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月朗星稀，草虫低鸣。
一丝淡淡的月光拂在水面，照着叶潜冷清的脸。他沉入水底，眉眼皆萧索，仿似挑染着一点霜雪。可是那冰水，比他的肌肤还要冷澈。
谢开言下海多次，知道冰凉的感觉。看着他一动不动地躺着，她的心底蓦地有些发痛。同龄子弟中，即使还艰辛，也没有像他这样活着。
“喂，潜公子，时间足够久了，出来吧。”
静寂的夜里回荡着清亮的声音，叶府屋檐静扫花香，如同石棺中沉默的主人。
谢开言趴在墙头开始说故事，都是幼时母亲哄她入睡时讲述的奇闻异志。
“理国北端有矿山，一天电闪雷鸣，裂出一道大峡谷，村民走进去，发现洞穴装满金棺，推开石盖，有翠羽鸟儿飞出。数百只翠鸟衔着玉石投入央海，堆出伊阙宫殿。”
一只草跳虫从墙头瓦缝中冒出，引得她伸袖去拍，一时站不稳，掉出墙外。她看到水中的叶潜似乎动了动，忙跃上来，又趴在老地方杵着。
“伊阙右边有座雪山，传说由仙女所变。仙女为了情郎流下眼泪，泪水变成雪兔，蹦蹦跳跳下山来。山脚住着一只狐狸，编了一张网，天天坐在树桩前等着。只要是兔子滚落下来，他就接着。如果滚落两只下来，他就接住两只。如果滚落三只……哎哟……”
谢开言正数着草丛中升起来的萤火虫，一枚棋子飞过来，打中她的额角，痛得她险些没扒住。抬头去看时，窗口正站着衣袍湿透的叶潜，对她冷淡说道：“以后不用来了，于我名声有损。”
谢开言细细咀嚼一刻话意，艰难地笑了笑：“总算将你引出水外，早些歇息吧，别再折磨自己了。”跳下高墙离去。
翌日清晨，恢复了元气的谢开言又走到墙外，以各种新奇手法引叶潜出府相见。
“潜公子，出来放风筝吧。”
“潜公子，杏花都谢了，你还要睡到什么时候？”
叶潜定力如山，隐匿在宅中不露一丝声息。谢开言唤来随侍弟子，与他一起砍断山竹，搭建一长列站架，围在墙外。
谢开言跃上竹架，轻便站定，说道：“后山开满梨花，真的不去看看吗？”探头逡视，发觉叶潜不在书房。她沿着竹架走到前院墙头，果然看见一道白衣身影坐在檐下，无言静对满院春景，正焚香煮茶。
谢开言盘膝坐下，说道：“你似乎不喜欢花儿，可是我很喜欢。”
叶潜拈起陶壶，斟茶入方杯，拂起清淡香气。
“我还喜欢雪山上的兔子，它们的听力很敏锐，比你还厉害。”
叶潜安静如故。
“我能叫你‘阿潜’吗？”
叶潜开口道：“不准。”
谢开言笑道：“你总算说话了。”
叶潜再度沉默。
墙外走来修谬，站在竹架之下，冷冷道：“姑娘家整天爬墙叨扰公子，成何体统？”
谢开言却道：“你家公子活得太辛苦，你就不能劝他看开点吗？”
修谬冷冷一哼：“成大事者自然要动心忍性，不用你来置喙。”
眼见他的固执，谢开言轻轻叹息。
修谬扬手要劈散竹架，引得谢开言大叫：“阿潜——！”
叶潜声音及时传来：“先生住手，撵她走。”
修谬拂袖一挥，道：“听到了吧？请吧。”
谢开言怏怏离去。
修谬走进院内，对檐下静坐的叶潜说道：“宫中又传来消息——阿曼游说皇帝，皇帝已经松了戒心，再过一段时日就将兵权交付公子，请公子万事谨慎，不可被谢一蛊惑了去。”
叶潜冷淡道：“先生放心。”
“按照皇帝往日的手段，近日内必然会有一纸诏令来折磨公子，公子完全接下，才能打消皇帝的最后一点疑心。”
叶潜淡淡应承。被反复折磨十一年，他早就习惯了。
晚上，叶潜入冰水炼身，墙头又冒出谢开言。她提着两架傀儡木人，就着寝居渗出的灯光，在粉墙上演示一出戏剧。
叶潜眼鼻观心，毫不理会。
谢开言便觉得百无聊赖，开始讲故事。她的想法很新奇，总是能将南翎的巫祝舞蹈演练成动人传说，絮絮叨叨说上半夜。
叶潜见周遭清净无声，睁开眼一看，原来她趴在墙头已睡着，指尖拎着的傀儡人迎风滴溜溜打转。
叶潜擦净身，换上干爽睡袍，再朝窗外看去，已经不见人影。他想了想，绕出墙外，果然看到睡功第一的谢开言溜滑在竹架上，找到合适的姿势，兀自睡得香甜。
他盖上毯子就退回寝居，天明一切如故。
再一晚，谢开言带着特制的花炮来到墙头。点燃火绒之后，弯曲横斜的杏花树上会冒出焰彩，芬芳馥郁。彩光射尽，枝条上留着一朵一朵花苞，粉蓝荧荧，映着月色极是美丽。
只是整枝花都浸过酒水，才能有这般异彩成效。
当第一朵花炮盛开时，醇厚酒香飘入谢开言鼻端，越积越多，终于令她强撑不住，咕咚一声栽倒在地。
清晨弟子寻来，将醉得不省人事的谢开言搬回客栈，好生守护了她一天。
叶府自然也安静了一天。
谢开言第六天趴上墙头，对着书房里的叶潜说道：“阿潜，出来玩吧！”没得到理会，她又嚷着：“镇尾有户人家院子里晒了很多瓶子，你帮我调和一碗釉彩，我去刷上花样。”
叶潜端坐如故。
谢开言伤感说道：“叔叔又来信催我回去，可是，我舍不得离开这里。”
叶潜抬头道：“你应该回去。”
谢开言看着他的眼睛，微微失神。
他再度看书不理会她的软语纠缠。
谢开言忍不住抓起一粒石子砸他：“你明明知道我喜欢你，为什么一次次撵我走开？你难道不知道我见你一面非常不容易，还要这样冷冰冰对着我？”
叶潜抓起书挥开小石子，冷淡说道：“我待人向来如此。”
谢开言红着眼睛，跳下竹架，找来石块花枝等杂物，再跃上来，就着墙头的瓦片，一鼓作气朝着叶潜那边丢去。“我走了别后悔……出不出来……”
修谬闻声赶到，刚要冷面喝止，叶潜用冰凉的眼光制止了他。
修谬哼了声，拂袖离去。
叶潜等谢开言发作完毕，挥袖拂去桌案上充作暗器的杂物，站起身，调制一陶碗釉彩，唤厨娘送出去。
“以后不准来了。”
谢开言果然没有再来。因为她去了市集贩卖花瓶，就摆在陶罐店铺旁，当场铺纸作画，描出陶罐上的各种传说图像。店铺老板伸头探了探，道：“咦，丫头的画儿和王夫人的一样。”
谢开言忙抬头问道：“哪个王夫人？”
老板叹气：“兵部从事王大人的第二任妻子。夫人身子弱，一直咯血，生了二小姐后，光景更是不比从前。夫人见小人生计困难，就画了些绣像，要我拓在陶罐上，还别说，这生意就渐渐好了起来……”
谢开言抑住心跳，说道：“王夫人现在哪里？”
“随王大人上汴陵去了，带着一儿一女。”
谢开言探问几句，失魂落魄离开，脚下不知不觉走着，竟然又来到叶府外。
可能是天生的血缘相连，她总觉得陶罐上的图像过于熟悉，像极了母亲讲述的那些故事。一问，果然探到了端倪。
母亲离开南翎后，竟然已改嫁他人，再生一个女儿，单独取名为王潼湲。
幼时，母亲总是摸着她的头发，一遍遍讲解古书上的字义：“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。恍忽兮远望，观流水兮潺湲。”扬开衫袖，带着她在灯影下排练巫祝之舞。
母亲的笑容和动作极为美丽，是她记忆中的瑰宝。
可是如今，这份珍贵的记忆都要随着年华逝去，成为她未曾见过面的妹妹的财富。
春末的雨水下得缠绵，散落竹枝花丛，如云烟。
谢开言坐在叶府正门檐下，怔忡看着零落的花瓣，雨丝卷上她的鬓发，渐渐滑落脸颊。门扉传来轻响，一身白衣的叶潜走出，持伞站在她身旁，道：“跟我来。”
他先前走开。
谢开言游魂一般跟着雪白衣衫走上后山。
沉甸甸的梨花开满山坡，染晶莹雨露，如妆粉霞。漫天灿烂的春景之下，布满残缺不一的墓冢，有的立着瓦楞，有的疏落扶植荒草，鲜少有完整的坟包。
叶潜收了伞，站在霏霏细雨里，对谢开言说道：“十一年前，皇帝诛杀叶氏九族，除了我，五百七十条人命全在这里。”
谢开言的发丝及衫角滴着水。
“皇帝恃恶，不准叶族入土，我将骨灰暗地迁出，再亲手埋下，至今，都不能完整写上碑铭。”
谢开言逐渐回神，看着叶潜不闻喜怒的脸。
叶潜说道：“我和你各要担负责任，你回谢族去，不准再来找我。”
谢开言突然冲过来抱住了他的腰身，死死不放手。
“阿潜，跟我走吧，忘记这一切。”
叶潜站着不动，说道：“你一直没有回答，为什么来找我？”
谢开言在他怀里摇头，发丝擦着他的衣襟，染湿了整片胸口，就像代替他们流出了眼泪。
她不敢说，也不能说。
聂无忧唤她盗出紫金轴，再来青龙镇时已经告诉过她，里面分布着南北两境军镇的各项资料。这就预示华朝已经做好了清边准备。华朝皇帝正在考验公子沉渊，过后就会交付出首战军权。放眼天下，恐怕只有叶沉渊能统领一切旧派力量，以摧枯拉朽之势荡平顽痼，清理过后，南翎或是北理就成为下一个觊觎的目标。
她不敢想象五万谢族对上五十万华朝骑兵的局面，再加上私心，她迫切希望能回避这些战争。
叶潜问她为何而来，她回答不出。她喜欢上他，便不能欺骗他，感情里带着另一半目的的话让她说不出口。
叶潜掀开谢开言的身子，执伞先行离开，总是留给她一道淡漠而遥远的背影。
谢开言坐在树下，仰头看着蒙蒙雨丝，一遍遍问自己：该怎么办？
傍晚，驿馆传来加急谕令，震动了小半个青龙镇。
华朝皇帝命叶潜出行雪川，替他寻来珍贵药引，炼制丹药。
遥远的北疆有处天然冰川地带，终年覆盖白雪，太过冷清，博得一个名称，叫做炼渊。
叶潜领了诏令一人上路，举止应对一如多年前，那时他还是个孩子。
谢开言急切赶来，不顾修谬的阻挡，扑过去，紧紧抱住他的后背，哽咽道：“太傅说你冬天才会去北边……皇帝为什么要这样折磨你……”
“放手。”他冷淡说道，掰开她的手腕。
她再次抓住了他的腰身，一遍遍说着：“跟我走吧，阿潜，哪怕避开几年也行。”
“我有事情必须完成。”
谢开言闷声哭泣：“等你完成了一切，就不是阿潜了。”
四周突然极其寂静，只听得见一两句抽泣声。
叶潜站了很久，也想了很久，才开口说道：“等你成了我，感受我的痛苦，你就知道除了朝前走，没有其他的路。”
说完他拉开她的手，闭塞耳目，径直朝前走去，山道崎岖且长，重重阻隔天光，他的背影很快融入暗处，在她的泪眼中消失。她并不知道，他还有一句话没有说出口，那就是：我很喜欢海盗。
修谬走上前，叹息着请她离去。
谢开言抹去泪水，狠狠看着修谬：“看他这样，你难道不心痛么？”
修谬淡淡说道：“你不是华朝人，体会不到现