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看着铁蛋伤心的样子，吴红梅和吴超朝都来安慰他，他还是绝望地说：
“我要死了。”
大约过了半个钟头，水生背着姜郎中来了。姜郎中是个干瘪的老头，长着一
撮白山羊胡子，和吴超朝心目中的神医形象很接近。他在路上听说铁蛋被毒蛇咬
了，进门就给他号脉，然后察看小腿肚子上的伤口。姜郎中很快回过头，用一种
奇怪的眼神看着大家，说：
“铁蛋他没事了，伤口处没有污血，说明他不是被毒蛇咬了，咬他的蛇很可
能就是地里最普遍的菜花蛇。”
“他回到家就昏迷不醒吗？”吴红梅不解地问。
“从脉象上看，那是他受了惊吓的原故。”
姜郎中解释道。吴红梅心里的一块石头落了地，姜郎中是行医几十年的老中
医了，在当地治疗蛇毒小有名气。榆林却突然说：
“可吴超朝说是毒蛇。”
“我平时最怕蛇，当时吓昏了头，根本没有看清楚，情急之下就说发现了毒
蛇。”
这一下真相大白了，原来铁蛋不是被毒蛇咬了，全家人都松了一口气。铁蛋
受了惊吓，现在渐渐回来神来了，听说自己不是被毒蛇咬了，竟一下子从床上坐
了起来。姜郎中用清水给铁蛋洗了伤口，然后敷上治疗外伤的草药，说：
“好好休息，明天就没事了。”
“谢谢姜郎中。”
吴红梅感激地说。铁蛋很快恢复了神气，看着趴在桌子上睡觉的如意，目光
久久不愿离去。他忽然笑了，心想只好活着就好，活着就可以天天看到如意了。
吴超朝不由得感叹生命的珍贵，也钦佩他这种舍己救人的行为。
铁蛋被蛇咬了以后，吴红梅把榆林臭骂了一顿，他再也不敢提照青蛙的事了。
平静的生活多了一个意外的小插曲，又和往常一样过得紧张而又有趣了。
这一天吃过中饭，吴超朝和铁蛋在榕树下睡了一觉，然后到了灶屋旁的丝瓜
棚下。吴超朝到白云乡住了差不多半个月了，天天都吃丝瓜汤，现在丝瓜棚里的
丝瓜都快吃光了，只剩下几条又长又老的丝瓜。这里是铁蛋家的菜园子，旁边还
栽了辣椒、冬瓜、南瓜、豆角、茄子，这些菜主要是供自家吃。南瓜藤向四周蔓
延开来了，遍地都是，隐隐约约可以看到不少碧绿的南瓜。他觉得很好玩，问：
“铁蛋，棚子里的老丝瓜有什么用呢？”
“里面的瓤子晒干了，可以抹桌子洗碗。”
“我想起来了，原来我们洗碗用的那个东西就是晒干了的丝瓜瓤子。”
“表哥，你真是少见多怪。”铁蛋不以为然地说。
“你这是什么意思呢？”
“你刚到我家来的时候，说乡下的米比城里白，我不相信。”
铁蛋是个乡里娃，认为城里的东西总比乡下的要好。
“你在我家吃过饭，你说哪里的米饭要白些吗？”
“我光顾吃菜，没有注意。”
“真拿你没办法。”
“天气闷热，可能要下雨了，我们到树下去。”
“好。”
乡下的孩子会看云识天气，吴超朝跟着他到了榕树下。如意本来在树下玩，
见他们从丝瓜棚下走了过来，她也往那边走去。到了菜园子里，她摘下1 个模样
象小猪的紫色茄子，插上4 根小棍子做脚，把茄子当成小猪玩起来。
铁柱是白云乡少年当中的头，最大的心愿就是要捉住白云河里的鲇鱼精，他
带上一群少年来找吴超朝了。他们到了铁蛋家门前，见铁蛋和吴超朝坐在榕树下，
不客气地叫道：
“铁蛋，站起来。”
“什么事呀？”
铁蛋从地上站起来，懒洋洋地问。
“和你表哥一起，跟我们去白云河捉鲇鱼精。”
铁蛋这下犯难了，自从被蛇咬了之后，吴红梅就不准他出去玩了，更不要说
去河里捉鲇鱼精了。铁柱看着他一筹莫展的样子，冷笑着说：
“原来你们都是胆小鬼。”
“谁是胆小鬼呀？请你说话注意点分寸。”吴超朝大声说。
“有种就跟我们去捉鲇鱼精。”
吴超朝也很为难，他和铁蛋都想去捉鲇鱼精，看它到底是个什么样子，但是
吴红梅不同意他们出门。铁柱以为他胆怯，轻蔑地说：
“你们不敢去，到时候可不要说我铁柱没来叫你们。”
“铁柱，你神气个屁！”被激怒的吴超朝骂道。
“那就跟我们去。”
“是我姑不同意我和铁蛋去。”
“可你姑现在不在这里。”
“但她早就说过了。”
“是你们不敢去，我们走了。”
铁柱鄙夷地说，然后和少年们大摇大摆地走了。铁蛋气坏了，望着白云河
的方向说：
“表哥，不要理睬他们。”
“妈的，真窝囊。”
“谁让娘亲不让我们去呢。”
“要不是看姑的面子，我就跟他们去了。”
“我们到山上去凉快凉快。”
“在哪里？”
“沿着小溪上去。”
铁蛋带着吴超朝沿着小溪向山上走去。走到半山腰，他们在一棵枝繁叶茂的
大树下坐下了。人在下面晒不到一丝太阳，脚却可以冲着清凉的溪水，真是舒服
极了，吴超朝情不自禁地说：
“真好玩。”
“要是吴昊来了，就更好玩了。”
“我弟挺笨的，我爸不让他来，怕他在外面吃亏。”
“他一点都不笨。”
“那是因为你也挺笨的。”
“你在胡说八道。”
“不信，我告诉你一件事。读1 年级的时候，吴昊因为段考成绩不好，就躲
在了机床厂的烟囟里，把我们一家人都急坏了。”
铁蛋咯咯地笑了起来，吴超朝奇怪地问：
“你笑什么？”
“他真逗。”
“我妈急得一宿都没睡，大家还以为他被人贩子拐走了。”
“吴昊真好，我好想他。”
“你不要着急，我爸说了，明年夏天让吴昊和我一起到白云乡来。”
“表哥，太好了。”
“今年你娘亲不让我们下河，明年会让我们去捉鲇鱼精的。”
“但愿鲇鱼精不要被铁柱捉到。”
吴超朝想起吴运鸿就要做70大寿了，吴昊会跟着吴建国和水月英到长宁市去，
说：
“再过几天，叔爷爷就70大寿了，吴昊会到长宁市去。你会去吗？”
“当然会去，我和如意早就想到叔爷爷家去玩了。”
“我们一起去，到时候你就可以见到吴昊了。”
“到了长宁市，你带我和如意到公园里去玩好吗？”
吴超朝知道铁蛋到叔爷爷家去的真正用意，是想到公园里去玩，说：
“长宁市有个石燕湖公园，有飞机坐，我和吴昊带你们去坐飞机吧。”
“我们4 个人坐一架飞机，一定很好玩。”铁蛋笑着说。
“一部飞机上只能坐2 个人，你和如意坐吧，我和昊昊坐过好几回了。”
“你真好！”
铁蛋感激地说。吴超朝是真心想请铁蛋和如意去坐飞机，飞机票2 元钱买1
张，他相信自己和吴昊积攒起来的零花钱，一定可以让铁蛋和如意坐上几躺。就
在铁蛋兴高彩烈的时候，他忽然想起一个问题，问：
“我们一起到叔爷爷家去拜寿，你娘亲说了没有呀？”
“没有，她说叔爷爷的生日快到了。”
“为什么还不跟你说？”
“表哥，到时候我跟你一起去。”
“行。”
吴超朝不好打破砂锅问到底，心想再过几天就要到长宁市去了，姑姑怎么还
不跟铁蛋提起这件事呢？
“如意坐飞机，和哥哥一起坐飞机了。”铁蛋自言自语地说。
“《木偶奇遇记》看完了吗？没看完就赶快看，我还要带给昊昊看。”
“看完了。”
那天晚上铁蛋做了一个梦，梦见自己和如意到了石燕湖公园的游乐场，坐在
飞机上在空中翱翔。他们好象飞起来了一样，身体融入了蓝天白云之中，吴超朝
和吴昊在下面看着他们。铁蛋咯咯地笑着，把吴超朝吓醒了，还以为他是在发臆
症，忙把他推醒了。
半个月飞快地过去了，吴超朝结束了白云乡的生活，明天就要和铁蛋到长宁
市去了。晚上吴红梅炖了一只老母鸡，多搞了几个菜，铁蛋和榆林喝得脸红扑扑
的。吴超朝也很高兴，和如意把一碗米酒喝光了，他有了点醉意。正在吃饭的时
候，陆星儿带了一个大西瓜来了，算是给吴超朝饯行吧。
晚上10点多钟，吴超朝把晾干了的衣服和《木偶遇奇记》放在了袋子里。天
刚擦黑的时候，下起了毛毛雨，大家在屋子里都没有出去。吃了晚饭，吴超朝就
一直没有看见铁蛋的影子，也不知道他跑到哪里去了。他心里有事睡不着，就从
西头屋走到了堂屋里，忽然听到土坪上有嘤嘤的哭声。他感到很奇怪，悄悄摸到
了大榕树下，才发现是铁蛋在哭泣。
“你哭什么呀？”吴超朝这一问，铁蛋哭得更伤心了，“明天到长宁市去给
叔爷爷拜寿，你不愿去吗？”
“是娘亲不让我去。”
“为什么？”
“娘亲不让我告诉你。”
“你告诉我，也许我有办法帮你。”
“真的吗？”
“嗯。”
“表哥，我告诉你。娘亲说为了开泥厂，跟大舅舅借了一笔钱，现在家里欠
了一身账。我和如意到长宁市去玩会多花钱的，所以不让我们去，还不让我告诉
你。”
铁蛋眼泪汪汪地说。原来是这么回事，吴超朝安慰着他，说：
“等明年吧。明年水泥厂挣了钱，你妈会让你去玩的。”
“应该会吧。”
“到了那个时候，我和吴昊请你和如意去坐飞机。”
“表哥，我舍不得你走。”
“我也舍不得你走。”
“你有空来看我和如意。”
“好，我答应你。”
吴超朝深情地说。铁蛋慢慢止了泪水，还不肯进去睡觉。前天铁柱又碰到了
铁蛋，要他和吴超朝一起去捉鲇鱼精，他又没有答应。在白云乡有这样一种说法，
谁要是逮住了白云河里的鲇鱼精，谁就是最勇敢的人。他说：
“表哥，明年夏天你来了，我要和你一起去捉鲇鱼精，铁柱他们就不会再笑
我们胆小了。”
吴超朝还不明白，村里的少年为什么热衷于捉鲇鱼精，不知道到底是个什么
玩意，问：
“那鲇鱼精到底是什么东西呀？”
“很多年以前，白云村里来了群日本佬。他们坏透了，糟蹋光了村里所有的
女人，还把男人们全赶到白云河里淹死了。后来日本佬不见了，大家都说他们变
成了河里那条鲇鱼精。”
“是这么回事。”吴超朝恍然大悟地说。
“铁柱有个爷爷带着村民打游击，后来被日本佬抓住砍了头，所以他特别恨
日本佬。”
“铁柱真是好样的。”吴超朝敬佩地说。
“表哥，你说日本佬到底是好人，还是坏人呢？”
“这个我也说不清。日本是世界上的经济大国，2 个人就有1 辆小桥车，比
中国要