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母亲一筹。〃
宣泄了情绪，之之抬起头颔首。
〃你看你多幸运，之之，细想一想，你看我们多幸运，莫非前生做过什么好事，否则今生何德何能，享用丰衣足食，呼吸自由空气。〃
〃是的，母亲。〃
〃维持婚姻的秘诀同其他人际关系完全一样，之之，记得互相迁就。〃
陈开友过来，〃张家几时回请？〃
〃下星期三。〃
〃这分亲家是好亲家。〃陈开友非常满意。
〃下次我们会谈到学人与之之婚事。〃
陈开友答：〃我们没有任何要求，不过张学人如胆敢对之之不好，我老人家亲身出马去割他头颅。〃
之之闻言吓一大跳，惊魂未定，又听得舅舅的声音懒洋洋自身后传来，〃不用劳驾您老出手，还有我同吴彤呢。吴彤，对不对？〃
身为舅母的吴彤鼻音重重，〃我们听姐姐姐夫吩咐。〃
看陈开友的神情，谁也不会误会他是开玩笑，他绝对是认真的。
好好先生管好好先生，谁要是意图损害他生命中那三位女性，他就会拼命，母亲、妻子、女儿，都比他自身更重要。
季庄按一按他额上青筋，〃你好去休息了，人来疯。〃
陈知这时问妹妹：〃你真的要结婚？〃
之之点点头。
〃那还装修小书房干什么？〃
〃我永远是陈家的女儿，非在陈家占一席位不可，随时回娘家，地位不变。〃
陈知笑问：〃这样霸道，累不累，要不要赠你一套风火轮？〃
母亲说得对，之之自觉幸运，父母照应完她，现在轮到夫婿，无惊无险。
难怪之之一倒在床上就入睡。
她父亲在那边厢问她母亲：〃之之有无嫁妆？〃
季庄摊摊手，〃我们两老限过去为婢仆吧。〃
〃我怕不好意思。〃
〃张氏是明白人，我们又没要聘礼。〃
陈开友苦笑，〃陈知娶老婆时还不知如何应付。〃
〃不知如何应付，就不要去应付。〃季庄笑，〃论到婚嫁，自然已是大人，让他们自己去搞。〃
〃不行，我非亲力亲为不可。〃
〃所以说你不懂管理科学。〃
这话说到陈开友心坎里去，〃就是呀，广荣兄也说我吃力不讨好。〃
他们熄灯睡觉。
半夜，电话铃骤响。
陈知第一个醒觉。
他自床上跃起，呆半晌，意味到是有重要的事，抹一抹额角的汗，摸黑下楼去听电话。
之之也醒了，迷迷糊糊，只觉事不关己，已不劳心，平生不做亏心事，夜半敲门也不惊，翻一个身再题。
季力与吴彤根本没有听见电话铃。
陈开友惺松地同妻子说：〃几点了？你去看看看。〃
季庄一向任劳任怨，急急下楼。
只见陈知己接了电话，百色沉重，正唯唯诺诺。
季庄一身冷汗，莫非此事同陈知有关？要命。
陈知见到母亲，如逢大赦，〃妈妈，是奶奶找。〃把听筒交给季庄。
季庄听说是婆婆，反而放下心中大石，她昱叫一声惭愧，人怎么会不偏少，总会分轻重先后。
老太太在那头一味哭泣。
季庄问：〃妈，妈，你怎么了？〃一边对陈知说：〃去叫你父亲下来。〃
陈老太说：〃季庄，我想回香港来。〃
季庄立刻说：〃回来好了，我们等你。〃
〃我要开友来陪我。〃
季庄踌躇，这又是一笔额外开支。
老太太可不糊涂，她立刻说：〃费用包我身上，季庄，你同开友一起来，马上去买飞机票。〃
〃那好，一言为定，买得到飞机票立刻来。〃
季庄不得不敲定这笔数目，女儿的嫁妆都没有着落，焉能随意胡乱花费，人穷志短，不得不现实一点。
这时陈开友光着脚丫来表示孝心，〃妈，妈〃他抢过电话，〃我们明天就来。〃
老太太停止哭泣，又说了一会子，才挂断线路。
陈开友比白天还清醒，磨拳擦掌地骂：〃没有那么大的头，却去戴那么大顶帽子，口口声声把父母接过去养活，你看，你看，弄出个大头佛，也不打听打听，老太爷老奶奶岂是容易服待的。〃
他终于出净胸中一日乌气。
一抬起头，却看到季庄几近凄厉的责备目光，陈开友本来还想加几句注脚，一见妻子如此不悦，立刻噤声，唉，怕老婆就怕老婆。
什么叫家教，这就是家教。
季庄不想陈知看到父亲叱责姑姑，怕过几年他想起这等例子，亦以同样态度去对付陈之。
坐言起行，以身作则才是正途，闲时打骂几句，没空则视若无睹，有个鬼用，自己八百年不与弟兄姐妹来往，却盼望子女友爱，自己成日价践踏老人家，却空想子女孝顺听话，科线木求鱼。
季庄说：〃睡吧，明天一早去抢飞机票。〃
〃赚死航空公司。〃
还睡什么，天已经蒙亮。
季庄倒并没有十分牵挂婆婆。
老人同小孩一样，一不如意就哭，他们的眼泪有分量。
壮年人的眼泪最窝囊，谁敢在公众场所一不小心掉下泪来，准叫社会不耻：怎么，连这点能耐都没有，动辄淌眼抹泪，还混不混。
哪里还有哭的权利。
说季庄的泪腺早已退化也不为过分。
很明显，老太太不开心，或许是因为天气不好，或许因为女婿侍候不周，或许食物吃不惯，但并不是严重问题。
到了八点，举家出门。
之之已闻消息，她非常困惑，〃妈妈，我不是自私，但是下星期三学人爹妈请我们，你俩来得及回来吗？〃
〃一定可以回来。〃陈开友安慰女儿。
〃才五天时间罢了。〃
吴彤过来搂住之之，〃我也是家长之一，我会代表你父母。〃
陈知抬起头来，〃还有我呢？〃之之靠山奇多。
〃不用改期？〃之之尚问。
〃我们停留一天，立刻带你爷爷奶奶回来，替你撑腰，别紧张，有空多出去玩玩。〃
托熟人，轧到当天票子，不过要到东京转飞机，两夫妻于傍晚出发。
之之邀请学人过来玩二十一点牌戏。
季力与吴彤运气奇佳，赢得一场胡涂。
棋差一着，缚手缚脚，无论之之拿十九点还是二十点，他们总是多一点，即使是黑积，也会打和。
假使世事如棋，倒也十分棘手。
这个时候，陈知过来说：〃各位，我有事与大家商量。〃
奇怪，季力看着外甥，这个外号叫弹簧腿的小子自从长大之后就与他疏远，此刻又来讨好，有什么大事？
陈知坐在他们身边，〃各位，我今晚想约朋友来喝杯咖啡。〃
吴彤误会了，立刻又惊又喜，〃好哇，你是不是想我们全体肃静回避？〃
陈知咳嗽一声。
之之完全知道这是怎么一回事，她说：〃且听陈知说下去。〃
陈知说：〃今晚来的，一共有三位朋友。〃
季力嗯地一声，〃是他们！〃
陈知点点头，〃不错，有一项要紧的议程需要一个比较清静的地方商议。〃
清静的地方要多少有多少，陈知的意思大概是一个比较隐蔽的地方吧。
这上下，陈宅大抵也早为若干人发现是个秘密会议场地了。
季力苦笑，双手把一叠纸牌洗得会飞一样。
陈知说下去，〃这件事趁爸妈不在我才提出来。〃
之之问：〃是最后一次是不是？〃
季力扬起一条眉毛。
陈知答：〃我已退会，不过仍然帮朋友一个忙。〃
季力不悦：〃不知道多少毛病出在这最后一次身上。〃
陈知表现异常客观，〃这间屋子人人有分，我尊重大家的意愿，我们投票决定。〃
吴彤说：〃少数服从多数。〃
这样文明，季力陡然感动起来。
这样民主，还有什么事是不能解决的呢？
只见陈知与之之齐齐举起手。
吴彤说：〃我对陈知一向投信任票。〃也举起右手。
大家看着季力。
季力在陈家由始至终没有投票权，今次难免他有点受宠若惊，轻轻举手，〃我此举并非因为反对无效。〃
〃谢谢你们，舅舅舅母。〃
季力站起来，〃之之，学人，我们去看场电影。〃
陈知看看表，〃各位在十点三十分可以回来。〃
之之正用各式各样的姿势举着手，闻言平直地用力伸出左手，口中叫：〃HAIL！陈知。〃
陈知已经去拨电话通知朋友前来集会。
学人讶异地看着之之，〃你哥哥涵养工夫恁地好。〃
之之温柔地看着未婚夫，轻轻说：〃爱是恒久忍耐。〃
〃他是我的榜样？〃
之之点点头，〃你至要紧表出于蓝。〃
临出门前学人却听了个电话，张健夫妇有事召他，他只得撇下之之赶去。
陈知对妹妹说：〃喂，你干脆留下来吧。〃
〃干吗？〃
〃别忘记你是茶水档。〃
〃呵是，我会在厨房侍候，主人，你要什么尽管按铃。〃
季力与吴彤猜想这是他们小兄妹之间的秘密，一笑置之，出门看电影会。
最后一次。
之之围上白色围裙，客人按铃的时候她去开门，待他们坐好了，她手执拍纸部及原子笔，〃各位，喝些什么？〃本来凝重气氛消失大半，众人皆忍不住莞尔。
之之逐一记下；〃柠檬可乐、冻咖啡、鲜奶加蛋、中国茶、红茶。〃
吕良是老客人了，冒昧地问：〃请问之之有没有三文治。〃
坐在他旁边的，是那位陌生人，陈知始终没有为之之介绍。
〃只有火腿蛋。〃立之据实答。
众人大喜：〃来两客。〃
他们还没有吃饭，英雄只怕饥来磨。
之之看哥哥一眼，陈知的眼色叫她放心。
之之回到厨房，逐样照做，并不嫌琐碎麻烦。
客厅外的对白，她可以听得很清楚。
〃小陈，你妹妹真可爱，允文允武。〃
〃她今年底就要结婚。〃
〃呵。〃语气不是不失望的。
之之双手忙个不停，耳朵却也没空闲。
那位陌生人开口了：〃香港的经济成就，可以算是世界经济发展的典范。〃
之之大表讶异，刚才她见过那位陌生人，约五十出头，国字口面，比陈知吕良张翔他们的年纪要大上一截，犹如父执辈，之之没料到他一开口会说起财经报告来。
众人对他却很信服，并无异议。
他说下去：〃香港在七八至八八年这十年来，生产总值平均年长为百分之十八，长期计，增长世界第一，六五年香港人平均生产总值为四百七十美元，至八八年已升至八千四百美元，二十三年来每年增幅高达百分之十三，港人在这短短二十多年积聚了庞大的财富，财政司预期八九年的人均生产总值突破一万美元大关。〃
之之捧出饮料。
那陌生人说下去，〃这样的蓬勃繁荣若果受到影响．不仅仅是六百万港人的损失，更是对自由经济理想的重大打击。〃
这些都是开场白，他倒底想说什么？之之皱着眉头细听。
吕良说：〃你是指，为现实生活着想，我等应该迅速遗忘。〃他显然心有不甘。
之之做三文治的双手停下来。
外头会议继续。
〃美国人已经忘记越战，法国人哪里还记得阿尔及尔，韩国人最好忘却光州，日本人根本不承认南京。〃
众人沉默。
陈知先开口：〃我永远不会忘记。〃
张翔忽然说：〃他未获安排会见美国副总统及其他白宫高层官员，我们不下数十次试图安排一次会面，白宫却没有承诺。〃
〃华府不愿进一步危害到每年