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“好吧，他们来了，好歹相识一场，我不作理会，说不过去。陪他们盘桓几日，等他们走时，正好一起上路！”蒹葭说到末一句，笑意盈盈，像贪玩的孩子。
姽婳握紧手中的香，师父的心意她看得分明，原本想说的话，更讲不出口。她暗暗在心底叹息，师父的好心情此时不便打破，一切烦恼只有留到以后再说。
心焰（下）
与此同时，紫颜莫名地辗转难眠，回想姽婳到霁天阁时耐人寻味的举动，终于披衣起身。推开门走入庭院，清凉的月光照醒残留的困乏，在沉香谷她曾百般襄助，此时袖手旁观，不免让他有一丝歉意。
跟随明月的脚步，没多久，紫颜不知觉踱到夙夜所住的楼外，心上忽有感应，极目望去，看见灵法师一袭墨袍远远静立，如黑夜的使者冷窥世人。
像是知道紫颜会来，夙夜简单地点头招呼。紫颜走近，顺他先前的视线看过去，一群蚂蚁迅速地搬运一只虫子的尸体。注视的瞬间，浮云苍狗，人间百态，在紫颜心头电光石火般掠过。
紫颜闭了闭眼，是幻觉还是领悟？他心下疑惑，听到夙夜所：“法术跟易容术一样，不过是幻术。”
“或是一种骗术。”紫颜想到夙夜捉弄姽婳，可能连他此来也在对方意料中。低头再看地上，空空一片，什么蚂蚁，什么虫子一概不见，想是他撞破了正在修炼的灵法师。
夙夜哈哈大笑，道：“说得好，真假难分，假假真真。我们若不机灵，很容易被对手扰了心神。法术，易容术，都是对人心施术而已。”
“可是如果遇上鬼怪，易容术大概无能为力了罢？”
夙夜微笑：“若有人求一辈子的美貌，法术也无能为力。”
“这么说，打个平手？”
“嗯？你很在意与法术相较呵。”
“你说了，要成为你的对手。”紫颜一笑，“无人陪练，应该很无趣。”
夙夜打量紫颜，俊秀平和的面容背后，是倔强的一颗心。如用法术探知它的深度，会愉快地发觉不可测量。今世有这般对手，再加几个非凡的敌人，日子想要乏味也难。
“可惜如今的你，尚不够。”
“我知道。”
“再有三年，不，五年之后，你会独步天下。”
“那时候，能与你一较高下？”
“分不出高下，但可以玩玩。”夙夜伸出手，掐指算了算。
“推算未来，墟葬大师也有此能耐，灵法师，究竟算佛家还是道家？”
“非佛非道。”夙夜眉头轻蹙，“咦，将来十年，你的灾祸不小。”摊开手掌在看。
紫颜道：“你算我的命，为什么看自己的手纹？”
夙夜递手过来，“这是你的命。”
紫颜清晰地瞧见一痕断纹，正是他的手相，惨然之色一掠而过，很快镇定地道：“命该如此，不知道改不改得掉。”
“险象环生。”
“是么……”紫颜苦笑，“连你也这样说……”忽然想起崎岷山庄上皎镜说的话。你终有求生不得、求死不能的时候，到时没了我，未必能保住你的命。一时心灰意冷。
“九死一生，却尚有一线生机。”夙夜指了他的心，安然地道，“想要对天改命，这里，可不能怯了。”
紫颜精神一振，如果易容是一种幻术，他要迷惑的是老天的眼。挑尽世间诸般色相，或许真的有一张脸，可以骗过命运，渡去他的劫难。
“离开霁天阁后，四处走走会比较好，未成气候之前，不宜在一处久留。”夙夜谆谆劝告。紫颜心下感激，他知命多奔波，早打算多方游历以长见闻，听了夙夜的话，生出知己之感。
夙夜懒懒地躺了下去，仿佛身后有一张卧榻，于半空中斜倚了身子说道：“我明白啦，你当初要学易容术，就是为了要修改你的命运。你很久以前就知道自己的命，对不对。”
“是，那你呢，为什么要做灵法师？说真的，要是我能早点听说这个门派……”紫颜怔怔地说道，如果那样，一切会不一样了吧。
“一半是因为师父逼我学，另一半，因为我懒。”夙夜此刻一脸的笑意，竟没有隐藏他的容貌。紫颜认真地凝视他，忽然笑道：“你连容貌也懒得隐去了么？”夙夜道：“嗯，既然当你是朋友。”
紫颜大觉快活，道：“我想喝酒。”
夙夜瞪他一眼，“你比我还懒，竟差遣我。”手一招，捞了一壶酒，往空中倒去。扑鼻的酒香涌出时，半空中多了个玉杯，稳稳地接住了酒。
“这酒从哪里偷来？”
夙夜想了想，道：“傅传红那小子，好像在找酒壶。”
紫颜忍不住笑道：“他和谁在喝酒？”心下想的是姽婳，夙夜斜睨他道：“自然是墟葬和皎镜。先不说他们，这酒性子烈，你禁得住么？”
“有你在，不怕醉。”
夙夜喃喃地道：“别当我是神仙，我这人，最怕麻烦。”将酒递给他，皱眉道：“要醉，离我远点。”
紫颜哈哈大笑，将杯中酒一饮而尽。清冽的酒直灌入肠，很快燃起一道烧痕，胸腹间火辣辣地暖着。
夙夜在空中翻了个身，一手支起头，持了酒杯浅浅地啜了一口。他的样子极为惬意，紫颜不免艳羡，夙夜遂拍了拍身边的空处，道：“不如来这里歇着。”
紫颜伸手一碰，面露难色，分明空空如也，明知是假，就无法坐上去。夙夜一拉他，“你不怕醉，倒怕摔着？”紫颜的身子凌空而起，恰到好处地挨紧夙夜，悬在了半空。
紫颜再度伸手，身后仍是虚空，然而并不曾下坠。奇妙的感觉在心底滋生，就像当年见着了易容术。
“若说是幻术，我的确是在空中啊。”
夙夜莞尔一笑，“被易容者，都认为易容后的那张脸，就是自己的样貌——你觉得是怎样的，就是那样了。”
“乌荻从人的肉身里钻出来，也是幻术？”
“你看见的，是她想让你看见的。你说呢？”
紫颜苦笑：“法术太过玄妙，凡人大概都看不破。”
夙夜看见他犯愁的样子，想起初修灵法时的自己，道：“当你念过一千遍咒语，发觉仍是无效时，你会不会再念？我念到三万六千五百二十八遍时，一点动静也没有。好在我又念了一遍。”
“这样的你，还说自己懒？”紫颜想了想，灵法师这一行，入门比易容要辛苦许多。如果命运从头来过，恐怕他还是不会选择那条路吧。
夙夜笑道：“为了将来可以偷懒，小时候吃苦是值得的。”他一按紫颜身下的虚空，好像在抚摸柔软的卧榻，道：“为什么不坐得舒服些？”
紫颜犹疑地、慢慢地将身子后靠，仿佛有一只巨手托住了他，让他有所依靠地躺下。如此才能很好地仰望天空，那些遥远的星星，像一把散落的金屑，耀眼地闪着光辉。
“天的容貌，才真正百看不厌。人的皮囊，再华美，住久了也终会腻。何况到老的时候，谁都会嫌弃那张衰老的脸。”紫颜叹道，“如果能像天色，诸多变幻，永有让人惊叹的余地，那种容颜，该有多好。”
“不老不死，的确也是灵法师所求。”夙夜拈出盛放的一朵花，活色生香，娇艳欲滴，“但世间焉有不老、不死、不败、不灭？即使是天地，也有生有死。虽然如此，亦能游刃其间，方格外有趣。”那朵花骤然枯老凋谢，匆匆燃尽一生，风过，竟被吹成了粉尘，散在空中。
提及生死，紫颜想起了沉睡多年，一朝醒来却灰飞烟灭的湘妤。那么多人一直以来倾力保住她的命，她却并不想再活。纵然容颜无双又如何，纵被宠爱眷恋又如何，不要的时候，毅然决然，弃如敝屣。
人的一生，有人嫌短，有人恨长。如何能随心所欲活一辈子？参透了，也许就不会再有烦恼。
两人散漫地喝着酒，有时一起聊一个话题，有时好像各说各的，无所用心，灵犀相通。紫颜若是针，夙夜就像磨石，将他磨砺得更为锋利。此时的紫颜，又将夙夜当作了一块磁石，忍不住被灵法师隐藏的光辉吸引，而靠近了的他，也沾染了磁石神秘的气息。
凌晨的风很有些凉意，不知何时起，紫颜身上多了一条弹墨绫的薄毯，见惯了夙夜的神通，便不在意。壶中酒源源不断，入喉的滋味时常在变，金凤酒，青竹酿，丁香露，玉粟香，在舌尖欢喜跳跃。酒到酣时，言说的欲望尽了，紫颜品着美酒，望了长天，横卧在半空中，仿佛与夜色融为一体。
“今日说得太多。”夙夜淡淡地丢下酒杯，落地，完好无损，继而如尘埃消失在空中。
紫颜想起十师会，隐约看到夙夜的双面，像阴阳交替，白天黑夜，奇妙地融合，只是那阳光、世俗的一面，为灵法师不欲展现人前。今夜借了酒劲与月光，才有机缘窥见了这样的夙夜。
像是不习惯被人凝想，夙夜忽然站起身，一袭墨袍翩然如蝶，很快浮在丈外。
“你约我倾谈，其实是想问姽婳的事。”
他人在远处，径自地往住处走去，话声响在紫颜的心头。紫颜默默看了他的背影，点头道：“是，只是如今问不问都一样。”
好像听到夙夜的微笑，像轻飘的羽毛荡了过来。院子里剩下紫颜一个人，他翻身落地，伸手摸原先躺过的地方，再想上去已是不能。
斗转星移。时过境迁。他笑了笑，往自己的屋子走去，未到门口，发觉里面亮了灯。推门，姽婳伏在桌上睡了，听到声响惊醒过来。
“回来就好，陪我去吹吹风。”她跳起来拉紫颜的手，困顿的眉间有一抹愁，藏在笑容背后。
“有心事，说出来，我听着。”紫颜不动。
姽婳的身子蓦地一停，很快笑道：“哎呀，我能有什么心事。师父不答应就罢了，如今我最大，想做什么，自是由我说了算。”
紫颜凝视她揪着的眉，用手拨了拨，道：“你得向我借一张欢天喜地的脸，才能瞒得过我。”去年锦衣富贵的林间女子，巧笑而来，香气袭人，烦恼与她无缘。无论何种困境，指尖的香拂来，就都化尽掩去。头回瞥见她也有进退失据，像溺水的孩子寻找稻草。紫颜感叹地想，心如止水的境界太远，人皆如此，概莫能外。
姽婳的目光固在眼前方寸处，默了一会，道：“我没能赢过师父。去到十师会，才知她有意给我机会，想我可以挑起这重担。可是我离她所要的，差得尚远。”
“赢不了她，你心里很难过？”紫颜想到自己，没能堂堂正正胜过师父沉香子再赴十师会，自己的能耐究竟有几何？不是不迷茫的。
“你知道吗？我自以为胜过她时，有多开心？”姽婳没了平素的明媚张扬，兀自揪紧了衣角，“我请全霁天阁的师兄弟妹们大吃了三日！师父一定笑话死我了。”
紫颜忍笑道：“你是嚣张了些，毫无尊师敬师之意。”
姽婳瞪他一眼，略略恢复了精气神。她知紫颜没见过蒹葭，解释也是枉然，一般人怎想到盛名远播的蒹葭，唯有在炼香才符合大师作派，否则纯然是少女的顽皮心性。也就是这样的师父，才想得出传位给她，丢下包袱去游山玩水。
想到这里越发犯愁，唉声叹气地坐下，道：“今次回来，本想辞去阁主之位，跟你一起到江湖上历练。但是，我不晓得如何开口……”
紫颜明白她。若师父沉香子还在，他或许和姽婳一样，为前面仰望