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“舒眉来自外藩。幸得陌香一隅落脚。无才无德，若是在江湖上路遇不平也就罢了，如今要面对的可是明府大人。哎，你们又何必逼我呢？这叫我良心何安！”舒眉按着书呆子的话说。一开头便说明自己的苦处。但是同时又显得“不忍”。有意透露出一丝动摇。
舒眉此言一出，跪倒之人发现有希望！于是哀求得更厉害。哀求磕头之声吸引了不少路人，也引出了不少包子巷内的住户。“想来也是，若是舒姑娘不帮忙，他们以后该如何在陌香城过日子？”王瘸子说。“但是这忙不好帮啊。谁知道西门还有没有卷土重来之日。”众人议论。
“舒姑娘是好人。”包子巷的女眷们倒是肯为舒眉说话。
几经哀求，舒眉“终于”无可奈何地下定决心道：“好吧，我答应了！可是——如今你们跟了我，以后西门掌柜再出来，你们就回不去了！”
这便是舒眉众人设的套。
“只求掌柜收留。”
“舒姑娘，求您给个官府保释钱救救我家夫君，若是我家夫君能够活命，您就是要我家世世代代为奴也行啊！我们打死也不离开！”一个女子哭道。情真意切。
“我们跟了舒掌柜，以后便再不回去！”有人说。
一旦有人这样开了口，其余的人便纷纷许诺。其实谁都知道，以西门的个性，如果他重回药庄，必定也容不下这些“背叛者”。但是现在，一连几天下来，为了家人生计，已经由不得这些不知未来在何方的苦人多想。
“那……好吧。”舒眉故作为难地说，“我在这包子巷有破屋几间。大家若是不嫌弃，先进来住了，彼此间好有个照应。也能不惧外人挑衅。三哥，麻烦您给大家看看伤病，分派房屋；白先生，烦您造个名册，男女都要；小弟，你带着人管好小孩，这边水井大多无盖，小心些；水姐姐，请您开仓分些菜粥柴炭，布匹被单，既然是我们的人了，没有道理饿肚子。大家先行休息，我去官府一趟。”舒眉说。
众人闻言，只觉得舒眉虽然是弱质女流，但是一席话下来，衣食住行位他们安排得清清楚楚而且分外贴心。不由得都暗生佩服。
特别是那些已经被龙口堂强占了房子的妇孺，更是磕头不已。
王瘸子喊了一声：“舒姑娘，干脆我们包子巷的人也都跟了你当伙计吧！”
“是啊是啊！”包子巷的人。其实这包子巷，表面上各自为阵，事实上谁都清楚，九成的收入是托舒眉跟张天师之福。只不过一直少了一个名头罢了。
舒眉一笑，道：“老邻居可不能当伙计。”
“啊？”王瘸子有些失望。
“自然要当个管头的。包子巷一下来这么多人，还请各位管头费心！”舒眉笑着行了个礼。
包子巷的老邻居们一听，乐坏了。没想到自己有生之年还能混个“小头目”。于是王瘸子等人都来了劲。帮着白竹生、何三少张罗。还真拿出了几分小管头的气概。
“你们，先排好队！先到三掌柜那看伤病服药，再到白先生那登记名册！有啥子会干的都说一声！”不愧是老邻居，还真清楚舒眉的套路。
“女眷来这边拿籍册牌儿登记名字，分领家用。有什么特长的也报上来，会煮饭会女工针指都行。舒姑娘这的女眷跟男子是同工同酬的！”自有女邻居帮着水姐姐吆喝。那可不是，都升官了啊。女眷们一听，也是喜笑颜开。这时代，女子做工的也有，但是跟男子同工同酬的却不多。据说长安有这样的事，几个陪都也有，可是陌香城却少。
眼看着包子巷热热闹闹却有条不紊。舒眉开心地朝众人做了一个V字手势。紧接着便拿了银子，前往府衙。
如众人所料，明府正愁牢里一帮子米虫不知如何是好。按着淮安王的脾气又不能不抓，明明知道这帮人都是干苦活的下人，半分价值没有，又不能不养着。偏生都是穷人，没人赎。按照律例，这种情况下不交银子他不能放人。那就养在牢里吧，可是怪就怪在，养在牢里还总离奇死人！民怨沸腾，明府急得火上眉梢。
舒眉一到，说是要赎苦人，明府二话不说就把她带去了牢里。
估计此时此刻，舒眉在明府的眼中是救苦救难的观音菩萨外加财神爷。
舒眉一个一个地赎走苦人。
每个出来的苦人都给舒眉磕了一个头。舒眉心知，以后自己在这陌香将不再是异邦人，她在陌香人心目中已经有了位置。
意外地，在她要离开时，听到一个声音。
“你扳不倒我。”那人说。
舒眉回头。只见在牢狱深处。西门公子看着她。
“我很快就会出来。”他说。（）
83，舒姑娘的人
“是作为一个人？”舒眉答道，“还是一颗棋子？”
西门盯着她。冷笑道：“你难道不是棋子？”
舒眉坦然回答道：“不是。我做事只为我愿意。我永远不会变成一个没有灵魂的傀儡。因为，没有自我的棋子可以随意被人丢弃取代，而一个有灵魂的人，随时可以选择离开。”
舒眉说。她从来没觉得自己这么清醒过。或许，是因为她与西门不同，她有朋友的帮助，所以她不曾迷失。
西门不再说话。
舒眉也不愿再与这人多话，转身离去。当她清水绿的身影消失在监牢里，当沉重的铁锁声再次锁紧牢房里凝滞的压抑时，西门伸出手捧住一丝侥幸透过窗棂的阳光。喃喃道：“可笑……。”
尽管他说舒眉可笑，自己却试图捧着那抹永远抓不到的一线阳光，直到那缕微弱的阳光慢慢从他苍白的指尖滑走。
今天的包子巷分外热闹。
一方面是新“伙计”合家团圆集体入住，那场面是哭的哭、笑的笑，怎叫一个闹字了得；另一方面是包子巷的几个新任管头拿出了威风，在白竹生把众人登记完籍册后，新管头们立马把没受伤的青壮汉分了几队，当天下午就风风火火地开始往港口海船上运货。雷厉风行的新管头加上经验老到熟门熟路的搬运工，双剑合璧，半分差错都没有。舒眉的天朝店终于运出了第一批货，活了过来。舒眉看到眼前的热闹，不由朝众人展颜一笑。这店子漫长的“冰封”终于过去。
“真是一树枯死一树荣。”旁人议论。
世上的事就是这样，只要你能挨得过冰霜，下一个春天就会属于你。
但是舒眉要做的还不止这些。
她要人心，要真正属于自己的稳靠人手。她已经明白。商场上的伙计就是战场上的兵。养好自己的兵，她才能有筹码在七公子面前做一个有灵魂的人。
七公子说得没错，她不善权谋。但是她知道如何真心对人好。她本是吃苦长大的女孩。她明白手下这些苦人如今最需要的是怎样的一个依靠。
曾经没有人给她的，她如今可以给与别人。
“包子巷原住有十户人家加入，包括青壮男子五名。女眷六名，老者五名。十岁以下孩童两名；新入伙计二十一户，青壮男子二十五名，女子五名，老者三位，十岁以下孩童三名。总计三十一户，合计五十四人。”白竹生报账。像往常一样，大家围在小桌前边吃饭边讨论。
“才二十一户？”小弟眨巴眼睛。全陌香的人知道他舒眉姐姐从牢里救出的人可不止这个数。
尽管舒眉大义疏财，仍然免不了有人受了舒眉好处后又改变主意的。因此新入伙的伙计，远没有舒眉解救的人那么多。加入她的，往往都是人丁稀少、衣食无着的家庭，其中许多人，一个人便是“一户”。唯一肯定地是，这批留下来的人，都是信任舒眉，希望舒眉给他们一碗饭吃的实在人。稍微心思活络些的，都在被舒眉解救后。保持着一种两边不得罪的“观望”态度。
这五十四人，便是舒眉的第一批真正的伙计。
“没关系。够了。我想要给我们的第一批人几个福利。大家看看有没有需要补充的地方。”舒眉笑着说。
“首先，这五十四人无论男女老幼，都能领工资。能干活的。领全额；不能干活的老幼，我们以敬老费和养幼费分别发放半额工资。相当于我们帮他们养家。”舒眉说。
“小生没听错吧？虽说我们今天赚得不少，可是这有必要吗？”书呆子觉得不可思议。古往今来，掌柜的帮伙计养家还是头一遭。
“这是第一批人，享受优待也是应该的。我没意见。”何三少倒说。
“其实也不是完全一无用处。老人可以清扫屋舍，还可以巡逻打杂。虽说不一定用他们，但是这个福利马上就能让要养家糊口的人安心，认真为我们办事。我支持。”水姐姐说。
老爷子也点头。
“第二条，我想效仿我们那的养老保险跟住房基金制度。可惜胖二哥不在，我只能暂时弄得简单些。大概就是，工作到了四十岁便可以退休，在店里工作时间越长贡献越大的，退休后能领的工钱就越多，不用担心老而无养；然后就是房子，只要他们努力干活，到了一定年限，房子就可以给他们。”舒眉说。
“好是好，但是见效太晚。。”白竹生说。
“老百姓不相信这些需要几十年才能兑现的许诺，给他们尽快能看到的东西才是实在。养老保险什么的，以后再说。现在，需要的是一些见效快的制度。”何三少道。
“那执行工分制怎么样？不管男人女人，多劳多得。小孩子也能干活。工分可以兑换银钱，也可以兑换房子。房子的价格咱们不定太高，争取一家人努力个一年便可以拿下。甚至可以故意奖给最能干活的一家子一间房子。这样伙计们也能有干劲。”舒眉说。
“这个不错，就是听起来又是前所未有的。恕小生直言，在华夏，掌柜的能给伙计家眷提供暂住的房子都已经是少见。你这个什么‘福利’一公布，一定又是震惊满陌香。”白竹生说。
在看重土地资源的封建时代，房屋田地统统都是不会被“奖励”出去的不动产。中国人向来对这种资本看得极重。
“你怎么记工分？每次干活都要登记的话，会很复杂。”何三少问。
舒眉想了想道：“那就完全仿照大跃进时期的方式。我回现代定做些这个时代无法仿制的塑料工分牌。一个牌子就代表一个工分。完成一个工作，就领取相应工分。这样一来，我们只要把工作分派出去，不需要笔笔记账。这个塑料牌比银子好携带，轻巧，成本也低。”
“可行。”
“第三样福利，我想给我们的人一些好处，比如把他们现在的衣裳换成现代的海军衫，坚固耐用还凉快；推行三餐制，水姐姐可以把一些会做饭的女眷集中起来，弄个大食堂，选个包子巷的女眷做管头，我们还可以适当地补贴食堂，让他们觉得在我们的食堂内吃得比在家好；鼓励洗澡洗衣洗头。”舒眉说。
“总之一句话，就是让这批人吃得住得都比其他人好，而且还不用担心养家！”舒眉道。
“同意。唯一的要求就是我们不跟他们一起吃。我可以去检查。”何三少推推眼镜。经过毒水事件，何三少心有余悸。
于是，舒眉的三条福利很快地便执行开。
这三条福利无疑震撼了整个陌香。
“活了这么久，还没听说过这么好的掌柜。”
“那可不是，听说他们每天都有三顿饭，两干一稀。有菜还有肉。”
“还管治病呢，舒姑娘店里有个三掌柜，那医术，神了！我琢磨着，舒姑娘铁定也会医药，要不也不会跟西门唱对台戏。”
如果说最开始还有许多陌香人还不相信世�