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爷爷是被日本佬害死的，心想日本人在中国没干过什么好事。这些年发生了这么
多事，他感叹世事的沧桑变化，比进大学读书更重要的是要深入生活。他本想到
忠烈祠去看一下，见天色晚了，就从山上下来了。
从师范大学回到酒店，吴超朝的心情起伏难平，想先到厨房去看一下，然后
再到员工餐厅吃饭。一楼餐厅的生意很好，接了几十桌宴席，还在不停地接散客。
金黄色的排骨从油锅里捞了出来，夏中保和一个男服务员忙用锡箔纸包起来。
这个菜叫纸包排骨，每根排骨都要用锡箔纸包起来，纸亮的一面应该露在外
面，这样显得漂亮一点。那个男服务员弄巧成拙，把亮的一面包在了里面，吴超
朝看见了，说：
“师傅，你弄反了，要把亮的一面包在外面。”
不料这句话惹恼了旁边的夏中保，吴超朝到厨房里来，就一直和他做晚班，
他觉得自己理所当然地是人家的师傅。做师傅的在这里，徙弟有什么资格讲话，
夏中保骂了一句：
“你算个什么东西呀？要你在这里告别人！”
吴超朝望着这个实足的白痴，积蓄了一年的怒火终于爆发了，问：
“你是个什么东西呀？”
“你还敢骂我呀？”
“就是要骂你。”
“要不是老子告诉你技术，你会有今天吗？”
“你再讲一遍。”
“你现在本事上了天，你还讲不得。”
望着夏中保那张因愤怒而扭曲变形的脸，吴超朝心中有一种说不出的怜悯，
问：
“你敢再说一遍吗？”
吴超朝平时沉默寡言的，夏中保以为他好欺负，仍满不在乎地说：
“要不是老子告你技术，……”
话还没有讲完，吴超朝就给了夏中保一记重重的耳光。夏中保挨了打，觉得
面子上过不去，挥舞着双拳扑过来。吴超朝习过武，虽然多年没练了，对付夏中
保还是绰绰有余的。他退后几步，夏中保的拳头连连落空，见对方露出破绽，他
扬手又给了他一记大耳光。夏中保勃然大怒，从砧板上抄起一把片刀，向吴超朝
砍过来。吴超朝机警地闪到一边，刀子落空了，他飞腿踢在夏中保的手腕上。夏
中保怪叫一声，刀子脱手而出，当的一声掉在地上。吴超朝气不过，冲上去想踹
夏中保几脚，被盛中国紧紧抱住了。夏中保气急败坏，从地上捡起了片刀。吴超
朝把盛中国推到了一边，冷冷地看着夏中保。夏中保从地上站了起来，刚要挥刀
砍人，吴超朝一脚踢在他的面门上。夏中保四脚朝天躺在地上，一动不动了，几
名厨师把吴超朝拖到了一边。
吴超朝余怒未消，从厨房里出来了，迎面碰上了蔡经理，望着这个狡诈的小
矮子，差点给了他一顿拳脚。他还是忍住了，没有理睬蔡经理，向寝室里走去。
到了寝室里，他坐在床边，点上了一支烟。吴超朝的脑中进行着激烈的思想
斗争，今年夏中保发的是一等奖，说明他和蔡经理关系不错，自己今天打了他，
那个小矮子一定不会放过自己的。他认为自己在酒店呆不下去了，收拾了几样简
单的行李，没来得及跟媚兰说声再见，就离开了酒店。
今天晚上到哪里去住呢？吴超朝想起了吴运鸿和他的儿女们，就到那里去住
一宿吧，好歹也是亲戚家。夜幕下的长宁市分外美丽，霓虹灯随处可见，放出色
彩迷人的光芒。吴超朝在华侨商店前坐12路公交车到了五一广场，下了车，经过
黄兴路到了泉子街，吴秋桐和吴秋凤都住在这条街上。走到了吴秋凤家，门虚掩
着，他推开了房门。林新安象一个幽灵一样卧在黑木沙发上。他是吴秋凤的老公，
平时最喜欢打扑克搓麻将，家务事从不伸手，这几年夫妻俩的关系一直闹得很僵。
吴超朝现在有事要求人，进门后客气地喊道：
“林叔叔。”
林新安没理睬吴超朝，还是继续看电视。这让吴超朝很不高兴，见吴秋凤不
在家，问：
“秋凤姑到哪里去了？”
“到秋桐家去了。”
林新安终于说话了，张嘴就露出一口乌黑的牙齿，那是长年吸烟熏黑的。他
说完这一句，就再也不做声了。吴超朝心想碰到了一个废物，不再跟他罗嗦了，
提着袋子向吴秋桐家里走去。
沿着泉子街往前走，经过弥赛亚庆典中心，吴超朝心血来潮，就走了进去。
弥赛亚是天主教信仰者的教堂，但长宁人一般不信西教，这里渐渐门庭冷落。
为了维持下去，办起了餐厅，只接待宴席。门前坚着一块木牌子，上面标着各种
档次宴席的价格。人们一般不愿意到这栋灰色的建筑里来吃饭，除了很少的一点
婚宴外，生意十分萧条。长宁市现在最火的是餐饮业，大小饭店如雨后春笋般开
了起来，但生意大多不景气，就象弥赛亚一样。他又到了泉子街上，街道两边有
很多小饭店，里面都只有稀稀拉拉几个客人。
吴秋桐家在劳动里，吴超朝已经几年没有到这里来了。进了劳动里，他上了
其中的一栋楼，吴秋桐家就住在这里面，他忘记她住几楼了，敲开了2 楼一户人
家的门，一问才知道，她是在4 楼。他爬到了4 楼，又见到了那扇熟悉的铁门，
在门口犹豫了一会儿，他按下了门铃。开门的竟是巧嘴儿，他大吃了一惊，在吴
运鸿的儿女们当中，他和吴建国最讨厌的就是吴耀宗夫妇。巧嘴儿一改往日那副
尖酸的模样，胖脸上堆着难看的笑容，说：
“大侄子来了。”
“巧姨。”
“一向没有看见你了，我们大家都很想你。”
“我也很想你们。”
吴超朝刚进屋，就看见了吴秋桐和吴秋凤，吴秋桐的儿子汪云汉在书房里做
作业。汪云汉见吴超朝来了，从书房里走了出来，说：
“表哥。”
“云汉，你好。”
“我几年没有看见你了。”
“爸爸开了个文化屋，我要帮着料理生意，所以就没有时间来看你了。”
“我们来下盘象棋。”
“好的。”
汪云汉已经读中学了，他的成绩很不理想，吴秋桐每天要压着他做功课。他
刚和表哥说了几句话，吴秋桐就训斥道：
“云汉，进去做作业，你这样的成绩将来怎么得了呀？”
“表哥，我做作业去了。”
汪云汉很不情愿地进去了。吴超朝和大家打过招呼，就坐在了沙发上，吴秋
桐泡了一杯茶给他。巧嘴儿见吴超朝来了，觉得有人跟她撑腰了，哭哭啼啼地说：
“吴耀宗找了个狐狸精，天天跟她鬼混在一起，现在连家都不回了。你们是
他的姐姐，要说一下他。”
“他是个败家子，我们拿他也没有办法。”吴秋凤说。
“家里的钱都用在那个臭女人身上了。”
“我看不行，你和显灵就离了算了。”
“离就离，我不怕。”
“我和秋桐开大红灯笼酒家，不但没赚到一分钱，反而欠了一身账。”
“只要他肯拿出一笔钱，我就同意离婚。”
“你就知道要钱，现在谁家还有钱呢？”吴秋桐不客气地反驳道。
“没有钱，我就不离婚。”
“光祖哥出了事，爸拿了一笔钱去打通关节，再加上那笔贩卖毒品的巨款，
我们吴家的损失在100 万元以上。”
“别说这些没有的话。”巧嘴儿怒气冲冲地说。
“你不离婚，和我们有什么关系。”
“你们吴家没有一个好人。”
巧嘴儿的这句话成了导火索，大家吵了起来。吴超朝被冷落在一边，抬头看
见了在门边偷听大人们谈话的汪云汉，觉得这里不是自己呆的地方，就站了起来，
说：
“秋桐姑，我有事先走了。”
吴秋桐这才想起大侄子来了，问：
“你有什么事吗？”
“我想找个地方住一晚。”
“小黑子，你看我家现在这个样子，……”
吴秋桐为难地说。去年过年的时候，吴建国和吴超朝到了吴运鸿家。吴建国
得知吴耀宗喜欢玩女人，甚至因为嫖妓被公安局拘留过，他十分生气，臭骂了吴
耀宗一顿。巧嘴儿知道只有吴建国向着自己，很感激他，觉得过去对不住他。巧
嘴儿见吴超朝今晚上想找个地方住一宿，说：
“到我家里去。”
“可以。”
“我家里宽敞，就到我那里去吧。”
巧嘴儿一语双关地说。她知道吴秋桐姐妹都在帮吴耀宗说话，再争下去也没
有结果，决定和吴超朝先走。她们也没有留巧嘴儿，巧嘴儿婆婆妈妈的，一点鸡
毛蒜皮的事能说上半天。从吴秋桐家里出来，吴超朝觉得好象从地狱里逃出来一
样，浑身轻松了不少。巧嘴儿还在唠唠叨叨的，吴超朝感到厌烦了，现在不想到
他们任何一个人家里去住了，说：
“叔母，我要到一个朋友家里去。”
“不到我家里去了？”
“今晚不去了。”
“有空就到我家来坐。”
“好吧。”
从泉子街可以走通泰街到沿江大道，他们在这里分了手，他沿着通泰街向河
边走去。街道两边都是店铺，现在都打烊了。到了街的尽头，有一家悦来餐馆，
他进去一打听，有几间客房还没人，住一晚是20元钱。他决定在这里住一宿，明
天就回新市去。
悦来餐馆的1 楼是饭店，2 楼至4 楼是客房。4 楼是老板后来加上去的，有
3 间狭窄的小屋，小屋之间用硬纸板隔开了，吴超朝住中间那一间。他把袋子放
在了桌子上，然后躺在了床上。房子太小了，他在里面觉得很闷，就走到了平台
上。他看到了河边的海龙舫，那里灯火辉煌，不时有小车进进出出。海龙舫只做
海鲜，从前年开张起，就一直生意兴隆。看着男人们带着时髦的女人到海龙舫去
消费，他又想起了媚兰，如果自己有钱的话，也同样可以拥有她。自从他们之间
多了个唐庭轩，他便多了无数的烦恼。唐庭轩风流倜傥，才华横溢，并拥有一笔
可观的财产，这些都是他望尘莫及的。他从酒店出来，就意味着把她拱手让给了
唐庭轩，在这场没有硝烟的战争中彻底失败了。他重重地叹了一口气，心里在默
默呼唤着：媚兰，心爱的姑娘，我爱你！我对你的爱情是纯洁的，我一定会有出
息的！
“叹什么气呀？”
那声音又尖又细，吴超朝一听就知道是个女孩子在问自己。他回过头一看，
身后站着一对年青的男女。女孩个子不高，长得蛮秀气的。小伙子中等个子，看
上去很瘦。吴超朝不愿让别人知道自己的心事，说：
“我在看江边的夜景。”
“真漂亮。”
“现在从长宁市到新市可以坐俄罗斯飞艇，路上只要花1 个钟头。”
那个小伙子看出吴超朝有心事，问：
“你是住中间房子的吧？”
“是的。”
“我叫章庆纯，你有什么烦心事，到我和娟子的房子里去谈谈。”
“你们住哪里呀？”
“就在你隔壁。”
吴超朝心里烦到了极点，巴不得有个人跟他说话。