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“万年长青，何等的难得！”
安然见老太爷似有嗟叹之意，忙道：“万年。。。若叫安然一人独活万年，看着亲人一个个老去，没入尘土，安然是断然不愿意的。”
老太爷自是听懂了安然的安慰之言：“是啊，就算活那么久又有什么意思，活了大把的年纪竟不如孩童看得明白。”
一时安然也不知说什么，有些尴尬地看向了舅舅舅母。
舅母含笑道：“时间也不早了，咱们还是上山吧，回去晚了，关了城门可就麻烦了。”
舅舅也道：“爹，咱们父子俩可是很久没较量过了，如今爹这身老骨头定不是比不过儿子的。”说着话舅舅还不屑地拿眼睛瞟啊瞟的打量老太爷。
老太爷自是不甘示弱：“臭小子，居然这么跟父亲说话！”说罢又吹胡子瞪眼地道，“别说我这把老骨头，就是再过个十年八年，你照样不如我！”
“那可不一定，咱们脚下看真章。”舅舅说罢便与老太爷二人互相瞪着，谁都不甘示弱。
老太爷与舅舅并排而立，舅舅转身对表哥道：“希儿，你是哥哥，好好照顾你母亲和妹妹弟弟。”
表哥福身行礼道：“爹爹放心，我会照顾好母亲和妹妹弟弟们的。”
舅舅见表哥丝毫不见意气之争的冒进，知他记在了心上，微微颔首转身同老太爷继续较劲。
此时的鸣山树木林立却是除了松柏之外皆是光秃秃的，虽老太爷与舅舅远远地将他们甩在了后面，却依稀看得清楚他们的身影。
“表妹，表弟他是可造之才，假以时日必定有所成就。”
安然抬眼疑惑地看着表哥赫连希道：“表哥？”
“也没什么，这两日表弟总与弋儿一道来我书房，认得许多字，我见他颇有上进心，但他如此年纪却是小了些，表妹也不用督促的太过紧了。”赫连希赞赏地道。
“我知表哥的好意，只是笙儿不比表弟有家族可依，他如今若不好好学，将来。。。。表哥明白的，我们姐弟在赵家的地位尴尬，继母有子，他日笙儿这个嫡子能不能继承家业还未可知，我不能不早为他谋划。”安然眸中黯淡。
赫连希自知说话不妥，勾起了安然的伤心事，忙叉开道：“表妹来时可仔细瞧过了京城？”
“没来得及看就到家了，只匆匆瞥了几眼，却也很是惊叹，京城果真比临州繁华许多。”安然眼中带着些许的期待。
赫连希见她不再黯然，笑道：“表妹且等两日，到时表哥带你们逛逛京城，表妹喜欢什么便说，我一定满足表妹。”
安然挑眉得意道：“那感情好，表哥到时可别舍不得银子。”
“表妹可别挑花眼了才好。”
安然听言咯咯地笑了，一旁的赫连欣欣却是吃醋了，酸酸地道：“哥哥对表妹比对我这个亲妹妹都好，我不依啦！”
安然见表姐双手缠着表哥的胳膊甩来甩去的不依，他们兄妹之间的情分不禁又叫她好容易雀跃的心又黯然了，不过面上却依然笑着：“表姐若喜欢，妹妹让与表姐一些也就是了。”
赫连欣欣连连摆手道：“算了算了，表妹难得来，我就不同你争了。”赫连欣欣扭头瞪着赫连希道，“不过，哥哥可是要补给我的！”
赫连希点点赫连欣欣的额头：“你是不把我的血放干你是不甘心是不是？”虽冷着脸说话，眼中却是难掩的宠溺。
赫连欣欣吐吐舌头俏皮道：“才不是呢，我是为了哥哥好，省的哥哥跟那些个纨绔子弟学坏了。”
“你啊，调皮！”
兄妹几人便聊天便慢慢悠悠地上山，忽地听远处有人一声喊“城儿！”
几人皆是身子一僵，连忙追了过去，只见舅舅一脸血渍地躺在地上，小腿处也滑坡了，血迹蔓延开来：“老爷！”
“爹！”
“舅舅！”
赫连希见众人乱糟糟地围着，忙躬身背蹲下道：“我背爹爹下山。”
将舅舅搀扶到赫连希的背上，安然与表弟二人搀着老太爷，一手牵着安笙，表姐搀扶着舅母。车马匆匆，未到午时便回了府，表哥一边着人去请大夫，一边安慰着舅母。
郭大夫由着小厮连拖带拽地请进了府里，气喘吁吁地坐下，稍舒了口气才伸手诊脉，又翻了翻舅舅的眼皮，先包扎了伤口才道：“赫连老爷小腿骨折，养些日子就好了，只是头上的伤有些麻烦。”
“大夫，老爷他。。。”舅母红了眼圈，不敢再说下去。
郭大夫摇摇头道：“赫连老爷伤在头上，兴许几日便可醒来，也兴许。。。。这要看天意，老夫也无能为力。”
舅母再也忍不住，眼泪挂满了脸颊，老太爷似是老了十岁，整个人沧桑了许多，颤声道：“管家送郭大夫。”
安然一刻未离开地守在老太爷身边，此刻听大夫所言，顿时懊悔万分：“都是我不好，都是我不好，若不是我。。。。”
老太爷的手紧紧地捏住安然的手安慰道：“傻孩子，哪里就怪到你了，这都是命。”
府里上下因主子有恙，都是战战兢兢地不敢多言。安然每日到舅舅的床前帮着照料，却如何也难消除心中的愧疚。
第055章致仕（下）
老太爷卑微着身子跪在大殿之中，文武百官齐列两侧，陛下威坐龙椅之上，死一般沉寂无人言语。老太爷颤抖着肩膀，努力让自己平静地道：“犬子得陛下厚爱，本不该辞，奈何昨日游山意外坠落，如今正昏迷不醒，实在是无法就任，陛下。。。。。。大乘有能之士者众，城儿何德何能得陛下厚待，请陛下收回成命。”
一夜之间老太爷白了鬓角，往昔威武从戎的骥远将军再无当日风姿，如今只是一个鬓白老人，为病榻之上的亲子忧心。
“爱卿起来说话。”
天子皆冷，然心冷如斯的陛下也为这沧桑之人怜惜。
“谢陛下恩典。”
李云正与王耀文分列两侧，互相看了一眼，皆不言语。
朝堂之上蚊声可闻，陛下看向众卿道：“鄞州乃兵家要地，众卿可有推荐人选？”
众卿交头接耳，声如蚊纳，嗡嗡直响却无人出列举荐或自荐，陛下不悦地微微蹙眉。此时，李云正看向了王耀文，只见他低头看着脚尖，似乎这事儿与他无半点干系，一时李云正也有些拿不定主意。
似是感受到李云正的目光，王耀文抬头看向李云正，冲他微微一笑复又低头不再动作。
李云正心里纳闷，莫不是王耀文打算放弃了？抬眼看大殿中的老太爷，李云正迈出一步站到大殿中，躬身道：“臣举荐前骥远将军老太爷出任鄞州知州。”
李云正刚一开口，大殿里立刻禁了声，王耀文惊讶地抬头看向李云正，几不可见地摇摇头，却并没站出来反对。
“赫连爱卿以为如何？”陛下对老太爷多少有些同情，此时派老太爷出任鄞州，确实有违人情。
老太爷再度跪在地上，推辞道：“老臣愿为陛下分忧，只是。。。。如今犬子生死未卜，老臣实在，实在是放心不下，请陛下感念老臣为国一生的份上，允臣与犬子辞官。”
李云正严词道：“赫连大人，为国尽忠乃是臣民的责任，大人如此推辞，莫不是不想为陛下分忧？”
老太爷磕头道：“陛下，老臣并非推辞。臣戎马半生，驰骋疆场，挥鞭纵横，如今行将就木，已然无力纵马沙场；当下凌国势重，为陛下计，为大乘计，执掌鄞州之人必不可为鬓霜之人，须得是有勇有谋之士。”
“爱卿为大乘戎马征战，爱国之心，为国之心，朕已悉知，今念爱卿功勋卓著，特许爱卿父子致仕，若将来爱卿还想驰骋沙场，朕随时起复。”陛下长袖一挥道，“鄞州兵家重地，如赫连爱卿所言，须能为之士驻守，李爱卿。”
李云正俯身道：“臣在。”
“朕命你三日内选出合适之人，不必避亲，今朕任人唯贤，众爱卿若有可举荐之人皆可递折。”陛下站立在大殿高台之上，俯瞰众卿跪拜。
侍者高喊：“退朝。”
众卿跪送当今。
满朝文武三三两两地簇拥着出殿，老太爷跪在地上，双手撑着地面起身，因跪拜过久，腿脚发麻，刚站起身子不由地摇晃了一下。
“赫连大叔慢些。”户部尚书柴凤楚赶忙上前扶住险些摔倒的老太爷道，“刚才在大殿上大叔为何不让侄儿谏言？”
老太爷一边走着一边道：“如今朝堂的形势利在我这儿，无需贤侄帮忙，何况，我怕贤侄因此而被外放鄞州。”
柴凤楚不解：“鄞州知州虽不如京里殿前行走，到底是一方要地，大叔为何避之不及？”
“此事一言难尽，总之贤侄也要小心，官场比之战场更为阴暗，是杀人不见血的地方，鄞州虽好，却非久待之地，贤侄千万别贪一时之好而断送了一生前程。”
柴凤楚到底没明白，但却将老太爷的话放在了心上，也歇了去鄞州的心思。出了皇城，柴凤楚亲自扶着老太爷上了马车，才道：“大叔慢走，今儿衙门有事，我改日再到府上看望妹婿。”
“侄儿不必惦记，衙门的事儿要紧。”
老太爷辞别了柴凤楚，一个人坐在马车里闭目冥思。
朝堂之上，李云正言辞咄咄，竟是势要让赫连家之人出任鄞州知州之职，王耀文虽低头不语，但老太爷跪在地上眼睛却是瞧见了他微翘含讽的笑意。他虽一惯不与人为敌，然莫名地遭人算计，他再是大度心里也很是不高兴。
唉叹一声，即便不悦又能如何？今夕不必往时，他便是想扳回一局，却也是无能为力。
老太爷沉着脸下了马车径直回房，听到小厮来报，守在病榻之前的安然蹙眉，暗道：“难道外公失败了？”满目焦急，却是不得离开。
府里，老太爷并未出来用晚膳，这令原本不太注意的舅母也蹙了眉头，问身边的丫鬟道：“老太爷怎么没来？”
丫鬟边帮着舅母布膳边道：“从回来老太爷就把自个儿关在房里，大少爷去看老太爷，老太爷也没开门。”
安然见舅母忧心，忙道：“舅妈别急，我这就着人准备饭菜亲自去看看。”
舅母守了舅舅一天，也着实累了，看着表姐道：“欣欣陪着安然一道去吧。”
“是，娘。”表姐拿帕子拭了嘴角，站起身同安然一道出了门。
站在外公的书房外，看着屋里黑漆漆一片，安然心里更是紧张，刚要叩门，表姐喊道：“祖父开开门，我是欣欣。”
喊了两声，屋里无人应声，表姐看着安然道：“外公是不是不在书房？”
安然摇摇头道：“应该在的。”安然冲表姐点点头道，“我来试试吧。”
安然伸手叩门，高声道：“外公，我是然儿，我知道你在里面，你开开门好不好？若是您还不开门，我可就找人撞门了，届时弄坏了门安然可是不赔的。”
房里依然没动静，安然冲菊儿眨眨眼道：“去，快些找了人来撞门。”
菊儿微翘眼角道：“遵姑娘命，奴婢这就去找人。”
菊儿刚假装抬脚要走，门吱呀一声开了，只听老太爷无力又无奈地道：“进来吧。”
老太爷沉着脸，安然见此心里咯噔一下，忐忑地进了屋。
第056章天意？
命人先点了灯，待屋里亮堂了许多，安然与表姐才陪着老太爷坐下。
“不论如何，外公也该注意自个儿身子，舅舅已经这样了，您要是再有个三长两短，叫这一家子可怎么办？”安然忧心地将碗筷放到老太爷的面前，又亲自给老太爷布菜，“外公好歹先吃些东西，天塌下来也不是一时的事儿，饿死事大，现下还是填饱肚子要紧。”
唉。。。。长叹口气，老太爷微微摇着头