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寻庆连忙跳上那石柱，应道：“我们意外救到杨大人。上面可有找到出路？”
“皇上带着人挖进来了，从顶上放了绳子下来，我们可以离开了。需要我们放绳子下来吗？”
“那倒不用。”寻庆跳下来，喜悦地道：“我们上去吧。上面已经挖进来了。”
寻庆和寻青各带二人，经石柱向上一跳，，便去了上一层。
果然顶上露出一段石染，海涛和罗将军等站在上面望着他们，壁上已经放下数条粗绳，不到一盏茶的时间，所有的人被拉了上去。
外面已是白天下午，天色阴晴，寻家老宅充满了沉重。
“林儿，香儿。”太皇太后见到生还的外孙儿和外孙媳妇，抱着他们痛苦，“要是再见不到你们，叫哀家如何能安心？”
“少奶奶。”莲儿和吴妈妈扑上来抱着寻香。
“表嫂嫂。”铃儿眼睛都哭肿了，上来把莲儿拉开，抱着寻香，忏悔道：“以后我不装鬼了，都是我装鬼，害得这地洞里出了鬼火，鬼作乱，里面地震，把你们埋在下边，知道你们在下边，我后悔死了。”
“铃儿你说什么？”太皇太后不解地看着她。
铃儿放声忏悔，哭道：“都是我昨晚装成个女鬼去吓莲儿惹的祸…呜呜呜”
众人笑了起来。铃儿真是天真可爱。她装鬼跟地洞里出的事根本是两回事，可是她把所有的过错都揽在了自己身上。
莲儿瞪着铃儿，抿紧嘴唇，又气又不敢骂她。转念一想，算了，少奶奶和少爷没事就好。
皇上却被铃儿的天真感动，“傻铃儿，那不关你的事，是巧合。你别哭了，往后也别这么调皮。”
铃儿一边揉通红的眼睛，一边点头，搀着寻香，“表嫂嫂我扶你进屋更洗。”
“皇上。这是汪仕来。”寻庆指着地上的汪仕来向皇上禀报。
汪仕来满脸泪水，悔恨无比，感觉自己走到尽头，努力想给皇上磕头，却不能实现，寻青蹲下身抱着他的头。
皇上指着他气愤地道：“你…朕贬了你的职对你一家已经是宽大。不想你还敢伙同…一些人做出这样大的恶事…刺杀太皇太后…伤薜大人…你说，谁是你的主使！”
“皇上，草民该死。请皇上兑现诺言，草民便说出主使是耍”
皇上气得拿衣袖打他，“你还讲条件？”
太皇太后道：“金口玉言，没有戏言。汪仕来，你就说吧。”
“一切都是周正安排。草民有罪，愿以死谢罪，还望皇上放过草民的家人。”汪仕来说罢头一歪，倒在寻青怀里就断了气。
寻青摸摸他的鼻息，叹道：“他死了。他中了野僧的分筋错骨法，另中了仇爷凶悍的几掌，能活到和皇上说这番话，已是奇迹。”
90危机笼罩
正在这时，前院传来叫声，“抓住他！”
一个禁卫军跑来禀报：“仇新跑了。”
“我出去看看。”罗将军带着一队人跑出去。
海涛和寻飞纵身追去，没一会折回来，海涛道：“仇新的轻功极好。他跑出去后，外面的人竟没见到他出去的身影！罗将军他们追出去了。”
太皇太后道：“有罗将军追查就够了。大家先回屋里，让沛林他们整理一下，然后再商议后面的事！”
“先除掉地下那帮人才行。”沛林顾不得满身泥泞和狼狈，道：“既然汪仕来已经供出周正，不必将地下的人活捉。迅速解决掉他们，然后全力应对仇新逃跑的事。”
皇上点点头，“地下的一个活口都不必留！沛林，你说怎么剿灭？”
沛林道：“昨晚出事时，天化抱着我往前方滚去，落进下一层的地洞，里面潮湿无比，地上全是稀泥，我们好不容易寻到一条路，感觉却是蜿蜒往前，那里似乎是一条出路，中间又经过了许多洞道，每一处都要寻找机关过去。后来我们不小心又掉进更下面一层，因为筋疲力尽，在那里被仇爷的人抓住。因此那里应是离出口很近的地方。从后来寻青他们救我们的地方看，出口应在东面。当时出事时，仇爷他们应该也没想到会地震，因此他们应该也是被困在了地下。只要封锁好枯池和坟岭上的出口，另派人去东面寻找到出口，堵住出口便能困死他们。”
皇上痛恨道：“朕恨不把他们烧死在里面。”
寻庆道：“草民有一计，可以将他们永远埋在地下。”
“快说！”皇上道。
寻庆阴恻道：“我们出来那里有个机关，一时间他们肯定寻不到，也不可能从里面出来。而且那个出口，上面有一层带漆味的漆泥。只要从少爷他们落下的地方，放毒虫进去夹击，将他们赶进那个狭道，再落下大石堵住那里，从机关洞处放毒烟进去，先熏晕，然后放火烧，必然不留一个活口。”
“还真是一条妙计！只是毒虫从哪里来？”皇上道。
“后面四处是山，还怕没有毒虫？”寻庆道，“只半个时辰。我们便可上山弄到许多，再喂以剧毒，不怕那虫不毒！”
寻香却道：“慢。你们可记得昨晚曾有火光飞出来？”
铃儿在一边道：“太医看了。说那是磷火，这地下可能有磷石。”
寻香道：“这说明那地下有磷。若是它分布于多处的泥石里，放火攻不是会引起大燃烧或爆炸？”
沛林惊道：“是呀！我们出来的地方，有一片臭臭的泥泞，闻着漆味中带尸臭。应该是磷与什么物质生成的毒味，我闻着有点带蒜臭味。”
谷庭仪道：“那真是有毒，且容易燃烧爆炸的！”
寻香道：“所以不易火攻。困住他们，让他们自生自灭吧。只要死守几个出口，只三五日不见人出来，便无生还可能。”
“好吧。那就由寻庆、寻天化和宋副都统，带一百人专办这事！不用火攻，就用毒虫夹击。然后落石断路！”皇上道，“沛林、寻香你们赶快去更洗，吃点东西，我们还要商议后面的事。”
汪仕来在死前供出了周正，仇新此时又逃跑了。他的武功又那么高，这意味着周正很快会知道浑水县的消息。
这着实不是好事。皇上出宫。皇城的兵权全在周正手里。皇上陷入被动中。
沛林等更洗后，简单地吃了些东西，便往正院大厅汇合。
皇上在大厅里焦急地徘徊。
太皇太后反而显得镇定：“仇新就是逃出浑水县，入皇城送信，周正应该要几日后方能收到信。我们还有几天时间想办法。”
马老侯爷道：“不如这里留下些人处理后事，别的都往皇城回去，如果在仇新之前赶回皇宫，拿回兵符，便不怕周正作乱。”
谷庭仪道：“只怕那仇新用飞鸟传书，那可比人快多了。”
皇上直摆头，“别说他们有可能飞鸟传书，就是没有这样的事，朕也不敢此时回宫。周正敢派人刺杀太皇太后，显然他谋心早动。朕这次出来，宫中一切大事俱交由他，真是失策。”
马希元道：“微臣只怕周正一收到消息，立即导戈相向，恐怕我们还没到半路上，便被大部队给剿灭了。”
铃儿急得跳起来，“那如何是好？不如派两个人回去，把兵符偷出来！”
“只怕兵符没偷到，我们便被周正带兵围剿了。”皇上摇摇头，看着沛林，“你觉得呢？”
“如今我们手上只有五百精兵。好在这五百精兵非寻常精兵，乃个个身怀武装功，因此有以一敌二、三之优势。浑水县的地理易防守，而且沿山可通往巡城。周正真要围剿，一时间难以得手。不如暂守在此，一边考虑如何借地理之势抵挡，一边派人去偷兵符，或者寻得朝里忠臣的支持，分化兵力。”沛林道。
马希元道：“巡城与浑水县沿线，的确是一道天然的屏障。若能在巡城聚集到一些人手，将巡城控制住，便能与之作持久对峙。只可惜，巡城因离皇城较近，未曾设兵营，只有百来个差兵。”
皇上眉头紧皱，不停地徘徊，寒冷的冬天里，额上爬满了汗珠。
谷庭仪沉声道：“汪家不是有些人吗？若能把他们收编进来，那些人可是比寻常的士兵要厉害一些。还有闵家也有一些人可以收编，另外把巡城的大户人家的护院召集起来，设兵营，招兵买马，应是能成立上千人的军队。”
皇上道，“不如我们这就退往巡城。巡城是商贸之地，绝不能让周正得了手。”
马老侯爷道：“巡城离浑水县和皇城的路程差不多。皇城往巡城是下水，而我们往巡城却是上水，恐怕我们还未掌握住巡城，未登上岸便被周正的人围在水上了。”
皇上坐到椅子上，发愁地看着大家。
“不如这样。让臣带几个人先回巡城，去掌控巡城的局势。毕竟臣曾几度为巡城百姓做事，恐怕行起事来要容易一些。”谷庭仪请命道。
谷庭仪已是老夫之年，危难之际，不顾年迈和生死，竟然提出这样的请求，皇上感动得眼睛一红，“那你多带些人过去。”
这时，寻香再顾不上防范皇上的事，道：“涛叔他们对巡城一带熟悉，又有武功，让寻家的护卫都跟祖父去，另外皇上再派给祖父五十个精悍的禁卫军以作使唤吧。”
“让宋副都统带一百个禁卫军去供谷大人差遣。浑水县这边，我们再组织。浑水县往九尾下去，应是能召到不和人的。”皇上声音涩涩地道。
“臣遵旨。”谷庭仪朗声应道。
太皇太后从座上下来，走到谷庭仪面前，感动道：“你年纪毕竟大了，怕你操劳过度，不如把希元带在一路吧。”
“谢太皇太后。”能多一个朝臣同担此任，谷庭仪的担子轻一些，可是他担心浑水县因此人手不够，于是道：“还是多留些人在这里保护皇上和太皇太后吧。”
“巡城重要。让希元跟你一起去。”太皇太后郑重道。
“臣这就跟谷大人一起赶往巡城，莫让周正的人占了先机。”马希元道。
“我带你们走山路吧，有一条近道，虽是多处有险阻，不过比水路可以早半天到巡城。”海涛道。
“好，我们分成两路人。就请谷大人和马大人控制住巡城，尽快建立起军队吧。”皇上半跪下来，向谷庭仪抱拳行礼。
“臣领命。”
因汪仕来死前之言，大家立即被一种生死危机笼罩。谷庭仪、马希元和宋副都统带着一百禁卫军和海涛等人，当即赶往巡城。
“宋副都统走了，现在还需再立一个副都统起来以协助沛林和罗将军。”皇上道，“天化和寻庆俱是有勇有谋之人，不如让他们都做了副都统，一个辅助罗将军，一个辅助沛林。”
沛林道：“他们一向只是护院，通些拳脚，恐怕做不来官的。”
太皇太后笑道：“你原来不也做不来官，现在不是做得很好吗？寻老将军忠心为国，寻家的后人、下人都是一样的。此时此际，林儿就莫为他们反对了。”说着对寻香笑一笑，“香儿你说是不是？”
寻香道：“就是不做官，此时此际都要为国尽忠的。此时此际，他们有官职，倒是更易行事。臣妇就替他们应下了吧。”
皇上大悦，“果然不愧是寻老将军的孙女。此番言语，不仅至情至理，还豪气干云。寻香若是男儿，必是我大顺的第一将军。”
“皇上过奖。臣妇只有一颗忠心，别的无一可取。”寻香脸红红道。
太皇太后道：“赶快办正事吧。”
“臣请命去办汪家的事，同时收编他们的男丁。”沛林道。
莫氏一直不曾说话，谷庭仪都豁出去了，她自然不落后，此时道：“臣妇愿将谷家的男丁都结集起来，组织进军队里。”
“汪家与闵家是姻亲。沛林去说