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水分，拌上盐和味精，淋上花生油就行了。象这种“芹菜牛肉丝”虽然没有放牛
肉，都是些芹菜，吃起来却有牛肉的味道。这是吴超朝亲眼看到关建强拌的，客
人要是吃了不拉肚子才怪呢。汤总厨根本不相信吴超朝的水平，说：
“你们做事吊了郎当，韩总只骂我，不会骂你们的。”
吴超朝的菜炒得越来越好了，比起师傅们来也丝毫不逊色，却被汤总厨从头
到脚泼了一盆冷水。由于汤总厨的这个错误决定，以后他炒菜就要偷偷摸摸炒了，
蔡经理和汤总厨来了，谷宝华就会把他换下来。
邵洁华上白班去了，谷宝华负责夜市，这让夏中保很不服气。谷宝华的技术
并不突出，但为人厚道，大家都喜欢他，而不喜欢油里油气的夏中保。夏中保却
觉得谷宝华好欺负，老是找人家的茬子。有一次，谷宝华在炉子上出菜慢了点，
夏中保在旁边冷嘲热讽：
“你这技术夜市何解搞得好呀？”
“菜太多了。”
“你手脚快一点。”
“我知道了。”
“你看你炒的荷兰豆鲜鱿，象个什么样子？”
“夜市是我负责，谁要你在这里发号施令吗？”
“我看不惯，就要讲你。”
夏中保连冬笋腊肉都炒不好，居然数落起谷宝华来了。谷宝华被激怒了，把
炒勺一扔，和他对骂了起来。吴超朝接过炒勺，替谷宝华炒起菜来。他们在厨房
里吵得不可开交，洗碗间的女人和服务员都凑上来看热闹。谷宝华气不过，扬手
就要打夏中保，潘小军连忙抱住了谷宝华。夏中保趁机冲上去打了谷宝华两拳。
今天芦剑雄休息，盛中国上班了。盛中国死死抱住了夏中保，把他拖到了一
边，他恶恨恨地说：
“我跟你讲，谷宝华，你以后搞不成气！”
“你有什么资格讲我吗？”谷宝华不服气地问。
“我要你以后搞不成气！”
“我不怕你！”
“老子早晚要搞死你！”
夏中保边走边骂，到早茶班去了。吴超朝看着他这样对待谷宝华，真恨不得
上去揍他一顿。跟谷宝华吵了架之后，夏中保在夜市更不得人心了，吴超朝和谷
宝华基本上不理他，只有潘小军和芦剑雄还跟他打点交道。餐厅里的服务员也不
喜欢夏中保，他们都知道他有一个嗜好，餐厅里只要来了大胸脯的女人，他就会
在明档盯上半天。服务员要他加点心，冰柜里有现成的，只要上蒸笼打一下气，
他有时候也不加，甚到对他们出言不逊。大家都说夏中保爱管闲事，自己又什么
都做不好。夏中保见大家不理他，每天晚上带着金庸的武打小说，一个人在早茶
班看。
夜市班的厨师下班之前，可以在厨房里搞点饭吃，这是餐饮部默许的。夏中
保看不起谷宝华，以后就不跟大家一起吃夜宵了，吴超朝是求之不得的。邵洁华
是汤总厨的徙弟，吴超朝跟着他上夜市的时候，吃的是豆辣白鳝、桂鱼炖豆腐，
甚至还吃过红烧水鱼。相比之下，谷宝华就收敛了不少，最多不过搞条鲫鱼吃。
“吴超朝，搞几条节（鲫）鱼吃。”
谷宝华在酒店工作多年了，乡音难改，还是把鲫鱼说成节鱼。跟着他做事，
生活虽然苦了点，但远离了夏中保这个厨痞子，吴超朝感到心满意足了。
韩总公务繁忙，通常要工作到凌晨二三点，晚上常到餐厅里吃夜宵。他盛赞
过吴超朝的厨艺，所以只要是他的菜，谷宝华都让吴超朝炒。有一天，韩总点了
个奶汤鲫鱼。经过吴超朝精心地烹煮，这个菜上到了10号台，鱼汤呈乳白色，看
上去非常诱人。韩总品尝了一下，汤浓味鲜，肉却很细嫩。吴超朝做事特别细心，
象这条鲫鱼刚炖熟就出了锅，由于汤比较浓，就保证了汤的味道。韩总吃过别的
厨师炖的奶汤鲫鱼，往往过了头，虽然汤的味道还不错，但鱼肉吃起来却很绵口，
真是大熬风景。韩总把鱼汤喝了个精光，忍不住对身边的肖荔说：
“吴超朝很不错，真是个难得的人才，酒店里的员工都要向他学习。”
“他的进步是很快的。”
“要是大家都象他这样，酒店就大有发展了。”
吴超朝被韩总表扬的事在餐饮部很快传开了，汤总厨知道了此事，特意找到
了谷宝华，说自己和蔡经理都同意吴超朝站炉子了。
一夜之间吴超朝成了酒店的红人，有些飘飘然了，渴望得到媚兰纯真的爱情。
他不是一个妄自菲薄的人，早就察觉到她对自己的爱意，她还没有男朋友就
是最好的佐证。象她这样的条件，不知有多少有钱有地位的男人想追求她。他和
她认识了这么久，彼此心心相印，但从来没有坐下来一起谈过心。一天晚上下了
班，他坐在咖啡厅，看见媚兰走过来了，鼓起勇气喊道：
“媚兰。”
媚兰看见吴超朝坐在咖啡厅里，赶忙走了过来，问：
“是你呀，吴超朝，你还不回寝室睡觉呀？”
“我睡不着嘛。”
“你有什么心事呀？”
“我们在这里聊一会儿，好吗？”
“嗯，好的。”
她到餐厅里泡了两杯西湖龙井端了过来，放到了桌子上。她的手臂光溜溜的，
他的脑海突然产生了想去摸的念头，他很快发现这种想法是可耻的，她可是个冰
清玉洁的女孩子，说：
“还是你想得周到。”
“我是个服务员嘛。”
“为什么当服务员呢？”
“我不是长宁市人，听说这里有很多名胜古迹，想来看一下。”
“所以你就当了服务员。”
“嗯。”
“将来准备干什么呢？”
“一定要我回答吗？”
“我真的很想知道呀。”
“当一名称职的幼师。”
“为什么想做幼师呢？”
“我最喜欢孩子了。”
吴超朝听媚兰这么说，想起了天真无邪的奇奇，但没提起他，怕她知道了伤
心。他也喜欢孩子，不过是要象奇奇一样的胖男孩，他们的爱好可以说是一样的，
问：
“你知道我原来的打算吗？”
“你看上去挺有气质的，一定读过不少书。”
“在新市一中读书的时候，我的成绩不是全年级最好的，我很苦恼。后来体
育主任张老师发现我有体育天赋，推荐我到了体校，踢起了足球。”
“那后来呢？”
“经过刻苦的训练，我成了一名非常优秀的射手。1993年我参加了全国19岁
以下青少年足球锦标赛，为了阻止我极具威协的进攻，一名品质低劣的队员有意
踢伤了我的腿，这样才退出了金牛队。”
“真缺德！”她气愤得说。
“那都是过去的事了。”
“你在球场上一定很威风。”
“为此我难过了几年。”
“太可惜了！”
“这是命运的安排。”
“所以你也到酒店来做事了。”
“在到酒店之前，我在新市机床厂工作过一段时间。”他觉得这个时候不应
该提自己在机床厂搬铁板的事，说，“不过，现在我在这也蛮好的。”
“将来要干什么呢？”
“我想做一个有出息的人！”他激动说，在她面前没有什么可隐瞒的。他忽
然嗅到一股浸人心脾的清香，问，“媚兰，这香味是从哪里来的呀？”
“是兰花的香味，咖啡厅摆了不少兰花。”
吴超朝打量了一下咖啡厅，果然摆了些兰花。当他的目光移到大堂的方向时，
看见韩总在那里检查工作，说：
“韩总在大堂里。”
“我们走算了。”
“让韩总看见了不好。”
他们拿着杯子向洗碗间走去，经过餐厅的时候，看见管家部的员工正在用吸
尘器吸地毯。到了洗碗间，那些洗碗的女人都走了，还剩下柯经理一个人，往洗
碗间的角落里喷洒灭害灵。媚兰笑着问：
“柯经理，还没下班吗？”
“事还没做完。”
柯经理也笑着说。媚兰放下杯子，说：
“你真勤快。”
“没有办法呀，我也想早点休息。”
“今年你应该评为酒店的劳动模范。”
“我还不够资格，比起汤总厨差远了。”
吴超朝本来很高兴，听着柯经理肉麻的吹捧，心里顿时很不舒服，说：
“媚兰，柯经理太辛苦了，就不要打扰了。”
吴超朝和媚兰从洗碗间的后门出来，就是一条走廓，走廊的一头通向中华厅
厨房。吴超朝在这里送走了赵大庆，此刻非常想念他，问：
“媚兰，你认识赵大庆吗？”
“当然认识了。”
“我要告诉你一个小秘密。”
“什么小秘密呀？”
“赵大庆很喜欢你。”
“我知道。”
“你怎么知道的呀？”
“他给我写过情书，上面的字都歪歪倒倒的。”
吴超朝没想到赵大庆还会来这一套，忍不住笑着说：
“这小子，还真有一手。”
“你想看他写给我的情书吗？”
“这不太好吧。”
“赵大庆真无聊，我早就退给他了。”
“其实他人还是蛮好的。”
“是个馋嘴猫。”
媚兰笑着说，吴超朝也笑了起来，他们都是了解赵大庆的为人的。经过锅炉
房的时候，他们看到有人正在往熊熊燃烧的炉子里添煤，锅炉冲气时发出巨大的
轰鸣声。他们边走边说，很快到了员工宿舍。女员工寝室在男员工寝室的上面，
他们坐电梯到了女员工住的楼层，那位守门的阿姨趴在桌子上睡着了。媚兰笑着
说：
“吴超朝，你下去休息吧。”
“我要看着你进去。”
“那好吧。”
媚兰进去了，突然回过头嫣然一笑，象一阵风消失在天井里。
光阴荏苒，转瞬又到了桂花飘香的季节了。吴超朝是一个技术过硬的厨师了，
只有雕花还不行，向宋志生学起了雕刻。宋志生是刺身房的主管，有一手雕刻的
绝技，用南瓜雕的姜太公钓鱼栩栩如生，叫人看了爱不释手。厨房里用来雕刻的
大红萝卜和南瓜有的是，只是晚上太忙了，吴超朝一直没有时间练习。
潘小军和芦剑雄喜欢在明档看餐厅里的客人，碰到有趣的事情，他们总要告
诉谷宝华和吴超朝。他们经常看到金发碧眼的白人夫妇带的孩子，是些黄皮肤黑
头发的中国小孩，不知道这究竟是为什么，就把这个情况告诉了吴超朝。吴超朝
在报纸上看到过类似的报道，一些有钱的外国人，不愿意生孩子，就花上一二万
元钱，在中国领个孩子回去养。这让吴超朝心里很不舒服，虽然知道事情的真象，
他也不愿意告诉他们。
一天晚上，生意比较清淡，吴超朝炒完菜后，端了一瓶白开水，和谷宝华坐
在长凳上休息。吴超朝喝过水，就拿起一个大红萝卜雕起花来，一朵菊花快雕好
了，潘小军在洗碗间喊道：
“吴超朝，你到明档来一下。”
吴超朝不知道发生了什么事，忙放下手中的菊花走了过去，问：
“什么事呀？”
“唐总带了个新玩意