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裴潜一喜，点点头。铁瘸子却霍然变色道：“你是他的朋友？来得正好——去年他在老子这儿弄了一杆‘破军金枪’去，到现在还差着老子一笔钱没付！”
裴潜哆嗦了下，这才明白莫大可为何要推荐自己来找铁瘸子。敢情是要替他还债！
铁瘸子冲出铺子，够不着裴潜的胸襟，就拽住他的袍袖道：“你别走，快把莫大可欠老子的账给结了。连带这一年的利息，统共五千一百二十两！”
裴潜望着铁瘸子脏兮兮的黑手，有点儿心疼自己的衣服，说道：“这个……我跟莫大可将军也不是很熟。他刚去了唐胤伯将军的府上，要不你追到那儿去要账？”
铁瘸子一瞪眼道：“唐将军怎么了？少吓唬老子。就是皇帝老子来了，也得还钱。”
裴潜不晓得，是铁瘸子的脑袋有问题，还是自己僻居云中山不领行情：现如今一个打造兵器的小铁匠铺子老板都变得这么横，真不晓得泰阳府绣衣使是怎么办差的？！
哦，对了——他们的头儿刚被自己害死。此际群虫无首，难怪让这些升斗小民飞扬跋扈起来。裴潜觉得身为即将上任的泰阳府绣衣使副主办，自己实在是有义务整顿一下当地的彪悍民风。
他咳嗽两声，打起官腔道：“放开你的脏手，可知道本官是什么人？”说着裴潜挺挺胸脯抬抬下巴，一字字道：“我是近日将到任的绣衣使副主办段悯段大人！”
“段大人？”铁瘸子瞪大眼睛望着面前这个其貌不扬的青年，不由自主松开了手，道：“你就是段悯，那个云中兵院的副学侍？”
裴潜微感得意地点点头道：“本官正是！”没想到在泰阳府的地面上，自己的名头居然比莫大可这厮还来得响亮。
“段大人啊，恩人呐……”铁瘸子突然丢下打铁锤，双手抓住裴潜的衣衫下摆，老泪纵横道：“你真是段大人么？我总算见到恩公了——”
恩公？裴潜呆住了，自己啥时候成铁瘸子恩公了？但他晓得要是让铁瘸子继续哭下去，自己身上这件沾满鼻涕眼泪的衣服就永远不能穿了。
他赶忙握住铁瘸子的双手，把对方往外推了推道：“你犯什么毛病，哭个啥？”
铁瘸子眼泪汪汪地问道：“云中兵院数艺堂堂主费德兴是不是被你毒死的？”
裴潜莫名其妙地点点头刚要开口，就听铁瘸子嗷一嗓子叫道：“恩公啊，好人啊——”油腻腻的身子又往裴潜身上靠了过来。
裴潜往后退开两步，心想自己是不是该离这疯子远点？铁瘸子却旁若无人地嚎哭道：“八年前我那苦命的儿子就是被费德兴活活害死在云中镇的黑牢里……我到处奔走告官，可谁都不敢接下状子。直到段大人为我出头，杀了费德兴这狗娘养的东西，为民伸冤除害啊！”
“儿啊，我儿啊……你的仇段大人给报了！”铁瘸子扯着嗓门哭号道：“你在天上看见了吧，我苦命的儿啊——”哭着哭着又想伸手抱住裴潜。
好，老子倒成了他苦命的儿了。裴潜实在怕了这老头，说道：“铁老板，有话咱们到铺子里说。你在这大街上拉拉扯扯成何体统？”
铁瘸子一省，抹抹鼻涕眼泪道：“是，是，老……我都高兴糊涂了，大人快请！”拎起打铁锤又呵斥那伙计道：“愣着干嘛，快去给段大人沏茶！”
裴潜跟着铁瘸子进了狭窄悠长的铁匠铺，里头乱七八糟什么玩意儿都有，就是没有打造完成的兵器。他预感到自己肯定是上了莫大可的恶当，却被铁瘸子用手拽着半拖半拉进到了铺面后的一间小客厅里坐下。
厅里稍微整洁点儿，伙计用一只发黄泛黑的杯子泡上茶水，端到裴潜面前恭恭敬敬地道：“段大人，请用茶。”
裴潜望了眼杯子里的茶水，接过来端端正正放在了桌子上。
铁瘸子情绪平复了些许，问道：“段大人，您想打造什么样的兵器？”
裴潜道：“先不说这个，为什么我一路进来就没见铺子里有打造好的兵器？”
铁瘸子道：“没法子，所有打造完成的兵器都被人早早预订走了。我这儿从早忙到晚，订单还是那么厚厚一叠，不吃不喝不睡觉也得两个月才能干完。”
裴潜皱眉道：“这么说我要打造的兵器也得等到两个多月以后才能拿到手？”
“不用，您是我的恩公，哪能让恩公等上两个月呢？”铁瘸子倒也爽气，说道：“铺子里有各种兵器图谱，您只管挑选。选定了，我这就开炉炼铁。”
裴潜从皮囊里取出九两血玛瑙，说道：“我想用它锻铸一件仙兵。”
“血玛瑙，怕有九两吧？”铁瘸子果然好眼力，扫了眼裴潜掌心说道：“你找我算是找对人了，这玩意儿一般的铁匠根本连活儿都不敢接。”
裴潜小小得意道：“只怕你这一辈子也没打造过几件血玛瑙炼制的仙兵吧？”
铁瘸子愣了愣，叫道：“小杜，把昨天老子刚打完的那柄‘碧流刀’拿来！”
伙计在外头应了声，片刻后手捧一柄通体碧绿闪烁翡翠幽光的宝刀走了进来。
铁瘸子拿起刀，裴潜顿感一股寒气袭面，不自觉地身子往后仰了仰。
“碧流刀，一共用了一斤二两三钱的青玛瑙和三两七钱的绿玛瑙。”铁瘸子如数家珍道：“另外还加上具有削铁如泥之效的稀金一斤一两，大人请看！”
不到京师不知道官小，不到泰阳不晓得钱少……………裴潜彻底失语，尴尬道：“算了吧，屋里太黑我也看不清楚。还是说咱们的正事。”
也不怪他气馁，仙瑙的品质基本上可以按照色泽深浅排列。血玛瑙仅比质地最次的黑玛瑙强一点，可上头还有紫玛瑙、青玛瑙，然后才是绿玛瑙。按照行价一两紫玛瑙就能换到三两血玛瑙，更别提青玛瑙和绿玛瑙了。
等伙计把碧流刀收走，裴潜很不好意思地问道：“那你看我这点血玛瑙能打造？”
“我们兵器坊有句行话，叫做一两仙瑙十斤铁。”铁瘸子侃侃而谈道：“也就是说用一两仙瑙就可以配上十斤上好生铁锻铸成兵器。如果仙瑙够多，那就可以适量减少生铁。但完全不用生铁也是不行的，至少也得有个瑙一铁九的比例才成。”
裴潜像是个受教的学生，连连点头道：“那么我这九两重的血玛瑙，加上生铁就能够打造成一件十来斤的仙兵咯？”
铁瘸子道：“差不多吧，毕竟打造过程中会有耗损。”
裴潜忙问道：“耗损多少？”心里却在怀疑会不会被这瘸子给私吞了。
“九两重的血玛瑙，”铁瘸子想了想回答道：“能有一半熔入兵器里就算很好了。”
“啊？”裴潜大吃一惊，心想是不是该换家兵器坊打听打听，别被这老头骗了。
铁瘸子仿佛猜到了裴潜的心思，说道：“恩公，您要是不信，不妨到老街西头的‘天兵坊’去问问常老板。他要是说九两能留三两，那都是吹牛！”
裴潜那个肉疼啊，想想这些血玛瑙都是自己连蒙带骗，拼了小命才弄到手的。还没打造成仙兵，就有一半不见了，连个哭的地方都找不着。
铁瘸子道：“要是您舍不得，可以少用点儿。譬如做成一两仙瑙五斤铁。效果虽然稍差点儿，但也划算不少。”
裴潜一咬牙道：“就这么着，把九两血玛瑙全给我用上。给老子打根铁棍，粗点儿短点儿，能插在腰后看不出来的那种。”
铁瘸子胸有成竹地笑道：“明白，恩公您就瞧好吧！”说着就伸手来取血玛瑙。
“等等，”裴潜急道：“咱们先把价钱说清楚，多一个铜板本官都不认账。”
铁瘸子生气了，眼一瞪道：“恩公，你把我看成什么人了？这笔生意我分文不收！”
第三章 上了贼船
往后数的三天三夜里，裴潜彻夜未眠，这倒不是说他有什么心事，而是睁大双眼紧盯着铁瘸子打造仙兵。
即使铁瘸子睡觉的时候，他也会守在地下作坊里，看着自己的宝贝血玛瑙和那件未成形的短棍，生怕被伙计溜进来调包。
苦熬苦战了三天三夜，到了第四天傍晚时分，一根长一尺六寸，重四斤七两，通体殷红隐隐闪光的短棍终于大功告成。裴潜拿在手里百看不厌，赞道：“铁老板，你的手艺还真不是吹的，我还没见过有谁能把活干得像你这般漂亮。”
他试着将一股真气渡入铁棍里，立时感觉到大不同。真气在铁棍中流转得异常通畅，仿佛没有碰到任何的阻力，流失的部分比起自己惯用的那把淬毒匕首足足少了五成也不止。裴潜握住短棍顺手运劲虚劈，“呜”地一碰红蒙蒙的棍风奔涌而出，轰在了数丈外的墙壁上发出“当”的一声脆响。
裴潜不由笑道：“铁老板，你倒是有先见之明啊，连墙壁都是用生铁锻铸。”
铁瘸子笑道：“东西到手人人都想试一试它的威力，要不是用生铁把墙面给包起来，我这间铺子没几天就得被轰塌了。”又道：“恩公，这短棍总有个名字吧？”
裴潜这三天里不晓得想过多少个名字，总没满意的，头疼道：“该叫什么呢？要威风点儿的，响亮点儿的，还得让人一听就能牢牢记住不”
铁瘸子把裴潜的要求喃喃复述了一遍，问道：“那叫它‘神棍’怎样？”
“神棍？”裴潜叹道：“我怎么听着就像是在村里给人跳大神驱鬼的老汉呢？”
正这工夫那伙计小杜慌慌张张跑了进来叫道：“老板，不好了！”
看到小杜鼻青脸肿嘴角流血，铁瘸子勃然大怒道：“又是谁来砸铺子？”
小杜手捂面颊口齿不清道：“是、是天虎骑的统领莫大可，他要找段大人……”
裴潜奇道：“前两天你不是还跟我说，并不认得什么天虎骑的莫将军么？”
小杜用手指指高高肿起的面颊道：“那是前两天，如今我却是认得了。”
铁瘸子抄起他的打铁锤怒冲冲往上走，裴潜道：“铁老板，他是来找我的。”
“我知道，”铁瘸子头也不回奔得更快，“老子是去找他要账！”
三人回到上头，就见莫大可大咧咧坐在小厅里，身后伫立着八个虎背熊腰的彪形大汉，都是身穿便服的亲兵。瞧见铁瘸子拎着打铁锤冲上来，他二话不说从袖口里拿出张银票，说道：“连本带利五千两，拿去！”
铁瘸子愣了下，接过银票道：“不行，还差一百二十两，外加伙计的医药费！”
莫大可笑骂道：“你这瘸子，算得比老子还精。”又取了张二百两的银票摆在桌面上，起身道：“段老弟，咱们走吧。”
“走，去哪儿？”裴潜已将新锻铸的神棍插在了腰后的衣衫里藏起，以免恶棍遇神棍一见如故，厚着脸皮向自己低价收购，那就不好办了。
“去见唐将军啊。”莫大可笑道：“今晚唐将军在府上设宴，特别叮嘱一定要请段老弟前去捧场。我这做哥哥的便自告奋勇，横穿了半个泰阳城来请你赴宴。”
裴潜注意到，莫大可身后的八名亲兵人人斜背着一副天狼神弩，显然是这家伙尝到甜头有备而来。在敬酒和罚酒之间，裴潜毫不犹豫地选择了前者，欣然道：“莫大哥，你和唐将军太客气了，小弟受宠若惊啊。”
莫大可道：“你的大黑马已在门外备好，咱们这就走吧。到得晚了，怕不礼貌。”
原来这恶棍也会讲礼貌，裴潜心里发苦，挪动步子在莫大可的虎视眈眈之下往铺子外走去。忽听铁瘸子叫道：“恩公！”
裴潜回头，铁瘸子道：“我这儿还有一点儿上好的稀金，足够再替您锻铸几十根梅花针。如果您有兴趣，后天找个