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为着将来联营煤矿做准备，他和乡里商议，先后从乡干部和高中毕业的村民中选派了十几个人，到露天煤矿跟班学习，也算是人才培训吧。韩东新叫他，也许是建矿的事有门儿了，赵广陵一阵欣喜，立刻领着侯乡长，坐一辆农用三轮车，一路颠簸赶到了孚美公司总部。 几年时间，昔日的荒野里已崛起一片现代化城镇，高楼林立，街道平整，生活区工矿区规划合理，走在平展展的大街上，望着两边盛开的黄菊花，你会以为来到了某个江南小镇，那气势比古城大多了。谁知一见面，韩东新劈头就告诉他们俩，尽管他本人做了很大努力，那个联建新矿的计划流产了。 为什么？
赵广陵有点傻眼了。
韩东新像洋人那样摊摊手：怎么说呢，只能说这是董事会的决定，而且是不可更改的最后决定。
你不是副总经理吗？
哎呀老兄，这像是你这经济学硕士说的话吗？我这职务只不过是打工者而已，孚美公司虽然已经划归市管了，但是这里仍然是股份制企业，董事会是最高权力机关，这你不知道？
对不起。赵广陵只好赔着笑脸说：刚才是我说的不好，但是我真的感到很意外。那么你总应该告诉我和侯乡长，究竟什么理由呢？
直到这时，韩东新才似乎注意到侯乡长的存在，朝他点点头说：理由嘛很多，一下子也说不清。不过经过这一段与你们那几个的接触，我的想法也改变了，董事会的决定的确是正确的。虽然离得这么近，作为企业我们也希望对地方经济有所助益。但是效率原则始终是至高无上的，我们不能平白无故地背一个包袱对不对？ 这样一说，我就更感到不理解了，为什么你就肯定一定是个包袱？赵广陵依旧穷追不舍。
这是很明白的嘛，韩东新又习惯性地摊摊手，看看你们来的那十几个人，就找出答案了。虽然他们文化都不高，对这里的福利待遇也非常羡慕，但是居然吃不了这里的苦，几天下来没有一个不抱怨的。我曾和他们交谈，愿不愿意留下来工作，他们竟异口同声地说，即使回家里晒太阳，也受不了这份罪……这样一种素质状况，你让我怎么说呢？所以，我希望你们能冷静地想一想，即使我们这个联营矿建成了，几年之后难道不会成为一个资不抵债的大负担？ 话说到这份儿上，也就没什么好说的了，赵广陵脸儿灰灰地思忖片刻，正准备起身告辞，韩东新的手机响了。他拿起来听了一下，表情忽然不自然起来，说声对不起，快步离开了这里。
很快到中午了，还不见韩东新的影子，侯乡长站起来又坐下，看着赵广陵几次欲言又止，显得十分不耐烦。赵广陵也有点儿被“晾”的感觉，又不好发作，干脆走出这间憋闷的办公室，慢慢在楼道里转悠起来。突然，一伙人从房间里拥出来，匆匆向楼下走去，赵广陵赶上前一看，人群中簇拥的正是韩东新，而紧跟在他旁边的那个女人原来是阎丽雯。 自从离了婚，他已经再没有见过这女人了。倏然一见，却依然令人怦然心动。好像比过去瘦了些，也高了些，清清爽爽更像一枝婷婷的玉兰花了。更令赵广陵惊异的是，经过这么大的变故，好像在她身上竟没有留下一点儿痕迹，没有忧郁更没有痛苦，一边走一边和韩东新说笑什么，两个人离得那么近，那种感觉好像很亲密的朋友，又好像和朋友关系还不一样……赵广陵迟疑一下，正准备躲闪到一旁，这伙人已走到了他面前。 看到赵广陵，韩东新和阎丽雯显然也有点发怔。阎丽雯负气地看着他，曲线分明的嘴唇紧抿着，只露出不明朗的一点微笑，有点像嘲弄，又有点像感慨。赵广陵也僵硬地点一下头，正准备转身离去，韩东新却把他叫住了： 赵主任，你准备去哪里？
我能去哪里呢，不是一直在等你吗？赵广陵只能站住，没好气地看着他。
怎么也不和丽雯打个招呼，难道你们俩不认识？
怎么可能？真对不起。赵广陵只好冷冷地向阎丽雯点一下头。
没什么，我也没看见。阎丽雯也同样冷淡地点点头。
看到他俩这样子，韩东新只好把赵广陵拉到一旁说：你先回房间，稍等一下我们一块儿吃饭。丽雯这次来，是专门来慰问演出的，这也是市委、政府安排的，经理让我务必接待一下。怎么说呢，这也是没办法的，要不咱们中午在一块儿吃饭？（ 不用不用，你既然忙，我和侯乡长先走了！赵广陵急得连连摆手，顾不得再理会他们，逃也似的回到韩东新办公室，也不做解释，叫上侯乡长转身就走。一直到坐上农用三轮车，一阵突突怪叫中驶到大街上，侯乡长才气鼓鼓地埋怨说： 这个姓韩的，架子也太大了，不就仗着个他老子吗？其实也无非是秋后的蚂蚱，还能再蹦哒几天。都大中午了，居然连饭也不管一顿。
赵广陵阴沉着脸，不吱声。
侯乡长又说：他刚才摆了那么多理由，其实都是推脱的话。叫我说，这里面的核心问题是，你始终也没有说个回扣的数目，更不用说先送个三万五万的了。现在这年月，只要有了钱，什么事情能摆不平？ 你烦不烦呀！就不能少说几句？！赵广陵忽然粗声粗气地说，真想打这小子几拳。
再回到腰窝，赵广陵就总在想，也许真的该撤回机关了。谁知道报告打上去，区委不批，市委也不批，而且热心的侯乡长和乡里干部也真诚地挽留他一定要留下来，善始善终地住足两年。好在时光总在流逝，日月常转不息，秋天过去了，严冬也很快来临，大雪一场接着一场，大雪封山的日子，赵广陵明显地感到了生命中的恬静与安逸，也许他真的已经提前进入了生命的中年？ 当云迪略含羞涩地来送请柬的时候，魏刚正陷在深深的苦恼中。
一夜之间，仿佛一切都改变了，就像上帝死了似的。在偌大的古城，所谓的上帝自然就是韩爱国。虽然韩爱国很和气，从不批评人，但是人人见了他总要退避三舍，甚至不敢直视他那双笑眯眯的眼睛。虽说韩爱国年老体弱，个子也不高，但是不论在电视里还是在照片上，总是显得比别人高大魁梧、神采奕奕，真不知道那些摄影摄像师有什么特异本领。而且即使见了面，人们也总不自觉地有种仰视的感觉，总觉得这个孱弱老头儿的身材要比自己高得多……然而谁能想到，省委的一纸命令，竟把这一切都改变了。 宣布班子调整的会议是在新落成的市委多功能会议中心举行的。与一切会议相比，这种会来的人总是非常整齐，等魏刚急匆匆赶到会场的时候，可容纳两千人的大厅里已黑压压坐满了人。看到他进来，上千双复杂的目光一齐集中到他身上，炫得他不知该往哪里躲，真想一转身走掉算了。找了好半天也没个空位子，后来还是齐秦招招手，给他挤了半个椅子坐。 齐秦还在省委党校学习，是特意赶回来的。念了两年书，齐秦比过去老练了许多，目光也显得更加深沉而平静，似乎饱经了人生历练和岁月风霜。拉他坐下，齐秦低低地问：韩书记情绪怎么样？ 你觉得呢？
看起来依旧谈笑风生，好像没有什么变化嘛。
那自然。魏刚淡淡地微笑着：老头子宦海沉浮几十年，几上几下的，这种事见得多啦。况且这一次他早有准备，毕竟奔六十了，退下来是必然的，无非是迟一天早一天而已……齐秦忽然打断他的话，嘴唇简直蹭着他的耳朵了：你那事儿……怎么到现在还没批下来？ 谁知道。我想，这回可能是泡汤了。魏刚故作轻松，依旧微笑着。
怎么会，毕竟是市委的正式决定嘛，还能开玩笑？
齐秦有点忿忿不平了，似乎还要往下说。魏刚连忙捅捅他，又指指台上。齐秦怔了一下，连忙坐直了身子。
会议正式开始了。主持会议的依然是韩爱国。真可笑，老头子主持了一辈子会议，最后一次主持，竟然是宣布自己下台的消息。远远看上去，老头子的确满脸堆笑，不时地与身边的单龙泉悄悄说着什么，一副亲密无间的感人画面。（ 等到讲话的时候，一向温和平实的他居然提高了几个声调，强烈的音波震得麦克风咝咝作响，简直有点慷慨就义的悲壮样子了，赢得台上台下一片异乎寻常的热烈掌声。然而谁能想象，老头子竟会那样失态那样悲愤呢？ 这些日子，老头子本来一直兴冲冲的。几经周折，已经规划数年的星海广场终于建成，市政府也从市委大院搬迁到了新址，老头子还亲自为政府挂牌揭了幕。在古城任职四年，一座现代化中型城市的框架已经确立，一幢幢七八层、十几层的大楼拔地而起，来古城参观考察的人都说，古城一下子长高了，变美了，丑小鸭变成了白天鹅，高兴得老头子每天大清早就起床，背叉着手很满足也很气派地在宽阔的星海广场上踱来踱去，仿佛艺术家在独自欣赏自己毕生的得意工作……然而就在这个时候，省委突然来了电话通知，让他和单龙泉即刻赶到省委常委会议室。拿着那份通知单，魏刚在签批的时候也有一种不祥的预感，亲自去找老头子。谁知韩爱国只瞥了他一眼，什么也没说。 晚上下了班，魏刚和老婆韩东萍没回家，径直来到老丈人家。偌大的屋子空旷得很，只有美琪一个人在逗鹦鹉玩。他俩要上楼，美琪连忙摆摆手，他俩虽不甚明白，却懒得说话，默默地坐下来。不一会儿，韩东新领着阎丽雯下来了，魏刚才恍然明白过来，原来这两个人已搞到一块儿了？ 看到他们俩，阎丽雯倏然红了脸，羞怯地点点头，转身就走。韩东萍忽然生气地看弟弟一眼：
咱妈呢？
刚吃了药，睡了。
韩东新若无其事地应着，拉着阎丽雯的手出了院子。
就在这时，突然传来几声汽车喇叭声，韩爱国披着一件军用呢大衣，一脸阴沉地走进来，那步履每一步都显得极其沉重。
韩东新也跟进来，满不在乎地翻着眼似乎在瞅天花板。
魏刚悄悄走到窗前，只见阎丽雯还独自站在小院的阴影里，黑暗中看不清她的面容，真不知她为什么还不离去。
韩爱国气急败坏地站在地上，任美琪为他脱去大衣，凶狠地瞪着儿子：
你说说吧，正好你姐他们都在，究竟怎么搞的？
什么怎么搞的？
你问我还是我问你？
我不知道。
你——老头子真不知从哪儿来的那么大气，抬手就是一记耳光。
韩东新铁青着脸，一动也不动，看到老父亲身子哆嗦着坐下来，转身就走，只甩下一句话：对不起，我走啦。
你给我回来！韩爱国突然又站起来，厉声喝道，满屋里都回响着这严厉的声音。那鹦鹉似乎也受了鼓舞，在笼子里跳来跳去地喊着：你回来。你回来。美琪吓得躲在韩东萍身后，大气也不敢出。恍惚间，魏刚忽有一个新的发现，怎么这个美琪竟长得和阎丽雯一模一样，真像亲姐妹似的，只是不知道她有没有丽雯那样的才情呢？ 韩东新僵在门口，依旧一副满不在乎的样子。
韩东萍只好瞪弟弟一眼：你就不能回来，给爸爸好好赔个不是？你也不问问，爸爸今儿到省城，究竟有什么重要事情？
韩