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寻香走出屋里。谢妈妈仍然象个木偶一样坐在走廊上。
“少奶奶”莲儿觉得主子的表情怪怪的，呆呆的，快跟谢妈妈一样了，吓得花颜失色，“你怎么了？”
寻香摇摇头，“什么事？”
“我不知你还在不在里面，所以叫你。”莲儿回来见主子还没从墨远斋出来，所以才在外面叫了一声。
寻香走到侧室的门口，往里看了看，彩凤和春桃停下弹琴，都呆呆地坐在窗前，看着外面的风景。
“春光虽盛，春景却不长。”春桃喃喃轻语。
“红颜虽美，美人好命薄。”彩凤轻轻附合。
两人似吟诗作对。
“姐姐。”
“妹妹。”
两人调过头抱在一起，无声地流泪。
“彩凤，春桃。”许久以来，寻香从没进过她们的屋子，因为太皇太后有严格的规定，未经许可她们不许去别处，别人也不许去她们屋里。一脚迈进去，谢妈妈似没看见一般。
寻香今日才发现太多的人事不对，原来谢妈妈总是低眉顺眼的，未曾看到她这活死人一般的模样，显然是太皇太后不在，她才敢这般。还有修妈妈的古怪言行…
莲儿在门口停了下来，看看屋里，又看看外面的谢妈妈。
“六少奶奶。”彩凤和春桃转头看见她缓缓进来，脸上洋溢着希望。
“彩凤，春桃。”寻香觉得应该把知道的事告诉她们。
彩凤和春桃感觉到寻香有极大的难处，反而放下愁容，彩凤安慰道：“若是不好办，没什么。反正我们命薄，怎么生怎么死都无所谓。”
“不，不是这样的。我想放你们走，外面都安排了。可是修妈妈却说这样不妥”寻香把修妈妈的意思告诉了她们。
123铃儿的请求
春桃皱下眉，“她一向不多言不多语。伺候在太皇太后身边的人，应该是比我们明白的多。何以她会说我们的命得自己救呢？”
彩凤陷入沉思。
“火可使木直，也可使木曲。木可直为干，也可曲为轮。水可灭火，若水若失去火的温暖，便会是一锅冷水”谢妈妈在外面念了一句，声音不大，屋里的人却听得很清楚。
寻香心中一动，这谢妈妈和修妈妈应是交情极深的老宫女。所以她应是最能懂修妈妈的人。这话的意思是万事万物可生可克…
谢妈妈和修妈妈的意思，莫不是…
彩凤见寻香眼睛一亮，惊喜道：“六少奶奶明白了？”
“万事万物可生可克。顺势而为，改变大局。”寻香轻轻说道。
彩凤眼神一跳，“你的意思”
春桃也惊诧地看着她，“我们哪有那个本事？”
谢妈妈从外面进来，脸上的表情柔和许多，“我原来的想法真是错了。还是修妈妈看得长远。把二位姑娘放走，必然会惹出大事。不如象杨夫人说的”
屋里的人沉默下来，彼此对望几下。
“那如何做好？”良久，春桃打破沉寂。
“让我再想一想。”寻香茅塞顿开。
好在接下来还有几天时间。这几日寻香和彩凤、春桃，还有谢妈妈、修妈妈达成默识，取消了原来的计划。
第六日下午，皇上他们回到寻园，一行人大多神清疲惫，只铃儿神采飞扬的，精神好得很，在内院的花园中见到寻香。便象飞蝶一样扑来：“表嫂嫂，我们回来了。这几日你和孩子可好？”
“我们都好。”寻香连忙向太皇太后行礼，被她拦着，“走，去你屋里坐一会。”
皇上没再入内，坚持在前堂歇息，说晚上去城里的州府里住。
“香儿。你可准备好了，明天便要上皇城了。”太皇太后关切地问，四下打量，发觉寻香屋里没有收拾东西。惊诧道：“你不去皇城看林儿？”
寻香慵懒地道：“香儿现在哪有精神顾沛林？每天困倦得很。只怕这样子去了皇城，也给沛林添麻烦。不如皇姑婆回宫后，放沛林回来一趟。”
太皇太后打量她。看上去的确精神不太好，怀孕本是辛苦的事，尤其初期大多人会害喜，而且不注意容易小产，想了想：“若是你不愿进宫便先在巡城生了孩子。待百日之后，衣家再来接你。宫里人事复杂，的确也不益你养胎。”
寻香没想到太皇太后这次回来，想法变化这么大，喜道：“皇姑婆可否过些时日，把沛林放回来一趟呢？”
“谢沛林的事现在我作不了主。一路上皇上都说沛林可信。好多事离不开他。不过你放心，有哀家在宫里，回去后自是会找机会让他回来一趟。况且巡城离皇城并不很远。”太皇太后点头道。
寻香想着浑水县的寻家老宅已经充公。心中仍有牵挂，“桃花岭已经修成天台了吧？”
太皇太后淡笑道：“香儿很舍不得寻家老宅吧？你放心，这些以后都会物归原主的。桃花岭将被建成天王台，你祖父和父亲他们的坟没有撤除，我让皇上给寻家的坟单独圈了出来。命为臣陵，说有忠臣的守护。天王台将更吉祥。”
“谢谢皇姑婆。”寻香感激地又要向她行礼。
“早说过，在我面前，你不必拘礼，跟我亲孙女一样。”太皇太后慈爱地拉着她，“这次没有你同行，哀家很不习惯。还好有铃儿这个宝贝一路上闹不停，给大家说笑话，连皇上都说铃儿讨人喜欢了。”
寻香的心事再起，太皇太后这样把铃儿往皇上身边推，还有彩凤和春桃她们…她到底是什么意思呢？
“皇姑婆，表嫂嫂。”铃儿回怡和居换了一身衣服，倩丽地撞进来，寻香眼前一亮，铃儿穿一身杏黄的绣花衣，越发显得乖俊，一双大眼睛扑闪着，天真的眼神很迷人，粉腮含情，显然铃儿已经身陷与皇上的情局。
太皇太后也不怪铃儿无礼而入，一边拉着一个，心疼道：“铃儿，你多陪下你表嫂嫂吧。她现在怀孕，身子不便，这次恐怕不能跟我们回皇城了。”
铃儿乌黑的大眼睛眨几眨，着急道：“表嫂嫂若是不进宫，那…那”后面的话不好意思说出来，双颊落得羞红。
寻香暗惊，恐怕这次她们进宫后，铃儿便要与皇上成亲？若是彩凤和春桃又卷进去，铃儿的性格一定不会接纳她们，到时…
“哀家也回屋去换身舒适的衣服。你们俩聊聊吧。”
铃儿看着太皇太后出去，一把抱着寻香的脖子，把香喷喷的身子往她怀里一靠，喜悦地道：“表嫂嫂，皇姑婆把我…许”
“许给皇上了？”寻香接道。
铃儿娇羞地点点头，“原来我不喜欢皇上。可是这次皇族有难，我看他在战场上倒是不怕死，带着大家冲杀在最前面，指挥沉稳，又体恤百姓，倒还是个好男人，所以我就没反对。”
寻香逗她，“原来春心早就动了？我看你和皇上象一对欢喜冤家。”
“可是，皇上心里还有一个人。”铃儿的喜悦慢慢暗淡，突然跪在寻香面前，乞求：“好嫂嫂，你能不能帮铃儿一个忙？”
“你有事就起来说。我能帮的，自然不遗余力。”寻香真的心疼铃儿，两人早有了很深很真挚的友情，更何况她还欠铃儿的情，曾经周正派人来刺杀她，是铃儿不要命地为她挡了一剑。
“好嫂嫂。皇上喜欢莲儿得很。那天在寻家老宅午休，我给他送茶去，听到他在梦里说‘莲儿，你最乖顺，最纯洁，最可爱，朕一看到你那样子就没了烦恼，没了疑忧，你就象莲花仙子一样，清泠动人，令朕身心俱清，不陷迷尘’我好生气恼，人家都已经被许给他了，还三心二意地，便装作莲儿的声音，小声道：‘你不是有铃儿了吗？你还想着我？那对铃儿是不敬。铃儿会生气的。’谁知他竟然在梦中应道：‘铃儿也很可爱。只是她有时象悍妇一样令人害怕。全不象小莲儿这样令人感觉轻松、愉悦。再说，朕是天子，心怀天下百姓。心里有几个喜欢的姑娘并不违背天理。’”
寻香愕然，感觉皇上对莲儿有意思，却不想竟喜欢到了骨子里，莫非莲儿、铃儿和皇上三人缘份极深？想着原来莲儿和铃儿讲的梦，莲儿和铃儿大有出处，那皇上便是那个大魔王？
“于是我又问：‘那将来莲儿和我谁大谁小？’皇上说：‘朕现在宫里有皇后，将来你们都要做我最爱的贵妃，若是谁先生了儿子，谁就做新的皇后，若是莲儿不得儿子，永远是朕最爱的妃子。’我听得又气又好笑，他说出这话，倒还没昏到极点，还有知道规矩。”铃儿说着眼睛一红，“表嫂嫂，铃儿觉得如果莲儿不喜欢皇上，便不必进宫，如果她喜欢皇上，铃儿便没话说。所以”
“我明白你的意思。不管莲儿进不进宫，你要保持明智，说话做事再莫象以前一样太过任性，需知皇上三宫六院是正常的事，所以你要有足够的心理准备。我很小的时候，我祖父就对我说过，女子长大最莫嫁为皇妃，皇宫佳丽三千，皇上根本就宠幸不过来，有的女子一辈子连皇上的面都见不上一回，而能得皇上专宠的，势必招惹嫉妒和暗害。皇上的女人不好做啊。”寻香劝诫道。
铃儿噙泪点点头，“可是我真的喜欢皇上。”
“莲儿不喜欢皇上，我不会让她进宫的。”寻香为她拭去泪滴，“我只担心你以后在宫中不好过。”
铃儿坚强地抿一下嘴，“我会努力管好皇上，让他当个好皇上的。”
寻香道：“唉。你的性子有些急和直，你还是多管好自己，少管皇上的事，不然到时没管着他，反惹他烦恼，既是要进宫，将来要能常常保住他对你的喜爱，才能言其它的事。你的夫君不是寻常的男人，是天子，你记住了，若是你将来生了儿子，还会当皇后，那便是一国之母，这个身份可不只看起来那么光鲜，那凤冠可是沉得很的，你若没有能耐，便顶不住的。”
“表嫂嫂你放心。铃儿自小没少听祖母讲相夫教子的道理，也常听说宫里的事。我会努力做皇上身边最好的女人，让他喜欢我，离不开我。”
寻香不再多说，铃儿已经十八了，身为侯爷的女儿，又是皇亲，自小以来接触的人事都是官贵，见识自是深广。
“我去把莲儿叫来，你还是再摸摸她的心事吧。若是她喜欢皇上，我不会排斥她。”铃儿低着头跑了出去。
没一会莲儿跑进来，后面跟着秋菊和秋惠端着一钵汤，“少奶奶，铃儿姑娘说你叫我，你是要喝水，还是要喝汤？”
“就喝补汤吧。”寻香笑一笑。
秋菊和秋惠虽是太皇太后派来的宫女，不过很老实，恐是在宫里养成了习惯，不多管闲事，若是主子不叫，她们呆在自己屋里做女红。
124要拿下
“你们回屋去吧。”莲儿喝退秋菊和秋惠，倒好汤，关切地问，“少奶奶和太皇太后说好没有？我们不去皇城。”
寻香点点头，仔细看着莲儿，她的确象皇上说的那样，乖顺、清泠动人、纯洁得很。皇上倒是有眼光，竟然看到了莲儿身上与众不同的美。
“那我们不必去皇城了？”莲儿激动地道，“只是少爷没回来。风伯他们暗中一直在说，西居外面的土做陶泥很好，大家都想少爷回来呢。”
寻香摇摇头招呼道：“这事莫出声，我自有主张。现在我有一事问你，你老实答我，若是皇上看上你，要带你进宫当贵妃，你愿意不愿意？”
莲儿吓得直摆手，“不去不去，我不去。莲儿才不要当什么贵妃！莲儿只伺候少奶奶！”
寻香一下笑了，这丫头最大的优点就是不慕虚荣，逗她道：“多少女子烧高香都盼不来的机会，你可要想好，若是做了贵妃，将来能抢先生个儿子，能做皇后