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谷庭仪皱着眉道，“怕就怕她生个女儿！现在皇后盯她盯得很紧！我看我明天还是与寻飞他们一道去一趟皇城。”
“你不理公务了？”莫氏问。
谷庭仪道：“谷老三现在还算争气，秋天考到皇榜上的十三名，虽不是前三甲，可是入了皇榜，均为国家重用之才。之前让他下地吃苦，果然有用，说话比原来实在，做事也比原来沉稳，连脑子都好使了些。他争气，我这当老子的也不能太过刻板，所以我已经把他调上来协同张副尹处理公务。张事尹这个人还可以，我准备将来退职时推荐他做府丞，让谷老三接他的位置。”
寻迁道：“夫人有吩咐过。此次去皇城让我暗中跟寻飞同去，不可太张扬。谷大人若是要去…只怕到时一不小心把更多的人陷入迷局中。”
“是呀。我不同意。你在外面有个照应。而且山上现在只有寻青护着香儿他们，你又走远了，我不放心。我管管家里的事可以，可是有的事一来，哪里拿得了主意？总不能，让我上山找香儿商量吧？”莫氏直摇头。
寻飞道：“谷大人，你留在家吧，好几面兼顾着。有什么大事，才有人拿主见。你就按夫人的意思，快快写家信吧。”
谷庭仪思虑一阵，进里屋写好信出来，“你们明晨一早走吧。今天风大，我怕晚上要下雪雨。”
寻飞接过信揣进怀里直摇头，“我们回屋收拾一下就走。拖一夜，老爷便多一分危险。”
“辛苦你们了。”莫氏从炕桌下的木盒里拿出一沓银票，“这是三千两银票，你们拿着应急。”
寻迁接过银票，和寻飞回了屋里，快收拾好，寻迁易容成一个老头，和寻飞分头向码头奔去，搭上往北的船离开巡城。两人在路上装作不认识一般，只是彼此暗中照应。
夜里，果然下起雪雨。寻迁和寻飞担心会下大雪，好在次日上午停了，但船行得很慢，四日后才到了皇城。
皇宫坐北向南。北方城镇里的建筑多巷子弄。沛林的官邸在城东中央。城东为仕官的密集居住地。寻飞带着家信回到杨府，寻迁则以茶商的身份在城东的文来客栈住下，以进退方便。
3 只求平安（补更）
寿禧宫。
太皇太后裹着厚厚的皮麾躺在软榻上，屋里暖融融的，谢嬷嬷蹲在榻前为她修长长的手指甲。
罗妈妈瞅着门外，魏公公穿着身黑色的皮袄，挥着拂尘从外面跑进来，“杨大人来了。”
罗妈妈连忙道：“杨大人请安来了。”
谢嬷嬷连忙退到一边，太皇太后侧着身子，背对着外边，一只手抚着心口，不断呻吟，“哎呀，我这心痛的病，怕是不得好了。”
魏公公站在走廊上高声喝传：“杨大人前来觐见。”
太皇太后在屋里召一下手。罗妈妈高声道：“宣。”
沛林急步进来，低头行礼，“林儿在文华殿正与新科状元修订赋税制，皇上来阅查时，说皇姑婆的病又加重了，特令林儿前来问候。”
“死不了。”太皇太后转过身，脸色微白，眼睛抬了抬，情绪十分不振。
谢嬷嬷将她扶起来，和罗妈妈退了出去。
“太医怎么说？”沛林抬起台观察她的面色，心中充满狐疑。
“能怎么说？实不相瞒，我这闹的是心病！”屋里只剩下他们两人。
沛林心里格的一下，太皇太后又逼婚了？
太皇太缓步走到他面前，一只手按在他的肩上，慈爱地道：“你知道的，因为你是我的外侄孙，外戚本不得干政。但之前朝中需要你时，你还得挺身而出，皇室外戚的命运是最不幸的，待到用过你后，若是功绩平常，倒无妨，若是功高盖主。那便麻烦。皇上把罗将军的女儿许配给你，一方面是牵制你，另一方面又舍不得放你回家。”
沛林道：“那就让我回家吧。”
“不！”太皇太后语气专横，“堂堂男子汉大丈夫，岂可整日窝在家里干结舞锄弄泥的事？”她看一眼门外，眼神中充满意味，“你就娶了罗姑娘吧。到时”
沛林知她要说什么，连忙打断，“虽然林儿在朝中的时间短，可是这一年来。没日没夜的操劳，实在精疲力竭。如今国事安定，天下人才辈出。林儿只想回家与香儿过田野生活。算算日子，香儿现在应是生孩子了，可是现在都没信送来，我真担心家里有什么事？”
太皇太后默思片刻，“该不会是晚产吧？”
“就是不知道。所以林儿着急得很。”沛林脸上布满焦虑。
“不如你派海涛回去一趟？”太皇太后提议。
沛林不语。现在皇上和太皇太后逼婚逼得紧，寻海涛他们一个都不敢离开皇城。
“寻海涛来了，说是巡城有信来了。”罗妈妈在外面通报。
太皇太后和沛林同时脸色一喜，莫不是寻香生孩子了？
“把信拿进来。”太皇太后吩咐。
罗妈妈在外面道，“寻海涛说夫人有交待，信要送到老爷手上。”
沛林急步出去。在走廊上接过寻海涛的信，回到屋里，当太皇太后的面撤开。匆匆读罢，喜悦道：“是谷家祖父写的，说香儿在慈安寺得到佛菩萨的保佑，已经顺利生下一对孩子。”
“是双胞胎？是一对儿子？”太皇太后喜上眉梢。
“信上没说。”沛林把信翻来覆去地看了几遍，惊诧道：“信上只说四日前平安产下一对孩子。没提男女。”
太皇太后愕然道，“传寻海涛进来。”
寻海涛勾着头进来。沛林问道，“信是驿使送的，还是家里另有派人？”
“是寻飞送来的。”寻海涛答道，见他二人脸色有异，奇怪道：“信上有说什么？”
“祖父只说夫人生了一对孩子，寥寥数语，只说母子平安，却未提及男女。寻迁可有说夫人生的孩子是男是女？”沛林问。
寻海涛笑道，“老爷。寻飞说了，四日前的晚上，夫人阵疼发作，生到半夜，生下一对孩子，吴妈妈出来让他连夜下山传信，说母子平安，别让老太爷和老太太担心得睡不着。寻迁当时问了句，生的是男是女。吴妈妈一怔，说接生婆在里间接生了一对孩子，没说男女。甭管男女，夫人初夏时起受白虎星惊扰，如今能母子平安，便是天大的喜事，这个时候所有的人关怀的是夫人母子的平安，没人去关心是男是女。寻飞也是这样觉得，便匆匆下山报信。谷老太爷夫妇算着产期已过，孩子还不落地，担心得夜夜不能安寝，大冷的天，老太太还在间小屋里设了佛堂，每晚一睡不着，就去佛堂念佛，祈求夫人母子平安，得知夫人生了一对孩子，母子平安，谷老太爷当即写了一封信让寻迁亲自送往皇城。”
沛林挑挑浓眉，笑道：“还真是这样。这个时候，生儿生女都不重要。自去年家里来信说香儿受白虎星惊扰，住上山后，我便没得一晚安睡。尤其这些天，产期都过了好多天，真怕那白虎星又来作怪。如今香儿母子平安，我心中的石头总算落地了。”
太皇太后满脸愕然，想要质问，可是寻香这次怀孩子实在有些惊险，谷老头视寻香如亲生孙女，自然只希望她母子平安，顾不上在意她生儿还是生女。可是，这么大的事，怎么会连性别都给遗漏呢？
寻海涛在一旁笑道，“寻飞这人性格急躁，做事有时粗枝大叶，当时吴妈妈催他下山抱平安催得急，想着老太爷和老太太担心得不能正常，便急慌慌地下了山。谁知老太爷又怕老爷担心过度，当即就写了信让寻飞送来。如今夫人母子平安便是天大的好事，至于是男是女，过些日子，一定会再有信送来的。”
太皇太后觉得有些荒唐，“寻飞现在哪里？”
寻海涛道：“信一送到，便急慌慌地走了。”
太皇太后有种说不出来的感觉，心中的喜悦很快淡下去，“哀家得好好地备两份礼物了。”
沛林满脸春风，“林儿想再等两日，看家里还有信来否，再一并回信和送礼物回去。”
太皇太后怔了怔，“也是的，那就过两日再送礼物吧。”
寻香生孩子的事，中断了太皇太后对沛林的游说。沛林与寻海涛一起告退下去。
一出屋里，碧芳扶着铃儿进来。
“涛叔等等，表嫂嫂生了没有？”铃儿着一身火红的皮裘，头上戴着金灿的一品凤钗，挺着大肚子，笑盈盈地拦着他们。
“嘉仪娘娘千岁。”沛林和海涛勾头躬身，不敢看他。
“家里的信刚到，夫人生了一对孩子。”沛林喜悦地道。
“生了一对双生子？”铃儿乐得合不拢嘴，一只手抚着肚皮，一只手掩嘴直笑，“是男孩，还是女孩？”
“自香儿被白虎星惊扰住上山祈福后，大家本就担剧得紧，加上过了产期好些，大家担忧得更是不宁，四日前的晚上顺利生下两个孩子，当时吴妈妈看了两个孩子平安，只记着报平安，没来得及看性别，便催着寻飞下山送信。大家这时只担心着大人和孩子的平安，没有一个人去想生儿还是女，所以激动之下，谷家祖父的家信，便只有平安，和生了一对孩子。”沛林笑着把信拿出来，举在头上。
铃儿挥挥手帕，咯咯笑道，“应是这样，第一道报信报平安，后面应该还有第二道信来吧？”
“应该是。”沛林道。
铃儿摸摸滚圆的肚子，“本宫希望表嫂嫂生的龙凤胎呢，那样的话…无论如何…我们都可以亲上加亲。”
太皇太后从屋里出来，指着她笑道：“好事都让你想光占尽了。”
“皇祖母。”铃儿嫁了皇上，便改了口跟着皇上叫她。
“外面这么冷，你挺着个大肚子，还不快进来？你表哥出去，还得给你娘家报平安呢。”太皇太后笑着向沛林挥了下手帕，拉着铃儿进屋。
沛林和海涛待他们进屋后，方喜色匆匆地离开。
“寻飞真的走了？”
出了东安门，沛林和海涛上了马车，沛林急切地问。
驾车的是寻桦，另有寻庆、寻天化和柳长河俱是他的贴身保镖和护卫保护在马车前后。皇上有给沛林派了十个侍卫，被马车后的寻庆和柳长河远远地挡在后面。因此马车成了沛林和海涛说私密话的安全地方。
“真的走了。”海涛笑容一收，严肃地道，“夫人不让这次报孩子的性别，恐怕别有用意。依她和老太爷仔细的性格，怎么会忘了把孩子的性别写在信上呢？”
沛林微笑道，“应该是这样。恐怕是香儿听说我被逼婚，想以此事拖一拖？寻飞没有私下里说孩子是男是女？”
海涛小声道，“恭喜老爷，对了一对龙凤胎。嘉仪娘娘还真是贵人吉言，一说就中。”
沛林两眼直冒光，欢喜得脸上堆起几道皱纹，“可是我这礼物怎么备呢？”
“夫人说了，就当不知性别处理。这里还有一封给嘉仪娘娘的信，刚才不敢给她。太皇太后盯她也盯得紧的。”海涛拍拍胸口，“现在是回家，还是去马府？”
“外祖母和外祖父十分担心香儿的平安，当然得先去报平安。”沛林看看到帘外，天色阴沉，只怕晚上又要下雨。
4 疑云
“寻香生了？因大家太担心她母子的安危，报信得急，竟然把孩子的性别都还不知道？”
马老侯爷夫妇也是一般惊愕，怎么会这样？这可不是一个村里相邻的几户人家之间报信，来回跑几趟就成。这可是从巡城往皇城送信，快船快马都要跑几天的。
显然寻香有意这样的，可是她这样做有什么意思呢？
马老侯爷也认为，可能过几天巡城还会再有信来。有这种想法，纳闷便搁置下来，都以静观变，