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似有些人胆小如鼠，一听楚军进犯的消息便闻风而逃！”
这一下十二大族的族长与长老们不自觉地就分成了两派。一派相帮夜狼族，一派靠拢以格里泰为族长的云中族。双方唇枪舌剑冷嘲热讽，不由得夜郎语与云中话交织辉映，唾沫星四溅如雨火气十足。
“啪、啪啪！”素柔水轻轻拍了三记掌，所有的叫骂喧闹声刹那静止。
“格里泰，麻古陀，你们有话好好说。要决斗，你们选错了地方。”她淡淡道。
“是，请太上长老原谅。”麻古陀连忙谢罪，恭谨道：“覆舟山大战，我们输给楚军并不是胆小怕死，而是因为他们的神武大炮太过厉害。每一颗炮弹打出来，我们的战士就要倒下一大片，连用盾牌抵挡都无济於事。”
“你说的是云中雷吧？”素柔水问道：“据说这是一种会爆炸的炮弹。”
“是的，太上长老明察秋毫！”麻古陀倒也不是一味的只会骂人吵架，顺带拍了下素柔水的马屁，从早就准备好的一个包袱里珍而重之地用双手捧出只半圆半瘪，黑不溜丢的东西说道：“各位请看，这是我们从战场上冒死挖掘到的，一颗没有完全爆炸的云中雷！”
此言一出登时在大殿里引起巨大的反响。南荒各族久闻云中雷的威力，在许多人心目中几乎将它和瘟疫又或洪水猛兽等而论之，却从来没有谁能亲眼目睹过一只真正的云中雷实样。
一旁的南荒各族族长与长老们不由自主探长脖子，凝目观瞧云中雷。
“太神奇了，真是巧夺天工啊！”一名长老赞叹：“难怪它会爆炸，果然是空心的！”
“看，这里有只扭曲了的把手！”另一位族长像发现了新大陆，欣喜道：“楚人实在诡计多端，为了避免圆滚滚的云中雷不易搬动，还特意安装了把手！”
麻古陀得意洋洋地道：“你们说的这些我和乌澜族长早就知道了。各位，我们还有一个更加惊人的发现──在这颗云中雷底部的铁皮上，还残留著一层很难用肉眼观察到的黄色物体。我们怀疑，那就是填装在里面的火药！”
他兴奋地说道：“只要我们能够研究出这层黄色物体的成份，就可以制造出和楚人一模一样的云中雷。到时候，他们的神武大炮休想再耀武扬威！”
听这麽一说，人人都流露出了欣喜之色。即使是和夜狼族有著千百年不解之仇的云中族族长格里泰，也禁不住喜动颜色。
“哈哈，呵呵，哈哈哈哈──”突然一串不合时宜的笑声在大殿里响起。
是谁这麽不严肃，就算高兴也不至於在大殿里如此放肆吧？大夥儿惊讶地循著笑声望去，就看到受人尊敬的神土使手捂肚子笑得上气不接下气。
“喂，喂！”小聂拉扯裴镌的衣角，希望这家夥适可而止不要犯了众怒。
裴镌却笑出了眼泪，指著怒目圆瞪却不敢发作的向麻古陀道：“您老真有才！”
迦兰跪坐在乌澜族长的身後，俏脸焦灼地向裴镌悄悄摆手。裴镌却恍若未见，接著道：“那哪儿是云中雷残骸，根本就是只被楚军丢弃的夜壶！”
夜壶？麻古陀勃然大怒，叫道：“你胡说八道，究竟安的是什麽心？”
裴镌还没有开口，宫门口忽然有人缓缓回答道：“他当然是没安好心！太上长老，诸位族长诸位长老，你们都被骗了。这小子根本不可能是神土使！我认得他，他叫裴镌，是大楚伪皇帝新封的武阳公。他来南荒，一定是为了挑拨各族关系，以破坏北伐大计，为禹龙宣求得一丝苟延残喘的生机！”
秋千智！裴镌光听声音，就知道自己的老冤家来了。但这回秋千智也搞错了，自己来南荒只是为了尧灵仙，捎带著也算为了迦兰，却跟禹龙宣没半点狗屁关系。
天地良心，老子绝不是什麽大楚使者！只是，这麽说会有人相信吗？
“我说呢，他为什麽帮著楚人说话，戏弄咱们，敢情是个奸细！”麻古陀恍然大悟，高叫道：“太上长老，请您下令让我杀了这小子！”
裴镌看到迦兰站起身要说话，急忙抢先道：“放屁，谁是武阳公裴镌？我看你才像！老子姓段，上名下贵，是赤玄岩太上长老派来的神土使！你又是谁？”
秋千智缓步走入大殿，嘿然道：“裴公爷，你还真会演戏。既然赤玄岩的金令落在你手里，十有八九他已遭你毒手了吧？至於我，你认得的。此次老夫奉谢太後和陛下的密旨前来南荒，是要代表大楚正统和神庙及各族永结友好共抗暴政！”
“你以为你是谁，凭什麽老子非得认识你？”裴镌装傻充愣到底，“你有什麽证据诬陷老子是裴镌？”
“迦兰！”麻古陀想起一事，问道：“那个裴镌和你说起过的裴潜还有什麽……钱沛是不是同一个人？”
迦兰点点头。乌澜族长精神一振问道：“女儿快说，是不是他？”
迦兰望著裴镌，摇了摇头。秋千智冷笑道：“女生外向，果不其然！”
“秋先生，”麻古陀扭头瞪视秋千智道：“当年迦兰为了夜狼族，甘愿远嫁那条姓禹的小狗。她受了多少罪，吃了多少苦？你再这麽说，休怪我不拿你当朋友了！”
秋千智一愣，意识到自己犯了一个不小的错误。他低估了迦兰在夜狼族人心目中的分量，也低估了迦兰与裴镌之间的感情。
正在他急转心念想补救这个错误时，沈默许久的素柔水忽地发话道：“秋先生，既然迦兰也说不是，我觉得你很可能是认错人了。我们正在商讨大楚局势，请问先生有何高见？”
“如果神庙愿意出面领导南荒各族举兵北伐，我可以随时送上云中雷的制造秘方！”秋千智见素柔水问到正题，只能暂时放下对裴镌的恨意，答道：“等平定禹龙宣的叛乱，陛下还都永安後，谢太後亲口许诺，可以与南荒各族划瞿澜江而治！”
“瞿澜江，秋先生此言当真？”那个曾经出言讥讽麻古陀的云中族长格里泰不禁失声问道。不是他沈不住气，而是谢端仪的这记手笔太大！
自从夜狼族兵败覆舟山後，南荒各族的生存空间日渐狭小。而如果能占据瞿澜江以南，那几乎是将现有的领土整整翻了一倍！而且瞿澜江南岸土地肥沃，比起云中人现在居住的地方，那简直就是天堂。
他眼红，其他各族的族长和长老也全都眼红起来，齐齐注视秋千智。
“老夫岂有虚言？何况这是谢太後的原话，更有书信为证！”他从袖口里取出一封密函，嘿嘿一笑道：“太上长老，请您早下决断！”将信用罡气凌空托向素柔水。
素柔水接过信却不打开，淡然道：“我虽然是专事负责南荒各族事务的太上长老，但今日之议牵涉神庙与南荒今後百年的气运兴衰，还需和另外三位太上长老从长商议後才能做出决断。”
她起身道：“秋先生，请你再耐心等待几日。今天的会议便到此为止。”
这就散了，太上长老到底是啥意思？大夥儿都有些摸不著头脑。
阮静恭送素柔水离开後，来到裴镌和小聂的近前道：“两位，请跟我走。”
两人随阮静离开大殿，来到一栋僻静的精舍前。裴镌进门时抬头扫了眼，见匾额上写的是“观云雅苑”，颇有古意禅境。
阮静引两人入屋，解释道：“太上长老请两位神使在此稍歇，静候召见。如果有什麽需求，尽可吩咐门外的哑仆。但最好不要在宫中随意走动，以免引起误会。”
她又交代了一些宫中的规矩禁忌，便告辞离去。小聂关上房门问裴镌道：“你说素柔水是不是想软禁我们？”
软禁──就凭门口守著的两个哑仆？裴镌相信素柔水的智商绝不止这点儿。
“就算被软禁也不错啊，”他朝小聂打了个哈哈：“这儿环境优美空气清新，屋子又宽敞又舒适，比咱们一路上见到过的村寨不知好多少倍。假如素柔水愿意，我倒想和她合夥开个度假村，保证天天爆满，赚得盆满钵溢。”
他一边闲扯一边在屋里转了圈，这儿瞅瞅那儿翻翻，看似随意其实是在察看房间的布置，以防有暗门秘道，夹墙毒气孔等机关埋伏。
“我一刻都不想待。”小聂可没裴镌的闲情雅致，“你什麽时候带我去找刀雪怜？”
“别急嘛，”裴镌打了个哈欠，脱鞋子爬上床道：“等我睡上一觉养足了精神再说。”
“喂！”小聂不知裴镌葫芦里卖的是什麽药，跺脚道：“你听得懂夜郎话，干嘛装？”
裴镌没有回答，片刻後鼾声响起，竟在强敌环伺的观云雅苑里酣然睡熟。
他察觉到，玄乌之泪的疗伤效果比迦兰的玉素春润大法还要高出一筹。自己的内伤不仅霍然痊愈，经脉的坚韧度和鬼狱真罡的纯净度亦更胜从前。现在他的身体已被玄乌之泪的灵力调适到有史以来的最佳状态，不趁机干出点什麽来，实在有负小聂“牺牲”色相。
小聂却不晓得裴镌早有盘算，见他真的睡著，不禁又气又急。她冲到床前，本想把裴镌叫醒。可是看到裴镌抱著枕头像个孩子似的酣睡模样，贝齿下意识地咬了咬樱唇，自言自语道：“坏蛋，睡得倒挺香，就不怕我趁机杀你报仇？好，我让你睡！等睡醒了我再找你算账！”
她赌气似地坐在了床边的椅子上，望著裴镌入睡的样子等他醒来。
没想到裴镌这一觉睡得还真沈，小聂望著窗外的日头渐渐爬高又向西坠，他依旧没有丝毫醒来的迹象。她几次想摇醒裴镌，可每次手都碰到他的肩膀了，却又改变了主意，替这家夥细心地把被角掖好。
黄昏来临了，素柔水始终没有传见她和裴镌，仿佛已将这里遗忘。
夕阳映照在窗户上，映出一片美丽的彤红。屋外的院落里寂静无声，有一阵阵淡淡地花香随著晚风吹拂入鼻。小聂觉得有些饿，却不敢食用哑仆送来的糕点。她暗暗想道：“这家夥答应我的一顿大餐还没兑现呢。”
忽然观云雅苑外传来人声：“请问两位神使是否就住在这里？”
小聂觉得这声音有点儿耳熟，便起身往窗外望去。迦兰在一名哑仆的陪同下走了进来，在门外唤道：“两位神使，我是夜狼族的迦兰，能进屋说话吗？”
小聂想起早上的事，禁不住侧脸望了望床上的裴镌，这家夥还睡著。
她想了想拉开房门，尽量装出粗嗓门冷冷问道：“你有什麽事？”
看到开门的是小聂，迦兰愣了下道：“请问段神使在屋里吗？”
小聂点点头，迦兰一喜就想进门。小聂伸手拦住道：“他在睡觉。”
“那我等他。”迦兰低头看了眼小聂的手，对方没一点抬起来的意思。
“我有重要的事情必须见他。”迦兰耐著性子道：“麻烦你让我进屋好吗？”
小聂刚要说话，就听到屋里传来裴镌懒洋洋的声音道：“大梦谁先觉，平生我自知。草堂秋睡足，窗外日迟迟……舒坦啊！”
“段神使！”迦兰听见裴镌的声音，哪里还按耐得住，推开小聂的手臂闯进屋中。
裴镌正在下床穿鞋。迦兰前脚进来，小聂後脚跟到，怒道：“喂，你怎麽可以随便闯进人家的房间，快出去。不然我就叫哑仆赶你走！”
迦兰身为夜狼族的公主，素来都是全族人的掌上明珠，也是任性娇蛮的主。虽不明白这麽个娘娘腔十足的少年为何一再刁难自己，可她也不是好欺负的。当下她娇哼一声在小聂坐过的椅子上坐了下来，望著裴镌道：“你也要赶我走吗？”
裴镌笑嘻嘻按住迦兰香肩道：“公主殿下请息怒，我帮你揉揉肩膀。”