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经此一事，马家情况太复杂，周氏哪敢再受爵禄？急忙道：“民妇不敢当。”
“朕说你敢当就敢当。只是你何以会与丈夫反目，又是如何暗中控制住马家的兵，朕现在很想知道这些。”皇上笑问。
周氏道：“我儿子是个温懦的人，虽无出众才能，但却孝顺。太皇太后在宫里出事，派人往外送了信出来，老侯爷对太皇太后一向疼爱，说马家将遭灭顶之灾，若不以兵相恃，太皇太后和铃儿一定生命不保。所以便起了兵。可是皇上放太皇太后回来，有心和谈，老侯爷和太皇太后却怀有异心，想趁此成事。民妇再愚，再顺夫，却也明白，皇上乃九王之尊，乃天赐之君，怎么可以这样暗算？何况铃儿在宫中深得皇上宠爱，有着极好的前程，马家何必要翻脸成仇？之前我已劝过老侯爷，可是他说谁阻挡他支持太皇太后，便只有一个死字。为了大局，为了铃儿，所以民妇便借着老侯爷的信任，暗中安排，伺机保护皇上。所以民妇才及时出手，以防血雨腥风发生。”
皇上点点头，对她充满赞赏。
“请皇上放过民妇的儿子马希元。他其实并不同意老侯爷的行动。民妇能在暗中掌控马家的兵力，全在大力配合。在皇上来之前，民妇已经和儿子商量好，宁可大义灭亲，也不做逆反之人。”
“这么说，马大人先前一直在作戏？”
“若不作戏，暴路太早。香儿怎么可能顺利毒中他们？”
“朕错怪马大人了。杨夫人，你会解睡不醒，快给马大人解药吧。”皇上满脸喜悦。还好，马希元总算没有对不起他。
寻香取出一片水参子交给周勇，“用寻家的老茶香和这个，便能解开”
皇上似想起什么，怕这时给马希元解睡不醒生出意外，对周氏道，“暂时让马大人睡上一阵吧。你放心朕不会杀马大人，还要给他加官晋爵。”
“谢皇上不杀之恩。”周氏心中大石落地。
“报。北面，季将军的兵和我们打起来了。”外面有人来报。
“唉。我们忘记了北面还有一支军队。走。往北门去！”皇上衣袖一甩，不用刀刃便制住马老侯爷和太皇太后，心中大患已除，士气大增。看着寻香，“请杨爱卿和杨夫人与我们一道。”
53 北门退兵
“你们快去北门吧。我得先带太皇太后回天梦山了。”智善感觉大势已定，合掌说道。
周氏提醒，“先前有一队人从清芳苑后跑了，恐是老侯爷原来的亲信。”
“涛叔，桦叔，你们帮着智善师傅把太皇太后护送上山吧。”寻香怕智善他们回去的路上遇劫。
“朕认为现在太皇太后不去天梦山为宜。”皇上并不想留着太皇太后的性命，有心要斩草除根，“先把她关在天牢里。以防在半路被老侯爷的亲信救走。”
“大势已去。逃走的那几人暂不足成大事。何况有寻家的护卫和随我下山来的一千侍卫？”智善深知儿子的意思，有心留下太皇太后一命。
周氏道：“马家还有兵可用。”
“挑马家精兵五千护送先皇回山！”皇上不好当众违抗父皇的命令，只得同意。
“全都慰。”周氏唤了一人进来，“带五千精兵护送先皇回山。”
全都慰领命而去。
皇上见他身材魁梧，气宇轩昂，眼睛一亮，“马家的兵里竟有这样的人才，以前怎么没有发觉，这次以后得好好盘点一下军中的人才。”
周氏恭敬地将兵符交到皇上手中，“请皇上收回兵权吧。”
皇上掂掂兵符，一时间找不到妥当的人选，看着沛林，“暂由你代管吧。”
沛林直摆手，“草民归隐之心已定。”
智善道：“君儿别再强人所难。待处理完北门外的事，让沛林和寻香带着孩子回家吧。我答应过代他们向你请个人情。经此一事，他们夫妻俩的确太累了。我看这兵符仍由马大人管着吧，他现在未醒，由周氏代掌，十分稳妥。”
皇上脸上有些过不去。怕人暗中说他嫉妒英贤，讪笑道：“杨大人的才智和能力勿庸置疑。误会已经清除，朕还想重用杨大人的。有父皇为你求情，朕就这么放你走，有些舍不得。”
寻香和沛林紧张地看着他，最怕就是皇上来这一手。
“那就让杨大人为朕再办一件事吧。若是能顺利退去北面季将军的兵，朕不仅放你们回去，还把寻家的那只金碗赏回给你们。”皇上既然要放人，需放得有脸面和派场些。
智善看着儿子，他还没来得及说把寻家金碗还回去。儿子便先讲了条件。笑着正欲劝说儿子爽快放人，寻香盈盈笑道：“遵旨。”
“哈哈。”皇上朗笑两声，寻香的确聪明。给他留着面子。向智善道：“待皇儿处理完余事，再上山向父皇请安。”
皇上率队离去。
出了清芳苑，杨沛林喜悦地从寻香手上抱过孩子，轻唤一声，“小香儿。”
寻香轻轻一笑。“他是个儿子。”
原来寻香生的果然是个儿子。皇上一惊，她真是处处想得周密，竟然和大家兜了这么大个圈子！停足看一下沛林怀里的孩子，羡慕地摸摸孩子的脸，嗔道：“杨夫人隐瞒的可是不少。快给朕从头到尾好好说说，你是如何保护莲儿母女。又如何安全隐藏你的儿子。”
“民妇有罪。只因害怕太皇太后夺去儿子，又怕莲儿母女的事泄漏后，被人暗算。所以才屡出下策”
行到北门，寻香也讲完了这些事情。
北门紧闭，外面乌泱泱的的军队正在吼声震天地攻城，北门上的防守士兵正在用火箭、火油抵抗。
登上北门城楼，对寻香夫妇的认识不同于前。经此一事，对寻家不只生出真正的信任。也生出一种知己情感，感叹道：“正如莲儿说的，朕可真是欠了杨夫人很大一个恩情。”
寻香笑道：“皇上能让我们回去，是我们欠了皇上太多。”
皇上摆摆手，有些后悔原来的小器，可是事以至此，强留杨大人只会伤害大家的感情，“季将军送圣德娘娘回来，本来有功。可是此时突然动兵，朕实在有些生气。听说他和杨夫人有些交情。请杨大人，杨夫人用计退兵吧。”
季将军的兵抬着十余米长的大木，在盾兵的保护下，冲向北门，企图擂开北门。
双方呐喊声不断。
罗将军拿起铁弓，同时搭上五支箭，瞄向前面抬木的士兵。
沛林麻烦得以解除，又喜得贵子，与妻子团聚，并有了回家的希望，这时心情极好，在路上一边听寻香说那些事，一边在想退兵的事，这时把孩子交给寻香，阻止罗将军，“让我去劝说季大人退兵吧。”
走到城楼前面，高声叫道：“季将军…我是杨右相。不知你为何发兵？”
季将军真正的身份乃仓夫人的同谋，听说太皇太后已被拿下，以为仓夫人被捉，所以才下令动兵，欲进城救人。见到杨沛林出来说话，做个手势，借故道：“本来我带兵护送莲妃进宫。可是莲妃去皇城后，久久未有消息出来，而且杨大人和杨夫人也没有音信，刚才又听说马家谋变，因此着急了，才动兵欲进城营救你们！”
双方停下战斗。
寻香高声道：“季大人。城里无事，莲妃已经被皇上晋为圣德娘娘，现在母女俩安置于对德宫。杨大人的冤情也得以清洗，皇上已经答应，此事之后让我们回乡种田联。”
季将军骑在一头高大的马上，远远看清她手上抱着的孩子，心中一惊，若非仓夫人失手，这孩子不会回到寻香手上。仓夫人与寻香有交情，且试探一下此事再说，便道：“你们都没事便好。可是听说太皇太后被一干不名的人拿住…不知此事是真是假？”
皇上从后面走出来，挥手道：“原来季将军是关怀大家，朕还差点误会季将军要趁乱而入呢。太皇太后只是旧病复发，并非你听说的那样被什么人拿住了。”
季将军心中格地一下，皇上这意思是他捉住了太皇太后？太皇太后有事，寻香的孩子又到了她手上，那仓夫人肯定不是被捉，就是被杀了。心中一紧，眼中闪过寒光，一字一顿正要下令再战。
寻香听皇上这么一说，暗道不妙，连忙道：“季将军。我有话和你说。”
季将军咽咽喉头，想且再听寻香如何说吧，便抬头看着城楼上的人。
寻香看着下方的季将军，有的话如何能当众说出？
皇上也催促，“杨夫人有妙计的话。快快退兵吧。”
寻香把孩子交给一旁的寻天化，理了理被风吹乱的头发，向皇上请求，“让我下去和他讲吧。”
皇上扬扬眉，“怎么不能当众说？”
寻香道：“皇上。季将军此时动兵，应是心思复杂。你现在是要息事宁人，还是非要逼得季将军兵变？恐怕他是不信我们已经自由，所以才有些犹疑，所以只有下去与他慢慢说清。”
皇上念头转得非快，心里很恨季大人走趁火打劫。现在马家的兵力收回来了，要打败季将军不费力，可是两虎相斗，不只伤害兵力，更伤百姓。若是真能先劝退季将军，以后再设法收拾他便好。只得点头，“朕只怕他这时念头已邪，连杨夫人的话都不听。”
寻香摆摆头，“不妨一试。沛林跟我一道吧。”
皇上解下金剑，交给沛林，眼神里充满真诚与信任。
沛林接过剑，向皇上点点头。
“杨夫人有话快讲。”季将军此时心情浮燥，有些迫不及待。
“季将军。我出城来与你细讲。”
寻香夫妇向城楼下走去。
罗将军有些担忧，怕开门时，对方会一涌而入，担忧地看着皇上。
皇上看看寻天化手上的孩子，寻香若无把握，不会这么做。举起手向他示意，稍安勿燥。
城门打开一道缝，寻香夫妇走出北门，身后的门又快速关上。
“香儿，你真有把握？”一出北门，外面到处是眼睛血红的兵，氛围异常紧张凶险，城门又关，若是呆会和季将军谈不和，他们随时会身首异处。
“他不是仓夫人的朋友，而仓夫人又是我的姐姐吗？”寻香淡然一笑，季将军此时最担心是仓夫人的性命，在和她谈话之前，绝不会动兵。
沛林点点头，心里希望事情不是比她说的更复杂。季大人的兵已经开战过，他这么做，肯定有自己的理由，因为这个理由，也许仓夫人的情面都不够用。可是香儿似乎极有把握。
寻香回头看了看高高的城楼，离皇上他们已远，应是听不到他们的谈话，小声道：“沛林。呆会无论我和季将军说的什么，你都要当从不知道。如果”最后两个字寻香只嘴唇动了动，眼里闪过一丝冷毅和刚强。
她连太皇太后都对付了，太皇太后可是沛林的亲外祖母，对季将军没有下不了手的。
沛林虽还没来得及听说寻香怎么拿下太皇太后的经过，与妻子一向很有默契，话不用说得太明，猜到她会兵行险招，点点头。夫妻俩无声地达成共识识。
季将军见他们走近，从马背上跳下来，向前迎上来，“杨夫人。你们路上边走边说在商量如何擒住我吗？”
寻香笑着上前福了个礼，“寻香先要谢谢季大哥护送莲儿母女进宫，同时保护犬子。若非季大哥相助，沛林的凶事不会得以顺利化解。”
54 胜归
季将军看一眼沛林，据先前收到的消息说寻香和仓夫人见过面，寻香已经成为同道。可是太皇太后被拿下令他极纳闷，又担忧寻香恐怕已经生变。因此不说话，只是看着他们，听寻香后面怎么说。
虽然沛林抱着金剑而来，此时他夫妇俩身在敌中，季大