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“你登机前一定非常害怕吧。”
巴尔波查老实承认：“是的，我很想来探险，可是也很害怕。”
“那你为什么不拒绝世界政府的任命呢？”
他难为情地说：“我没法拒绝，人们一定会笑话我：是你提的建议，自己却
不敢去，你打算让谁去送死？所以，我就横下心答应了。”
RT波吉怜悯地看着他，想起登机前的一幕。那时他把巴尔波查看成是一个逗
人发笑的丑角，原来这个丑角心里也有恐惧和忧愁。这会儿巴尔托查显然放心了，
满脸光辉，像是一个得到圣诞礼物的穷孩子。他忽然想到最后一个问题：“那么，
数百亿年后回来，地球人会变成什么样子？我们还认得他们吗？数百亿年哪，我
知道地球才45亿年历史，宇宙本身也才150 亿年呢。我想，至少伊芙小姐活不到
那个时候。”他笑着说，但笑容下隐隐露出几丝辛酸。
波吉定晴看了他许久，决定实言相告：“你真的没有丝毫心理准备？瓦斯科，
这恰恰是最难预测的一点。科学家们普遍相信，宇宙不会有这么长的寿命。我们
两个倒不必害怕，因为光速延缓了衰亡的进程，但飞船外就难说了，也许我们在
航行途中，会看到窗外的宇宙一步一步走向死亡，物质都在湮灭，只余下不会衰
老的光速粒子。”
巴尔托查的脸慢慢变白了，脸上仍挂着茫然的笑容。波吉怜悯地说：“不要
难过，也许还有什么人类尚未认识的规律，会帮助我们早日返回地球，也许太空
港的欢迎人群中还有一位伊芙小姐呢。”
巴尔托查摇摇头，他不至于傻到相信这一点。他故意打岔道：“喂，那是什
么星？正前方的那颗。”
“那是心宿星，属天蝎星座，距地球410 光年。飞船绕过南门二之后，就准
备以它来作为航线的基点。”
“天蝎？它一定有很多传说，请给我讲讲，好吗？”
波吉叹口气，“好吧。”
此后，他们一直在闲聊中打发日子，他们聊各个星星的传说，聊麦哲伦的环
球探险，聊着地球女人的新时尚……但有一条是绝口不提的，那就是麦哲伦号飞
船的“必然的”命运。快活的巴尔托查有时会对着舷窗偶发怔忡，波吉想，他一
定是在心中默祷着出现奇迹吧。
1520年8 月26日，南美洲圣克鲁斯海湾这儿距日后的麦哲伦海峡只有三天的
路程，但一向勇往直进的麦哲伦却下令船队停泊，在无所事事中整整耗了两个月。
历史学家们一直在猜测他做出这个决定的原因。他是对胜利失去信心了吗？
麦哲伦的一生就是为了一个目的，为了完成“环球探险”这个天命。他出生
于葡萄牙一个破落的骑士家庭，10岁送入宫中服役，16岁开始在国家航海事务厅
工作，看到了很多秘密航海报告，学到了最新的地理学知识和见解。他命运多蹇，
被人诬告，受到葡萄牙国王的多年冷遇。但他并不气馁，终日在皇家图书馆查寻
资料，埋头于他的秘密计划。
那时，不少人梦想从世界另一边，即向西航行到达富庶的东方。有人声称在
南纬40度见到一个通向东方的海峡。这个消息使麦哲伦狂喜不已，因为在著名的
宇宙学家马尔丁。贝格依姆绘制的一张秘密地图上，正好在南纬40度标有一个海
峡！
麦哲伦满怀信心地向世人宣布，他已经知道、而且唯有他知道通向东方的秘
密海峡——因此，请给我一支船队吧！
历史学家们书写这段历史时，无不为麦哲伦捏把汗。他终于赢得了西班牙国
王的支持，信心十足地出发了。7 个月前他们就到达了南纬40度的那个秘密“海
峡”，但派去探查的船只两周后回来报告说，这只是一条宽阔的淡水河。麦哲伦
十分沮丧。他命令船队继续向南，到了这个圣克鲁斯海湾又突然下令抛锚，在阴
郁中沉思了两个月。也许他确实失望了。再往南去就越来越冷，那是传说中的白
色魔鬼（冰山）肆虐的地方。
他该如何决断？假如他至此调头而回？假如一线陆地真的延伸到南极，并不
存在麦哲伦海峡和更南的德恩克海峡？
即使是这样，历史也不会停步，但麦哲伦的名字将从历史中隐去。最多有一
位好心的历史学家带上一段闲笔，把他作为一个失败的典型。
1520年10月18日，麦哲伦终于走出沮丧，下令启锚。三天后，他们来到一个
很深的海湾，暗黑色的海水在悬崖峭壁的夹缝中翻腾怒号，远处群山绵延，白雪
皑皑。水手们望着阴森森的海峡深处，异口同声断定这不是要找的海路。但麦哲
伦断然下令，彻底查清这片怪异的水域。
这片水域里风高浪急，探查的两只船被冲到海湾最深处，处境十分危险。但
他们忽然发现，悬崖后竟有一条十分狭窄的水道！两只船惊惕不安地向前走，但
水道越来越宽，潮起潮落井然有序，水质也一直是咸的。他们迅速返回，向麦哲
伦报告。
麦哲伦终于看到了胜利，就像在地穴中爬了两年的人终于见到了第一束阳光，
他热泪盈眶。
飞船时间2529年5 月，麦哲伦号飞船“瓦斯科，遵照世界政府的命令，每5
年对你进行一次精神鉴定，现在开始。”
“请吧。”
“你的名字。”
“瓦斯科。巴尔托查。”
“性别。”
“男。”
“年龄——当然是按飞船时间。”
“30岁。”
“家庭成员。”
“只有妻子伊芙。巴尔托查——而且是在我回到地球之后。波吉，按飞船外
的时间计算，伊芙今年几岁？”
波吉看看他：“在她原来的年龄上再加100 岁。地球上已过去100 年了。”
巴尔托查停了一会儿幽幽叹道：“126 岁，她很可能不在人世了。不过也不
一定，在这100 年中，科学家们一定找到了长寿的办法。”
波吉笑道：“我想精神鉴定可以结束了，你的精神完全正常——既然你还挂
念着伊芙。”
飞船已达光速的99％，在船尾方向的太空是一片黑暗，船首方向是均匀的强
光，强光四周，围着一圈窄窄的星环，赤橙黄绿青蓝紫依次排列，十分壮观。飞
船恰恰像是向彩环中钻去，但彩虹却永远可望而不可即。巴尔托查入迷地欣赏着
窗外的奇景，喃喃地惊叹着：“真漂亮，简直是美不胜收，百看不厌。可是宇宙
怎么会变成这个样子？前方和后方的恒星都跑哪儿去了？请你耐心地给我讲讲。”
“好的，我很有耐心。”
我很有耐心，我有100 亿、200 亿年的空闲时间。飞船内的时间仍以正常的
速率行进着，秒钟滴答、滴答、滴答。可是你想想吧，一声滴答中，船舱外的宇
宙可能已跨越了10万年、100 万年。漫说短寿的地球生命了，就连寿命以数十亿
年计的恒星，也在飞快地奔向自己的归宿。波吉没有配备感情程序，但就连他也
能感受到一种没顶的悲凉。他抛开这些感慨，平静地说：“你知道多普勒效应吗？
救火车飞速向你开来时，警笛声会变得尖锐；救火车离你而去时，警笛声会变得
沉闷。这是因为声波的波长会随着波源的速度而改变。同样，飞船以高速前进时，
前方的恒星迎着我们而来，光波的波长变短，颜色偏于紫色（紫移）；后方的恒
星离我们而去，光波波长变长，产生红移。我们的飞船已接近光速，紫移和红移
也趋近于极端，所以前后的恒星都在视野里消失，只剩下环绕飞船中央的这条彩
色星带。”
“飞船中央？不，它是在前方。”
“对，这是因为另一个光学效应——光行差。就象你在雨中跑步时，本来垂
直的雨丝就变成斜的，你不得不把雨伞向前倾斜。由于飞船的速度，本来应该在
中央的星带就移向前方了。”
“为什么光环中还有均匀的强光？”
“你知道宇宙是在大爆炸中诞生，大爆炸在太空中留下了均匀的30 K幅射
（即摄氏负270 度）。这种幅射极弱，人眼观察不到。但是对于光速飞船来说，
它已经紫移到可见光的波段，在我们前方形成一团强烈的光源。”
巴尔托查艰难地消化着这些知识，迟疑地问：“你是说，我们看到的是一个
变形的宇宙，而且变形得很厉害？”
“没错。”
巴尔托查担心地问：“可是，在这个变形宇宙里，怎样才能找到我们的家？
说不定这会儿船外的彩环星空就是银河系，但它已经扭曲了，认不出来了。”
波吉轻声问：“你是否想家了？”
巴尔托查嘿嘿地狡辩道：“我没有家，连伊芙也只属于我5 分钟。”
“但你在想地球。”
他承认了：“嗯，想起宇宙中有个熟悉的老地球，心里会觉得好受些。”
波吉点点头，接着讲解道：“主电脑会把这道光环扯开、展平，恢复成正常
的宇宙。它还会对存储在记忆中的星系图进行时间轴上的校正，一旦认出银河系
所在的室女超星系团，它就会下令让飞船减速的。”他叹道，“但愿电脑的校正
足够精确。数百亿年啊，小数点10位以后的一点误差也会影响校正的精确。”
“谢谢你，波吉，我该到食品制造机上为自己要一份午饭了。咳，出发时为
什么不多储存几种食谱呢，我已经吃腻了汉堡包、比萨饼和炸牛排。”他没头没
脑地加上一句，“我相信伊芙能做出更美味的饭菜。可惜她老了，在我们谈话这
会儿，她又老了100 年。”
1520年11月，麦哲伦海峡的沙丁鱼口海水里尽是沙丁鱼，水手们兴奋地捕捞
着。大南海已近在眼前，麦哲伦按捺住激动的心情，等着向另一个方向探路的两
只船归来。6 天后，康塞普逊号回来了，而圣安东尼奥号一直杳无踪影。这是船
队中最大最好、储粮最多的一艘船。
麦哲伦有了不幸的预感，船上的占星家恰巧也给出了同样的占卜——圣安东
尼奥号已经被叛乱者挟持回国。他们的预感和占卜不幸言中，当然那时他们无法
验证。彪炳史册的麦哲伦航行并不是一直笼罩着圣洁的光环，它已经经历了船长
和水手们的敌意、怠工甚至一次叛乱。虽然那次叛乱被镇压下去，叛乱首领被处
死或流放，但这些手段并不能压服敌意的潜流。毕竟麦哲伦是个外国人，而且是
一个可恶的葡萄牙人。
叛乱的圣安东尼奥号返回西班牙后，便恶人先告状，诬告麦哲伦欺君罔上。
麦哲伦的岳父被株连，妻儿先后罹难。那时麦哲伦正在辽阔的太平洋上向西挺进，
他的生命之路从此未能同妻儿交叉。1521年4 月27日，在一场由他挑起的肮脏的
殖民战争中，麦哲伦死于土人的乱刀之下。
飞船时间2534年2 月，麦哲伦号飞船飞船外仍是一成不变的美景：彩色光环
包围着一团强光，环外是绝对黑暗的天幕。飞船仍在加速，仍在不屈不挠地向光
速逼近。它已经飞行了10年，10年的囚禁生活实在是太漫长了。35岁的巴尔托查
无精打采地蹬着健身器，波吉严厉地喝斥着：“快点！加快速度！你今天只做了
600 次，还差得远呢。”
巴尔�