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紫颜想到了一种结局，浑身一颤，夙夜的声音如影随行，像从他心底反弹上来一般，说道：“借重你的易容术，今趟，可好好和他们斗一斗。”
紫颜想对夙夜说，何不用你的法术？可心里又为夙夜的决定感到兴奋，终于有机会在众师面前大展拳脚。遇到傅传红以来，他见识了太多绝技，一心想再施技艺，以焕然一新的创想为人勾勒容颜。他仿佛站于宝山上，内心洋溢喜悦，被不断喷涌欲出的灵感冲击得手痒难熬。
姽婳似乎能听到两人对话，怔怔地望了斗拱悬梁发呆。傅传红留意到她的不对，关切地问：“怎么？”姽婳奇怪地道：“有外人的气息——”
扑通。
有人从飞檐上掉落，有人在花丛间摔倒，阁下的守卫大叫：“有刺客！”撄宁子脸色骤变，吩咐虞泱：“快去，抓活口。”虞泱领命，飞身从三楼一跃而下。
与此同时，一道剑光如雪花夺目，朝撄宁子刺来。阳阿子神态自如，明月依旧抚瑟若舞。笛子吹高了一个声调，音如飞叶，迅疾地钻入刺客耳中。
黑衣蒙面刺客的剑微一挫顿，回身，如灵飙陡转，往阳阿子身上招呼。阳阿子不避不退，笛音又如清波激石，旋即涨高一音，连珠似的争流而出。剑气再次受阻，青鸾手中绣针忽然破竹裂帛，从乐曲织就的华美匹锦中飞射。
十师中唯有她自幼习武，身段柔软异常，随绣针翩跹疾飞，未容展睫已到刺客面前。刺客大惊失色，刷刷几剑绵密攻势抢先发动，试图以攻代守。谁知青鸾云衣未歇，又是四针自上下左右补上，结边锁扣，绕线叠鳞，把他的退路封死。若是刺客不由分说一剑穿过青鸾，只怕周身五处被针钉死，苦不堪言。无奈收剑闪身，横掠一丈，滑到紫颜、姽婳、傅传红三人身边。
笛声转为缓静，海上冰轮高挂，清风拂面。刺客却不识风情，瞅准这边三人年纪最轻，试图反败为胜。姽婳早有防备，刚想弹出手中香丸，突然听到“咔嚓”一记微响，如梅梢落雪，有什么细碎的东西换了方位。
刺客顿觉双脚铅沉，竟是抬也抬不起，身影猛地卡在众目睽睽之下。
数道蛟革长索从地上横空长出，牢牢地拽住刺客纵横的身躯。一张白网如莲花悠然飘落，不偏不倚罩在他头上，无论如何挣扎，缠丝般越搅越紧，几乎要勒进刺客的衣衫里去。
笛声嘎然而止。瑟音曼声响过，余音在耳，手已离弦。璧月健朗的声音传来：“你四面楚歌，老实投降了罢！”
姽婳叫道：“不好！”刺客果然在网中一动不动，皎镜弹出座位看了，道：“又是‘嚼蕊’之毒，对方有医道名家在。”紫颜见过夙夜的手段后，想法已是两样，道：“会不会是傀儡，不是真人？”皎镜瞪他一眼，复又去看夙夜，露齿笑道：“好，好，这烫山芋丢给灵法师，我不看了！”
紫颜自知失言，皎镜翻身落座，遥遥敬他一杯，道：“小子别怕，仵作这活儿，易容师也当得，你去瞧瞧如何？”紫颜苦笑，浅浅饮了，走到白网前俯身查看。璧月几下摸索，把禁制撤了，傅传红心驰神往，叹道：“十师各有所长，唯我学的丹青一术，不过是绣花枕头！”
姽婳噗嗤笑道：“你又妄自菲薄，见了那么多杀手刺客，面貌多半损毁，也就你记得他们的模样。你把那些人画出来，兴许有山主认得的。”
傅传红精神一振，道：“是极！”
刺客的面容显然精心修饰过，是易容或是其它伪装，在紫颜想要弄分明时，毒药大口地将脸面吞食下去，一如船上遭遇。紫颜拿起那人的手，苍白的皮肤有熟悉的触感，当是真人无疑。白日里假扮的庄客，为什么不是这般死法？十五人同时断气，死后的不真实感是紫颜推断出他们没有死去唯一依据。
处心积虑对付今趟十师会的人，能人辈出，不可小觑。
虞泱的叱骂声从阁下传来，撄宁子霍地皱眉起身，抢到窗口往下看去。虞泱仰头，道：“启禀家主，刺客已服毒自尽。”撄宁子恼怒地一拍窗槛，道：“知道了！”
墟葬俯望阁下横七竖八的尸体，自言自语道：“这十几把刀要是一起砍过来，嗬嗬！”姽婳道：“三楼没一个守卫，总管虽有武功，也护不到我们所有人，防护上未免大意。只是这些人，如何混进庄里？”
撄宁子的儿子异熹始终缩于父亲身后，闻言略抬了抬头，立即被夙夜的目光逼了回去，脸倏地灰了。只觉如裸身被这墨袍怪人逮住了一般，炯炯的眼神刺得他无处藏身。
“夜长梦多。”撄宁子忽然冒出一句，拱手对众师行了一礼，“如蒙诸师不弃，不如今夜就去探望山妻。”
墟葬抚掌道：“如此甚好。”
撄宁子领了众师下了霆风阁，虞泱指挥庄客收拾尸体。紫颜走至阁下又想验尸，袖子忽被皎镜拉住。
“走啦，臭烘烘的尸首有何趣味？跟我去见香喷喷的美人。”
紫颜没能甩掉他的手，刚想反驳，夙夜擦肩而过，道：“一起走。”紫颜不再坚持，任由皎镜拉了往前走。
傅传红陪了姽婳一起走，乐曲却盘桓心上，始终不去。怎么也想不通，为何他听来悲天悯人的曲子，竟能逼出那些杀手。忘了身边有活色生香的美人相伴，傅传红捱到明月身边，眼巴巴地问：“这位大哥，你们奏的究竟是什么曲子？竟有本事伤人？”
明月说了声“罪过”，道：“傅大师过奖，其实曲不伤人，伤他们的是心中恶念。师父这一曲叫作‘弹指’，本身并无七情六欲，唤起的是人心里的纠葛恩怨。那些人若是胸臆充斥杀意，便会引火烧身。”傅传红恍然有所悟，譬如吟诗作画，向来是观者各见千秋。紫颜听见明月的话，想到易容上的道理暗暗点头。
趁了皓月清辉，一行人遁进嵌入山腹中的楼宇。矗立的山峦张开怀抱，将他们拥入幽深的骨肉里，于是，众人感受到阴爽潮湿的风倦倦漫过面庞。
画眉
紫颜喜欢崎岷山的这张脸。
这是白露和璧月两位大师共同营造的山园之境，若无崎岷山庄像飞来石镶嵌其上，崎岷山无奇无险，必会泯然众山。如今山中有园，园中有山，借了朗朗月色两看不厌，正如佳人有了良伴偎倚眷恋，置身其中，自然觉得心旷神怡。
沿了白石子路前行，一盏盏碧玉银灯迤逦浩荡，陪了众师迂回地进入一处高庭广院。山为苍穹，壁上嵌了数百颗夜明大珠，使黑夜如昼，繁星如织，光华亮彻整座庭院。瑶草琪花，金庭玉栋，遍地锦绣清奇。最大的楼台名曰“飞红”，香罗铺地，轻纱缥缈，有十数石阶层递而上。撄宁子领了众师缓缓踱上，细细熏风自台上袭来，恍若仙境。
一架紫玉榻藏于绣帏中。榻下百花堆砌，七色迷离，却比不得一床金玉衾褥，妃红俪白，妖娆地缠在一个女子身上。紫颜、姽婳、傅传红与青鸾皆是初见，不免屏住呼吸，凝望这云端中的女子。唯独夙夜远远隐在汉白玉的蟠龙柱后，像一个魂。
她懒懒不肯起身，在凝视中旁若无人地躺着，碧鲛绡帐随风飘然，吹向她袅绕流泻的青丝。撄宁子在帐前轻唤：“湘妤，有人来看你了。”
湘妤不答，姽婳闻到奇怪的味道，不由蹙眉拉了拉紫颜。紫颜亦觉那帏帐后的夫人面目一如夙夜，模糊不可分辨。墟葬沉声道：“湘夫人一向可好？”
撄宁子踏前一步，掀开帐子，惊得血色全无。墟葬一个箭步冲上，青丝之下，宛如真人的面孔不过是桦木雕刻，他的目光拗断在人偶脸上，叹道：“果然不出我所料，夫人出事了。”
撄宁子半跪下身，抱了那具人偶大哭道：“究竟出了什么事？虞泱！虞泱！”虞泱肃然闪出，默不作声扶起了主人。撄宁子老泪纵横，无力地指了人偶道：“是谁闯进来？快给我把夫人找回来！”
璧月面无血色，几下奔至榻前，一按往昔设置的机括，竟失了效。他气得长须乱摇，手脚并用地一一试将过去，发觉当年打造的机关被人破坏殆尽，手法娴熟彻底，修复等于重建。璧月发白的面皮慢慢沉成青色，一掌狠狠地拍在地上，震得手指发麻。
紫颜等人眼见床榻边一片混乱，不知所措，皎镜愣神半晌，叹道：“唉，原以为今趟能把夫人救活，居然没了影子！我真是背运。”姽婳闻言便道：“怎么，湘夫人生病了？”皎镜道：“岂止生病，简直同死无甚分别。”他偷觑了一眼，见墟葬在神叨叨地卜算，璧月和丹眉查探蛛丝马迹，悄悄拉过紫颜四人，轻声道：“夫人患了绝症，差不多死了四十年啦。”
紫颜等人面面相觑，皎镜得意一笑，道：“不急不急，我逗你们呢。说是死呢，她无念无识，一动不动，摸不到心脉，又没什么呼吸，和死也没差。不过好在四十年前有位叫映袖的女医师，偕同当时的灵法师九伤，一同保住了夫人的魂魄。魂魄既没离开躯壳，就有救活的可能。这些年来，赴会的医师无不殚思极虑要让她回魂复生，可惜功力不够，始终棋差一著。”
紫颜道：“湘夫人昏迷了四十年，十师会的本来用意，莫非只是要救活她？”
纱罗荡漾，空床上佳人绝踪，越发叫人遥想她的娇柔面貌。
皎镜道：“不错。山主对夫人一见钟情，数十年痴心不改，为怕夫人醒来后自己容貌衰老，附带提出，除了让我等钻研死而复生这难题外，也想想如何能长生不老。我十年前医术尚浅，赴会时又光顾着戏弄其他几位大师，结果一事无成。回去之后，想到湘夫人天仙般的姿容，活生生僵死在这张床上，心生不忍，苦苦参详了十年。唉，好容易想到个解救的法儿……”
姽婳摇头道：“听你所说，湘夫人一条命早去了大半，我看是药石不救，难活了。”皎镜瞪她一眼，骂道：“小妮子别乱说，她虽然闭眼多年，但脸上没有死气，比你更水嫩呢！”姽婳脸一红，飞快地瞥了傅传红一眼，向皎镜啐道：“死光头，要想脸面风光，只须易容就好。湘夫人有易容师保驾，还有我们制香师熏香，能不美艳么？倒是你，一出手就致命，兴许她留着的那口气就被你憋回去了！”
皎镜的耳环狠狠晃了晃，欺身过来，对姽婳恶声恶气地说道：“小妮子，我看你肝肺风热，需要好好整治。”姽婳周身忽地散出刺鼻腥味，熏得皎镜退避三舍，她呵呵笑道：“别蒙我，霁天阁门下熟知医理，你想整我，还早呢！”
两人闹成一团，紫颜偏偏盯了撄宁子在看。傅传红拉了拉他，认真地道：“可惜夫人失了踪，不然若有机缘为她作画，兴许能看出她究竟有无生机。”紫颜回头道：“这个不难，你只须求山主把以前画师所作的画拿出来一看便知。何况若无生机，前几回的十师会上，那么多人难道真个看不出来？”
傅传红一想也是，紫颜话题一转：“传红，倒是有件事值得警惕。你不觉得，这回诡异的事情太多了么？”傅传红低头深思，紫颜于人影中寻找夙夜的踪迹，香光浮泛，夙夜却也不见了。
青鸾听完众人所说，几步走上前去，拎起人偶身上的衣服端详。这些针脚线头俱是精品，但与文绣坊的神品一比较，差上太多灵气。墟葬在她身边走来走去，见她