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“不，不，我求求你。”洛兰走到头颅跟前。“请你听我说。起先我想到复仇，现在我想到的是另一件事。假若克尔恩能够给勃丽克的头安上一个身体，而且手术也很圆满，那么你也有希望恢复生命了……克尔恩若不行，别的医生能行。”
“遗憾得很，这个希望是极小极小的，”陶威尔回答说，“连克尔恩做这个实验都是勉强成功的。他是一个心肠狠毒、无恶不作的人，他像一千个赫洛斯特拉特②那样好虚名。可是他是一个天才的外科医生，在我所用过的助手中，本领最强的也许可以说是他了。如果到今天一直受着我的指导的他都不能做，那么别人就更别提了。可是我怀疑，就是他也不见得能做成这个从来没有过的手术。”
【②古希腊人，他为了出名，纵火焚烧神庙。——译者】
“不过那两只狗……”
“狗就不同了，在做换头手术之前，两只活的、健康的狗都躺在同一张桌子上。所有一切手术都做得非常快。就是这样，克尔恩显然也只弄活了一只狗，不然他一定会把两只狗都领到我面前来夸耀的。可是人的尸身，却只能在死去几小时之后才送到这儿，那时腐败过程也许已经开始。至于这个手术本身的复杂性，你作为一个医学院的毕业生，一定能够了解的。这跟缝接一只断了一半的手指不同，必须把头和身体连起来，仔细地缝合所有的动脉和静脉血管，最重要的是缝合神经和脊髓，不然就会成为残废的人；这以后还要恢复血液循环……不，这是一个无比艰巨的、现代外科医生不能胜任的工作。”
“难道连你自己都不会做这样的手术吗？”
“我本来把什么都考虑好了，已经用狗做过实验，我认为这个手术我是能成功的，若不是……”
门出其不意地打开了，克尔恩站在门口。
“阴谋者的商谈吗？我不来妨碍你们。”说完他“砰”地一下把门关上了。
第十章 死去的迪安娜①
【①迪安娜是希腊神话中的月神，处女的象征。——译者】
勃丽克的头颅以为给一个人的头选配、缝合一个新的身体就像量制一件新衣服那么容易。把头颅的脖子的尺寸量好，只要拣一个有同样粗细的脖子的尸体就行了。
可是，她不久就知道事情并不是那么简单了。
一天早晨，克尔恩、洛兰和约翰全穿着白色的工作服来到了她面前。克尔恩吩咐他们把勃丽克的头从玻璃桌子上拿下来，脸朝上平放着，这样可以看到整个脖子的切面，充满氧气的血液供应没有中断。克尔恩全神贯注地研究着脖子，量着尺寸。
“人体解剖虽是千篇一律的，”克尔恩说道，“然而每一个身体都有他各自的特点。举个例子，有的时候很难分辨出外颈动脉和内颈动脉的位置是否安放对了。脖子同样粗细的人他的动脉壁的厚薄、气管的宽窄有时并不是一样的。神经也少不得让人麻烦一番。”
“不过你到底怎样做手术呢？”洛兰问道，“如果把脖子的切断的地方和身体的切断的地方合在一起，这样就把切口的整个表面一下子全挡住了。”
“问题就在这儿，我跟陶威尔研究过这个问题，必须做一连串的切面——从中间向外围切开。这是一件极复杂的工作。为了要利用没有僵硬的、还有生命力的细胞，就必须在头颅的脖子上和尸体上做一些新鲜的切口。然而主要的困难还不在这里，主要的困难是怎样消除已在尸身里开始起腐败作用的东西，或是身体上受感染的地方，怎样把凝固的血液从血管里清除出来，再把新鲜血液输入血管，使身体的‘马达’——心脏——工作起来……至于脊髓呢？最轻微的触动都会引起极强烈的反应，而往往会发生最最严重的后果。”
“那么你到底打算怎样去克服这一切困难呢？”
“啊，这在目前还是我的秘密。等实验成功了，我就会发表使死人复活的全部经过的。好了，今天就到此为止。请把头颅放在原来的地方，通上气流。你今天觉得怎样，小姐？”克尔恩向勃丽克问道。
“谢谢你，我觉得很好。不过，你听我说，教授先生，我心里很着急……你刚才说了一些我不懂的事情，可是有一件事我是懂得的，就是你打算把我的脖子横七竖八地切一通。这岂不是难看到极点了吗？弄了这么一个像腰花一样的脖子，我好意思上哪儿去呀？”
“我尽力把切口做得不显眼就是了。不过，要使手术完全不留痕迹，当然是办不到的。不要做出绝望的样子来，小姐，你可以在脖子上围上一条丝绒围巾，或者甚至可以带上一个珊瑚项圈。就这么办吧，在你‘生日’的那天，我送你一条项圈。对了，还有一件事。现在你的头颅比以前瘦了一些，等你过正常生活的时候，它就会渐渐胖起来的。为了知道你的脖子的正常尺寸，必须现在就把你‘喂得胖胖的’，不然可能产生不好的后果。”
“不过我不会吃东西呀。”头颅悲哀地回答。
“我们用管子喂你，我准备好了一种特制的营养剂，”他转过头来对洛兰说，“除此之外，还得加强给血。”
“你在营养液里加进了有脂肪的物质吗？”
克尔恩做了一个不置可否的手势。
“头颅即使不胖起来，也会‘肿起来’的，我们所要的也就是这个，这样一来，”他结束道，“只剩下最主要的事了：勃丽克小姐，求上帝让一个美女快快死掉吧，死了之后她就可以把她的美丽的身体让给你了。”
“别这么说，这太可怕了！为了我要得到一个身体，有一个人必须死去……而且，医生，我很害怕。这是一个死人的身体呀。要是她突然走来向我要还她的身体，可怎么好？”
“她是谁？”
“那个死人呀。”
“她不是没有脚了吗，怎么走来呢，”克尔恩哈哈大笑说，“就算她真来了，你也可以对她说，是你把头给了她的身体，而不是她把身体给了你，为了这件礼物，她还要感谢你呢，我要到陈尸所里去守候了。祝我马到成功吧！”
这个实验的成功，在很大程度上取决于找到尽可能新鲜的尸体，因此克尔恩抛下了一切事情，整天守候在陈尸所里，等待着好机会。
他嘴里叼着一支雪茄烟，顺着那狭长的房间走去，他是那么悠闲，就好像他是在一条林荫道上散步似的。从天花板上射下来的昏暗的灯光，照在一长排一长排的大理石桌子上。每一张桌子上躺着一具已经冲洗干净的、光着身子的尸身。
克尔恩两只手插在大衣口袋里，一口一口地喷着雪茄烟，绕着那一长排一长排的桌子走着，有时看看尸体的脸，还不时地掀开益布，仔细地看看身体。
跟他一起走着的有死者的亲戚或是朋友。克尔恩对他们采取敌视的态度，怕他们会从他手里夺去他认为合格的尸体。要得到一具尸体，对克尔恩说来可不那么简单。在三天的期限满期之前，亲友们可以对每一具尸体提出他们的收尸权，而对三天期满可以随意支配的半腐烂的尸体，克尔恩就没有什么兴趣了。他需要完全新鲜的、最好是甚至没有僵硬的尸体。
为了能够很快地得到一具新鲜的尸体，克尔恩不惜行使贿赂。尸体的号码可以顶替，最后就会有一个倒霉的尸体被登记为“失踪”的。
“然而要找一个合乎勃丽克的胃口的迪安娜也不是那么容易的事。”克尔恩瞧着一具尸体的宽大的脚掌和生满茧子的手，心里这么寻恩。躺在这里的大多数不是属于汽车阶级的，克尔恩从头到尾走了一遍。在这期间有几具尸体已被认领搬走了，在它们原来的地方又搬来了新的尸体。然而在这些新尸体里，克尔恩也找不到合乎做手术的材料。有一些没有头的尸体，可是这些尸体不是体格不合格，就是身上有伤口，要不，就已开始腐烂，白天就要过去了。克尔恩觉得肚子饿了，他愉快地想象着一份配着冒热气的小豌豆的鸡肉饼。
“不顺利的一天。”克尔恩一面想着，一面掏出表来看看。于是他就从在尸体旁边移动着的充满了绝望、忧愁和恐怖的人群中向门口挤去。有两个工作人员迎面走来，抬着一具无头女尸。洗干净的年轻的身体像白色的大理石那样发着光。
“啊，这是一具适用的尸体。”他想，就跟在看守人的后面走去。尸体被安放好之后，克尔恩把尸体扫视了一下，他就更相信自己找到了他所需要的东西了。克尔恩正想悄悄地告诉看守人把尸体抬走，突然间，一个衣衫褴褛的、好多天没有刮脸的老头儿走到尸体跟前。
“她在这儿，玛尔达！”他高声说道，一面用手擦去额上的汗。
“什么鬼把他领来的！”克尔恩骂道，接着他走到老头儿跟前说：“你认对了尸体吗？它可是没有脑袋的呀。”
老头儿指着左肩上一个胎记说：“很容易认出的。”他答道。
克尔恩很奇怪老头儿说话的口气怎么那样无动于衷。
“她是谁？你的妻子还是女儿？”
“上帝是仁慈的，”爱说话的老头儿回答说，“她生前是我的侄女儿，还不是亲的。我的那位表姐丢下了三个孩子——表姐死了之后，她们就归我抚养。我还有自己的四个呢。我穷，可是有什么办法呢？老爷。又不是猫，可以随便扔掉。我们就这样过了下来，刚才发生了一桩不幸的事。我们住在一所破房子里，早就叫我们搬家了，可是哪儿去弄这笔钱呀？我们就这样住到了现在。屋顶塌了。其余的孩子只受了一点伤，可是这个孩子的头整个儿压掉了。我跟老太婆不在家，我们去卖糖炒粟子了。我回到家里，玛尔达已经给搬到陈尸所来了。为什么搬到陈尸所来呢？他们说同时在另一些住所里也压死了几个人，有几个是单身的，所以就全搬到这儿来了。我回到家里，房子穿了洞，进也进不去，好像地震一样。”
“这倒很合适。”克尔恩这样想，就把老头儿领到一边，对他说：
“事已如此，你也没有什么办法。你知道不知道，我是一个医生，我需要一具尸体。我爽快点说吧，你愿意得到100法郎吗？而且你也就可以回家了。”
“你会把她开膛的吧？”老头儿不以为然地摇了摇头，后来又沉思起来，“对她说来，当然是全都完了……我们穷人……不过，到底是自己人啊……”
“200法郎。”
“穷是非常穷，孩子们饿着肚子……不过，到底是舍不得的……活着的时候是一个挺好的姑娘，人挺好，心眼儿也挺好，脸蛋儿像一朵玫瑰花，不像这些废物……”老头儿轻视地朝那些放着尸体的桌子挥了一挥手。
“好一个老家伙！看样子他是在吹嘘自己的货色。”克尔恩这么想着，就决定改变策略。
“不过，这也随你，”他满不在乎地说，“这里尸体有的是，有几个并不比你的侄女儿差。”说完克尔恩就从老头儿身边走开了。
“别，别走，干嘛这样啊，让我想一想呀……”老头儿小跑步跟在他后面，显然是有心成交。
克尔恩刚要庆祝成功，然而情况又来了一个突然的转变。
“你已经到这儿了？”他