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千钧一发之际对面的墙壁砰然碎裂，流云沙左掌迸射出一团殷红罡风将金枪荡开三尺从裴潜身前走空。
“喀嚓！”楼板开裂，另一名血衣杀手挥刀跃上，斩向裴潜后心。
裴潜身子往墙上一贴一翻，躲开刀锋。流云沙及时赶到，运掌拍飞刺客的刀刃。
“砰！”房门撞开，守在屋外的两名流云沙贴身长随冲入屋中。左侧那个子高高的随从扬手掷出三支黑黝黝的飞梭，声势骇人之极。
使枪的血衣杀手将金枪运转如轮拨开飞梭，与同伴双双从屋顶的破洞遁走。
流云沙一记冷笑，看了眼裴潜道：“是血衣卫，果然被我不幸料中。”话音未落，人已追出数十丈，只在夜色里流下一道宝蓝色的电光。
那两位贴身长随默不作声，也追着去了。裴潜怔了怔，天晓得会不会是调虎离山之计，忙叫道：“贼子往哪里逃？”风风火火跳上屋顶，却在奇怪难不成流云沙无论是干活还是睡觉都不脱外罩么？
此时两名血衣杀手和流云沙等人俱已出了云中镇。裴潜正拿不定主意，耳朵里却像是听见了什么，顺着五人追逃的方向飞檐走壁，转眼也奔出了镇子。
再看连那两名贴身长随也不见了踪影，裴潜悄然蹩进道旁的密林里，低骂道：“你讲不讲信用，说好三十天内不带玩追杀的！”
老鬼静静地矗立在林中，手里没拿二胡，却多了一小卷手抄本，弹指射向裴潜道：“这是你离开泰阳府后的每日行动细节，背熟后立刻焚毁。”
裴潜一愣接住资料，余怒未消道：“为什么还有血衣卫的人来杀我？”
老鬼泰然自若道：“血衣卫是红旗军首席军师青照闲直接统领的四大卫队之一，专管刺杀任务，与古剑潭毫不相干。”
裴潜恶狠狠望着老鬼道：“你的意思是，古剑潭答应了三十天里不来杀我，不代表红旗军的其他人也会在这一个月里安分守己？”
老鬼悠然自得道：“那就得看你这三十天里都在干什么了。”
第四章 伸头一刀
一刻之后裴潜如同只斗败的公鸡怏怏不乐回到沸反盈天的暗香斋里。他无心理会老板娘的嘘寒问暖，也不理睬那些护院打手的磕头赔罪，只坐在二楼另行安排的一间上房里出神地想心事。
不一会儿流云沙带着他的两个贴身长随空手而归。裴潜察觉他的面色有些苍白，左袖也少了一截，似乎吃了不小的亏。
但这种丢脸的事情他是不会主动问出口的，相反感恩戴德地谢道：“多亏大人及时相救，不然卑职今晚就没命了。”
流云沙摆手笑笑道：“你猜我在镇外撞上了谁？”仿似赌定裴潜猜不到，他自己说了出来：“血衣卫的统领袁铁砂，青照闲麾下的第一战将。”
裴潜登时瞪大眼睛，惊愕地看着流云沙。那且惊且佩的神情令在袁铁砂掌下吃了苦头的流云沙情不自禁地得到了小小的满足，嘿然道：“就是他，在镇外设下埋伏，险些令老夫有去无回。”
“可还是大人您厉害，”裴潜由衷赞叹道：“山中贼设下这样的阵仗都能全身而退，不愧是玉清宗的俗家第一高手！”
这个马屁拍过头了。流云沙尽管厉害，但谁都知道玉清宗的俗家第一高手也还轮不到他。但好话人人爱听，流云沙淡然一笑也不驳斥。
裴潜眼珠咕噜噜一转，压低声音道：“大人，我仔细想了想，怎么觉得血衣卫的真正目标不是卑职，而是您呢？”说着面露惭色道：“卑职再自不量力，也晓得就我这点斤两，哪里能请出袁铁砂在镇外设伏？”
他故意把“镇外设伏”四个字咬重音说出，心里暗自得意道：“老鬼，你不是又摆了我一道么？那就别怪我有来有往，也给血衣卫上点儿烂药！”
果然流云沙神色微动，说道：“老夫也有此怀疑，不过……”
裴潜乖巧地管住嘴巴，没顺杆往上爬着去追问：“不过什么？”
流云沙皱了皱眉，忽然又和煦亲热地拍拍裴潜道：“今晚让你受惊了。”
裴潜心下略感失望，满面感激之情道：“是卑职连累了大人，罪该万死！”
“都说了，袁铁砂的目标很可能是我。”流云沙不以为意道：“要说连累，也该是老夫连累了段兄才对。”
裴潜眨眨眼，试探问道：“大人，那咱们是不是要立即起程回返云中兵院？”
流云沙似笑非笑瞧着裴潜道：“你不是还有一天年假没有用完么？”
裴潜尴尬地笑了笑，说道：“还是早点回云中兵院的好，我可受不了山中贼三番五次地派人刺杀。等风头过了，再请这剩下的一天年假也是不迟。”
流云沙心知肚明，这是裴潜在向自己拐弯抹角的讨好卖乖。不然自己独个儿回返云中书院养伤，别人定会暗中讥笑他被袁铁砂吓破了胆。如今是裴潜主动提出退房避祸，自己反可落得个爱惜下属的美名。
于是乎一个愿打一个愿挨，两人齐齐退了房，离开暗香斋。比起流云沙刚到的情景，无形里亲近了不少。其中一个例证便是院监大人不等裴潜开口，就邀他共乘马车前往云中兵院。
由于刚才发生了刺杀，云中镇的守备急忙忙调来一个百人队随车护送。虽说这些寻常军士十个八个也算不上个把血衣卫面前的一碟小菜，可壮壮声势吓唬吓唬平民老百姓还是有用的。
马车在百人队的护送下缓缓驶出云中镇，朝着云中山脉西南方向的云中兵院行去。路上约莫有五十里的山路，也足够流云沙和裴潜各自小憩片刻。
两人都不说话，闭起眼睛靠在软座上假寐。车子在崎岖坎坷的山道上微微颠簸，就似裴潜此刻的心情。
根据裴潜所知和老鬼拼凑给他的狗屁资料显示，云中兵院是直属国子监的四大兵院之一，专为朝廷提供各种军事人才。在这里上学的多是贵族子弟，学成下山后即被授予从七品的官衔，或加入行伍或另有调用，往往三五年内就能飞黄腾达。
不过在裴潜看来，这些人能够在云中兵院学到的真正有用的东西着实有限，通常不过是些糊弄人的皮毛而已。那些权倾朝野叱吒风云的封疆大吏，六部重臣十有八九还是出自各大门阀世家和诸如智藏教、玉清宗等九大派的门下。
只是门阀世家也好，九大门派也罢，均都门禁森严敝帚自珍，别说平民人家就是普通的贵族子弟都难以跻身其中。于是由国子监专办的四大兵院和各郡自设的讲兵学堂就成了这些人军中晋升改变命运的捷径，每年手持各种推荐文书前来求学的年轻人络绎不绝，几乎踏破了各家兵院学堂的门槛。
而云中兵院的确也是一个求学进取的好地方。它位于形如“人”字的云中山脉左边那一撇的最末端，与红旗军的实际控制区尚有一百多里的路程。地处一片景色秀丽的僻静山麓中，发源于云中山脉的玉江便从兵院里汩汩流过。
为了保护兵院安全，同时也是镇边所需，相隔五里外就有一座军营，常年驻扎着两千人的“天虎骑”，一旦兵院遭袭转瞬可至。
这时候马车缓缓驶入题有金字巨匾的云中兵院山门。负责护送的一百军士打道回府。裴潜坐直身体，伸手将帘幕揭开一条小缝朝外望去。深夜里的兵院万籁俱寂，一片黑黔黔的景象。偶尔有巡夜的灯火忽隐忽现，传来一两下极低的口令声。
“是兵院的护卫队在巡夜，”不知什么时候身旁的流云沙睁开了眼睛，对裴潜轻轻说道：“他们有三百多人，由裘院主和老夫直接指挥，不受地方和军队节制。”
裴潜点点头，只见马车驶入山门后正沿着一条宽阔的林荫大道继续往西走。道路的左侧是一片足够容纳上万人的大校场，右边山高林密在夜里看上去颇显阴森。
马车一路行驶，前方的建筑越来越多，规模几乎不亚于拥有上千户人家的云中镇。
忽然车子拐弯驶入侧旁岔道，四周苍松古柏郁郁葱葱，显得十分清幽静谧。
岔道的尽头是一座依山傍水的庄园，那位整日犹如狗皮膏药般贴在流云沙身后的副院监尤若华尤大人早已在庄园门口翘首相望。他的身边还有个身着深咖色长衫的老者，身材瘦小貌不惊人，手里提着盏灯笼。
不晓得为什么，裴潜第一眼看到这老头儿，就情不自禁联想到了山羊公公。
待马车在庄园门口停下，尤若华头一个迎了上来，语带惶恐道：“大人受惊了。”
流云沙靠坐在车里，淡然道：“我没事，先送段副讲书回寓所。”
尤若华目露讶色，忍不住又盯着裴潜看了两眼，不晓得这家伙何以受到院监大人这般垂青？裴潜却坐不住了，对他而言陪着流云沙乘马车，还不如让自己抱头母猪睡在猪圈里来得自在轻松。他揭帘下车，取了行李道：“卑职自行前往寓所就是，不敢耽误大人的休息。”
流云沙也不勉强，朝那位笑眯眯的山羊公公道：“和总管，那就由你将段副讲书送到抱德山庄。他今日刚到，还不认识路。”
山羊公公笑呵呵打了个嗝道：“请大人放心，将段副讲书交给卑职决计错不了。”满嘴酒气喷得裴潜恨不得一把将这老家伙颌下稀稀拉拉的山羊胡全给拔光了。
流云沙似乎也很不喜欢这头醉山羊，笑了笑道：“那就好。”转首又向裴潜道：“段讲书，今晚好好睡上一觉，明天见。”放下车帘，由尤若华等人前呼后拥着去了。
裴潜将行李斜跨到背上，远远看见尤若华把一本类似卷宗的玩意儿递进了马车里，心下一笑转首瞧着醉山羊一步三摇的模样，又不禁怀疑这下到底是谁要送谁回家，咳嗽声道：“和总管，要不我自己去，你把路径告诉我？”
“没事，路不远。”醉山羊晃晃手，顺势搭到裴潜肩膀上，把七八十斤的分量全压上来，笑嘻嘻道：“刚才和老廖喝了点儿酒，就听说段老弟你到了。”
裴潜哭笑不得，没曾想刚到云中兵院就被一只老山羊吃了豆腐。他故意大叫声道：“哎呦，有马蜂叮我！”猛地跳脚往前一蹦，甩手往后脖颈打去。
“啪！”巴掌是落在了裴潜自个儿的脖颈上，可胳膊肘却不偏不倚顶在了老山羊的脑门上。老山羊脸上吃疼，手下一空又被裴潜趁机抽出了肩膀，顿时立足不稳往前趔趄。裴潜侧身让到一旁，暗出了口恶气，口中叫道：“小心！”
话音未落，老山羊半倒不倒的身躯陡然定格在空中，与地面形成了一个不到三十度的尖角。然后慢慢地，慢慢地，仿似有条绳索扯着后腰，他的身子笔直地抬升起来，若无其事地站定脚跟，摸摸发红的额头道：“没事没事。段老弟，你没给马蜂叮伤吧？要是伤了，我那儿有上好的油膏，一抹就消肿。”
老山羊有意无意露了一手，裴潜想不佩服都难。老鬼说过，在云中兵院里有四个人很难摸透，内务总管和不醉就是其中之一。这老家伙对院主裘火晟曾有救命之恩，从而稳当当地坐上了正四品的内务总管宝座，和云中兵院的六大堂主平起平坐，连流云沙也不愿轻易招惹上他。
他平日里喝花酒逛青楼，收受贿赂中饱私囊，什么缺德事都干，就是不干正事儿。人人碍于裘火晟的面子敢怒不敢言，背后却对此人鄙夷痛恨之极。
裴潜倒是觉得，老山羊和自己颇有志同道合之处。可惜那点儿好感在见面第一眼后就荡然无存，反而隐隐感到这家伙说不定比流云沙更难缠。
——越是难缠的人，就越要缠上他，缠到他对你生烦生厌不愿再见你为止。
这是裴潜从老�