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回家？
不好！铃儿暗悔忽略了一些事，担忧起表哥的安危。派碧芳去前殿打探了几回，要请太皇太后到后面说话。碧芳每次回来都说：“太皇太后和秋菊她们谈得正浓。门外戒备森严，不敢这时搅扰。”
直到午时，碧芳见前殿传午膳了，才敢向魏公公说：“嘉仪娘娘听说秋菊秋惠从巡城回来了。想午后见见皇太后，打听打听寻家的事。”
太皇太后让人把碧芳宣进屋里。笑道：“哀家就知道这丫头耐不住，要犯急。你回去告诉嘉仪娘娘，哀家用个午膳便去看她，让她安心吃饭，秋菊秋惠此次回来，没有坏消息。”
碧芳得了话，飞也似的往后殿跑去。
想着寻香对自己依然依赖，太皇太后的心情舒展许多，午膳胃口颇好，吃得比平时多了许多。笑声和说话声也变得轻快起来。午膳后，去看铃儿，又和罗妈妈选了些有趣的玩意带去后殿。
太皇太后笑盈盈地来。铃儿一见到她却是稀里哗啦地哭，不待她开口，便哭道：“皇祖母。是不是表嫂家出了什么急事？所以派秋菊秋惠回来报信？难道是表兄没有到家？”
太皇太后坐到她的榻边，让罗妈妈把些金光灿烂的玩意放在茶几上，象哄小孩子一样。对她慈爱地道：“你这性急的样子，真是不改。说过多少回了？你现在是皇贵妃了，而且女儿封了乐善大公主，皇后那边可是盯着，背地里多少人恨着？怎么能一有忧虑便象孩子一样挂在脸上，急在嘴上？遇上我是你的皇祖母。倘若换作外人，谁会这样迁就你，处处照顾你的情绪？”
铃儿泪光盈盈地道：“皇祖母。我们马家和杨家。到我这一辈只有我和表兄两人，所以对表兄家的事，我若不关心，还能有谁关心？反过来，我若有什么事。除了我的爹娘、祖父祖母和皇祖母，天地间恐怕也只有表兄表嫂会关心我了。人心险恶。世事复杂，我们的亲戚实在太少，能够相互关怀帮助的力量实在太薄。”
太皇太后笑道：“你想得真多。如今你贵为皇贵妃，比当年我还威风。只要有皇上在，天底下，向着你，要来讨好你的人多着呢。”
铃儿含泪嗔道：“皇祖母。人家和你说真心话，你却说玩笑话。在这恩怨复杂的宫里，可是你提醒我要处处留意处处当心的。”
太皇太后揽着她的肩轻轻拍几下，“好了，不和你开玩笑了。因你表嫂嫂带着孩子就要进宫了，我心情好，所以才逗着你玩。知道你会哭，所以哀家来时给善儿带了些光亮的小玩意来。唉在这皇宫里，除了这些金银玉器，还是这些，俗是俗点，不过是哀家的心意。”
铃儿瞟一眼那些金铃铛，玉如意，边抹泪边笑，“皇祖母最爱铃儿和善儿。铃儿身体恢复后一定好好孝顺你。”
“别说那些了。你身体恢复后，赶紧给皇上再生个儿子是正事！”太皇太后笑道。
铃儿点点头，“皇祖母快和我说说表嫂嫂的事，她什么时候到？那一双孩子可好？”
“别急呀。我慢慢给你说。应该是隔天下午就到了吧。那双孩子，听说都是女儿。”太皇太后的笑容变淡，脸上有些遗憾，“唉，本指望寻香给杨家续个根的…生一对孩子，竟没个儿子。”
铃儿抹去泪花，心中却是一凉，若是寻香没儿子，太皇太后会更加支持赐婚的事，而寻香的处境会更糟糕。对太皇太后她越来越不相信，在皇姑婆心里权势比亲情更为重要。
“皇祖母这么说我便放心了些。虽然表嫂嫂生了一双女儿，可是她毕竟年轻，说不定，明年我们又一起生儿子呢。”铃儿假装高兴起来。
“哈哈哈，若是那样就最好。所以，你就快些养好身体吧。”太皇太后只字不提沛林已经被捉的事。
因太皇太后相信了秋菊秋惠，暗中派人放出快信，放寻香母女进宫。
隔日下午，寻香顺利到达皇宫的东安门外，太皇太后派了修嬷嬷在门外接应。
按照宫廷规矩，寻青等不能入宫，修嬷嬷带着一干太监抬走几口行李，领着寻香、吴妈妈和程妈妈去寿禧宫。
太皇太后在前殿的走廊上，带着一干宫女太监隆重地迎接寻香。
寻香紧裹皮毛大麾，除了一双眼睛，全身不敢有一点露出来，寒风吹舞着深红的毛麾摆，跟着修嬷嬷身后，顾不上看皇宫里精美的建筑和那些在寒冷时季仍然青绿的稀有植物，一路疾步，半刻多钟后到了寿禧宫，宫门两边挂着两盏漂亮的八角宫灯，庭院里传来清幽的梅香。太皇太后果然是个喜欢花木的人，做的宫殿是宫里最芬香的地方。
“香儿。”太皇太后在走廊上，透过庭园看到寻香终于进来，几步下了走廊，向庭下激动地走去。
寻香快步跑上前，全身裹得严实，见到太皇太后戚戚行礼，“皇姑婆。”
太皇太后看一眼跟在她身后的吴妈妈，也是披蓬戴帽的，怀里紧裹着个孩子。拉着寻香便往走廊上走，“你生下孩子不久，冒么这大的风寒而来，快进屋里，切莫着了风寒，而落下病根。”
心中疑虑不存，太皇太后的对她的关怀充满真情。寻香乖顺地任她牵着进了屋里。
吴妈妈和程妈妈跟着进来后，太皇太后连忙下令，“快关上门窗。别让一丝风寒进来吹到哀家的香儿。”
屋里十分温暖，寻香摘下头上厚厚的帽子，谢嬷嬷帮着她解下身上沾满灰尘的毛麾，立即有宫女拿出早已经备好的丝袍为她披上。
“宫里的东西果然好。瞧这袍子不仅做工精美，还轻巧舒适得很。”寻香眼神中掠过一丝感慨，两手摸摸了袍子，瞟一眼吴妈妈手上抱的孩子，另有两个宫女帮着吴妈妈和程妈妈也换下身上厚厚的外衣，换上墨绿色的袍衣，面料虽不如寻香穿的艳丽高档，但亦是超过寻常宫女的衣饰等级，比屋里别的宫女和嬷嬷都显得要尊贵几分。
“这是西域国进贡来的雪蚕丝做的袍衣。吴妈妈和程妈妈穿的是北阳丝衣，这种衣服在宫里只有四品以上的女官才有资格穿的。”太皇太后细细打量寻香，生了孩子后变得更丰满，眉眼间多了几分成熟，神情间也多了点不易察觉的世故之态，看来寻香真的变了一些，这种变化令太皇太后反而安心。
“大家都别站着。现在这里没有外人，也不分什么尊卑。吴妈妈，你抱着孩子快坐下吧。”太皇太后拉着寻香坐到她的软榻上，心疼地道：“你这孩子。怎么变得跟铃儿一样不省心？生一双孩子，竟不肯早些告诉我孩子的性别。这下孩子不见了一个，着急了吧？”
“皇姑婆。”寻香伏在她怀里悲戚地哭起来，“你可得给沛林和小香儿作主啊。”
“那个被劫的孩子叫小香儿？这个呢？”太皇太后扶起她，用丝帕为她擦去泪水，指着吴妈妈怀里的孩子问。
寻香哭道：“原来沛林来信说过，儿子叫浩然，要让他做一个正气的人，女儿叫安馨，要让她一生过得平安幸福。可是在临产前两月，净慧主持说我怀的一双孩子。我便想若是生一双儿子，大的叫子浩，小的叫子然。若是生一双女儿，安馨这个名字撤开不好用，不如大的叫安馨，小的便叫慧香，以纪念净慧主持对我们一家的帮助。被劫那个正是慧香，小名叫作小香。也不知我们家犯什么劫，今年很是不畅，先是听说沛林要回家却一直未归，然后是小香被劫”
19 寿禧宫
太皇太后搂着她，跟着哭道：“怎么会这样呢？沛林不是早就回家了吗？怎么连孩子都丢了一个？”
寻香凄凄艾艾地把前前后后的事说了一遍。
太皇太后放开吃惊得张圆了嘴，“本来我还生气沛林走前不与我辞别。不想他出去后竟没平安到家，不想他竟没有到家。还有，是什么人这么大胆竟敢明目张胆地劫走小香？”说着她向吴妈妈伸了伸手，“哀家还没见到小香儿，她便被人劫了，快把安馨抱过来哀家看看。”
吴妈妈恭敬地把孩子递到她面前。
“哎哟，好漂亮的孩子。”太皇太后接过孩子，轻轻拨开紧严的襁褓，露出婴儿粉嫩的脸，毕竟是自家的血脉，天然的亲情令她心里生出无限的喜爱。
这时，安馨突然张开眼，呀呀地叫了两声，吴妈妈道：“小姐很乖。只要不饿，便一直安静地睡觉。这时，她恐怕是饿了。”
太皇太后把孩子交给寻香，“快到帐幔后喂她吃奶吧。”
寻香抹干泪，抱过孩子，走到帐幔后，坐在一张椅子上，解开衣服喂奶。安馨吃几口奶，轻声哭起来，眼神可怜地看着寻香。
太皇太后道：“不是说孩子有奶吃就不哭吗？”
寻香叹道：“自两个孩子分开后，因是先天心灵相通，感觉到另一个不在，就会不安。”
“那如何是好？”太皇太后着急道。
寻香从衣袖里拿出个手帕交给吴妈妈，取出一小片水参子，放在安馨嘴里让她吸了吸，很快安静下来，吃了会奶便又睡去。
“好可爱的馨儿。”太皇太后握着安馨小小的手指，轻摇几下，阴恻道。“谁敢抢走哀家的小香儿，我要他断子绝孙！”
“皇姑婆，请为小香儿和沛林作主。”寻香又抹起泪来。
“香儿你先歇着，哀家这就去找皇上要人！谢嬷嬷，你们好生伺候着杨夫人，她产后尚未复原，可别让她受了半点风寒。”太皇太后满面怒容出去了。
谢嬷嬷连忙关上房门，亲自守在外边。
“嘉仪皇贵妃便派奴婢来接杨夫人去后殿相叙。”碧芳早在暗处瞅着前殿的动静，见到太皇太后领着几个奴婢匆匆出了寿禧宫，才带着几个小宫女来到前殿殿厅外。
嬷嬷假意相阻。“杨夫人。太皇太后有交待过，杨夫人产后尚未复原，一路从巡城赶来。受了不少颠簸，这时天气又正冷，太皇太后让杨夫人先好好歇着，别再沾了外面的风寒，以免将来落下病根。”
里面的人蓬地一声拉开门。寻香已经衣衫紧严，又披上斗帽和大毛麾，走到门边，戚然道：“我一路上几天几夜的风寒都沾了，到了这里，既是嘉仪娘娘住在寿禧宫。没有不去参见的道理，哪里还怕再多受一点风寒？”
谢嬷嬷为难道，“可是太皇太后有交待”
“好了。别为难了。本宫亲自来接杨夫人母女。太皇太后怪罪下来，让她来后殿找本宫吧。”铃儿紧裹一身火红的毛麾，从头到脚裹得十分紧严，只露出一双眼和嘴，缓缓从后廊走过来。“本宫就是怕你们不放杨夫人出来，所以特地亲来迎接。”
“嘉仪娘娘千千岁。”寻香等连忙躬身行礼。
铃儿抬抬手。“别拘礼，表嫂嫂快随我来。”
碧芳搀扶着她走在前面。铃儿生孩还不到半月，身体十分虚弱，行走得很慢。
谢嬷嬷在后边叫道，“哎呀。贵妃娘娘产后才几天？便下地出门？这要是让皇上看见，那不是要砍了大家的头吗？”
碧芳转头道：“所以你们别在这阻碍娘娘带着杨夫人回屋里歇息了。”
后殿殿厅，厅门紧闭。屋里温暖如阳春三月。
铃儿和寻香紧紧握着双手，激动得说不出话。
吴妈妈在一催促，“有话快说吧。待会”
碧芳和碧芬上来帮着寻香和铃儿脱下厚重的帽子和皮麾，铃儿拉着寻香坐到床上。寻香道：“我还没看看乐善呢。”
“让她们抱过来就好。把安馨抱来我瞧瞧。”铃儿和寻香盖着同一方虎毛大被。
碧芳把乐善抱到寻香手上。程妈妈把安馨递到娘娘手上。
“好漂亮。”寻香和铃儿同时赞美，又同时抬�