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三个孩子并排放在小木床上。元烨先低头看着浩然，伸出一只手轻轻抚摸他发黑的脸，嘴唇不停地动，似在叹气。又看看两个粉雕玉琢的女婴，竟然叹出一声，“弟弟太可怜。”
三个女人相视一眼。铃儿问道，“弟弟为什么可怜？”
元烨叹道：“若是他一直不能醒来，怎么知道舅妈和舅舅有多疼他，也不会跑不会跳，不会读书，不会骑马，就这样一直睡着难道不可怜吗？”
寻香眼睛一红。摸摸元烨的头，这孩子的确早熟。
铃儿有心试探他，“若是治弟弟的病，要你的肉做药引，你怕不怕？”
元烨瞪大眼看着寻香，“舅妈，真的吗？用我的肉做药引就能治好弟弟？”卷起衣袖露出白嫩的胳膊，眼睛四处寻刀。
寻香一把按下他的手，感动道，“不要小孩子的肉做药引。就是要。有舅妈和舅舅呢。”
元烨失望地放下手。他骨子里果然是个汉子。
铃儿又问，“是不是你六舅舅收留了你，你想报答他？”
元烨皱皱眉。“舅舅是教过我做人要知恩晓报。他也说过，做人却不能施恩图报。象舅舅这样的人从来都不要烨儿报答，只想烨儿将来做个快乐的人。烨儿愿意剜肉给弟弟吃，只因心疼弟弟。”
“换作别人，你不是这么愿意吧？”铃儿追问。
寻香瞪她一眼。怎么可以这样试探一个小孩子？
元烨抬着看着她，抿着嘴不说话。
铃儿笑道：“一定是了。所以元烨的行为不是因为善良和关爱，还是要报六舅舅的恩。”
元烨鼓鼓腮，不作回答。
铃儿正要再逗他，高公公在门外道：“皇上有旨，请二位娘娘和杨夫人在屋里歇着。不得出门半步。”见元烨在屋里，又道：“皇上宣元烨前往大厅一起包汤圆。”
元烨身子颤抖一下，咬紧唇看着寻香。
“你快去吧。有六舅舅在那里。没事的。”寻香温柔地对他说。
元烨低着头跑出去，象道烟一样从高公公身边飞过。
“这小子跑起来象道风。”高公公啧啧两声，转身欲离。寻香叫道：“高公公请进屋里坐一会。”
高公公跨步进来，要向娘娘行礼。
铃儿和莲儿早有默契，上前一人搀着他一边。往上座的椅子里按，寻香向他福了一礼。端起吴妈妈拿到的热茶，恭敬地呈上一杯，“此番全靠高公公屡屡相助，如今大事总算平息，请高公公受寻香一拜。高公公见惯了金银珠宝，若以俗物报谢，肮脏了高公公的情义。寻香无以回报，唯有敬上一盏香茶。”
“还有我们。”莲儿和铃儿也同时向他福个礼。
高公公从椅子上弹起来，笑得眼角超皱，拦着她们，“老奴不敢当。能为杨夫人和二位娘娘办事是老奴的福气。”
“请喝杯茶吧。”寻香真诚地道。
高公公接过茶，笑眯眯地喝一口，“恭敬不如从命。”
“往后我们在宫里还要请高公公多关照呢。”铃儿和莲儿再次行礼。
高公公放下茶杯，惶恐道：“二位娘娘折煞老奴。老奴以后还得托二位娘娘的福呢。”
“高公公。皇上让我来看看你怎么还不去前面呢。”外面传来个小太监的叫声。
“往后二位娘娘不要再见外，别说对你们，就是对杨夫人我都看作自己人。我在宫里这么多年，见得太多尔虞我诈，以前没少受过人气，也没少欺负过人。可是人生在世，哪里能没点人情世故？若是对你们都不讲人情，这人世间便是一点意思都没了。老奴先去了。”高公公向她们拱下手，飞快跑出去。
“高公公真是位难得的人。”铃儿感叹道。
“可惜他不能娶媳妇。不然让皇上赐他一堆美女。”莲儿道。
吴妈妈在一边扑吃一声笑出来，“我看高公公不缺金银，也不需要女人，只缺些真诚的温情。往后你们对他关怀一些，他便会很感动。”
“是的。吴妈妈说得没错。人活在这世上，要的就是真心的温暖和关怀。”寻香同意吴妈妈说的。
“早粥来了。”洪妈妈和寻天化端着陶锅，拿着几只碗勺进来放在桌上。
“二位妹妹陪我再吃一些吧。”寻香拉着她们坐下。
寻香的早粥里有寻家的秘物水参子，铃儿和莲儿也不推辞，一人端起一碗粥，一起津津有味地吃。
吃罢粥，莲儿将碧芳和吴妈妈她们请出去，关上门，三人来到外次间，看三个孩子都在安睡，三人挤上木榻，窝进被子里，叨起知心话。
寻香坐在中间，莲儿和铃儿分别坐在她两边。
先是铃儿大方地跪在榻上向莲儿致谢，“好妹妹。这一次你肯进宫，真是救了大家，尤其我们马家。”向她磕个头。
莲儿吓得拉住她，“铃儿姐姐莫客气。你知道的，我做的一切只为了救老爷…一切只是夫人料事如神，安排得当。”
寻香也坐起身向她福礼：“妹妹为我们做的，感谢之言不多说。请妹妹受我一拜。”
莲儿抱着她，急得哭，“姐姐也这么客气了？若非姐姐，我还犹豫不定，不敢来到皇上身边，若是那样，只怕慧儿和他父亲永远不会相见，令她少了应该拥有的人生。”
“你们一家总算团聚。当初我就担心着慧儿一直流落在民间，虽然我们不会令她缺吃少穿，可是一生下来就莫名地让她成为抱养女，那对她实在不公。”寻香感慨道。
“所以应该我谢谢姐姐。”莲儿拉着寻香的手，满脸幸福，“皇上对我母女俩真的好好，只怕不能把金山银山都堆在我的屋里。”
铃儿先坐下来，认真地道：“我们不必再这样客套分生。莲儿。皇上现在对你的确好，可是你别太过飘然。眼前还有一只老虎瞪着我们，恨不能将我们抓碎吃掉呢。莲儿刚进宫，身边还没自己的人，我看哪，秋菊秋惠给退回事务府了，她俩到是可信任的人，以前虽跟着太皇太后，可是她们有情有义，能明辨是非，对表嫂嫂的事办得一点都不含糊，甚至敢冒生命危险。今天我们出来得急，回去后得想法把她们调到圣德宫。”
寻香和莲儿也坐下来，三人将外衣脱了，盖好被子，屋里暖洋洋的跟春天一样。
莲儿笑道，“我也这么想呢。”
“一后两贵妃乃宫廷里最尊贵的女人。现在你们俩把贵妃之位全占了，暗地里自然会有人嫉妒。你们俩往后防范归防范，也别因此结下什么叶子。”寻香想到太皇太后与老嘉仪皇后之间的战争斗了几代都不能结束，就为她俩担心。
“皇上早对皇后不喜欢，那皇后处事也缺德仪。只要我们间谁先生个儿子，皇上就会找个理由废掉她。马家出了这种事，我没脸去争那个位置。莲儿你可得抓住机会。”铃儿煽动道。
莲儿摆摆手，“我只会伺候人，所以只会伺候皇上，对付宫里那些人，还是铃儿姐姐更厉害，而且你是大家出生，我只是寒门出来的小丫头。你别说那些泄气话，我们一起努力，大顺朝总不能只有一个两个皇子。往后铃儿姐姐得多教教我宫里的事，至于皇后还是你当最适合。”
铃儿感叹，“妹妹别以为我现在是落难不敢出头争风光。经此一事，对人世间的权势争夺看淡许多。想想若是马家的人都死了，只有我还活着，将来我再风光又有多少意思？如今妹妹进宫，是上天怜恤给，给我送了个至亲至信的伴来。将来你当皇后的话，姐姐甘愿为你做副手参谋。”
她俩彼此相知相惜，可见劫难令智者觉悟，懂得善和相扶，令愚者执迷不悟，处处争夺树立敌人。寻香完全放心下来，只要她们将来不争不斗，一起辅佐皇上做个明君，那是大顺朝的福气。高兴地拉着她们两人的手放到一起，“你俩如此相惜相亲，我很高兴。总之，往后你俩无论为后还是为贵妃，都是大顺女子的表率。虽然你们不当政，可是你们贤慧，一样能影响到大顺百姓的幸福。”
60 打算
“姐姐说得是。”
“铃儿聆听表嫂嫂教诲。”
外面有个小太监高声说话：“杨夫人。高公公让我过来问你药方写好没有？若是写好了，我好去太医署帮你抓药。”
“药方？”三人方想起忘了此事。
寻香喀几下，莲儿见桌上有现成的纸笔，催她快写。寻香为自己把了把脉，提笔写好药方，莲儿拿着药方欲往外跑，寻香道：“等等。这几天你们也有受寒，我给你们把把脉。”
铃儿和莲儿分别让她把了把脉。
“还好。莲儿一直有服水参子受寒不重。铃儿的气血不太平稳。都要调一调。”
寻香为她把把过脉又写了两个方子，并在三个方子下方各写了个姓氏以作区别。
莲儿拿着药方出去交给小太监，“杨夫人也有给我和嘉仪娘娘开方。药抓回来后你们就赶快煎，还有杨夫人开的这方子，给我好好留着，可别掉在太医署了。”
“是。”
莲儿关上门回来。铃儿笑道，“你拿着方子有什么作用？下一次再开方，身体情况都不同了。”
莲儿笑道，“凡是姐姐给我的东西，我都要好好收存着。”
“一个寻常的药方而已，有什么好留的。”寻香笑起来。
铃儿眨眨眼，莲儿说得没错。很快就要和表嫂嫂分别了，摸摸头上戴的钗，又看看寻香头上戴着同样的钗，笑着直点头，“妹妹说得极是。我们真应该好好存着表嫂嫂对我们的关怀和情谊。当想念她时，把这些拿出来看看，心里不只温暖，还会觉得她就在眼前。”
寻香不断地笑。“一张破纸，可别当个宝贝。”
三人坐回榻上。
铃儿关切地问寻香，“表嫂嫂。你回家后准备怎么治然儿的病？”
寻香道，“恐怕得作长期准备。回家后我打算全心发展茶业和药业，每年在巡城举办一次药业会，邀请全国各地的大小名医，寻找奇方为然儿治病。”
莲儿眼睛一亮，心中有了主意，却没说出，只道：“姐姐这个想法太好。皇上封了你做圣业国手。回家后发展茶业是你的职责。同时发展药业，既能利民兴国，又能结集各地良医治然儿。真是两全齐美。”
“表哥不是喜欢玩泥巴吗？是否让他发展陶业呢？”铃儿问。
寻香道：“只怕然儿的病一天不好，他一天不能专心于陶事。”
莲儿道：“是的。然儿的病现在是最大的事。我可是盼着然儿病好了，好让皇上把慧儿婚许给然儿。”
铃儿大叫起来反对，“慧儿许给然儿，那我的善儿呢？莲儿可不能自私。不能因为然儿和慧儿是同时出世，又一起吃过表嫂嫂的奶奶，就先把然儿占为己有！”
莲儿娇笑两声，“铃儿姐姐莫着急。我想过呢，将来我们一起把女儿嫁给然儿，你说好不好？”
铃儿觉得被她戏弄。轻轻打她一下，嗔道，“现在就开始捉弄我了？明知我会着急。咱俩的孩子一起嫁给然儿。那简直太完美。”
寻香只觉她们说的事让人头痛，皱着眉直摇头，“你俩别犯傻。将来公主可是要嫁王孙贵族的。别说然儿眼前的情况不好，就是侥幸活下来，将来继承了我和沛林的风骨。只怕又是个喜欢田园的人，没有富贵前途。哪里敢一下娶了两个公主？”
顿一顿。对她俩的心意不敢恭维，“再说你们为什么要让两个公主去嫁一个男人呢？原来我觉得男人三妻四妾是天经地仪的事。现在我常想，为什么作女人的得几个女人共伺一夫？别说我，就是沛林也是这样的想法。所以，你们收回那些心思。孩子们的事，将来由他们自己决定吧。总之，我不会在孩