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作者:千枝万叶
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卷一花褪残红青杏小 第一章荣归
中元节后,空气中陡然多了一丝凉意,盛夏便渐渐地接近了尾声。
一大早,一顶两人抬的青帷小轿出了京城一路向西,走了小半天后忽然离了官道走上常乐村外弯弯曲曲的田间小路上,周围做农活的村民都停了下来,好奇地打量着。
常乐村属于太平镇所辖,位于京城以西最大的珞珈山下,村民们居住在这里已经有几百年历史,原本也是一个如世外桃源一般自给自足的村子,但几十年前,夏人入侵中原建立大夏国之后在原来的燕京定都,将珞珈山上的霞飞湖水引入京城作为皇宫太液池之用水,而原本流经常乐村的玉带河便断了流,渐渐的,玉带河经过的这一片成了附近有名的穷乡辟壤,皇庄圈地的时候都特意绕过了这一片。平时,这片土地的地主老爷来巡田,也不过是坐着个带凉篷的滑竿而已,今天竟然来了一顶这么漂亮的小轿,在平静的常乐村里也算是一件新鲜事了。
村里有一座收拾得干干净净的茅草小院,院子里堆着山一般高的藤筐、竹蓝之类的东西,一个三十来岁的村妇站在院门口,穿着一身半旧的碎花小袄和自染的蓝布裙子,头发整整齐齐地包在布巾里,在一群村妇里头却也显得十分体面。她正朝村外的小路上张望,也看到了那顶轿子,目光虽然有些疑惑,但显然并没有放在心上,只盯着路上偶尔出现的行人。
但小轿却晃晃悠悠地进了村,直停在了小院门前,让那村妇一怔。
轿夫压下了轿子,靛青色的轿帘轻轻地掀起,从里头出来一个十三岁左右的少女,团团的脸,大大的眼睛,乍一看似乎有种不知世事的娇憨,再一看却又觉得那双眼睛里似乎闪着一丝慧黠,很讨人喜欢。
“玉儿!”站在院门口的村妇惊喜地唤了一声,连忙抓了少女过来上上下下地打量着。只见她头上整整齐齐地梳着双螺髻,髻上别了两朵攒珠梅花,丰润的耳垂上两粒银鎏金的耳塞闪闪发亮。身上穿的是一件簇新的月黄色绣花小袄,草绿色的长裙,外罩着一件姜黄色梅花缠枝的对襟长比甲,臂上挽了个白底的包袱,整个人犹如一株青青嫩嫩的小树一般,亭亭玉立。玉蟾娘见女儿这个模样,高兴得连连点头,母女俩还没来得及说话,周围七大姑八大姨的便围了上来。
“原来是玉蟾呀!”一名胖胖的中年妇女走了过来,眼睛却睃了那轿子好几眼,啧啧有声地感叹道,“这才几个月没见着你就出落得这么好看了,你娘可真有福气!这次是雇了轿子回来的?”
玉蟾八岁上被卖给了人伢子,后来在京城的月府做丫鬟,名字早被主子改为玉蟾,只有玉蟾娘还习惯性地喊她“玉儿”。虽然是做人奴仆的,但毕竟长期生活在京城繁华之地,见识比这些最远去到镇上的人强了许多,再加上玉蟾渐渐长大,身上穿的、戴的,还有言行举止都透着气派,所以每回回来都在村里引起一阵哗然。
玉蟾便朝着她打了个招呼,说道:“二婶子好。这是我们府里的轿子,少爷怕我回去晚了,所以派了顶小轿送我回来。”这村子里的人大多都姓常,相互之间多少都沾亲带故的。
“果然是京城里的大户人家,这派头就是不一样,连丫鬟都能坐轿子!”背着背篓路过的婆子停了下来,摇头晃脑地赞叹着说道,“我看呐,镇上员外家的小姐还没有玉蟾这么体面呢!这真是去当丫鬟吗?我怎么看着你像是去当小姐的?瞧瞧这一身,瞧瞧这款!要是妞子有你一半的派头,我可就知足了。”
“这么羡慕,怎么不把你家妞子也卖给人伢子算了?”方才的二婶子调侃道。
刚刚还十分羡慕的婆子忙不迭地摇头,说道:“这我可做不出来,妞子再不听话,好歹是自己身上掉下来的肉呢!”
围过来的众人都嘻嘻哈哈地笑了起来,隔壁的周婶替玉蟾母女解围,说道:“便是京城的大户人家,也不是个个丫鬟都能让主子派轿子接送的,要不是玉蟾能干,怎么能有这份体面?”说着,她羡慕地摸了摸玉蟾的衣服,说,“这料子真不错。”
“周婶这话倒让我不好意思了,我们府里姐妹众多,哪个不比我能干?不过是主子宽厚仁慈罢了。”玉蟾笑盈盈地说道。
一时间,村子里的七大姑八大姨都聚到了这边,围着玉蟾又是羡慕又是好奇地说着些什么,倒是玉蟾娘不知不觉间被挤到了圈外。她隔着人群看着玉蟾热情而不失礼的应对,再看看那身衣服和旁边的轿子,心里知道,凭自己是教养不出这样的女儿的。但是,玉蟾才十三岁,她本来也可以像村里其他女孩子一样,满山遍野的疯跑,肆无忌惮地笑,现在她却笔直地站在那里,双手交握,连笑容中也似乎带着几分谨慎。这还是回到了家,在主子家里又该是怎么一副样子呢?
这也是她身上掉下来的肉。周围这些人瞧着热情,可哪个又不在心里嘲笑玉蟾是别人奴婢呢?一旦入了奴籍,就一辈子也甩不掉了,就算将来嫁了人,生下来的孩子都是别人的奴仆……
玉蟾娘想着,双眼忽然间就抑制不住地朦胧起来,忙低下头用袖子擦了。
玉蟾娘十五岁嫁给了玉蟾爹,嫁过来第三年的八月十五晚上生下一对龙凤胎,玉蟾爹也很宝贝两个孩子,给男孩取名常宝,女孩取名为常玉,当初也真真是疼得如心肝肉一般。
常乐村的人大部分都佃着镇上员外老爷家的土地种,玉蟾的爹娘也是如此,每年的收成有一大半都要交租子,生活本来就十分拮据,有了两个孩子后,夫妻俩整天上山下河,只要是能吃的她都细细地搜出来,精心地弄给孩子吃,这样才半饥不饱地把两个孩子拉扯大。
常宝像所有的男孩子一样,老喜欢往外跑,但若捕了麻雀、掏着了鸟蛋都知道拿回来分给妹妹,而妹妹常玉却更喜欢跟在娘亲身边,娘亲干活,她就在旁边叽叽喳喳地说话。
当时,玉蟾娘想,就算这辈子注定只有这两个孩子她也没有什么遗憾了。
可是这样的日子只持续到孩子们没满八岁的时候,有一回,常宝在外头不知道吃了什么野果闹了肚子,痛得在地上打滚,村子里的大夫治不了,只好送到镇上的医馆去。可那家医馆医术好,却也是远近有名的贵,玉蟾爹娘四下借了一圈也不过凑了几钱银子,连一半的诊金都不到,眼看着常宝在床上痛得连叫的力气都没有了,玉蟾爹一狠心,便将带着常玉出去了一趟,回来时,钱有了,女儿却没有了。
玉蟾娘当时也哭闹过,可玉蟾爹只一句话便堵住了她所有的话:“难道你要看着阿宝去死吗?”
后来,常宝得到及时医治,没几天就又能下地乱跑了,问清妹妹的去向之后他便哭着要找妹妹,那哭声直如一把刀子一般插进玉蟾娘的心里。她拿着给常宝治病剩下的几块碎银子去找那人伢子,赎人当然是不可能的,她把那钱全塞给了领着玉蟾的伢婆,求她给玉蟾寻个好点的人家。她至今依旧清楚的记得,当小常玉知道她不是来带她回去时,那种又失望又害怕的眼神。她一路哭着回了家,却被玉蟾爹告知常宝不见了,当时她几乎昏死过去!夫妻俩把附近的村镇都找了个遍,村子的人也纷纷帮忙打听,却什么也没找到。
好不容易得来的一双儿女,竟然没有一个能承欢膝下。
好在,那几块碎银子似乎起了作用,常玉并没有被卖到很远,就在京城一户月姓的大户人家做丫鬟。她打听到以后,在月府附近守了半年之久,才终于见到已经成为玉蟾的女儿跟着一群小丫鬟走出来,见到她后,玉蟾茫然了好一阵子,竟然好像不认识似的。后来,玉蟾娘摸清了玉蟾休息的日子,每次都在月府门外守着接她回家,母女俩才又逐渐亲近起来。
但是,到现在,她也没敢问女儿心里怨不怨她。
玉蟾的目光在人群中寻找玉蟾娘的身影,正好见着玉蟾娘低头拭泪的动作。玉蟾笑容一收,就要往娘亲身边走去,偏偏,还有一个不识相地扯住玉蟾的衣裳问道:“玉蟾呀,听说你现在还是在大少爷的房里当差?”
此话一出,周围几千只鸭子的声音都低了下来,一个个都往玉蟾身上看。
“是呀!”玉蟾却是大大方方地承认了,“大少爷不嫌我粗笨,仍让我在身边服侍。”
“我当家的前几日进了京城一趟,听说月家的大少爷名声不太好呢!听说经常走马斗狗,出入戏院青楼,倒是二少爷十分不错。”说话的是一名矮壮的大婶,脸色黝黑,不说话时便显得很不高兴。她的目光探究似的往玉蟾身上打量着,说道,“玉蟾今年也有十四五了吧?这模样若是……”
玉蟾娘忙走了过去,说道:“她三伯母,玉儿还没有满十三呢,她还小!”
“这倒也是。”三伯母便点了点头,没说什么。
“外头说什么我倒是不清楚,不过大少爷对府里的奴仆倒是十分宽厚,对老太太也很孝顺,很得老太太喜欢。”她说着,转身从轿子里取了一个匣子,打开来是一匣子做成梅花状、元宝状的小点心,看起来十分精致可爱,说道:“我爹娘平日在村子里都是街坊们照应了,我也没什么好招待大伙儿的,这匣子点心是老太太赏下来的,你们也尝尝。”
“城里的东西就是不一样,这样子看着都让人舍不得吃。”周婶笑着赞道。
玉蟾把盒子往她手里一塞,说道:“瞧婶婶说的,再好看的点心还不是入口的东西,只不过是样子新巧罢了,大娘你也来尝尝看。”
虽然是满满的一匣子,可这么多人哪里够分的?站得远些的人连忙围拢过去,冲着周婶捧着的匣子去了。玉蟾趁这时退出人群,悄悄地上前携了玉蟾娘的手,眨眨眼睛说道:“娘,我们进屋去说话吧。”
玉蟾娘也不由得一笑,招呼两名轿夫到院子里休息,又张罗着给倒了水。
卷一花褪残红青杏小 第二章赎身
玉蟾长得像爹,两人都是圆脸大眼睛,只是玉蟾爹的皮肤又黑又粗糙,两腮上还长满了胡渣,看起来十分敦厚。他穿着一身蓝色的粗布短打,膝上、肘上都打着补丁,神色看起来有些严肃。进了屋以后,玉蟾便收起了笑容,神色变得有些拘谨,似乎有些害怕父亲。她恭恭敬敬地行了一个礼,唤了一声:“爹!”
“回来了。”玉蟾爹点了点头,之后又嫌这几个字似乎有些生硬,张了张嘴想说什么,到嘴边却又咽了回去。两人之间便有些静默,过了一会儿,又突然一齐说道:
“京城最近都有什么大事?”
“家里今年的收成怎么样?”
父女俩都愣了一下,还是玉蟾爹先反应过来,说道:“还好,今天春天下了几场雨,村里又新挖了井,料想会比去年好些。”
“那就好。”玉蟾点了点头,又说起京城发生的一些传闻。山东闹了旱灾,黄河发了大水之类。自从玉蟾爹做主卖了女儿之后,父女之间的气氛就一直有些别扭。玉蟾娘看着忍不住叹气,将女儿拉进了里屋。母女俩坐在屋里的炕头上,玉蟾便解开了包袱,从里头拿出两块碎银子,说道:“娘,这是我这个月的例钱,您收着吧。”
玉蟾娘接到手里掂了掂,说道:“怎么又多了些?”
“上个月大老爷升了官,府里的下人都发了双份例钱。”玉蟾说道。
“那你自己用的可有了?”玉蟾娘问道。
“有了。