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日）。在这3次袭击中，虽然有10余颗炸弹直接命中巨舰，同时该舰又遭到无数近弹的攻击，但“大和”始终未被击沉。这一次，美海空军立誓“一定要击沉它”！遂动用百余架飞机向“大和”发动了强大的攻势，对此，“大和”只有招架之功，无还手之力。激战中，只见150余门高射炮和高射机关枪向空中喷吐着火舌，刹那间在上空织出了一张密密麻麻的火力网。虽然相当数量的美机被击毁，但是，不一会，又有一批美鱼雷轰炸机向“大和”扑来，继续进行鱼雷轰炸。日舰上所载的炮弹是有限的，摆在“大和”面前的严重问题是：这一钢铁巨体还能支撑多久？
时40分，美机第一颗炸弹坠落到“大和”甲板上，12时50分左右，巨舰首次被鱼雷击中。在这之后的短暂时间里，10余枚炸弹以及15枚鱼雷直接命中“大和”。巨舰挨打暂且另当别论，单就能够经受如此沉重的打击而言，足以证明“大和”不愧为天下独一无二的坚韧无比的战舰。然而，再坚固的战舰也经受不住连续数小时的狂轰滥炸。美机的轰炸持续不断地进行了3小时之久，“大和”终于陷入摇摇欲坠的境地。
情形万分危急，可是参谋们坚持待在舰桥，决心与舰共存亡。
伊藤司令大声喝斥他们说：“年纪轻轻的，怎么能抛弃报效祖国的机会去白白送死呢？马上下来！”参谋们这是第一次听到中将的喝斥声，不得已，大家只好从高高的舰桥上走下来，就在这个时候，“大和”发生了惊天动地的大爆炸，逐渐向海底下沉，多数人都被困在舰廊中与舰同归于尽了。此时，在舰桥上尚能看到副舰长正在用绳子将“大和”号舰长有贺大佐捆绑在罗盘上。原来，在此危急的时刻，有贺大佐微笑着坦然地对副舰长命令道：“我的命运和‘大和’是分不开的，我无论如何不能离开这艘同我命运相联的战舰。我的游泳技术好，说不定我还会浮在水面上，或许幸存下来。这儿有一束绳子，请你用它把我10圈20圈地捆绑在罗盘上吧，请满足我这最后的愿望，这也是上级对你的命令呀！”副舰长是深知有贺大佐的性格和为人的，他平时爽朗豪放，此时，确知舰长决心已下，于是，终于服从了有贺大佐的命令。
有贺大佐在被捆绑之际，转向了伊藤中将，恳切地请求他说：“阁下是难得的舰队司令，我恳求您安全离舰，你看，我不是在作您的替身吗？”司令官伊藤整一中将象往常一样面带亲切的笑容，向他点了点头，但是，伊藤中将仍旧选择了英国远东舰队司令托姆•；菲利普在马来亚海战中和“威尔斯亲王”号共存亡的道路。＇译者注：伊藤中将在舰上饮弹自杀。
伊藤中将也和菲利普上将一样，都是有可能成为下一任海军最高指挥官的候选人才，也都是从军令部次长一类的职务提升为舰队司令的，同样是乘坐“不沉战舰”出征的，也同样死于航空兵的炸弹和鱼雷的攻击，同样是令人惋惜的。
无疑，有贺舰长是与“大和”号同时沉没的。而另一艘巨舰“武藏”号的舰长猪口以及大型航空母舰“信浓”号的舰长阿部，都无一例外地一一阵亡了。世界3大巨舰先后都走上了彻底覆灭的道路，难道这是命中注定的吗？昭和20年4月7日下午3时，在坊之岬以南90海里处，世界上空前绝后的巨型战列舰“大和”终于沉没了，永远消失了！人们用双手建造起来的“大和”应该成为一件人类的纪念品，例如，可以由联合国加以保管。但是，如此雄伟庞大的战舰由于奉令参加“菊水作战”而永远葬身在九州南方海域的深渊之中。此次特攻，日本海军没有取得任何战果，只不过使得冲绳岛本身的战斗在这一天多少显得有点轻松。以后，从联合舰队司令部发来的战功嘉奖令中写道：“由于第二舰队发扬英勇顽强不怕牺牲的战斗精神，致使我‘菊水特攻机’取得了很大的战果”（当天，日海军航空兵在冲绳海域上空实施了“特攻”进击）。出击的第二舰队仅有5艘驱逐舰得以生还，接此嘉奖令的5位舰长面面相觑，无可奈何地付诸一丝苦笑。
五）两千余名特攻队员死于非命——“神风”不灵
昭和19年10月21日，这一天，走向死亡之路的神风特攻机两架（久纳中尉，国原少尉等）从菲律宾棉兰老岛的务宿基地起飞了，这是“特攻”的嚆矢。
紧接着，23日两架，24日10架，25日22架，26日16架……，就这样，由110名机上人员、总计共55架自杀飞机组成的敢死队，满载着高爆炸药，怀着一颗用自己的肉体与敌舰同归于尽的坚强决心展开了进攻——这是莱特湾大海战中惊心动魄的事件。不幸的是，尽管自杀机克服了重重困难，但仍然没有发现美机动部队，起飞的绝大部分自杀机由于长时间持续航行，燃油耗尽而白白地送掉了性命。可是，神风特攻这一战术在以后的马尼拉战斗中以及冲绳岛海空战中都取得了相当的战果，毫无疑问，它给美军以沉重的打击，并给他们带来了极大的恐惧感。
从战争的势态来看，日本海军要想取得战局的主动权已经完全不可能了，然而，当时那种被广泛宣传的所谓“七生报国”＇译者注：以七次回生效忠祖国，意即永远报国的意思。＇的舍生精神却产生了非常大的作用，恐怕它就是慰藉“思念祖国之年轻人”的亡灵的主要供品吧！
战争结束后，美空军司令曾向驻横须贺基地的飞行员询问道：“你们如何看待日本的神风特攻机。”10人中有7人回答说：“表示敬佩”，剩余的3人则对日本航空兵的神风特攻行为持否定态度。在美国方面，思想上根本不存在自杀战术。但是，在国家面临灭亡的紧要关头时，战斗在第一线的日本军人对舍身赴国难的牺牲精神有70％的支持者，其意义还是相当深远的，连美国人都如此评价爱国心之可贵，那么，在日本人中间，想必不会没有支持者吧！
立教大学足球队主力植村真久少尉驾驶神风特攻第三号机阵亡了。学生应征入伍并志愿参加特攻的人数竟达数千人。日本人应该以凭吊沉没的军舰那种同样的心情去为这些献出宝贵生命的牺牲者祈祷。参加神风特攻而战死的人数，实际上是2198名，损失掉的自杀飞机数目是1192架。
对于日本海军来说，神风特攻的战果虽然不如预期的那么大，但也是相当可观的。在菲律宾群岛和台湾近海海空激战中，日本方面确信取得了如下战果：击沉敌航空母舰4艘、击伤航空母舰14艘、击沉战列舰和其他舰只9艘、击伤12艘，合计共39艘。美国方面的统计更加详细：遭受日本神风特攻机攻击的美大型航空母舰是“勇猛”号，“富兰克林”号、“埃塞克斯”号、“列克星敦”号4艘，轻型航空母舰有“独立”号、“贝劳伍德”号、“森德鲁”号3艘。此外，受伤的军舰达40余艘。其中，被炸沉的有5艘、遭受重创的有23艘，受轻伤者12艘。关于冲绳一战，日本方面取得的战果，在美国金海军上将的报告中有所透露，报告写道：“从3月24日冲绳敌军第一次展开反击开始，到6月21日完全停止抵抗为止，在这一期间，美国方面总计有250艘舰只因日本航空兵袭击而遭受损伤，舰种包括航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰、登陆艇，其中大部分损伤是由神风特攻机造成的。不幸的是，有34艘舰艇（包括驱逐舰）被击沉。”
可以说，日本方面也取得了不小的战果。但是，问题在于怎样才能够把这种异常特殊的攻击方式作为“航空战术的一个形式”固定下来呢？投掷炸弹，施放鱼雷，然后飞行员和战机一起返回，这是空战的常规，而神风特攻却把这一常规改变成将飞行员和飞机一起当作炸弹投下去，因此，肯定会招致人们从经济力量方面和非人道方面的批判。当然，尊重战士们的爱国心，尊重年轻人为国捐躯的精神是无可指责的，但是，把送死作为一种战术形式而固定下来的指导思想，在世界舆论严酷的批判面前，能够站得住脚吗？
实际上，当时已经无暇进行这种种考虑了。军事当局把现在想起来还令人不寒而栗的“本土决战”是作为“必然的结果”而进行策划的，因此，进一步加强了神风特攻战。昭和20年7月，当局把3500架特攻飞机分散隐匿在九州各地，为反击美军本土登陆作好了战斗准备，这并不是不可理解的。这3500架自杀机都是日本海军的，另外，日本陆军方面提供了1300余架自杀机，隶属海军指挥，因此，总计大约有5000架自杀机准备在“本土决战”中实施神风特攻。当时，军事当局估计，假若5架自杀飞机中有1架能够命中目标，敌军舰队中就可能有1000余艘军舰遭受损失，这样，就可以轻而易举地阻止敌军在九州登陆。拿冲绳战役来说，有特攻机902架，按上述估计就应有200架自杀机命中敌目标。
然而，美国舰队的对空射击火力日益加强，从这一实际情况考虑，恐怕10架自杀机中有1架命中目标也是相当困难的。更加严重的是，假如日本海军把能够调集起来的航空兵力全部投入一次战斗的话，那么，对美军发动的第二次、第三次本土登陆战又该用什么兵力去御敌呢？然而，军事当局对这一严重的问题并未加以考虑，而是已经着手计划把全部飞机投入到如同阻击元寇＇译者注：指日本镰仓时代侵略日本的蒙古军队。＇于多多良海滨的战斗中去一样，企图在本土决一死战。
六）昭和二十年为“特攻年”——外国也有载人鱼雷
一位老舰队司令远望着特攻机队的影子，心中阵阵作痛。这位老舰队司令就是当时的首相铃木贯太郎。铃木大将在综观了接近失败的战局之后，对把大量的有前途的青年推上自杀的道路一事，是否从无法忍耐的心境中摆脱出来了呢？对此实难断言，但是，值得一提的一件事是，在冲绳激战中的一天，他把海军军令部的参谋们召到自己的官邸，在商谈结束之际，他强调说：“全然没有生还希望的用兵，在严格意义上很难说是作战。日本海军用兵的惯例是将九死中求一生作为限度，关于这一点，应予以考虑。”
早在日清战争时，铃木曾是日本海军突进威海卫的水雷艇艇长，日俄战争时，他已经成为个名勇敢的颇有声望的驱逐舰队司令了。现在，面对首相这样一位举足轻重人物的指令，参谋们照理说完全应该不折不扣地执行。然而，在危局面前，军事统帅机关早已把正统攻击战术置之度外，加速迈入了特攻战的轨道。这是因为，一是资源和国民生产力已经枯竭，二是飞行员技术非常低劣，所以，明知是非人道的作法，也只好硬着头皮干下去。
就这样，昭和20年就成了“特攻之年”了。当时，日本的“秋水”式战斗机、“烈风”式战斗机是专门为捕捉和攻击敌人B…29式机而设计的，但是，就在试制工作完毕时，战争也就结束了。“樱花”弹和“震洋”艇也曾在冲绳战场上出现，同神风特攻机队一起，向美军展开了殊死的进攻。之后，为进行决死的抵抗，日本海军曾大量准备了“樱花”弹和“震洋”艇等这类自杀性的进攻武器。
“樱花”弹是一种“滑翔机”，它是日军寻求清白地、壮烈地战死于疆场这一思想的产物。它装有800公�