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嫡长子柏华是七品县丞，昨中午吃过喜宴后，就赶回了锦县。谷庭仪有点奇怪，怎么会突然有官函来家里呢，连忙起身出去，那送信的差衙乃浑水县衙的一个小头头张怀富，正在穿堂大理石屏前候着。见谷庭仪带着一帮儿孙出来，远远地就作揖贺喜：“听说谷老太爷的三房昨日娶孙媳，小的给老人家补声喜。”
二子柏雄从袖子里摸出一小串铜子，笑着放进他手里，“一点喜钱，请你买酒吃。”
张怀富眉开眼笑地接过喜钱，将手上的官函捧到谷庭仪面前，“老太爷，这是衙门抄送的副本，正本衙门已经存档备案。小的把它送到你手上，你可拿好了。”
谷庭仪拿过官函，淡淡一笑，打开来慢慢细看。张怀富连忙拱一拱手，边走边告辞：“小的还有别的事，得先回城里了。”
14 扫把星
柏雄笑着将张怀富送出穿堂。转身回来，却见父亲脸色苍白，身子似乎颤栗不已，急切地问：“爹，官函上说什么？”
谷庭仪脸色阴沉，十分不悦，将信递给他。
“什么，朝庭出了新规定？爹这一批老官仕，从本月起全部停止发放致休俸银？”柏雄脸色一变。
历代以来，官员退位后，还拿着全额俸禄的并不多。就是公侯伯爵，都有禄终之时。谷庭仪生性要强，任巡州同知多年，开渠拓荒，每年为朝庭纳的税额最高，所以才得到致休禄。这份俸禄，是朝庭和百姓对他的肯定，是他安闲养老的美好回顾和炫耀。才拿了三年，就要停致休禄，一生的骄傲跟着也断了。谷庭仪脸色发白，浑身抖得厉害，两眼渐黑，身子往后一倒。
三子柏新一把搀着谷庭仪，急切道：“爹。你可得多保重。”
“快扶进屋里。沛丰你快带人去请郎中。”莫氏紧张地挥挥手。她不是谷庭仪，所以体会不到这事对她的打击，在她看来不就是每年没了一千两的银子。不当官有五年了，正所谓人走茶凉，老爷子每天回味掂记的不过是往事。
嫡长孙沛丰今年二十六岁，和沛林是祖父祖母最疼爱的孙子。他放开儿子浴强的手，叫上弟弟沛华，一起往大门边跑去。
一大群儿孙拥着祖父祖母来到正房外面，安静地站在走廊上，只有柏雄和柏新搀着祖父和祖母进了房里。
五十五岁的宋氏领着两房庶出子孙远远地站在正房外的一角。
沛林和寻香牵着手，站在门外，着急地皱紧眉头。寻香心里暗暗祈祷，祖父千万别有事，前世他就是得到停发致休金的官文后，急火攻心，没几天就病死了。
“怎么了？”
文氏作为当家主母，需给新媳妇见面礼，怕祖父祖母埋怨她一大早忽略了长辈礼数，所以沛林他们走后一会，就和范氏赶来北院了。见得大家往正房涌去，快步追上来。
嫡长孙媳汪氏牵着儿子明强，小声道：“来了官函说要停发祖父的致休禄。”
文氏白一眼寻香，风风火火地道：“果然一大早就有事，我在松香院做事都不安心，把事情交待给秦妈，就赶了过来。”
莫氏在屋里听到她的声音，觉得她的话太难听，似乎在咀咒什么，走出来，不高兴道：“什么果然一大早就有事？你这当家的，怎么脑子给当出毛病了？”
“都是寻香这个扫把星。”这时文氏更觉寻香晦气，气呼呼地冲莫氏道：“母亲。不是我挑人刺。你不知，寻香昨晚不小心，竟然把喜烛打倒在地上，烧坏了她昨天穿的嫁鞋。大喜的时候，哪有不小心自己烧坏嫁鞋这种事？还不是犯了恶神，才会糊里糊涂招来火厄。所以我心里不安得很，总怕着家里会出什么事。”
莫氏皱皱眉，看眼站在门口边的寻香和沛林。寻香昨晚烧了嫁鞋的确不太好，可文氏这么张扬，大清早指着骂寻香扫把星，一样地犯忌。看眼屋里，老太爷正气哼哼地不顺气，叹道：“大媳妇。你若想老太爷活得久点，说话做事别太厉害。好歹人家是刚过门的小媳妇。寻香是晚辈，有作得不对的，你作为长辈，对她该帮助，该训斥，只管尽心尽力地去做。没有把什么话都拿出来，当这么多人宣扬的道理。”
范氏在人群外站着，听到莫氏的话，心里暗暗高兴，巴不得莫氏再训训文氏。文氏实在太厉害了，刚才故意和她走到沛林他们后面，把她给婉转地训责了一通，说白了，就是对她私自拿了寻香凤冠的事有意见，非逼着她要将凤冠交出来。碍于文氏的势力和手段，她不得不软懦，虽未明说把凤冠交出来，但不交的话，文氏已经暗示了，必然要为难松香院和翠竹院。
文氏从来没被莫氏重话说过，此时为了寻香这个扫把星，竟然被婆母当众教训了。看来这对老东西真的看重沛林得很。那心高气傲的脾性，哪里吃莫氏这一手？
当即脸色一变，委曲道：“婆母。我可是为了谷家好。别说我有心欺负晚辈。今日当众人面，我丑话说在前头。若是往后谷家太平无事，我负荆请罪，任婆母责罚我一把年纪，口无遮拦。若是接二连三不顺利，可别怪我这个当家没预先把话说明白。寻家十几口人，怎么会最后只剩下个寻香的？浑水县没有人不说她克亲破家的。若说我欺负晚辈，把她前面进门的几个孙媳叫出来问一问，我有刻薄过她们吗？别说她们，就是寻香，我也是有心想对她好。我急急忙忙从松香院过来，还不是为了赶上早安，给她见面。”
她从腰上解下个沉沉的锦袋，扬了扬，眼角潮湿，声音哽咽，“二弟妹，三弟妹，你们可以打开看看，以前进来的小媳妇，哪个有得到这么多的见面礼的？”
汪氏走上来拿过锦袋，解开，从里面拿出一对宝石耳环，脸色一变，“婆母偏心。对六弟媳出手这么大方。就是我进门时，也没拿到这么大的红包。”
莫氏看了眼那耳环，那是当年她给文氏的见面礼，那对宝石耳环不仅价值昂贵，更重要的是意义非凡，代表着将来要继承掌事大位。没想到她会拿出来给寻香，可是她为何这么骂寻香扫把星呢？
“我是对寻香很失望。想她昨晚烧了嫁鞋的事是不小心，可是，这会家里收到不好的消息，父亲又急病了，我不能因为看重老六，喜欢老六，就不顾谷家的安危。所以才掏心掏肺说了这么多。”文氏看似着急地哭诉，其实心里不慌不忙，在来的路上早就准备发了，既要大方出手，但又不失去东西。老太爷这时有事，正是天时、地利、人合，顺了她的心思，并打击寻香。
莫氏被她吵得心烦，挥了挥手，“你们全都下去，老太爷这会还舒坦过来呢，让他安静一些。”
寻香藏在沛林身后，无地自容，果然这么快就背上‘扫把星’的大名了。
15 祖母的警告
“寻香。你进来，我有话和你说。”莫氏转身进了屋里。
寻香怯怯地跟着进去，正欲散去的人都停下脚步，看着正房门口。
屋里，莫氏坐在小厅上首，背后的墙壁上挂着祖父书画的青松展翠图和一幅对联，屋里的红木家俱和布置跟前世没有两样。
“往后你若再出不好的事，可别怪我没给你机会。”
两个月前，老太爷和柏新商量娶寻香进门时，她打过讪嘴，觉得寻家只剩下寻香，这丫头命太硬，怕对沛林不利，想退了这婚事。可是老太爷和柏新觉得寻家祖上是开国重臣，又请人看过寻家的风水，寻家的人短寿，是寻家房宅有问题，寻香没出事，因她命大福大，坚持要将她娶进谷家。
莫氏是个顺夫的，老太爷这么说，自然不会强行违他，又暗中找了好几个半仙看了寻香的八字，都说她不是个克亲的人。昨天见寻香长得水灵、聪慧，的确不象福薄的人，心里才接受了她。
可是，今天一早就出不好的事，虽然不能怪寻香，文氏那么一闹，莫氏一向迷信，表面上吵了文氏，内心把她的话完全听了进去，心里堵得难受。
“祖母。寻香以后一定小心。”寻香不敢说鞋子是她自己有意烧坏的，只得低头小声应着。
“你往后，好好给我和老太爷争口气。”
文氏曾言有相士说过，若寻家的风水太坏，儿女就是命生得好，难免不出凶克之事。莫氏见她柔顺，此时再细看她的长相，的确不象福薄的人，不敢往坏的方面深想，只有希望她兴旺，“寻香一定努力。”
寻香咬紧嘴唇，强忍着没哭出来。别说今世才十三岁，就是前世十八岁，遇上这样的事，还是很紧张可怕的。一个没有亲人可依靠的女孩，嫁到婆家，第一天就不讨人喜欢，未来可谓一片黑暗和茫然。
她只能在心里黙念着“勇敢，智慧”，以鼓励自己不要被未来的黑暗所打倒。
莫氏看她头上戴着鲜艳的海棠花，身子瑟瑟颤栗，那花都要掉下来了。这可怜的样子，着实被文氏那么一闹吓坏了。先前沛林和她来敬茶时，两人手牵手的进来，沛林似乎很中意寻香。语气放柔和下来，“你记住我的话。往后给我好好的。”
寻香使劲点头。祖母说的好好的，不是要她什么好好的，而是不要犯‘扫把星’。
“出去吧，沛林一定着急了。”莫氏提到沛林，嘴角挂起一个淡笑。
寻香行个福礼，全身轻轻飘飘地出去。灵魂已经很冷静，很勇敢了，还是有些招架不住，心里冰冰的，浑身软软的，象在地狱里一般。
“香。”沛林温暖的手挽着她，感受到他淡淡的温暖，寻香慢慢活过来，心里舒服了一些。
沛林真的很体贴她，感觉到她全身发冷，索性半拥着她，还握着她一只手，给她哈热气。
沛林关注着寻香，没注意到外面的人都还没散去，走了几步，才发现走廊上所有的眼睛看着他们。
“六弟真是体贴。都四月的天了，还给小媳妇暖手？”汪氏轻笑道。
寻香苍白的脸上染起一抹红晕，连忙从沛林怀里挣扎几下，怕大家笑他们太儿女多情。
沛林淡笑一下，并没松开寻香，向大家点点头，“我们先回去了。”
文氏使劲揉着胸口，哀叹道：“怎么了得，家里娶了这么一个‘大神’回来，把祖母的心肝迷得晕乎乎的。我真是为谷家担心得很。”
周妈妈从屋里出来，小声道：“老夫人说了，这里有二当家和三当家就行了。大家先回去吧，若是有事，会派人通知大家的。”
张妈妈从汪氏后面上来，搀着文氏，轻轻给她拍着胸，打着背，心疼道：“你就是太操心过度，什么事也不将息着点。”
“我就是劳碌的命。大家好了，我才会好。”文氏嘟嚷着，往东院走去。她的大儿媳汪氏和二儿媳安氏带着孩子紧随其后。
范氏和二嫂刘氏对视一眼，心领神会，都不住声，各自带着儿子、媳妇、孙子们往自己的院子回去。
宋氏看眼可怜的寻香，带着儿孙们回了西院。
沛林和寻香往东院与北院间的青石路走去，刘氏带着儿孙往东北角的春睦院去了。
穿过长长的竹林。范氏让大儿子沛光和柳氏先回翠竹院，范氏和钱妈妈在竹林边等着沛林夫妇。
范氏不冷不热地对他俩说：“你两个跟我去春和院。”
寻香看一眼从竹林岔道绕路而去的沛光夫妇，心头不是味道。前世婆母虽对外懦弱，对内夺过松香院的月银，却不象今世，一来就拿走她的凤冠和贴身的值钱首饰。即使要保管凤冠，直接和她说就好，也不至于两人之间没有相商，让文氏钻空子，闹出场事情。
春和院正面四间，左右各带两间厢