动”全面失败、参战玉龙军全军覆灭的消息，颓然坐倒在椅上，素来刚毅的面容，突然苍老许多。尽管他已经很小心很谨慎，仍然未能避免一败涂地的结局，是敌手太高明，还是自己真的老了？
牵一发动全身。秋浩然已经嗅到更大的风雨即将到来的气息。
良久，秋浩然提笔疾书——三只最优良的信鸽“千里影”带着同样的信息，向玉龙东部军团总部飞去！
玉龙王庭，早朝。
玉龙王司马远的王案上，摆着两封分别来自玉龙密谍和秋氏军团总部十万火急的军情急报——几天之内，珍宝岛西部被号称“自由军”的哗变奴隶占领，二万六千名前往围剿的精锐玉龙军尽数被歼！近两年来，在与大梁军的数次小规模的摩擦交战中，玉龙王国也从未有过这样的重大损失！
司马远今年五十五岁，拥有一副高大强健的体魄，似有用不完的精力。他生就短髯如戟、连鬓接唇，配上高鼻深目，形相突出，偏因修练家传种玉玄功之故，一副面容晶白如玉，坐在王座上自有一股君临天下的气度。此时他的眼神凝注殿中群臣，闪烁生辉，一言不发，却让群臣感到一股无形威压，大气不敢出一口。
“众位爱卿有何意见，不必拘束，尽管奏上。”宣读完军报后，司马远尽量平息着自己的怒气，突如其来的军情急报对他一项正待实施的重大计划造成严重影响，令他措手不及。
左相慕容明出列奏道：“启禀王爷。微臣于军务不精通，不敢妄言。但珍宝西部丧失，原应上缴的一百二十万金币全数落入敌手，军械战船损失不在少数，只怕王国财力将大受影响。”
慕容明为王国左相，今年五十二岁，因右相暂缺，他实是玉龙王朝廷最有份量的文臣，论外貌远逊司马远，略嫌矮胖，头发有点灰白，脸上常挂笑容，声音柔软悦耳，下颔厚实，胖得来并不臃肿，具有世家大族的自信与随和，并不惹嫌。他不知玉龙王司马远心意如何，仅就事论事，将事实道出。
户部尚书林坦之附和道：“今年国内歉收，几处灾荒耗费不小，一百二十万金币足供一个军团一年军饷，却是不易填补。”
兵部尚书司马成道：“珍宝师团和水师素以精锐勇武闻名，此次被光复会和高山族遗孽鼓动哗变奴隶，丧师失地，臣弟以为个中定有其他缘故。或有人暗中行事，后着将更为凌厉，请王兄明察。”
司马成是玉龙王司马远亲弟，向来与司马远兄弟关系甚好，封护国公，被公认为王族第一高材，一身武功高深莫测，现掌兵部尚书职，权炳足以牵制左相慕容明，为司马氏权力系统中的核心人物之一。为人老成持重，在诸王子的明争暗斗中，不偏不倚，立场不明。
“护国公不妨详细道来。”对这个亲弟，司马远从无猜疑。司马成年已五十二岁，位极人臣，数十年来兄弟同心，将玉龙王国在强敌环伺中经营得固若金汤，若说自己那几个儿子会叛乱，他或许会相信。若说司马成会背叛，他死也不会相信。
“珍宝岛物产丰富，历来为王国钱库粮仓之一，对王国的重要性无需多说。”司马成缓缓分析道：“方今大陆形势复杂，各国无不砺兵秣马、精练士卒，伺机而动以图一统天下，我玉龙国西有草原诸部为患、北有金龙、后唐虎视眈眈、西南有百夷作乱不稳、东有大梁时时借机生事，外有倭奴国浪人寇袭、内有光复会、魔教等蠢蠢欲动，故貌似安稳，实则内忧外患，动辄有倾覆之祸。无论何方势力，打击珍宝岛都是牵一发动全身的绝佳选择。即便没有今次奴隶哗变，也会有别有居心的势力设法推动。只是来势之猛，出人意料。事已至此，紧要处不在追究责任，在于如何应对。”
换作他人，定不敢口出“动辄有倾覆之祸”之类的言辞，玉龙王司马远对司马成的分析却并不认为是危言耸听，当下问道：“慕容卿家以为应如何处置？”
慕容明见避躲不过，只得应道：“禀王爷，微臣以为当务之急有三：一则遣使交好各国，稳住其心勿使趁火打劫，外松内紧，做好战争准备；二则封锁珍宝西部，使其断绝外援，成为笼中困兽；三则由东部军团派遣大军水陆并进，争取在最短时间内将其剿灭。”慕容明屹立官场多年，自有过人之处，心中虽巴不得追究秋氏战败之责，打击财雄势大的秋氏嚣张气焰，口中却只字不提，相信司马远自有主张。况且，秋浩宇嫡女、“大陆十大美女”居第三位的秋水韵与七王子司马朗联姻，与玉龙王也有说不清道不明的暧昧关系，令他也不敢轻言。
“然则战败之责却不可不究，以示王庭赏罚分明。”发言的是吏部尚书丁自力——丁氏家族家主丁自行的亲弟，丁氏在玉龙朝中的代言人。丁氏家族与大王子司马泰关系密切，有机会打压一下秋氏和七王子，自不会轻易放过。丁氏所掌北部军团、特编淮阴水师师团，隔江力拒后唐帝国的强大压力，在朝中说话份量极重，其意见玉龙王也不得不多加考虑。
“启禀王爷！此次珍宝岛奴隶哗变，珍宝师团及水师行动谨慎，应对并无不当之处。诚如护国公所言，其间定有势力暗中操纵，情况未明之前，不宜降罪，否则将令拼死血战、为国捐躯的将士寒心啊！”出列跪伏的是秋氏家族在朝中代言人——工部尚书秋浩苍，这番话连消带打，抬出护国公司马成作挡箭牌，且隐将战败之责转为殉国之功，足见其能言善辨之才。
两大家族当庭对垒，其余各部尚书便不再作声。无论谁占上风，代表其余王子的各方势力都可从中渔利，乐得坐山观虎斗。官职低微的，却是不敢轻易开口，一时殿内鸦雀无声。
“准左相所奏，礼部、兵部拿出方略，明日再议。”司马远略�