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“那也不用你把自己的一辈子都搭上吧？”玉蟾不由得觉得有些好笑，说道，“要是真娶了我，以后遇上你自己喜欢的人该怎么办？”
丁元也笑了一下，说道：“我这辈子注定要在军营中过刀口舔血的日子，哪里还能遇上什么喜欢的人？我原先便已打定主意终身不娶了，但若是你，我娶！”
玉蟾便叹了一口气，说道：“以后的事情哪说得准呢？没准就有一个好得无与伦比的姑娘在等着你，我怎么能占了她的位置？况且，无论结果如何，我总会好好活下去的，并不至于真的去跳崖！丁大哥，谢谢你的关心，但我并不需要这样的退路。”
“你不用这么急着拒绝，到那时候再说也不尽。”丁元打断了她接下来要说的话，只说道，“这是对你的一个承诺，不管你现在怎么想。我只是把话说到这里而已，若哪一天用得着了就来找我，若是用不着，就当我从来没有说过。”说完，他不待玉蟾有所反应就退了出去。
“丁大哥！”玉蟾喊了一声，他却并没有回头，剩下来的话也只好化成了一声叹息咽进肚子里。
尽管玉蟾对丁元的感觉只是一个像兄长一样的朋友，但突然间有了这样一番对话，她的心还是无不可避免地沸腾起来，好一会儿都无法平静下来。半晌。她从行李中翻出了笔墨纸砚，耐着性子研出了一砚浓墨，提起了笔却又不知道该写些什么好。除了给告知向掌柜自己一行不能停留在德州之外。还得写一封信留给月华，万一她没有找到他，而他又先行回到德州，到时候他也知道她的去向。原本，还打算同他开个玩笑。告诉他，如果他先回来了就在这里等着她，可是……她忽然没有了开玩笑的心情，蘸满了墨的笔也落不下去，直到一滴浓黑的墨汁滴落下来，污了桌上的纸笺。她才叹着气搁下笔，用一旁的草纸将多余的墨汁吸干，然后换了纸重新落笔。
第二天。玉蟾还是亲自去了“金玉满堂”一趟，当面将自己不能留下来的原委告诉了向掌柜，又将自己写好的信交给了向掌柜，托他帮忙带几句话给月华。
向掌柜苦劝了一番之后也没有得到自己想要的效果，便叹了一口气。说道：“也罢了，你们这些年轻人都不顾大局。只会在这里儿女情长的，小老儿我也拦不住你。只是，在这片地方行走，有些规矩得记住了，免得一个不小心犯了什么忌讳怎么死的都不知道。”
玉蟾正好缺这些方向的消息，见向掌柜肯说自然求之不得，连忙仔细地将向掌柜说的话记了下来，又额外打听了许多事情。向掌柜知道的都告诉了她，不知道的也指明了方向让她自己去打听。玉蟾十分庆幸，跟丁元两人又四处奔波了一天之后，第二天便又向宿州城出发了。
这一次，路上遇到了许多逃难的流民，都是从皖地、黎城一带过来的，玉蟾、丁元正好向他们打听消息。有那边过来的农民说道：“皖地都已经大旱了三年了，夏人朝廷不见半分帮扶，还要照收赋税，日子哪里还过得去？偏偏还来了个什么陈家军，隔三岔五地征粮征兵，再不走，只怕是连骨头渣子都剩不下来了。”
“那陈家军不是义军么？”玉蟾有些惊讶，“难道他们竟然不帮着汉人百姓？”
“呸！”一个才从宿州出声的小伙子义愤填膺地说道，“那哪里是什么‘义军’，分明就是一帮趁火打劫的土匪！”
“你这么大声做什么？宿州城也是那陈家军的地盘，等一下让人听到了你还想不想活了？”有人打断了那小伙子的话，然后犹疑不定地看向玉蟾一行人，说道，“你们这个时候是往宿州城去？”
玉蟾说道：“是啊，我家突逢变故，我一个小女子无依无靠，只剩下宿州城里还有一户亲戚，所以带了家人去投奔亲戚的。”她与丁元等早商量好了说辞。
“这个时候……”那人摇了摇头，说道，“也不知道你亲戚家还有人没有，倒不如趁早折回头去，免得进了城出不来。”
“怎么还会出不来的？”玉蟾连忙问道，“里面是发生了什么事情不成？”
“倒也没有什么事情，只是……”那人说着又摇了摇头，说道，“唉……”
玉蟾便向那人福了一福，说道：“大叔，我一个小女子孤身在外实在是没什么倚仗的，也没得什么消息来源，对宿州城的事情一无所知，大叔若知道什么消息就告诉我吧，也免得我不明就里地闯了进去，徒惹一身麻烦。”
那人见她说得可怜，便说道：“听说，那陈家军的首领就要起事了，只是粮草不够，要在宿州城约见各地的富商，向他们筹集粮草、军饷，那富商里头就有一些是海上的盗贼，其他的也是些山贼、路匪之流的，能有什么好东西？听说，连宿州城的知州都已经被他收买了去。这段时间，宿州城的防守很严，要出来还算容易，就进去就难了。不过，你一个姑娘家，又不是什么富商，估计他们也不会为难你。”
听了他前面那些话，最后这一句怎么安慰得了人？玉蟾还是小心地谢过了那人，又问了些旁的事些。一群人又说起与陈家军相勾结的那帮海盗、土匪来，说的是有声有色，玄乎其玄，也不知道几句是真的。一阵短暂的休息过后，玉蟾辞别了那一群流民，继续向南，晚上在一个叫祥云镇的地方住店，这是到宿州城之前最后一个城镇了。
丁元又抢了客栈小二的活计，端着饭菜进了她的房间，搁下饭菜，说道：“刚才我稍微打探了一下，中午那伙人说的八成是真的了，我们还要进宿州城吗？”
玉蟾皱了皱眉头，说道：“我也不知道，但是……我听说最近到宿州城的有一批是海盗，我也不知道为什么，特别地介意这个事情。”
“之前，临河商行的商船被海盗洗劫过，而且不止一次。”丁元说道，“将军大人怀疑是与陈家军相勾结的海盗干的，而大少爷这次又是受临河商行老东家和将军大人之托而来的，所以你在意也很正常。但从另一方向来说，如果那些海盗上了岸，大少爷反而没什么危险。”
“可你也说过，大少爷十几天前就从德州出发了，这个时候应该早到了皖城，而皖城离宿州城也不过两三日的光景……”玉蟾忧心忡忡地说道，交握着双手盘算了了一会儿，向丁元说道，“丁大哥，大少爷这次来就是要查那陈家军和海盗的事情，这两伙人都在宿州，也许他也就来了宿州，再说……如果大少爷还没有到的话，我们可去先去宿州查查究竟是怎么一回事，就算查不到，打听些消息也好，你说是不是？等找到大少爷，再直接把我们知道的消息告诉大少爷，这样，他行事起来也会容易得多。”
丁元一口否决：“不行，这样太危险了！”若只是他一个人，自然再危险他都会去做，但带着玉蟾就不行，他现在的任务是保护她，而不是任由她往危险的地方钻。
玉蟾皱起了眉头，说道：“可是，你难道不觉得这是最好的办法吗？如果我们想帮上忙就必须这样做。”
“我不这样想。”丁元摇了摇头，说道，“我不会阻止你去帮月大少爷的忙，前提是你不能有危险，否则，也只会给大少爷添乱罢了！”
“不会的！”玉蟾有些不以为然，说道，“我又不会去跟那些人接触，只不过是在城里打听点消息而已，会有什么危险？再说了，万一大少爷在宿州城，那我们不是与他错过了吗？”
丁元依旧不为所动，可若是没有丁元玉蟾自己根本连城都进不了，她只好低声哀求了几句。丁元有些生气了，但也不好大声发作，只得压低了声音说道：“会有什么危险？你总不会以为像在外头跟那些老百姓们打听点事情那么简单吧？一个差错你这条小命就交待在这里了，知道不知道？”
“我不怕。”玉蟾毫不退缩地看着他，说道，“况且，有丁大哥你在，我也不是什么傻瓜，不会去碰那些我不该碰的东西，那些人也不会与我这样一个小女子为难的吧？”
卷一花褪残红青杏小 第一百七十章进城
丁元看了她好半晌，说道：“看来，你是一定要去了？”
玉蟾也知道自己这样为难丁元很不好，但她咬了咬唇，好一会儿才说道：“就算是丁大哥你不同意，我自己也一定去的。”
既然她都这样说了，他还有什么办法呢？丁元叹了一口气，说道：“反正去哪里是你决定的事情，我只负责保护你。你既然已经决定了，那就这么办吧。”说完，他便走了出去。
他说得这么卑微，分明是已经对她的态度生气了，玉蟾的心里刹时间就有些内疚起来，可是……一想到月华可能正在宿州城里，她就没办法阻止自己这般任性。她只能在心里向丁元说了一声：对不起，请原谅我的自私。然后，把自己这一路上剩下来的盘缠点算了一遍，想着入城以后要做的事情，可能会花费的钱财都算了一遍——这个时候已经没有太多的时间让她去纠结了。
丁元走出玉蟾的房间以后，觉得心里有一处闷闷的，无论做什么都无法消除。他恨恨的一拳捶在客栈二楼的柱子上，原本喧闹的客栈忽然间一静，许多双眼睛都朝他看了过来。丁元眸光一沉，这是进入宿州城的最后一个城镇，而这个客栈又是这个城镇中两间客栈中最大的一家，如今聚集在这个客栈里的人都是鱼龙混杂，一不小心可能就会惹上什么不该惹的人，丁元不由得收起了脸上的所有表情，然后平静地转身下楼用自己的晚饭，整个客栈又恢复了原先的样子，好像刚才的那一静并不存在一般。
天亮以后，丁元、玉蟾两个人再次准备出发，一直跟在他们身边的老李头、阿光等人却不愿意了。其中年龄最大，资历最老的老李头站出来向玉蟾说道：“玉蟾姑娘。我可听说这宿州城里如今不太平呀，再说，要去江南并不一定非要去宿州城，自己到黎城过江就是了，咱们为什么要往宿州城走？”
玉蟾愣了一下，才想起她对月家人的说辞是月华派了人来接到去江南的，所以，她与丁元商量行程的时候也一直都背着这几人，他们也一直都没有多问，只是随着他们安排好的行程往下走。玉蟾也几乎习惯了他们的顺从，没想到，他们却在这个关键的时候生起了疑心。她停了下来。说道：“我在德州的时候就打听过了，大少爷现在有可能就在宿州。”
“有可能？这么说，你也不确定大少爷是不是真的在宿州吗？”阿光有些不信地问道，“我们都走了这么久了，除了在德州之外。一点大少爷的音信也没见着，反倒是你和丁大哥两人每次到了一个城镇就关在在屋子里嘀嘀咕咕的，也不知道在商量什么。我们还以为你们早就知道大少爷的去向，原来，你们竟然也是在商量行程？”
老李头也点了点头，说道：“我也早就在想这回事了。但因为老太太交待过，出门以后要听玉蟾姑娘的吩咐，把玉蟾姑娘当做主子一样看待。所以小老儿我也不好说什么，但现在人人都知道宿州城去不得，你们却偏偏让我们往宿州城走，不是让我们往火坑里跳吗？”
“李大叔，您怎么能这么说呢？”玉蟾压低了声音说道。“大少爷虽然派了丁大哥来接我，可是他们的商船要做生意。总不能就在原地等着咱们吧？现在肯定是继