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咿咿呀呀地唱了半晌，笛声悠悠而起，琵琶声声转脆，方俊芳这才入了正题，只听她极婉转地开了唱词。却是北宋欧阳永叔的一首《采桑子》：“荷花开後西湖好，载酒来时。不用旌旗。前後红幢绿盖随。画船撑入花深处，香泛金卮。烟雨微微。一片笙歌醉里归。”。
窗外虽是冷风飒飒，但她歌声所到之处，众人仿佛都觉得到了那江南西湖边，但见十里荷花，水光潋滟。
方俊芳的嗓子略觉低哑，却有段说不出的风流媚意，直似唱到人心尖上。
大家齐声喝道：“好！”，于是斟酒共饮。
武宁初时也只道这方俊芳不过是名气响亮，而今听来，服气万分，忍不住也跟着众人拍了手。抬眼便见皇子们那一桌上，四阿哥正笑吟吟地看着自己，武宁对着四阿哥笑了笑，抬起酒杯小小地晃动了以下，对着四阿哥遥遥相举。
四阿哥笑着，抬起酒杯对着武宁微微举起，敬了，仰头喝下去。
武宁笑着低下头，心里泛起一股甜甜的滋味，抬起目光，却见福晋和宋格格正盯着自己，赶紧放下了酒杯。只觉衣袖被人一拉，武宁一转头，见正是身边的李格格，她半边腮帮鼓得高高，正在吃一块点心，手中还满是油腻。
武宁不动声色瞟了一眼自己的衣袖，庆幸那布料上幸好未遭毒手。
李格格恍然不觉，点头对着武宁满面兴奋地道：“武姐姐，这方俊芳怪不得名气这么大！唱得确实是好，我长了这么大，第一次听见有人的嗓子能这么好听，方才听着，心魂都要被她摄了去，简直是……”。
武宁笑着接道：“只应天上有，人间几回闻。”。
两人正说着话，宫女们已经送上新菜来，说着是宫里娘娘赏赐给着十三阿哥生辰宴的加菜，武宁抬眼瞧去，原来是一道包哈局烤鸡，鸡肉烤得酥香四溢，皮上又洒了脆生生的白芝麻，金黄焦嫩，盘边又附了小碟子，中间装着各味调料，有南小菜、凉菜、醋，蜜汁酱等。不多时，又为这一桌女眷上了各人一份的燕窝鸡丝汤、海参汇猪筋、鲍鱼汇珍珠菜、淡菜虾子汤、假班鱼肝。
武宁顾不得吃，抬眼瞅着那方俊芳，听她唱了几曲，皆是富贵气象，金玉满堂的唱词，嗓子虽然好听，但渐觉无味，想来因着三阿哥要求每首曲子都带一个“歌”字，这唱来唱去恐怕也只得围着舞榭歌台的主题打转。
正想着，方俊芳却曼声开了首新曲子：“风回小院庭芜绿，柳眼春相续。凭阑半日独无言，依旧竹声新月似当年。”此刻琵琶声停，转轴拨弦三两声，重新又起，方俊芳继续唱道：“笙歌未散尊前在，池面冰初解。烛明香暗画楼深，满鬓清霜残雪思难任。”。
是李后主的一首《虞美人》。
武宁心道这方俊芳肚里果然收了不少词章。这么想着，忍不住又抬眼去望四阿哥，见四阿哥边听曲子与旁人言笑晏晏。
十四阿哥本不甚在意地听着，到那方俊芳唱到了“满鬓清霜残雪思难任”的词句时，忽然将酒杯向桌上不轻不重地一顿，皱眉道：“今日十三哥过寿，唱这种凄凄惨惨的调子做甚么！”。
福晋脸色一变，望向陈德诺，那边厢，苏培盛早已经赶了上来，俯身低声对那两个琴师说了些什么。
方俊芳站在屏风后，向十四阿哥的方向望了望，微微顿了顿，并不出声，下一首曲子低声唱道：“梦入江南烟水路，行尽江南，不与离人遇……浮雁沉鱼，终了无凭据。却倚缓弦歌别绪，断肠移破秦筝柱！”，唱到这里，乐声戛然而止，众人心中皆是怅然若失。
十三阿哥从听见这首《蝶恋花》的第一句便绷紧了身子，脑中全回忆起了中秋宴那晚遇见清明的情景，待得方俊芳唱完了，他向前倾了身子追问道：“这首曲子你是打哪儿学来的？”。
苏培盛见十三阿哥亲自发了话，而方俊芳仍然站在原地，连忙上前斥道：“十三爷问话，还不跪下！”。
方俊芳闻言缓缓跪下，低声道：“回十三阿哥的话，此曲乃是俊芳幼时跟着家母所学，是姑苏的民间调子，那里的孩童都会唱。”。
女眷那一桌席间众人见十三阿哥亲自对方俊芳出声询问，纷纷交换了微妙的眼神。
武格格院子中。
清明自听见那歌声起便一直魂不守舍，待得听见这曲《蝶恋花》，她再也忍受不住，猛地站起身来，三步并作两步便往外走去，宫女荷田不明其意，在后面追了几步叫道：“清明！你做甚么？主子有命，让咱们在院子里好好待着！”，喊了几句，哪里叫得住清明？却见她脚步匆匆，已经走远了。
兜兜转转顺着那长廊绕了几回，正要到了近前，清明却听那歌声倏忽消失，她一下子没了方向，见不远处走过的是李格格院子里的小太监，忙上前躬身行礼。那小太监认出她是武格格身边的人，便满面堆笑还了礼，清明问了几句生辰宴席所摆之处，匆匆向那里赶去，还没到近前，便被苏培盛手下的小喜子小庆子拦了下来。
小喜子见清明气喘吁吁，脸色焦急，又知道她平素是个沉静性子，断不会这样，越发以为武格格院子里出了什么事，不敢小视，赶紧陪笑着道：“清明姑娘，有什么事，您说一声，小喜子帮您通传，您这会子进去……也不太合适哪！”。
清明定了定神，正要说话，却见苏培盛领着两个琴师走了出来，身后又跟了个穿着披风的女子，面貌被风帽掩去了，并看不清脸。
第21章 旧爱
清明愣了一愣，下意识就要追上去，恰逢苏培盛一转头见了她，先是一愣，随即笑道：“倒是巧了，武主子方才发话说正要差人去喊你呢，快进去罢！”。
清明被他如此这般一拖延，再回头看时，那戴着风帽的女子早已经走得远了，只留下一抹青色背影，风衣下摆在风中兀自晃动不休。
清明略略定了定神，赶紧对着苏培盛行了礼，苏培盛受了，清明加快脚步向着堂内走去，正赶上一列上菜的宫女太监们鱼贯而入，她跟在后面进去，倒也无人注意，举目一瞧，见武宁正坐在李格格身边，清明便快步走到武宁身后。
武宁抬头笑道：“来啦？”，却见她脸色异常，微觉诧异，不由得多看了她一眼，清明怕被人看出蹊跷，连忙低下头去，不经意间，却赫然见众皇子那一席上，一人正是那日中秋宴结束后，月夜下吹笛的贵公子！
清明一颗心怦怦而跳，见他坐在四阿哥身边，而今始知是皇子身份！不由本能地向武宁身后躲了躲。
十三阿哥作为寿星，正被身边人敬了一杯又一杯，自然未曾注意清明一个小小宫女。
武宁却察觉清明的异常，她疑惑地顺着清明的目光向众皇子那一桌扫去，正好对上了八阿哥的视线。
八阿哥凝视着武宁，眸中神色幽暗，成分复杂，有苦涩，有不甘，有辛酸，甚至好像还有……某种感情？
武宁的心里咯噔了一下，一团疑云慢慢升了起来。
不会这么狗血吧！武宁在内心默默地想……
各种言情小说的桥段出现在她的脑海里：男女主角一见钟情、两情相悦、一朝风雨、命运无奈；女主被迫嫁人，虽入候门，心如死水。与旧爱偶然相逢，两相凝望，脉脉无言……
武宁一脸黑线地想到四阿哥说的“你从前性子太冷”云云等，心里隐隐约约察觉到了什么，只觉得种种疑惑便似散落一地的珍珠一般，眼下被一根丝线有条不紊地串了起来，轮廓愈加明晰。
耳畔有人轻声咳嗽了一声，武宁身子一震，猛地回过神来，见是珠棋小心翼翼地为她上了一碗蟹黄豆腐羹，又送上雕花银质调羹道：“主子小心烫。”，边说着，边抬眼，带了几分警醒看了武宁一眼。
武宁被她一提醒，一抬眼，正看见桌子对面福晋静静看着自己，不知道之前已经观察了多久，武宁背上一寒，珠棋随即依旧退到身后。
武宁接过调羹，在那豆腐羹中默默舀了一勺，心里想着心事，浑然不觉那豆腐羹已经被自己的勺子弄得不成样子，李格格扯了扯武宁的袖子道：“武姐姐，不是这么吃的。”，武宁回过神来，赶紧送了一口进嘴。
蟹黄肥美，满口生香，武宁用帕子捂住嘴，轻轻吹了几下，心里打定了主意——珠棋是跟着自己从娘家过来的人，况且看方才她的表现，她一定是知道从前的情形的，便从她身上入手罢！
宴罢，众人各自散去，门前又是一阵车水马龙，喧闹不休，好不容易待得各人各处歇下，府中一片寂静，只有武格格的院子里还留着一丝灯光，那灯光晃了晃，又被人挑了灯芯，拨弄得光亮越发强了。
武宁将所有的人刻意差使了开去，只留下了珠棋一人。
“珠棋。”。
“是，主子。”。
“我说过，我前阵子那场大病好了之后，头脑中一片混沌，很多从前的事情都记不清了。”。
【‘文】“主子，您这是多劳神了，还是得多休息，养养心……”。
【‘人】武宁骤然出声打断了珠棋的话，冷声突兀道：“八阿哥从前待你如何？”。
【‘书】这一声问得莫名其妙而突然，武宁在心里想：就是诈你一诈！
【‘屋】珠棋听了这话，骤然抬头，惊惧得一张脸都失了血色。
她呆怔了半晌，惶惶然地跪下，将额头抵在地毯上，郑重其事地磕了三个响头，方抬起身来，脸上不复平时的轻松模样，只是慢慢道：“奴才斗胆，恳请‘小姐’，以后千万千万莫要再说这样的话！千万莫要再提这事！”。
武宁听她对自己的称呼从“主子”变成了“小姐”，显然是回到了往日的闺秀时光——武氏还未嫁人，在娘家的那段日子里。
又见珠棋听自己提到八阿哥时，反应居然如此强烈，更是断定了自己的猜测：从前的“武格格”和八阿哥之前定然认识！并且绝不止是“认识”这么简单。
背后或许还有故事。
武宁觉得自己隐约看见了海面下那巨大的冰山。
怪不得从前的“武格格”进了府里对四阿哥那般冷淡！怪不得别人费尽心思讨好四阿哥，“武格格”却独居一处，不问红尘世事！怪不得香粉盒子和胭脂盒子都落了灰！怪不得服色全是寡淡得紧的！
武宁想到了后期“八贤王”在夺嫡失败后的悲惨下场，一时心里不知道是什么滋味。
由宗室亲王降为民王、削去其所属住领，随即又革除王爵、囚禁于高墙之内，并将其名字改为”阿其那”，最后身患呕吐之症，不进饮食，死于狱中！
武宁从飘忽的思绪中回到眼前，望向跪在地上的珠棋，淡声道：“你起来吧！”。
珠棋唯唯诺诺地起了身，忽然又扑通一声跪倒在地道：“主子！奴才求您了！方才的话可莫要再提，主子您得……一辈子将它咽下去！否则，您、老爷、还有夫人的性命……”。
她说到这里，哽咽着说不下去了，眼里含了两泡大大的眼泪，忽然一滴滚落了下来，直摔在旗装领子上，变成了好几瓣。。
武宁慢慢点头，道：“我知道了，你家主子不是那么没轻重的人，难道你还没数么？起来吧，地上凉。”，又见珠棋脸上已经花得不成样子，便从胸口取了条帕子，上前帮她擦了。
珠棋受宠若惊，连忙接过帕子道：“奴才自己擦，莫要脏污了主子的手。”，武宁上前伸手要拉着她在床沿坐下，珠棋赶紧道