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伊水河畔，金漆龙舟昂首伫立。
谢开言骑白马而来，穿过草木深深的山道，径直踏上渡口。
聂无忧站在舟首，着锦衣束玉带，玉容生光，再也不复当年的温润模样。可是对着他的谢开言，乌衣举风，肤白如昨，仿似从未经历过十一年的变乱，就这样骑着马从乌衣台冲出，带着一阵明光跑向了他。
他知道，那是记忆中的印象，飞扬而狡黠的谢一，在他心里烙下了印。除此以外，他必须持礼相待。
谢开言翻身下马，施礼道：“见过陛下。”
聂无忧忙道：“千万不可这样生分，你就像我的亲妹子，见不见礼都是一样。”
谢开言依然恭敬说道：“离开北理前，我有两句话想进献给陛下。”
“请说。”
“北理巫觋风气浓重，民众大多愚昧，陛下不能急除这股风气，动摇了民众根本。可广办学堂，徐徐教训他们。”
“这个自然知道。”
“陛下兼爱各族民众即可，无需更国号为翎。”
聂无忧有些惊讶。
谢开言坦荡地笑了笑：“当初立盟约助陛下取得北理时，叔叔多有不愿之心，我为了安抚他及一众跟随者，才打出改建国号的旗帜，这样，也能便于聚集一批南翎流民。现在各族民众融和在一起，深得陛下的宽和仁爱，再区分国界，实在是无必要之事。陛下开创新国，勤劳理政，已达成我的心愿。就此，我愿陛下圣体安康，一世推行仁政主张，将恩慈之风秉持到底。”说罢，她弯腰深深鞠了一礼，长唤道：“望陛下记住此时，记住我的心意。”
聂无忧上前扶着谢开言的手臂，应道：“必然记得。”
谢开言微微躬身，牵马退向渡口。
聂无忧唤住她：“妹子，我其实舍不得放你走——你懂么？”
谢开言施礼应道：“陛下与我同处在一个个风尖浪口，为了各自的担当，选择了不同的路。既然选了，应无理由后悔，只能一肩应承下去。其他琐事，陛下不必考虑。”
她站在河岸微微低头示意，聂无忧下令开动龙舟，远离她而去。
谢开言骑上白马，慢慢朝着华朝大6走去。马蹄散漫而行，她也不催，一路随意看看四处的风景。到了宁州边境时，她便多了一位陪同。
谢飞叔叔驾着一辆青幔马车在等着她，眉目鬓发竟然染遍了霜华。她催马疾驰过去，来不及问什么，他已坦然说道：“叔叔快要走了，来陪你最后一程。”
谢开言的眼泪瞬间落下。
谢飞执起她的马缰，缓声说道：“生老病死是常事，你不用伤心。我的心愿已了，又能看着你堂堂正正地走回来，心底很是高兴。再朝南方走下去，我就能回到乌衣台。我只后悔，不该把整个谢族的规训压在你的身上，让你活得很不畅快。”
谢开言坐在马上无声流泪。
谢飞多次劝慰，终于使她忍住了伤痛。两人结伴而行，历时十天，走进了汴陵。
汴陵风光秀丽，莲花河畔祈子树上，依然挂满了五色香包，一道道氤氲的雾气充斥着整条街道。
谢飞环顾左右，长叹道：“太子的治理手段果然不一般，我们一路行来，只看到百户殷实城镇富足的好光景，还从来没见过哪一处稍稍流露出颓败气，更不说这汴陵。”
谢开言并不应答。
谢飞淡淡道：“有心事？”
实际一路上谢开言都有心事。
谢飞显然懂她：“我如果去了，你不准跟来。我已在郊外焚香告祭天地，免除你谢族族长一职。我既是刑律堂长老的身份，说出这句话后，即刻就能见效。”
谢开言仍不语，面色始终木然。
谢飞又道：“我知道你不大甘愿回到太子府中，但你现在身份干系十分重大，稍稍踏错一步，便会引得太子动怒发兵。太子向来目空一切，言出必行，大概也只有你才能稳住他，劝得进一些合适的国策建议。”
谢开言回道：“我不愿受他的条文法理束缚，我想接娘亲回到乌衣台。”
谢飞沉声道：“那也必须是在两国和平不起干戈的大局下，才能满足你私心里的愿望！”
他并非是故意这样强压着她，只是他太了解她的心结不易解除。比起她以死谢罪全族亡灵的结果，他宁愿推着她一步步走进太子府，至少在他死后，她能衣食无忧，能规劝太子行善事，造福两国子民。
谢开言无奈应道：“好罢。”她慢慢走向王府那条路。
谢飞又牵回她的马缰，吩咐道：“听我的话，先去太子府，至少要让太子看得出，你是以他为重。”
东街太子府之前的商道，风车哨子、火炉铜笛声此起彼伏。谢开言见人多，下马穿行街道。走上玉石街后，四周境况就落得安静起来，远远可见一座巍峨府城屹立于前，用金漆朱红大门勃发出威严气象。
大门紧闭，不留一人。
谢开言牵马转到西侧，门户依然未开。她想了想谢飞叔叔的督促，又不便离去，只得再转到第三处偏门。两名华衣值守侍从一看到她的面相，双双吃了一惊，过后瞥到一旁白马的徽志额饰，他们猛然清醒过来，施礼道：“见过太子妃，快请。”
谢开言看明白了，太子府的人并不知道她仍活着的消息，或许，叶沉渊并未传回任何飞信，告诉府里她将回来的事情……她寻思着，是不是来错了？
一道颐指气使的女声从后方传来：“给我关上所有大门，都退到阁子里去。”
两名侍从正迟疑不定，盛装打扮的阎薇已经转出了身形，拖着明丽的裙幅，徐徐走上台阶。她招招手，从阎家跟随来的亲信们忙冲上前砰地一声关闭两扇门户，将谢开言阻隔在外。
侍从惊惶道：“娘娘千万使不得，她，她可是太子妃啊！”
阎薇冷笑：“太子妃又怎么了，只要是做了华朝的公敌，人人得而诛之！更何况我又不曾杀了她，只是要她认个错而已！”
尽管阎薇把持太子府后宫已久，在禁内也有一些势力，那两名侍从还是分得清轻重缓急的。他们想扑过去抢开门，阎家亲信一拥而上，将他们反绑着拖走了。
“姐姐你听到了么？薇妹可不曾有意为难你，只要你认个错，在我阎家万数忠骨坟前烧炷高香，我就好好给你打开这扇门，接你进来。”
阎薇慢悠悠地说着，自然不知墙外的谢开言拉着马已经走开了。白马极通人性，认得熟悉的门户，低头咬住谢开言的肩衣，不肯再动一步。谢开言无奈，只得转身站着，隔墙听着阎薇继续呼喝。
阎薇听见外面响起的马鼻声，知道谢开言仍在墙后，说得愈发冰冷。“如果我是你，索性不用回来了，身份不尴不尬的，让殿下好生为难，在朝臣面前丢尽了脸。可笑的是，殿下为你神伤几月，你还活得好好的，偏生跑到北理去，当起了华朝公敌，在边境杀我阎家整支军队。你手上染了血，心里也没个廉耻么？还敢堂堂正正走回来，出现在我面前？”
谢开言一声不吭地生受着阎薇的讥讽，根本不作反驳。
阎薇冷笑连连：“莫要怪我教训你，权当我为殿下出一口气。再说了，我本来就是后宫之主，你想回来，还需听从我的管教。”
她拍拍手，招呼亲信搬来座椅，理好裙幅，一派闲适地坐定。
墙外谢开言说道：“阎良娣说完了么？”
阎薇抬手掀开杯盏，浅饮一口润喉的花果茶，淡淡道：“还没完呢，你给我仔细听着。”
谢开言回道：“立场不同，多说无益。”
阎薇讥笑：“既然姐姐始终要站在殿下的对立面，没把自己当做华朝人，那就不用回这个太子府啊。”
“我自然不用回来，只是这匹骅龙，如此名贵，却是万万耽搁不得。”
谢开言话音刚落地，墙外便传来白马的嘶鸣声。阎薇抬头朝外望，只见一道雪亮的影子从天而降，径直越过高墙，向她飞扑而来！
阎薇尖叫，被白马撞倒在地，立时晕迷过去。亲信们急忙围过来救治，来不及打开门替主子色厉内荏叫上几声，玉石街上已经没了任何人影。
谢开言转到太子府正门前，红柱后露出半张如花颜面，与她一样生着相似的眉眼。
谢开言看向王潼湲：“王小姐没被阎良娣欺负够么？还留在这里做什么？”
王潼湲红着眼眶：“姐姐……”
“不敢当。”
王潼湲鼻子一酸，哭了起来：“姐姐当真不回么？那我往后的日子可就难捱了。”
谢开言递过手帕，淡淡道：“不去娘亲身边侍奉汤药，倒是想着在太子府过轻松日子。”
王潼湲咬唇：“殿下不放我走嘛，说是要指配婚事给属官。”
谢开言不再听她辩解，转身走开。
王潼湲忍不住稍稍大声喊道：“姐姐千万不要着了阎良娣的道儿！殿下本来把阎良娣赶回了阎家，令她列出所亡家军的名录，等着以后上报给朝廷，没说过要接她回来。她是自己跑回来的，还特意在这两天支开了花总管，带着一批随从耀武扬威，也不知个羞耻……”
谢开言径直远去，急得王潼湲跺脚。
暮色中，谢飞驾车前往南方，花白头发迎风飞扬，十分显眼。谢开言不费多大力就追上了他，与他一起并肩而行。
谢飞奇道：“怎么不听叔叔的话？又跟过来做什么？”
谢开言转述一遍太子府侧门前发生的事由。
谢飞叹气：“太子怎会生得这样糊涂，任由一个妃子把持了大权，挑着你争斗？”
谢开言不辩解。
谢飞生气一事，责问：“那女人在为难你时，你也是这样一句话不说么？我是怎么教你的？对待敌人怎能手软？必要时一定给他致命一刀！”
谢开言冷淡道：“不用动刀，阎良娣必死，我何必脏了手。”
谢飞追问缘故。
谢开言不再隐瞒，释疑道：“阎良娣派人私下截住了殿下传回的飞信，没人知道我在这几日会回到汴陵，只她知道。她掌了后宫大权，像平日那样操持一切，府里的人自然也不会生疑。她将我撵走倒不是什么大罪，只是殿下容不得她作弄的手段，势必借机铲除阎家最后一点势力。到那时，别说是她，连她的父亲及宗亲，恐怕都逃不过制裁。”
谢飞默然半晌，嗟叹：“太子府里多是非……”
“那么叔叔不要催我回府里去。”
谢飞整容说道：“你的身份干系不比旁人，太子惦着你，不惜动用政令要你回去，那就是表明你的重要性。”
谢开言不应声。
谢飞没有迫得很紧，舒缓了口气说道：“罢了，随我回一趟乌衣台吧，随后再说你的去留。”此后他便瞒住谢开言，提笔写了一封令他内心苦痛却又无奈接受现状的密信，通过情报栈投递给正在远方处置国事的叶沉渊，将谢开言托付给了他。
经过连番赶路，青幔马车载着两人回到原南翎故地。残阳晚照，街巷荒败，离披萋萋白华霜草。原先做工造船的七千南翎遗民尽数迁往华西，在华朝土地上生根落户，已融入当地子民中。偌大的乌衣台在暮色风声中便落得冷清了些。
谢开言告诉谢飞，娘亲早在十多日前先�