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姚倾抿了一口杯中美酒,酒香醇厚,是酿的极好的果酒。便是她早年于宫中尝遍了山珍海味,喝遍了琼浆美酒仍觉得唇齿留香。正在回味中,却听一尖细的声音突兀响起。“圣上驾到”四个字,顿时让原本沸腾的厅堂鸦雀无声。
紧接着就是悉悉索索的衣料摩擦声音。众人纷纷起身。垂手恭候。
姚倾垂眸的一瞬间,正瞧见高台处一角明黄色衣摆。紧接着姚倾便随着众人一起离席,跪在地上。叩头卖力呼了吾皇万岁。
“众位平身,今日本是欢宴,无须多礼。”低沉醇厚的声音,透着自信和尊贵。开口的自然是当今圣上,仁显皇帝。
被世人传说最薄情寡义的男人。可他却有着那么好听的声音。
而姚倾清楚的记得上一世,她大婚第二日敬茶时,他错愕打翻茶碗的场景。
多少人以为是姚倾貌美,让他起了父夺子妻的糊涂心思。可他不但没有,反而远远的躲开姚倾,都一眼都不愿意看。
所以姚倾猜测。自己或许与他的过往有关。可能与她坦言相待的太子,并不知道仁显帝的过去,而知道的人又有谁能告诉她呢。
今日他们又见了。很多谜题也许也将一一解开了。
在姚倾思绪万千的时候,动作却未曾停歇,与众人一道又回到了席间。她规规矩矩的不曾抬头,同众人一样低眉顺眼。
皇帝落座,一旁孝宁乖觉起身为他斟满酒后也自斟了一杯。双手高举杯盏。恭敬道,“父皇亲临。儿臣惶恐。敬酒一杯,感谢父皇恩宠。”
孝宁声音爽脆,动作行云流水,长袖一遮便将杯酒饮尽。
皇帝举杯笑意温和,“我儿乖巧,朕心甚慰。”语毕也将杯酒一饮而尽。
如此其乐融融的场面众人少不得助兴,皇后娘娘举杯再敬,众位嫔妃、夫人也都争先恐后。
酒过三巡,皇帝倒微微有了些醉意。
姚倾与碧萝坐在一处,拂过去咬住耳朵小声道,“姐姐是儿媳,怎么不上去敬酒?”
碧萝往姚倾盘子里布菜,眼珠一转在庭内扫视一圈。“多少嫔妃素日里瞧不见皇上,争前恐后的去表现。我一个儿媳妇凑什么热闹。”
姚倾莞尔,“我倒都来给孝宁祝寿,原是别有用心。”
在场的哪一个不是心怀鬼胎,有所希冀?
嫔妃们有,诰命夫人们有,各家小姐们有,姚倾和碧萝也有。这世上谁不愿意为自己谋划更好的未来?人都贪婪,无可厚非。
碧萝抿唇,眼神微微有些闪烁。抓了姚倾的手,“虽然咱们不敬圣上,可孝宁总要敬一杯的。今日她是寿星。”
哪有跳过皇帝竟公主的道理,可寿星最大也无可厚非。姚倾不置可否,看着碧萝举止优雅的将两人面前的酒杯斟满酒,亲自拿了一杯递到她手里。
姚倾也不闪躲,伸手接了,而后跟着姚碧萝一步一步往前走。众人目光集聚而来的瞬间,许多争议之声传入了她的耳朵。
“怪道方才姚氏姊妹一直不动,原始为了等皇上。”
“出了那档子事,姚七小姐也只能如此尽力一拼了。”
世人都说,姚倾那样的容貌,只能入宫为妃。否则,这天底下还有哪个男人能享受如此艳福?
可世人又都说,姚倾那样的容貌,必定会成为祸国妖妃,这大齐百年基业唯恐葬送她手。
是啊,几十年才出一个这样的美人。而之前那个,死的那般壮烈。
姚倾甩甩头扫开嘈杂的人生,目不斜视的看着前方。一步一步跟在姚碧萝的身后。
“公主寿诞,臣妾特带家妹敬酒一杯。祝公主年年有今日,岁岁有今朝。”碧萝行至孝宁身边,举杯扬声道。
孝宁惶恐起身,举杯笑道,“二嫂嫂何须如此。倒是折煞孝宁了。”转眸又看向姚倾,“孝宁合该敬七姐姐一杯酒才是,倘若不是七姐姐隐身犯险救了孝宁。如今孝宁如何安然的坐在这过这十四岁的生辰。”说着将杯盏一举置姚倾手上酒杯旁碰了一下,而后一饮而尽。
碧萝有一瞬的愣怔和不甘,而姚倾则遮袖饮酒。其实,她也不知道孝宁再说什么,所以她只能微笑,嫁妆羞怯。
喝完酒,孝宁将那被子放在桌上,提着裙摆走过来拉住姚倾的手。往皇帝身旁行了一礼,“父皇,这位就是永宁侯府上的七小姐姚倾。当日在永禄寺七姐姐为了救孝宁被贼人掳去,才叫孝宁能够毫发无损的回宫。”
台下众人已经诧异万分,而台上的皇帝、皇后也脸色各异。
“姚七小姐?”皇帝眼底一丝诧异稍纵即逝,而后竟是沉痛。他疑惑的开口,目光至始至终不曾离开过姚倾。
这样的注视让姚倾浑身不自在。垂下眼眸跪地叩头。“臣女姚氏见过圣上,唔皇万岁万岁万万岁。”
直到姚倾叩头三下,皇帝似乎方才从某种情绪中醒悟过来。伸手扶起姚倾,“七小姐快快请起。”
姚倾就着他的拉拽起身,垂头站在孝宁身侧。
“父皇,七姐姐于我有恩。也更因为救孝宁一事而被世人诟病。”孝宁拉着姚倾的手。目光诚恳坚毅的看向皇帝。“父皇常教育孝宁要知恩图报,如今孝宁请求父皇为七姐姐澄明。当日她是因孝宁被贼人所掳走,而救她回来的是肃亲王世子。她绝非被人夺了清白。”
姚倾不曾想到孝宁会这么直白的将话说出来,而台下的众人再知道真相后有不少因为曾诟病过姚倾而面色绯红,羞愧难当。
“孝宁!”皇后面色不虞,出声呵斥。
这样的场合,公然说这样的话。让她的脸往什么地方放?姚倾是她嫡亲的侄女,侄女受了委屈姑母不为其撑腰。却要表妹为她强出头。
皇后娘娘的贤名如何能保得住?
此时她不厉声斥责,便已经是极力隐忍了。
碧萝眉心微动,神情复杂的看向凝眸看向姚倾的皇帝。
月色映着夜明珠的光华照在皇帝不再年轻却依然俊朗的脸上,虽是面无表情,可眼睛却仿佛诉说着许多无法言明的情绪。
孝宁不理皇后呵声,继续盯着皇帝。“父皇!”
“孝宁说的好,知恩图报。”皇帝击掌称赞,静谧中掌声显得格外突兀。而他低沉的声音更显深沉。他目光柔和看向姚倾,“为了孝宁的事情,让你受委屈了。”
姚倾惶恐,忙跪地叩头,“臣女惶恐,万不敢言委屈。倘若当日住在寺内不是公主,臣女也会鼎力相助的。救人不为图报,只求心安理得。”
“说得好。”皇帝摆手示意姚倾起身,“就因你这句心安理得,便值得朕给予赏赐。”
孝宁拉着姚倾起身,笑逐颜开,“父皇,孝宁想要个姐姐。”
皇帝虽后宫佳丽三千,但子嗣却是寥寥无几。而公主里,孝宁为长。
这次皇后坐不住了,笑道,“傻孩子,倾姐儿不就是你的姐姐?萝姐儿虽嫁给你二哥,可她也还是你的姐姐。”一面说一面将孝宁拉到身边,宠溺的点着她的额头,“你这傻孩子,今日是高兴的痴了?”
孝宁挣了挣,想再回到姚倾身边。可奈何皇后力度极大,她看了看皇后那张笑意温柔的脸,颇感无奈。
碧萝此时也上来帮腔,拉了姚倾的手,“咱们虽是姑舅表姊妹,可却也同亲姊妹无异。孝宁突地开口要姐姐,倒叫姐姐们伤心。可是素日里做的不好,叫公主没有感受到做姐姐们的关怀?”
孝宁被说的脸上微红,“我不是这个意思。”
“朕知道孝宁是什么意思。”皇帝开口,“也愿意让孝宁能做到知恩图报。”皇帝目光沉沉落在姚倾脸上,恋恋不舍看了半晌,方才挪开。“今日本是孝宁寿宴,不宜谈论此事。他日朕必定给个答复。”
说着便起身站起来,“众位尽兴,朕先行一步。”
众人皆匆忙起身。一阵恭送声中,皇帝离席。末了,还不忘瞧姚倾一眼。
孝宁一脸兴奋的去拉姚倾的手,皇后和碧萝的脸色都很难看。姚倾只目光一扫,将众人神色看在眼里。咬住孝宁耳朵,地笑道,“谢谢。”
孝宁得意的一扬眉毛,“虽然我想叫你给我做嫂子,可我舍不得你给太子哥哥做良娣。”
姚倾婉儿。
女人总是最懂女人心思的。想必孝宁心里也藏着一生一世一双人的梦。
可这毕竟是梦,能实现吗?
纵然前世贺紘如此痴情。也一样娶了良娣,纳了嫔妃。
退出宴会的皇帝在月色中散步,不知不觉中竟走到了无涯湖边。跟在后面的大太监罗恒。欲言又止。
月色映在湖面上,唯美中透着凄凉。
“朕想自己一个人静一静,你且先退下吧。”皇帝负手而立,身子倾长,在湖边竟是瞧着那样的孤独撂倒。
罗恒偷着叹了一口气。想要劝阻最后却没能说出口。悄悄的退到了一旁。
无涯湖的对面,是一座许久不曾住人的宫殿。而那宫殿却常年亮着琉璃灯,有宫人打扫照看。
而每年里的大半时间,皇帝都会隔湖远眺。目光悠远悲凉。
可今日,他眼里却有了些许喜色。
“子佩,你可相信世上会有两个人的容貌一模一样?”皇帝幽幽开口。语调呢喃温柔,仿佛再同情人耳语。
然而对面并没有人答话,他只能自问自答。“你必定不信。且又要嗔怪我逗你。可是子佩,我今日真瞧见了一人,那眉眼,那神态竟与你如出一辙。”
静谧的湖水在月光照耀下仿佛是一面铜镜,皇帝低头看向自己的影子。虽然保养极好。可两鬓还是生了白发。他忽的神情低落,“第一眼。我以为我又看见了你。二十五年前的你。那一年你也是这般的年纪,桃叶纷飞的林子里你翩然起舞,那时候我以为自己瞧见了仙女。就只那一眼,便叫我入了魔。子佩,我原是要爱你、敬你、护你一世的……”
他说到这,忽而一阵哽咽。而本无风的夜忽而刮起一阵凉风,吹皱了湖水。
皇帝只觉得周身一凉,彻骨的寒意钻进心里。他往前走了两步,又更靠近了湖水。
“子佩,你是怪我薄情,怪我辜负了你吗?”他神情急切,语调悲伤。
这夜里哪里有人回答,他只得沮丧的垂了头。静静的看着湖水对面那亮着宫灯的宫殿。仿佛那人还住在那宫殿里,静静等他回去。
可一切都已经物是人非。
“你怎么会怪我,如果还有余情怪我、恨我,就不会用那么决然的方式,叫我一辈子都活在愧疚里。”
风在耳边拂过,仿佛一阵呜咽。
皇帝也已经让泪沾湿了衣襟。
能够被背叛的从来不是诺言,而是信任。
他的子佩那般决然的离开他,是因为错信了他。
皇帝长身而立,站在湖边久久不肯离去。
而姚倾此时却已经在一路颠簸之后,回到了永宁侯府。
有人将整个经过讲给了老太太,她不禁顿足。“这个混账,竟要跟她姑母共事一夫。想着去做皇妃。”
“老太太稍安勿躁,这整个过程中,圣上也没提过要娶七小姐为妃啊。”钱妈妈给老太太披了一件衣服,柔声安抚。
“绝对跑不了,你瞪着瞧。”老太太气鼓鼓的躺下,又哭起了老侯爷。
姚倾累的上下眼皮打架,可流苏却还喋喋不休的问东问西。姚倾最后招架不住,只好将她推出去了事。
可才在床上躺下,却又翻来覆去的难以入睡。
皇上今日的反应,让她越发的捉摸不透。
同前世一样,他看见自己的时候是诧异的。而姚倾觉得,或许这种诧异,是因为她与某个同皇帝有莫大牵连的人有关系。
忽而想起曾经在齐国公府,齐老太太曾将她与已故的陶皇后相比。
难道,她真的与