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除了忙碌地做着战后修缮、整理工作的官兵，其它人都拥挤在舷窗前，贪婪地观赏着母亲星的倩影，有些人已经开始迫不及待地做起登陆火星的准备工作来了。杰迪元帅却凝思了一会儿，便踱回到指挥舱里，挥手将副官叫了过来。
谁也没有看到，这一战成名的中年男子，眼中一闪而过的依恋和痛楚。
“阿尔弗来德，通知各分舰队指挥官，派出侦察舰观测敌军动向，全军后退至拉卡梅拉星域，集结待命。”
刚刚打败地球人的主力舰队，现在不但不乘胜追击，还要后退八十万光年？刚刚把母亲星纳入怀抱，就这么简简单单的放弃？副官脸上飘过一丝疑惑，但立即执行了司令官的命令。
“阿尔弗来德，你一定想知道，为什么我们不乘势向地球发起总攻，而且还要放弃已经到手的火星，是不是？”杰迪元帅望着传令后小跑回来的副官，声音里带着几许疲倦。
“元帅，您无需向部下说明您的理由，没有任何人会置疑您的决定，您……”
元帅摆摆手中止了副官的解释：
“没什么，我知道这样会影响部队的士气，我也不是不想抓住这样的战机。阿尔弗来德，我对火星的感情，不比我们舰队里任何一名士兵更少！可是做为一名指挥官，我要考虑的不是取得一场胜利，而是通过连续不断的胜利奠定的胜局！地球的主力舰队虽然败了，但那只是因为战略上的托大和战术上的无能，这场胜利并没有动摇地球联盟的根本。他们有十四颗行政星、六十七座太空城，七万多艘战舰，虽然他们的战略纵深不如我们，但他们可以动员的战争资源，却远远超过我们火星人！虽然这次地火战争是他们先挑起的，但是他们甚至都没有宣布进入战时状态，就可以派出三万多艘的常备舰队！另外别忘了，联盟的指挥官里，拥有杰出指挥才能的将官比比皆是，如果这次我们的对手是米洛元帅，甚至哪怕是罗伯特&；#8226；詹宁斯上将，或者李定远上将，鹿死谁手就很难说了。何况，以我们现在的实力，能不能突破地球号称“太空马奇诺”的空间防御圈还很难说，这种没有把握的仗，地球人可以打，他们输得起，而我们……我们只有通过不断歼灭地球人的机动兵力，尽量消耗他们的战争资源，为我们的全面反击赢得时间。至于火星……就把收回它的伟大使命，留给年轻人去完成吧！经此一战，地球人短期内不大可能再发动大规模的反扑，现在我们的职责，就是把这场战争拖下去，只要地球联盟敢再派舰队出来，我们就把他们打垮，为我们的后人争取更多的时间。火星，早晚会回到我们的怀里！”
两个小时后，带着胜利的喜悦和离别母亲星的哀伤，火星独立舰队的战舰编成数个方队，组成一条银色的光带，消失在宇宙的深处。
第一卷 火星上空的鹰 第四章 历史的转点
六号太空城郊外的斯瑞那蒂公园墓群，堪称是星罗棋布的人工建筑群中最美丽的景色之一。朝阳的光芒温柔地投射下来，常年翠绿的草地和心形、圆环形的花丛环抱着一座座精巧洁白的大理石碑，一道清澈的小河在花草丛中轻轻的流淌，演奏着安魂的乐曲，将公墓群与城市分隔成两个互不干扰的世界。这里安睡着几十万故去的魂灵，能够在这里为自己的人生划上一个句点，是太空城的居民们离世前最大的心愿。
一座堆满鲜花的墓碑前，凝立着一老一少两名男子，他们的目光都注视着碑上镶嵌着的一张全息照片。照片上，一个容颜绝世的女子带着一抹温柔的笑容回望着这对男子，眼波中似充满了不舍的依恋，又似满盈着幸福和满足。
“想妈妈吗？”低沉慈祥的声音象是从心海中飘渺而来。
“嗯……不过，爸爸，我知道你比我更想妈妈……”少年转头望着鬓角已见霜华的父亲，眼里闪着泪花。
“是啊。一晃儿已经十一年了……安妮，我们的孩子已经十九岁了，你知道吗，他是学校中最出色的学生，去年的精英学校十项赛，他又拿了六个冠军……安妮，他是你留给我最好的记念啊……”老者轻抚着手中淡蓝色的心形吊坠，泪水一滴滴的坠落在青草上，在阳光下闪动着晶莹的彩芒。
“爸爸，妈妈离开我们十多年了，你还是这样思念她，我想妈妈天上有灵，也一定会非常高兴的。妈妈那么美丽善良，她在天堂里，一定会成为最伟大的天使，但是，我真的好想再见到她……”少年蹲下来抚摸着墓碑，掩饰着流满眼水的脸，他不想让父亲更增伤心。
“是的，你妈妈是最伟大的天使，三十年前，如果不是她救了我，我早就变成地狱星云里的微尘了。直到现在，她把我从通住地狱的梦境中唤醒的声音，还天天在我的耳边回响啊！”
“爸爸，你去过地狱星云？”少年奇到。那可是传说中魔鬼的领域！
老者这才觉出自己情绪激动之下的失言，擦去脸上的泪水，定了下神，脸上自然而然地显现出刚毅自信的神色。
“那是三十年前的事情了。那时候我才三十四岁，是“哥伦布”星际探险联盟里最出色的探险家。地狱星云刚刚被发现时，‘哥伦布’曾经收到瓦尔德纳德先生的警告，力劝我们不要去地狱星云探险，哈，那时‘哥伦布’在联盟星际探险界如日中天，出色的探险家接连涌现，名利双收的探险结果一个接着一个，谁会听他的劝？”老者沉醉在回忆里，昔日的满腔豪情仿佛又在胸中荡漾。
“那你是怎么遇到妈妈的呢”？少年追问。母亲去世时他才八岁，父亲一场大病之后，突然变得沉默寡言，不仅中止了最喜欢的星际探险活动，还退出了“哥伦布”，直到三年前才在老朋友米洛元帅的力劝下复出，在联盟专司培养军界特殊人才的精英学校挂了个副校长的闲职。父亲的这段历史，他是闻所未闻。
“遇见你妈妈，是我一生中最大的幸运！如果可以交换，我愿把我探险十余年的全部收获送给上帝，哪怕他能让你妈妈在我身边多留十年……唉，哪怕只有一年，也好啊……”
少年心中一动。他当然知道，因其万分危险，而且对地球联盟具有极其重要的战略意义，因而星际探险的收获之丰厚相当可观。联盟最高议会曾专门立法规定，对具有开发意义的探险成果，探险家所在的探险联盟可以取得所有开发价值的百分之五，而探险家个人可以取得百分之一！做为当年最负盛名的探险家，父亲探险过、而且已被开发的星球不下十个，其中甚至有三个已经变成了联盟现今的主要殖民星。尽管父亲一向低调，但少年就是用脚后跟也能估算出父亲的身家之丰厚！父亲竟甘愿发下这样的誓言，对母亲的情意之深可见一斑。
“那……妈妈是在地狱星云救过你吗？”少年忍不住心中的好奇。
“没错……”老者点了点头，对儿子的聪颖甚为嘉许：“俊杰，你长大了，有些事情是该告诉你的时候了。”
俊杰沉默，他知道这时候父亲已经沉浸在自己回忆的世界里。
“四十年前，我刚刚加盟‘哥伦布’时，是个整天想着成名立业的不安分子。那时‘哥伦布’成立二十几年，虽也小有收获，但一直没有太大的建树，在星际探险协会每年公布的排名中连五十名都排不上，急得联盟主席雷&；#8226；斯通先生头发都白了几个来回。这家伙也是被逼无奈，竟突发奇想地开掉了三分之一的资深探险家，招了十几个二十五岁以下的年轻人入会，希望靠着年轻人的冲劲和没有思维定势的优势创造奇迹。我和米洛&；#8226；冯&；#8226；拉尔森都是那时候进的‘哥伦布’”。
“米洛&；#8226；冯&；#8226；拉尔森”？俊杰眼睛一下子瞪的溜圆，“爸爸，莫非你说的是米洛叔叔…………联盟太空舰队总司令官米洛元帅？”
“不是他还是谁！他比我大三岁，又有个少将老爸，本身又是代表军方加入‘哥伦布’的，虽然当时只是个上尉，看那派头倒象个上校，根本没把我们这些平民出身的人放在眼里，所以这批年轻人一进‘哥伦布’就分成了两派。米洛那一派开始颇为风光，连斯通先生也不敢小瞧他的家庭背景，所以给他派的探险飞船是最好的，装备也是最精良的，甚至配的女组员也是最漂亮的……不过我们这批年轻人可不是白给的，或者说斯通先生开始时来运转了，两批人较劲的结果，‘哥伦布’在之后三年里便发现了四个有丰富矿产资源的星球，那批所谓的资深探险家连跳楼的心都有了……嘿嘿，其中三个是我发现的！”
俊杰一点也没感到惊讶，虽然老爷子退出‘哥伦布’有几年了，但当年不服输的年轻一派，现在虽然都六十多岁了，常常到家里来“骚扰”的事情还是每周都会出现个三五次。三十多年的岁月一点儿也没改变这些人敢说敢做的气势，酒酣耳热之余，自然要对自己当年的英雄事迹回忆或者吹嘘一番，磨得自己的耳朵都起了茧子，唯一可以确认的，就是父亲在这些人心中的地位。如果说这些人都是人类的英雄，那父亲的探险事迹只能用两个字形容，就是‘神奇’！
“米洛那家伙也不白给，几年下来也发现了不少有价值的星球，军衔从上尉变成了上校，傲气却越来越少。哈！因为我始终压他一头，两年一度的‘金牌探险家’名头，他是一次也没得过。终于在我发现后来被命名为‘女娲’的那颗可殖民星球的当天，他彻底认输了，请我喝了一顿，从此与我成了莫逆之交。呵呵，这家伙虽然当年狂了点，但做人光明磊落，是个好汉子！后来他和我说：‘老赵，当年多亏有你，让我认识到人外有人，天外有天，转了我的性！不然，就凭我当年目空一切的狂劲儿，元帅杖还能到我的手里吗？”
“爸爸，我说米洛叔叔那么慈祥宽厚，敢情是有这么一段历史啊！”俊杰笑道。“可是爸爸，你还没说‘地狱星云’的事儿，还有你认识妈妈的……”
脸上的微笑变得飘渺，记忆的沙漏正在倒流时，紧急通讯器的声音响起，一个梳着金色短发的女孩子出现在全息场中，笑容有些尴尬。
“赵校长，打扰您了，真对不起！只是刚才‘哥伦布’的小加西亚先生来电说，有十万火急的事情要请您一起商量，他……”
声音一下被打断，一个身材矮胖，面上带着职业性微笑的男子挡在女孩前面，故做潇洒地招了招手：
“‘宇宙之帆’，很久不见了，想不到您神采更胜往昔呀！”
老者微微皱了皱眉。对这位‘哥伦布’第三代主席加西亚先生的独子身上的市侩气，他始终有份淡淡的反感。
“加西亚主席，过奖了。这称号自离开‘哥伦布’之后就再没用过，我也早就远离了冒险的生活，今后还是别提了。不知道您这么急着找我，有什么事？”
对方语气里明显的冷淡并没让小加西亚胖脸上的笑容减了半分：
“呃……是这样，我们最近有一个新发现，想请您帮我们提点意见，参考参考。您看，如果您现在不忙的话，是否能和我们一起去看看？只要您半个小时就好，我现在就在学校里等您，就这样，不见不散！”
“等一下……”来不及拒绝，对方已经断掉了通话。虽然对方的行为与语气相比有着相当的不礼貌，但看在已故老加西亚先生的面子上，怎么也不�