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老王摇摇头叹道，“这两女子的命真是薄，倒是一直留在青楼里，虽是整日卖笑，却比这个结局更好得多。”
莲儿眼睛一红抹起泪来。
莫氏皱着眉摆摆手，“别哭。今天我看到哭的就恼火。”
莲儿抽咽几下，赶快停住哭泣。
寻香道：“老王大夫平安回来了，先去客房歇着会。我叫飞叔出去打听一下青叔的消息。”
“我去叫飞叔他们出来。”莲儿动作更快，往西院跑去。
寻迁回到屋里刚喝了一阵茶，莲儿就在外面大叫，“迁叔，飞叔，少奶奶有事找你们。”
寻迁跑出来，莲儿不见寻飞，问道：“飞叔呢？”
“他去西居了。”
“他去那里干啥？”
“不知道。我先去应着少奶奶，你去西居找一找他吧。”
莲儿又飞快往西居跑去。
寻迁来到前堂，寻香把这几天的事说了说，寻迁连忙应下事情。
“希望彩凤春桃不要出意外。”老王祈求道。
“寻飞呢？”莫氏没看到寻飞，奇怪地问道。
“他去西居了，莲儿已经去叫他了。”寻迁只得老实回答。
“去西居？”
寻香瞟莫氏一眼，先前在西居后庭，寻飞和青儿眉来眼去的很不寻常，莫不是他去西居安慰青儿了？
莫氏没出声，也猜到了寻飞去西居作什么。
寻飞终于来了，他跑得快，莲儿还没回来。
寻香把事情又说了一遍。寻飞道：“这事我们去办就是。刚才我去西居，郭妈妈罚了强儿，虽然只有五记，可是棒子粗重，明强虽未被打得血肉模糊，身上也是有好几处乌红的棒痕。”
莫氏直接问，“青儿现在哭得厉害吧？”
寻飞一怔，旋即答道，“是的。老太太，小的有一事相请求。”
“说吧。”莫氏猜到几分。
寻飞道：“明强和宝笙毕竟是小孩，尤其宝笙根本就不更事，把他们管得太紧，反而令心里压抑积怨。青儿更是可怜，见两个小主子不好，便难过得很。”
莫氏叹道，“你是不知那两孩子骨子里的性情。明强自小便识时务，懂得趋从利益。宝笙自小被娇惯，不分是非，只喜欢顺从她的人。若是现在不严家管教，只怕谷家的后人将为祸为患。至于青儿，我原来以为她是个见势利的丫环，汪氏死后，她还呆在谷家守着两个孩子，令人另眼相看，只是她不懂教化之道。若是你和她聊得来，投缘，我倒是想请你多劝劝青儿，且莫为了眼前好过，处处溺爱着孩子，养坏了孩子们的性情。”说着起身，向寻飞拱手一礼。
寻飞连忙阻拦，莫氏这话说得有理，感叹道，“我这就去劝劝她，再出去办事。”
“有劳你了。”莫氏拱手道。
“唉”寻飞转身出去，寻迁跟在后边。
莫氏和寻香对视一眼。老王大夫轻叫起来，“看来寻飞和青儿对上眼了？那不是又要多桩喜事？”
莫氏笑着坐下，“若是寻飞肯娶青儿，我送他们大礼。”
寻香笑一笑，心中更担心明强和笙儿，莫氏说得极对，他俩虽是小孩子，可是自是在汪氏身边习坏了德性，现在若不严教修正过来，将来必定会祸害于人。
不由轻轻抚一下肚子，生孩子养子对她来说是顺理成章的事，可是教导却是最费心神，最难的。想着笙儿的可怜样和明强懂事的样子，心中恻隐心起，自小她父亲对她说过，教育小孩子，要修正他的缺点，除了严教还要感化。
“怎么莲儿还没回来？”这时莫氏发现。
“我去更洗一下。”老王起身么告辞。
“秋惠带老王大夫去客房，并叫人给他弄些热水。我再去西居看看莲儿在干什么。”寻香安排。
西居后庭的东厢房里，莲儿在给明强屁股上涂药膏，青儿被寻飞叫出去说话了。
“强儿，你给我说实话，你恨不恨老太太？”莲儿不信明强心里没有怨恨，设法掏他的心里话。
明强趴在床上，抱着枕头，摇摇头，“原来我觉得曾祖父和曾祖母凶得很，不会对我和妹妹好。可是时间一久，明白了我父亲是个不成器的，我和妹妹在世间生存的依屏只有曾祖父和曾祖母，虽然他们对我们严些，却是为了我们好，希望我们以后长大了过得平安顺利，少些祸事。”
“你真这么想？可我看你怎么是个极会投机取巧的人，见风使舵，很会取舍利害的聪明人呢。”莲儿声音学着孩子的样子，这话说得不好听，但让人听着不是很反感。
明强转头看着她，反驳道：“是你这么看我，还是曾祖母和六婶婶也这么看我？人会取舍利弊不好吗？书上都有教，要远小人，近君子，这不是一种取舍吗？古人说了，谦退是第一保身法，安详是处世第一法…这些圣贤之道，哪一样不是人要懂进退的取舍？”
莫氏和寻香站在门外有一会，听到这话，俱是吃惊，想不到明强竟有这般见地。
莲儿在屋里吃吃笑起来，“你倒是比你那昏爹有学问。好了，我不问你了。不过你将来若是恩将仇报，我便不饶你。”
“强儿不敢。强儿只想好好读书，将来谋得一官半职，养活青儿和妹妹，给妹妹找个好婆家。”明强认真地道。
“老太太，六少奶奶。”屋外传来青儿的声音。
明强吓得连忙闭上嘴。莲儿笑一笑，站起来看着外面，莫氏和寻香走进来。
136 看开些
莫氏坐到床边，握着明强的手，声音十分慈柔地道，“强儿。你刚才说的曾祖母都听到了。你不怪曾祖父和曾祖母太苛严，我很欣慰。要是你妹妹能有你这样明白，那就教人放心了。”
“曾祖母。强儿以后会教教妹妹的。”许久以来，明强第一次听到曾祖母这样温柔地说话，心里有些不适应，却十分高兴。
青儿眼睛通红，上前道：“刚才寻飞劝过我了。往后青儿不会再溺爱两个孩子，一定对他们严加管教，绝不负了老太太和老太爷的良苦用心。”
“往后孩子犯规再受罚，不会心疼了？”莫氏笑着看着他。
青儿摇摇头，“往后孩子们犯规，青儿亲自动家罚。”
莫氏和寻香心中的石头落下地。要让明强和笙儿完全变好起来，身边的人也很重要，最怕一些人把他们往好处教，一些人在却背地里往坏处溃所以青儿的态度很重要。
明强的确是懂事了，妹妹醒来后，他带着妹妹去后院外的竹林里玩，对她淳淳善教，劝告她：“如今世上最亲最可靠的人是曾祖父和曾祖母，如果不听他们的话，将来会象娘和祖母一样不得善终。而且曾祖母同意了以后每天我们出来玩一个时辰。”
笙儿很听哥哥的话，听说往后每天，哥哥可以带她出来玩，自是言听计从。傍时，兄妹俩来到莫氏屋里，笙儿承认了错误，表示以后一定听话，不再无理耍横。
寻香一直在莫氏屋里，见事情发展到这地步，明强和笙儿的确只是孩子，若是象犯人一样管押着。只怕会适得其反，便道：“祖母。如今太皇太后走了，寻园静了，你们搬回寻园住吧，往后让明强和笙儿与大家一起吃饭。”
以前莫氏让下人在西居给孩子们单独做饭，而她和谷庭仪都是上寻园吃饭的。
这对两个孩子来说非同寻常，在他们眼里，这是得到大家的认可，是平等的象征。明强眼里掠过一丝喜悦，笙儿年纪小。本来就好热闹，眼睛笑眯成缝地看着莫氏。
莫氏笑道：“以后就带上你们去寻园吃饭吧。不过，我们现在在西居住惯了。搬来搬去的很麻烦。别看你那边现在空了几处屋子，待你生了孩子，以后沛林一回来，你那边只够你们自己住的。反正寻园离西居只有几步路，每天走走更活动筋骨。”
人有自己的窝好。莫氏喜欢有个属于自己的落脚地。西居是谷庭仪原来置的产业，所以一搬进这里，她就不想往别处搬。
寻香知道她的心思，笑着对两个孩子道：“还不快谢谢曾祖母的恩情。”
“谢曾祖母教诲和爱护，强儿以后带着妹妹，一定好好读书。好好做人。”明强拉着妹妹连忙躬身说道。
“好了。你们回屋去吧。吃饭时，自有人来叫你们。”莫氏向他们挥挥手。
寻香却道：“晚膳时候差不多了，不如现在一起去寻园坐会。”
明强和笙儿第一次去寻园的黍香堂吃饭。青儿特地给他们换了一身衣服以示庄重。
按照规矩，明强和笙儿辈低单独坐一张饭桌。
开饭时谷庭仪回来了，见两个小孩子在座，没有谈白天的事。
莫氏对孩子们和颜许多，不时瞟一眼他们吃得可香。两个孩子有留意到曾祖母的变化。又瞟一眼谷庭仪，他脸色严肃。两个孩子知足地低头吃饭，没一会就吃完饭告退下去。
“说说白天的情况吧。”孩子们一走，莫氏便迫不急待地问谷庭仪。
“一切还好，就是太皇太后昨上船时，特地又和我提到了明年春天，要寻香带着孩子进宫的事。”谷庭仪的眉毛白了不少，虽然精神还算健朗，可是毕竟是古稀之年，沉重的公务令他苍老许多。
“请辞的事，皇上没批？”莫氏皱着眉问。
“昨下午皇上到巡州府衙来时，我们谈过这事，他让我培养一个后人起来接任。谷家的子孙有谁可用？”谷庭仪哀叹道，“我给皇上说，还是另派他人吧。他却说，在浑水县时，他看谷老三还不错，虽然智谋不够出众，可学识却是有的，为人虽不够高尚，处处胆小谨慎，这与许多人比，倒是一个优点，至少不会象许多人一样，坐上高位便大肆搜刮。以老三的资历，做个县官还是可以，要做个州官，我…真是不放心。”
谷家谈家事，老王不出声，只津津有味地吃菜。
寻香担着祖父年纪大了，不经折腾，经过前阵的战事后，她觉得对于许多人都应该重新认识，谷柏新并非一无是处，皇上对他的评价很中肯，微笑着道：“皇上已经这么说，不如祖父让三叔从县官再做起。人总是要历练的，就象强儿和笙儿原来跟着他的父母沾染许多不好的性情，可是跟着祖父祖母后，明白许多事理，渐渐有所改变，何况三叔是个大人，书又读得不少，只是原来科试屡不遂心。我想，经历前阵的战事，他应该也明白了许多做人和为官的道理。”
莫氏笑着摇头，“若是只为早点卸下你祖父肩上的担子，这个建议不太好。”
老王这时一边啃鸡腿，一边插嘴：“我看寻香说的不是没有道理。”
谷庭仪直摆头，“还是让他们在家老老实实地种地吧。”
寻香提议：“今年秋天不是有秋试吗？三叔早就过了乡试和州试，差就差在最后一层科考上。我知道祖父怕三叔能力不够，保举了他，将来惹出非议是小，办不好事是大。以前我祖父说过，有的人不是能力不够，是历练太少，吃的苦太少，现在三叔在家种地，又经历了前阵的战事，人是会变的，不如让他秋季又去参加科试，若是考中了，名正言顺地录用，将来便无人闲话，这对三叔也极公平。”
老王香喷喷地吃着菜，笑道：“谷老头，别顽固定不化。谷老三要是凭自己的能力考中的，你再阻拦便不厚道。”
莫氏笑眯眯地看着谷庭仪，“寻香的提议甚好。”
“这事让他凭本事来吧。”谷庭仪话峰陡转，“寻青他们可有消息？”
寻香摇摇头，“下午我让飞叔他们出去打探消息了。”
谷庭仪面色凝重，不出声地吃饭。
饭桌陷入沉闷的气氛。
老王啃着油酥排骨，“我看彩凤和春桃虽然命薄，却不是